緊隨龜蛇二將前來的白毫青鳥，撲棱幾下，便飛到玄天的肩頭上，親昵蹭蹭他的臉側。

玄天沒應龜將，覆手一旋，手中的信瞬間化作灰燼。右手食指、中指間夾著一根鮮紅的翎羽，格外刺眼。

“白毫青鳥通體白羽，怎么掉了根紅毛？”蛇將并非不關心白帝的安危，只是心比較大，總覺得遠古戰神能出啥事？就算真出了啥事，他也能分分鐘搞定，不是？

誰知，他話音才落，就給龜將的小短腿狠狠踹了一腳。

“哎呦”悶哼一聲，蛇將怒道：“老龜，你沒長眼啊？往哪踹呢！”

龜將搖頭不語，滿臉寫著：說你蠢，你還真蠢。

“別鬧了，”玄天臉色凝重下令道：“龜蛇二將聽令，你們二人即刻前往南疆白帝城，協助十二戰將守城。”

“是。”龜將應道。

“天君，我倆都走了，那誰伺候您？”蛇將一臉擔憂。

“去吧，別擔心。”玄天微微一笑，如同春日的花兒綻放，好似方才的慌亂、沉重只是一時錯覺。

接著，他幻化出一只黑毫青鳥，溫柔撫撫它的腦袋，口中念念有詞，捏了個訣，就給白帝寫了封回信。信同樣設了封印，除白帝外，無人能開啟。

“去吧。”玄天揮手一揚，黑毫青鳥在玄天殿上方盤旋了三圈，便往南疆方向飛去。

“天君，何以不讓白豪青鳥送回信？”龜將疑惑問道。

“有人盯上它了，就讓它留在北荒休養段時日吧。此去南疆，你們二人見機行事，有事傳信回來。還有，”玄天頓了頓，交代道，“她應當也去南疆幫忙了，遇見了，切勿怠慢。”

“是，天君放心，屬下明白。”龜將應下。

“他，哪個他？”蛇將則是丈二和尚摸不著頭腦。

龜將拽了他一把道：“走吧，別問了。你知道，蛇是怎么死的嗎？”

“怎么死的？”

“笨死的。”

“哎呀，你這該死的烏龜，你敢罵我！”

就這樣，一龜一蛇吵吵鬧鬧，倆人化作兩股青煙，一褐一綠，往南疆方向去了。

玄天望著二將遠去的身影，攥緊了手中的紅羽，臉上的笑容逐漸凝滯，喃喃自語道：“逆天而行，劫數難逃啊！”

芙蓉城。

鄉試前夕，秋闈在即，田玄左手一個紙包，右手一個錦盒，來到柴房找白千里。

這段時日，他有事沒事總會來找白千里，邀他到自己房中溫書之類。可白千里除了每隔幾日，會借他房間沐浴，一次也沒應邀。

不過，白千里的冷淡，并沒阻礙田玄的熱情。

這不，他一見到白千里就樂呵呵把錦盒打開，道：“白兄，送你的，明日考試一切順利，一舉折桂。”

白千里看了看，盒中是一套jing致的文房四寶，應當要不少銀子，連忙道：“田兄，留著自己用吧，我有。”

其實，為了省錢，明日考試需自備的筆墨紙硯，他沒打算買新的，想著就用舊的將就一下。反正只要胸中有墨，用什么紙筆又何妨？

“白兄，何必如此見外呢？”田玄將錦盒往白千里懷中一塞，笑言道，“我買了兩套，我們一人一套，然后一起中舉，將來一同為官。”

田玄雖不是什么大戶人家的公子哥，聽他說，家里在渝州是做買賣的，鋪子也有好幾個，衣食倒也無憂。至少，比白千里家富裕多了。

鄉試三年一次，秀才之中百里挑一。本朝規矩，中舉方能入朝為官，乃是學子大事，成敗在此一舉。所以，不少有錢人家的考生，都是仆婦成群跟來伺候著。

明日入住貢院，連考三天兩夜，吃喝拉撒都在里頭。除了備好考試用具，還要自備干糧，有錢人家甚至會帶上炊具。鄉試，既考驗文采，也考驗體力。

看著田玄誠摯的眼神，想到初見那日，他一身狼狽，說把身上的錢都給災民買吃的。白千里猶豫了片刻，還是把東西收下了，道：“多謝田兄相贈，白某受之有愧。”

“什么愧不愧的！我們是朋友。”說著，田玄又把那個紙包塞給了白千里，“這里頭是些糕點，說是芙蓉城這處的特色糕點，考試的時候換個口味。”

“這”白千里自己準備了些蔥油餅和饅頭。

“白兄，可別拒絕我，糕點我也買了兩份，還是排隊買來的。你若不吃，我也吃不完，放壞了就可惜了。”

“多謝田兄。”這次，白千里謝得十分真誠。他雖性子冷淡，卻不是好賴不分。田玄這般周到，又顧及他的顏面，無異于雪中送炭。

于是，白千里主動提出：“這會時辰還早，不如去田兄房中，我們將《明經》和《策論》上的難點，再探討一番。”

“求之不得啊！白兄大才，若能得你指點一二，明日定能高中。”

“田兄過獎了，”白千里微微一笑，“你本就是舉人之才，何必自謙，請。”

田玄從未見白千里笑過，當時就呆住了，心道：這笑起來，也太好看了吧！他一個大男人都扛不住，何況是女子。

白千里自然不知他心中所想，倆人一前一后，出了柴房，往二樓客房去。

經過柜臺之時，掌柜看著田玄花癡一般的眼神，搖搖頭，自語道：“明日就要考試了，今夜還不消停，年輕人啊！”

次日一早，白千里穿戴整齊。將田玄送的文房四寶逐一放入書箱，糕點、油餅和饅頭放在籃子中，又仔細檢查了一番，確認無誤之后，便打開門，邁出柴房。

才出門，就遇到田玄，他今日打扮得jing神，也是背著書箱，拎著個籃子。一見到白千里，他就遞過來一塊熱騰騰的糕點，笑言道：“白兄早，來，趁熱吃塊狀元糕，討個彩頭。”

“多謝田兄。”白千里接了過來，輕輕咬了口，心道：好甜！不知道江陵喜不喜歡這樣的糕點？想著想著，嘴角忍不住上揚。

一時間，田玄又看癡了，心道：這男人大概是狐貍jing轉世吧？要不，能妖孽成這樣！

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