觀音像前擱擺著黯紅功德箱，還有三個鵝黃面繡纏枝蓮紋的蒲團。

桂音撩裙挑了中央個蒲團并腿而跪，先磕三個頭，再雙掌合十許念：“請觀士音菩薩保佑我生個囝囝，若是你顯靈定再來拜你！”

“嗯！”不曉哪里傳來答應，桂音唬了一跳，面前什么都沒有，她猛然回首，竟見許廷彥背手站在身后，不曉得何時來的。

他披著黑色大氅，半露內里竹根青團花綢面棉褂，長及膝蓋，腰帶合扣是只用綠玉雕的蝴蝶，下面是鷓鴣斑束腿褲，足蹬青皮薄底靴，看著她也不說話，只是微笑。

桂音不知怎地有些恍惚，竟覺他清雋又儒雅的模樣，于她也像一尊透著慈悲且貴氣的佛。

他怎會慈悲呢？壞起來能把人折磨死，悄摸摸就出現了，也不先報個信回來，可知沒他在身邊，她是怎樣的牽腸掛肚。

桂音扭頭不理他，繼續合十默訴心愿，卻沒再說出口，羞得讓他聽見。

忽覺身邊蒲團一沉，斜眼溜到許廷彥挨她肩而跪，從袖籠里掏把銀錢灑進功德箱內，也不拜，只湊她耳邊戲謔：“生囝囝你求她有什么用，求我是正經！”

桂音紅了臉白他一眼，雙足一縮腰一抻站起身，取了散在案上免費的線香，繞至偏處一排蠟燭架子前以燭火點燃。

許廷彥從她手中接過香，豎著扔進滿是燒燼白灰的鼎內，聽得短促沉悶地一聲，陷于柔軟卻依舊直立，是好兆頭呢。

桂音抿抿嘴角，看他頰邊有點香灰，不知是方才撲騰飛起，還是在哪里沾染，抽出銀紅帕子踮起足尖替他擦拭，瞟他眸光閃亮、笑容漸深，手想要收回，卻被他修長有力的指骨攥住，再往懷里帶。

桂音軟綿綿地撲進他的胸膛，熾熱而精實，散著檀香好聞的氣息，忍不得屈拳捶他一下，又一下，“冤家，怎才回來？”

“想我了？”許廷彥俯首溫柔吻她的粉腮，把她腰肢攬緊，與他相貼。

桂音含糊嗯了一聲，怕他聽不清，湊近耳邊嬌聲低應：“很想！”

許廷彥心底激蕩，急迫地俯首親吻，嗓音渾混地問：“要不要？”

青春的少年夫妻，郎才女貌正相配，深情濃意如掉進蜜罐，恨不能時時刻刻黏成一個人兒，又分隔數日乍見在無人跡處。

小別勝新婚，莫說他想，她也如此，心怦怦蹦跳，期待又緊張，抬手摟住他頸子，嬌柔柔還是有些慌怕，“觀世音菩薩看著呢！”

“你不是求她送子么，神案底下續情，就在這里看她可靈驗！”許廷彥把她往上一托，氣沉沉地笑起來，

疾步走到觀音像后，揭開金銀黃繡滿經文的錦障繡幕，一層一疊碎響，封印的塵灰迷迷蒙蒙被驚散飛揚，帶著浸洇多年的佛香味兒。

他倆便似墮入了紅塵中另個花花世界，滿眼混沌靡迷……

桂音腦里如煙花綻放，懵懂不知今宵何夕所在，只哆哆嗦嗦攀緊許廷彥的肩膀，仰首正看見觀士音慈眉善目淡笑的臉，原來這是尊雙面觀音呢！

許廷彥繾綣親吻她淚濕的雙眸，桂音覷起睫毛躲避，那吻便落在緋紅的頰腮。

“好不好？”他笑容滿足，帶著得意。

桂音拿銀紅帕子替他擦拭額上滿覆的汗水，嬌嗔瞪起眼，還真敢問，沒臉沒皮的，她可不敢答。

“答不答？”

桂音垂頸俯首寬厚的肩上，抿起嘴唇，“冤家，你說好不好？”又咬他的耳朵，“下趟再去上海，能帶我一起么？”

許廷彥嗯了一聲，想想說道：“我這趟沒去上海。”

沒去？桂音怔愣住，“那你在哪兒？”

“在官府。”許廷彥解釋：“鴉片消磨人志，致體枯奄奄若病夫，廣州及京城禁煙頗有建樹，周希堯奉旨來江南取締煙館，我是商會會長，自是助他責無旁貸，為不打草驚蛇，特設下迷局，以松懈席景榮警惕，這城中煙館，明的暗的半數由他經營，老奸巨滑得很，是以連你也不便明告。”

“席景榮……”桂音訝然道：“前時他還送來年禮，太過厚重被我退回了。”

許廷彥使勁親她嘴唇一下，“聰明的丫頭，幸得退回，否則我也難逃干系。”

桂音聽得有些后怕，“虧有大老爺也不允收授，否則以我人微言輕，此事不定成呢。”

“人微言輕？”許廷彥一語雙關：“我會讓你重起來。”大掌撫上肚腹不輕不重地摩挲。

桂音滿臉嬌媚地看他，噗嗤笑了起來，“二爺不累么？”

“你夫君可不是軟腳蝦。”許廷彥語意威脅：“要不要再試試？”

桂音還未答話，忽傳來謝芳的聲音：“二姨奶奶不在這兒？”

又有一人說話：“真是奇怪，她讓你來，自個倒跑了？”竟是大奶奶馮氏。

聽謝芳道：“她也是好意，讓我一起來拜這送子觀音，或許來得晚，她有事等不及，所以先走一步。”

馮氏哼哧兩下，“俗話說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，你總覺桂音待你親，親什么呀？就曉得拿兩句中聽的話哄你團團轉，自個長長心吧！”

她繼續薄蔑道：“這里看著陳舊破落，香火不旺，想來是不靈驗的，她故意誆你來拜，自個卻未必真拜，你呢當她好意，還承她情，說句難聽話，這府里最恐你懷孕的可不是她嘛！”

又聽謝芳遲疑問：“此話從何講起？”

馮氏道：“她那樣唱戲跑江湖的什么世面沒見過，就像秋后的蚊子又野又辣，會盤算，有計謀，什么都想拔出頭，你懷上了，她肚皮沒動靜，心底止不得怎么酸呢。”

半晌后聽謝芳回：“二姨奶奶不是那樣的人。”

馮氏冷笑一聲，“是不是不是你說我說，你等著瞧吧！”催促起來：“還拜什么？老太太那邊急等開飯，去晚了可沒好話聽。”

窸窸窣窣腳步生響，沒一會兒周遭復又靜謐如初。

許廷彥凝神聽著，蹙緊濃眉，面龐浮起不愉之色。

桂音啄他薄唇一口，輕笑問：“秋后蚊子叮您啦，委實討厭得很！”

默看她神情半刻，許廷彥搖搖頭，也展顏笑起來，“又野又辣……我歡喜得很！”

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