慕流云現在就算是借兩個膽子也不敢抬頭去看看袁牧的表情，縱使腰背酸痛，也不敢直起身來，這種將后腦示人的姿態又格外增加了許多危機感，令她愈發不安。

“回大人，我只是聽聞大人明察秋毫，雷霆手段，所以久仰威名，不免心生敬畏……”這種時候，矢口否認顯得心虛，當下承認又等于捋虎須，慕流云只好硬著頭皮搪塞。

“司理如此姿態，可有什么需要畏懼我的緣由？”

“大人哪里話！我只不過是一個淺薄之人，在州府里任個芝麻大的官職，哪有什么能耐能入得了大人的法眼呢！”慕流云聞言慌忙直起身，感覺腿肚子都要抽筋了，口中還得訕笑，趁著直腰的那一瞬間，迅速朝袁牧掃了一眼。

袁牧正隔著石桌看著她，目光沉沉，又似乎帶著幾分涼意，臉上沒有什么表情，看起來不像是生氣，卻也不是完全不在意。

慕流云一向自詡有些察言觀色的本事，現在卻丁點兒也看不出袁牧的心思，不知道他的腦子里面在想些什么。

許多年后，她回想起這一幕，仍能感到心有余悸，于是惱火之下定了一條家規，若是再在她面前板起一張讓人讀不懂的撲克臉，便叫下人把某人被褥統統抬到書房去。

這條家規效果奇佳，只不過眼下的慕流云并不能夠預知到未來的事情。

“袁甲。”袁牧默默看著慕流云，看得她眼神左躲右閃，渾身上下不自在，這才開口，本想叫袁乙，話到嘴邊兜一圈，心思一轉，喊出來的卻是慕流云最害怕的疤面煞星的名字。

慕流云一聽他喚袁甲，猛一哆嗦。

這難不成是惱恨上了？要把自己拖出去打一頓？

袁甲原本遠遠侯在垂花門邊上，聽到袁牧招呼自己，便迅速上前，沖袁牧一拱手：“爺，有什么要吩咐的？”

袁牧瞥一眼慕流云，示意袁甲附耳過來，袁甲連忙湊過去，袁牧與他耳語幾句，他便微微頷首，領命離開。

臨走的時候，還扭頭眼神古怪地看了慕流云一眼。

慕流云心里咯噔一下，愈發摸不清當下的形勢，只能咬緊牙關，兩手攥緊，握著一手心的汗，等著袁牧的發落。

袁甲走后，袁牧端坐石桌旁，也不發話，慕流云仿若石化一般立在一邊，大氣都不敢喘，只等著袁牧發落自己，可他偏偏又不開口，被派出去的袁甲更是不知道去做什么……

這樣不知道在那里杵了多久，頭頂的太陽越升越高，慕流云覺得自己好像是熱鍋上的螞蟻，本就已經很焦灼，現在簡直就好像被人又按了一下，滋滋作響，就快要噴香酥脆了……

這一緊張一害怕，小腹似乎也愈發酸痛起來，這精神與身體的雙重夾擊，讓慕流云臉色逐漸轉白，身子晃了晃，幾乎快要站不住。

這么一晃，袁牧也注意到了她的異狀，見慕流云面色如紙，額頭上豆大的汗珠子，也是一愣：“你這是怎么了？可是身體有何不適？”
慕流云哪敢承認，只能苦笑，抬出慣用的由子：“并非身體不適，說來慚愧，我從小便體弱，在這日頭低下站久了些便會心慌氣短，汗流浹背，讓袁大人見笑了……”

“既然如此，慕司理坐下說話吧。”袁牧微微頷首，示意慕流云落座。

慕流云也確實快要站不住了，現在得了袁牧這話，也不強撐著去和他客氣，趕忙在原先那個石凳上坐下，坐穩之后，左思右想覺著方才小五兒還是把自己坑了，現在袁牧就是沒有質問，未必心里沒有疙瘩，畢竟“活閻王”可不是什么好聽的名頭。

凡事搶占個先機還是很重要的，起碼誠意上可以少打幾分折扣。

更何況前一晚在村里審那獵戶的時候，若不是袁牧及時出手相救，現在自己就是撿了條命，也免不得身上多一個兩個窟窿，估計只能剩下一口氣躺在床上喘。

這樣一來，不管自己的秘密是否還瞞得住，二房三房都不會錯過這樣的機會，到時候娘一個人沒了依靠怎么可能斗得過那幾個貪心鬼！

想一想就讓人后怕，如此算來，自己的的確確欠袁牧一個大人情。

于是她一臉歉意沖袁牧一拱手：“袁大人，先前我不該誤信市井傳言，更不該讓這話被小五兒那種猴孩子聽了去，實在是言行無狀，自知不妥，請大人責罰！”

“司理平日掌管江州一帶刑獄之事，最該知道人云亦云要不得，雖有明知故犯之嫌，姑且倒也可以算作不知者不怪，若再有下次，便不能這么輕易饒你。”袁牧像是早就料到她會有這樣舉動，淡然應道，“這次算了，以觀后效。”

慕流云連連點頭，拿出帕子擦了擦自己滿頭滿臉的汗，悄悄松了一口氣。

甭管袁牧是不是一個愛記仇的小心眼兒，至少現在當場把這一關算是度過去了，接下來自己加著點小心，總能熬過去的。

“慕司理方才應該是已經想到你那小廝口中的郭家，是太平縣的哪一戶了吧？”袁甲估計也沒有這么快回來，袁牧索性開口向慕流云詢問起來。

他這么一問，到也把方才局促緊張的氣氛徹底打破，慕流云緩了一會兒，此刻臉色也略有緩和，忙答道：“正是！太平縣內郭姓人家有五六戶，小五兒說那戶人家給自家兒子捐了個餉生，能有這種財力的卻只有一家，住得離我家不算遠。

這個郭家有幾個莊子，田產不少，當年迎娶進門的媳婦兒在當時也是一段佳話來的。”

“哦？那還請慕司理與本官說一說，這到底是怎么樣的一段佳話。”袁牧端坐桌旁，擺明了沒有絲毫起身離開的意思。

“這……”慕流云有些疑惑，“這事回頭有的是機會給大人講，現在咱們是不是先去一趟那郭家，看看那家的少夫人是否平安無事的呆在家中，然后再做定奪？”

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