就連十多歲的少年，也裝出老氣橫秋的模樣，心機沉沉。

倒是那個至今未曾選婿的三公主看著有幾分順眼，脾氣直來直去，不愧是他表姐。

“臣褚彧拜見皇上。”

“快些起身，早與你說過私下里不必遵守這些繁文縟節，你也不是朝中禮部的那些官員，這樣刻板可不好。”皇帝從御案繞過來伸手去扶他。

褚彧已經不是第一次進宮了，對于這個年紀比他大一輪的皇帝表叔他還是有些許好感的。

的確如傳聞中那樣是個憂國憂民的明君，唯一的缺點就是優柔寡斷，容易被寵幸的女子影響決斷。

放在尋常人身上，不過是耳根子軟，放在一國之君身上，卻是極為不妥的。

皇帝不過四十七歲，頭發卻白了大半，精神也不太好，身上穿著常服，若非還有一身帝威在，看著倒像是尋常人家的老大爺。

他看著風華正茂，精神爍爍的褚彧，道：“今日就我們叔侄，不必拘謹，這幾日在京城住的可還習慣？”

褚彧一襲華貴的世子服，頭戴金冠，腳踩云鹿靴，腰間配玉帶，懸著一塊雕刻精細的玄色玉佩，說不出的貴氣。

現在正經起來，那些江湖匪氣也都一掃而盡，比那些做了十幾二十年的世家子還要有派頭。

只不過，他在京城的名聲……

褚彧略帶歉疚地道：“皇上還不知我是什么脾氣，到哪里都能住的習慣，只是對上不順眼的人難免控制不住，倒是惹了不少麻煩。”

皇帝笑道：“朕都聽說了，王御史今日一早還到我這里來高狀了，你說朕該怎么罰你？”

褚世子一入京城，就如同狼入雞群，對上那些官宦子弟，王孫貴族就是一頓胖揍。

不過，他也不是毫不講道理，只打那些實在沒長眼挑釁他的人。

現在京城的那些貴族都說他是野蠻子，不講規矩，他們還從來沒有過這樣一言不合就被揍的經歷，整天吵嚷著要讓褚彧好看。

只是，比身份地位，他們比不過。

拼武功實力，也打不過。

論文采，人家也不差，關鍵還不搭理他們。

用謀略，更是反被捉弄。

既然自己想不出好主意，就央求到父親那里，鬧到了皇帝這兒。

褚彧道：“皇上日理萬機，這種小事怎么能讓您發愁，若非他們為人做事太過讓人討厭，我豈會動手？”

皇帝朗笑著：“聽說你在陵陽就喜歡動手打人，從同窗到朕派去的云公公都被你打了，真是膽大包天！”

褚彧低頭認錯：“臣確實太沖動了，皇上盡管處罰，臣絕無怨言，不過，這也足以證明臣是真性情，不像有些人喜歡背地里玩手段。”

這時，宮侍端著飯菜進來，都是些家常菜，偏向清淡。

皇上身體不好，近來總是抱恙不早朝，太醫時常伺候在宮內，連飲食都變得極為清淡了。

褚彧想到父親說的話。

大燕朝要變天了。

皇帝道：“這些都是小事，朕哪有那般小心眼，倒是聽說你在陵陽結識了一位好友，名為沈玉棠，乃獻公的弟子，你為了他，竟在京城開了座藏香閣，倒是情誼深厚。”

褚彧想到沈玉棠，嘴角不自覺上揚。

聽皇帝繼續道：“今日早朝時收到消息，說他在陵陽竭力幫助東洲百姓，他的侍女還成了女醫者，研制出了解決瘟疫的藥，確實不一般啊。”

“朕打算嘉獎他，連同上回他做出迷蝶香的獎勵一起，你說賞什么好？”

褚彧道：“皇上想賞什么就賞什么，不過，就我看來謙之現在更希望有足夠的藥材。”

皇帝喝了口茶，瞇著眼道：“憂國憂民的人，朕當惜才。”

他沒再說此事，說到底這樣的事也不過一樁小事，身為一國之君自然不會一直放在心上。

等到用完膳，皇帝才說起正事，鄭重而威嚴：“新軍已經訓練有成，現如今缺一主將，朝中的那些人都不合適，你可愿擔任主將？”

褚彧單膝跪拜行禮，低頭的那一瞬間想到進宮前父親所說的話。

‘北境的事已經不能再拖下去，主將未定，皇上召你進宮定是想要你成為主將。’

‘可我從未領過兵，這事……’

‘為父早已卸下軍權，發過誓不再掌兵，不然也輪不到你，實在是朝中無大將，你是我兒子，鎮壓在北境的鎮北軍大多是我舊部，你帶著人去，至少能緩和沖突，無論是朝中還是北邊都愿意接受。

至于愿不愿意去全看你，你若是不愿，皇上看在太后的情面看在我褚家就你一個獨苗的份上也不會逼你。’

褚彧跪在地上，聲音沉穩：“臣愿擔此任！”

“好好好，不愧是宣平侯世子，虎父無犬子，朕瞧你近日所為也不像是無膽之人。”

皇帝很高興，大笑著將褚彧攙扶起身。

他擔心褚彧會拒絕。

朝中沒有更好的人選，如果褚彧拒絕，他實在不知該選誰，大燕朝不能在他手里沒落。

原本謝公致仕，他并未察覺到大燕有何危機，而現在四面楚歌不外如是。

而朝中多是酒囊飯袋，或是利欲熏心之圖，還有藏在幾大家族中的別國奸細，這讓他整日精神惶然。

如今的褚彧就像是救命稻草一樣，只有抓住他，才有希望。

就算他不會兵法謀略不會帶兵打仗，只要他愿意去北境，帶著大軍過去，身邊自然會配有謀士給他出計策，那些人也不會鬧出大的亂子，現在北牧人鎮壓住，再行征兵，解決東海郡的事。

褚彧道：“皇上，父親與我說過，身在其位當擔其責，我身上的榮光都是大燕給的，自然該守護大燕的百姓。

皇上放心，有臣在一日，就不會讓北牧人踏入大燕境內！”

豪言壯志他也會說，沒帶過兵，不代表他沒學過兵法，不表達他沒有一顆想保護大燕百姓的心。

“只是臣想厚著臉皮向皇上提前討要一份賞賜，不知皇上是否能應允？”

皇帝笑道：“你且說說是什么，朕可不是要求都會答應的。”

褚彧道：“臣想要一份免罪的圣旨與一份賜婚的圣旨，若是臣能夠平定北境之亂，還請皇上赦免一人罪名，再給臣下一道圣旨將她賜婚與臣，做臣的正妻！”

皇帝以古怪的目光看著他，“你若得勝歸來，就只有這兩個要求？你喜歡的人身上犯了大罪？她是何人？家在何處？只要不是謀逆之罪，朕現在就可以赦免她……”

褚彧道：“臣現在還不能說，她沒有謀逆，只是向天下人說了個謊，皇上表叔還是不要問了……”

身為一個皇帝怎么一點都不高冷，這么多問題，直接說此事成不成不就行了。

皇帝指著他一陣笑，過了一會說道：“成，為了讓你能全心在北境對付北牧人，朕現在就可以擬旨，名字空著，等你得勝歸來，自己填，但這兩份圣旨上的名字需得是一樣的，否則可不作數。”

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