絢爛而短暫。

雖然今年年節不像往年那樣熱鬧，可卻多了一份珍惜。

經歷過患難的人，更為覺得此時的安寧多么珍貴。

沈玉棠一早起來，就準備先去陳府拜見老師，還未出門就迎上了剛進來的蕭敘。

“溫言，你這么早就來了……”沈玉棠有些意外。

“新年好，我是來辭行的。”蕭敘笑著道，他站在那兒，未曾往里走。

“啊？”

新年第一天，見面的第一句話竟然是辭行。

“這么急？是家里有急事嗎？”沈玉棠問道。

她可沒忘記血燕與蕭家的牽扯，難不成蕭家又有什么動作，所以才急著回去。

蕭敘道：“家中來信，北境之戰已經開始，朝中急需用人，我作為國公府嫡子自然該回去了。”

他稍一停頓，還是將褚彧前往北境的事告訴了她。

“褚世子現在領兵五十萬，攜同朝中兩位老將前往北境，國難當頭，我又如何能袖手旁觀？”

沈玉棠驚道：“臨川去北境了？！”

戰場上刀光血影，稍有不慎就有丟命的危險。

褚彧剛回京城就被任命為大將軍，統御五十萬大軍，軍中之人豈會服他，上下并非一心，領著五十萬大軍也難以發揮其全部實力。

另外，朝中真的是無人了嗎？

皇上竟然會同意要一個二十來歲從未打過仗的世子來做大將軍，朝中老臣也不阻止。

一會功夫，她想了許多。

蕭敘見她一聽到褚彧的消息就神情緊張，面上寫滿了關心，心中不免有些悵然。

他道：“是啊，他一進京就獲得了皇上的認可，五十萬定北軍就這樣交到他手里，做了我最想做的事。

不過，也不急，待我回京，也會領兵北上，不會輸給他。”

沈玉棠從他眼中看到一顆爭強好勝的心，他只要一遇到與褚彧相關的事就變得較真起來，褚彧也如此。

她道：“你也要去北境？”

蕭敘道：“不出意外的話，我會去，今日就要出發回京，你有什么要對我說的嗎？”

沈玉棠道：“戰場兇險，注意安全，莫要貪功，平安歸來。”

蕭敘朗笑著：“多謝你的祝福，功名利祿與心上人我都不會放棄，等我到了北境，幫你看著褚彧，若是他變了心，我即可差人來沈府下聘禮。”

沈玉棠笑了笑：“作為朋友，你不該幫我阻止他變心嗎？”

蕭敘道：“我不派美人去誘惑他就已經仁至義盡了，我走了，不必相送。”

他邊說著將一塊溫潤的玉佩塞到沈玉棠手中，隨后轉身就往府外走。

沒等沈玉棠反應過來，人已經離開了沈府。

她低頭看著手中的青色玉佩，上面以暗刻的方式刻著海棠花，翻轉過去，正面刻著一個蕭字。

“他們兩難道是失散多年的兄弟？”

將腰間懸著的玉佩拿在手里，將海棠花的那一面放在手里，一塊白玉，一塊青玉，各有特色。

她招手道：“青禾，將這塊玉佩收起來。”

定安二十年。

大燕戰亂四起，北牧人舉兵屢犯北境，鎮北軍極力抵抗，損失慘重，新年正月，宣平侯世子領新軍五十萬支援北境，年紀尚輕的定北軍主將褚彧，用兵如神，出其不意，搶先一步壓過北牧人氣焰。

在北境的好消息傳往京城時，東洲那邊卻遭望滄國人侵略，東海郡失守，數十萬大軍沉尸東海，一時間血流成河，滿目瘡痍。

從東洲四散逃離的百姓越發多起來，原本有不少人已經死在瘟疫中，好不容易等來了治療瘟疫的藥，現在卻不得不被敵國逼迫背井離鄉。

數月間，多少人身死他鄉，成為餓狼烏鴉的口中糧。

日頭西沉，沈玉棠從黃昏中聞到了一股濃郁的血腥味，從東南面飄來，連天上的云都被染成鮮血的顏色，刺目的鮮紅。

陳獻公憂心地望著天空，對弟子道：“東海郡已經被望滄國奪去，再有一個月，東洲也將失陷，一旦東洲被他們搶占，下一個目標便是陵陽。”

沈玉棠道：“朝廷的大軍了？先前不是征兵了，怎么現在還未派來？”

陳獻公道：“快了。”

沈玉棠道：“我們該怎么辦？北境與東海，這一看便是有人提前安排好的，老師，朝中怕是有人通敵。”

陳獻公道：“此事我知曉，通敵的不是一個人，而是一個組織，它名為血燕。”

“老師，您也知道血燕……血燕不是蕭家培養出的殺手嗎？”沈玉棠既震驚又疑惑。

這到底是怎么一回事？

陳獻公道：“你說蕭家，看來你已經知曉一些了，我便告知你此事的真相。”

他坐在茶幾前，緩緩道來：“這件事可以追溯到兩百年前，當時長公主云陽當政，幾大世家對于女子當政很是不滿，奈何云陽公主實力太過強大，他們便是聯手也無法將云陽公主從掌權者這個位置推下去。

于是，他們便一同創立了血燕這個組織，既殺人也謀劃。

既然依靠他們的力量無法對抗云陽公主，那就只好串通別國，但他們不能真的出面，只能要血燕去聯系。”

沈玉棠聽得這一消息，不禁覺得那幾大世家喪心病狂，為了權利竟做出這樣的事。

她接過話，道：“所以說，當年北牧與望滄國一同進犯大燕是他們從中作梗，這才導致云陽公主病逝于莫鹽城外，可血燕是如何令他們退兵的？

對了，史書上記載，當年兩國來犯，掠走大量錢財與百姓，猶如蝗蟲過境，寸草不生，以至于北境與東洲幾十年間都未曾恢復。”

她一想到書生描述的慘狀，便覺得膽寒。

世家豪族，為一己私利，竟然做出這種喪盡天良的事。

她又道：“可他們已經將云陽公主逼死，血燕早該消失了才對，為什么現在又開始了，當今皇帝可不是女子，也并非專權獨斷之人……老師，那幾個世家分別是哪家？”

她心里有太多的疑問，老師知道這件事，那么皇上也必然知曉，可為何至今未能將血燕給鏟除？

又為何蕭家還存在？

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