程昭在一邊安靜看著，這一次，算是她真正意義上看宋闌跟人動手。

一個笨拙地徒手攻擊，一個則輕松躲閃。

兩人的打斗毫無疑問，完全像是貓兒在逗弄老鼠。

偶爾，宋闌會找機會給他一鞭，姿態瀟灑輕快，烈帝的哀嚎聲刺耳難聽，偏偏又不肯認輸，只知道一味地沖和撲，招式毫無章法，顯得怪異笨拙。

看著看著，程昭的目光全落在宋闌身上，他風骨卓然，氣質不凡，舉手投足間難得帶了張揚。

比起往日的沉靜穩重，程昭倒是覺得今日的他更鮮活些。

一鞭又一鞭，他漸漸將烈帝的驕傲打碎。

烈帝挨了十多鞭，身上沒了力氣，摔倒在污水里，再抬眼的時候便是惡狠狠地沖著程昭：“你真以為他是什么光鮮亮麗的榮王？”

宋闌的神情出現一絲裂隙，他的聲線冷硬似鐵，帶著濃濃威脅：“葉如烈，你是要找死嗎？”

“哼，”烈帝完全不在意他的威脅，聲音更大，近似于尖叫，“他是個野種！他是宣太后和一位太醫——”

這句話沒說完，宋闌的長鞭已經卷上了他的脖頸，稍一用力，已破了皮，鮮血將長鞭染紅，他眉眼間滿是戾氣，惡狠狠道：“你該死！”

見他有失控的跡象，程昭終于上前握住宋闌的手，勸道：“他在激怒你，別讓他死得太容易。”

宋闌稍稍回神，看向程昭的目光里有了不安和閃躲。

他也會為自己的出身感到羞恥，強大的羞恥感讓他這么多年乖乖地受烈帝折磨，一直都沒對烈帝真正出手。

而今日，他的秘密被烈帝隨意地揭開，這讓宋闌產生一種極為頹喪的感覺。

“我沒想到，”程昭淡淡笑了一聲，眼底的嘲諷不加掩飾，“作為帝王，在這樣的困境之下，用的居然是最拙劣的挑撥。”

她不會信烈帝說的任何一句話，所有的事，她都要聽宋闌親口跟自己說。

“這是事實！”烈帝憤怒強調，“他是個野種！最卑賤的存在！”

他竭盡全力在宋闌的心愛之人面前詆毀謾罵。

宋闌心頭的怒意一點點升騰起來，這一刻，他只想不顧一切扭斷那人的脖子，讓他再也沒機會開口說話。

程昭充耳不聞，只看著宋闌，笑意溫柔：“今日打得差不多了，等他養一養，過兩天再打。仇，總是要一點一點報才解氣，是不是？”

她的笑明晃晃的，在暗無天日的地牢里異常潔白美麗。

宋闌嗓音有點干：“他的話，很難聽。”

“廢物才會用話語刺激人心，他是階下之囚，他是手下敗將。”程昭把話說得更難聽。

又格外認真地殺人誅心：“況且，被心愛之人背叛拋棄的可憐鬼，分明是他啊。”

是桂妃，親手給他下了迷藥。

這句話，極大地刺激到了烈帝，他滿心歡喜地以為自己跟木犀會有一個新的開始，結果，卻是永久的結束。

“你們胡說！你們胡說！”他神情癲狂地嘶吼著，像只困獸。

“她已經懷了我的孩子！她不可能背叛我。很快，她很快就會來救我的！”

情之一字，總會讓人失了理智。

他的挑撥失敗，程昭的挑撥成功。

誰輸誰贏，一目了然。

宋闌收了長鞭，牽著程昭一道退了出去。

地牢里很快有暗衛出現，隨意包扎了幾下，將烈帝重新丟回污水里，再用jing鐵牢籠把他囚禁著。

出了地牢，宋闌并沒有意想中的暢快，他坐在榻上，久久沒有抬頭。

程昭在他身側安靜陪著，倒了杯溫熱的茶水遞過去：“喝一點吧。”

茶水的溫度讓他清醒幾分，宋闌抬頭看著程昭，眼底晦暗不明：“我的身世確實，很骯臟。”

“我的名聲也不怎么好，”程昭不甚在意道，“我的父親殺害了我的母親，他是一個殺人犯。”

“他做錯了事！跟你沒關系！”宋闌疼惜地抱著她。

“上一輩人做錯了事，跟我們沒關系，”程昭也回抱著他，安撫道，“宋闌，我喜歡的是你，不是你的身份，更無關你的身世。”

“你瞧，心里都明白的事情，何必糾結？”她溫聲軟語，總能讓他平靜下來。

宋闌一口氣把杯里的水喝光，這才道：“我總覺得，自己配不上你，你那樣好。”

她輕輕咬著宋闌的唇：“我不想再聽你說這樣的話，若你配不上我，難道打算讓我去找別人？”

“我們是勢均力敵。”

“我們是兩情相悅。”

她小聲嘀咕著。

再后來，這個吻便不加克制，像是一團旺盛的火直燒天外。

烈帝回宮之后，無論是吃住還是批折子，桂妃一直陪伴在側。

這樣的榮寵并不陌生，一時間倒也沒人敢說什么。

只是烈帝忽然請了幾位道士進宮，要他們為自己煉制丹藥，聽這個意思，仿佛是想要撐個千秋萬代。

反常必有妖，大臣們都在猜測，烈帝是不是有了旁的打算。

太子葉晟最先著了急，雖說他是名正言順的太子，但是三皇子葉扶在潮州修筑堤壩橋梁，實實在在是大功一件，這事又宣揚得廣泛，家喻戶曉。

須知，有時候民心所向也是一種競爭力。

烈帝撐得越久，三皇子葉扶的勢力便越大，日后會出現千千萬萬個變數。

還有就是桂妃肚子里的孩子，桂妃如今最得寵，若她生下個男孩兒，難保不會讓父皇偏心，以后也會成為一個隱患。

得趁著如今葉扶還未回京，桂妃這胎未落地，先把事情定下來。

太子特意找了岳丈曲副相商量，曲副相這幾日惶惶不安，也同意盡早下手，勿要夜長夢多為好。

只是手段得高明一些，不露痕跡，不落話柄。

如此考慮了幾日，最后是曲副相身邊的學生許承源提了個法子：“既然是煉丹，我們找個道術高深的道長送進去豈不好？”

送人進宮，這事可以做得極隱蔽。

到時候，烈帝若是出了什么事情，只怪到丹藥上頭就是。

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