“阿影你瞧，那是誰？”楚莫跟在她身邊，朝馬場東邊兒看去。

朱影順著他的目光看去，居然是賀蘭步，他今天一身絳色的騎裝，顯得天清氣爽、俊逸非常。

“賀蘭夫人剛剛離世，他居然穿得這樣喜慶！”朱影一抽馬鞭，驅馬向賀蘭步跑了過去。

楚莫輕勾嘴角。

他算是看出來了，這小姑娘射箭的時候，手臂的力量是靠著一點怒氣驅動，而賀蘭步就是點燃她怒氣的那個火折子。

“賀蘭公子！昨日多謝贈弓了！”朱影上前手持馬鞭拱了拱手，卻是聲音倨傲毫不客氣。

“朱小弟客氣！”賀蘭步也不悅地看了她一眼，又向她身邊的楚莫拱了拱手，“楚少卿今日也來參賽？”

“本官主要是……陪朱小弟參賽。”楚莫含情脈脈地看向朱影。

“哦？”賀蘭步稀奇地嗤了一聲。

“咚咚咚！”忽聽見一陣鑼鼓聲起。

各色的駿馬齊齊擠到起跑線處，一個看似草場管事的人在高臺上擊了一下銅鑼，看臺上霎時安靜了下來。

朱影注意到看臺上有幾個胡人女子，就連高臺上的管事，其中一個也是胡人。

看來這射箭禮不僅是漢人的盛事，許多胡人也會來參加。

“三年前的端陽節，蘇越就是在此處結識了司維用，我早勸她離司維用遠些，可她不聽勸告，終致引火燒身……”賀蘭步緊握馬鞭，緊蹙眉頭，一副痛心疾首的樣子。

朱影側首看向他的側顏，此人在男子中五官算長得極好，讓人很容易卸下防備，輕信他的花言巧語。

“那司維用長得什么樣？”她好奇地問道。

蘇越為何放著如此俊俏的夫君不要，去和一個胡人匪首來往？

“哼，一臉胡蘿卜色的絡腮胡，簡直野蠻可怖！”賀蘭步輕蔑地答道。

一聽說絡腮胡，朱影立時想起九嶺鎮中的陳州司法參軍魏章，腦補了一張魏章的虬髯變成胡蘿卜色的圖片，當場笑出了聲。

“你笑什么？”楚莫問道。

“沒……沒什么。”朱影策馬而走，左右看看尋了個無人的空隙，將馬停住。

參賽的人被分為五組，每組依次分別進場比賽，最后再由每組的優勝者進行決賽。

賀蘭步昨日見識了他二人的實力，今日便決定避其鋒芒，主動跑到了旁邊一組。

楚莫與朱影形影不離，自然分在一組，為了不打擊她的自信心，楚莫并未用全力，主動讓出了第一名的位置。

最終的決賽在朱影、賀蘭步和另外三名優勝者之間展開。

另外三名優勝者中，有兩個都是胡人。

“小心那兩個胡人！”賀蘭步不經意間騎馬到她身側，低聲提醒道。

決賽的規則稍有不同，不像剛才那樣一個個地拉弓射箭，幾輪之后再算成績。決賽是五人同時在場上沿著一條跑馬線來回奔走，每走一次須射出一箭。

這樣幾人在場上就避免不了會馬的時候，而那幾人好像對此都很有經驗，每次與人會馬時都會使計干擾。

朱影觀察了一下，又有剛才賀蘭步的提醒，很快就明白了自己的處境：必須找人結盟！否則在另外四匹馬的夾擊之下，第一個被淘汰的就是她！

“賀蘭步！”

楚莫不在，眼下她也沒有什么更好的選擇。

賀蘭步回頭，見她朝自己使了個眼色，便明白了她的意思，輕點了點頭。

三個箭靶設在跑馬線中央正對的位置，幾匹馬剛好是在會馬時離箭靶最近，但是為防止對手在會馬時干擾，也有人會在會馬之前就拉弓射箭。

朱影猶豫再三，還是決定會馬時再拉弓。

自己本來力氣就不大，提前拉弓的話，怕羽箭后勁不足，到不了箭靶。

賀蘭步為她擋住了兩匹馬的夾擊，但仍有一個上了年紀的胡人騎著馬向她襲來，那人手持長弓，走到近前有意別了她的馬一下。

“嘶！”

一聲馬鳴，朱影一個趔趄，就錯過了最佳的拉弓時機。

其他四人都已射出第一支箭，所有人均上靶，有兩人命中靶心。

待穩下腳步她迅速回頭，拉弓射了一箭，卻只打在箭靶上，未中靶心。

“讓你小心那個胡人，怎么還是驚了馬？！”走到場邊，賀蘭步驅馬前來。

“那個老頭耍花樣！”朱影氣氛地看了那個胡人一眼。

“不然稍后我去應付那個老頭，你去應付剩下兩人？”賀蘭步提議道。

剩下兩人中，有一個似乎總是為了避開會馬而提前拉弓，不會對她造成威脅，但是另一個胡人騎著一匹威風凜凜的黑馬，兇神惡煞的樣子。

朱影一看那胡人的樣子就慫了。

“算了，還是我來對付那個老頭。”朱影絞盡腦汁想了想對策，便驅馬上前，“駕！”

看臺上的楚莫望著下邊那兩個胡人微微蹙眉。

那個身材魁梧的，雖然面向兇惡，卻并沒有讓他特別在意。此人的馬術和箭術都只是一般水準，剛才一箭也沒有命中靶心。

反倒是那個老頭讓人頗為在意，此人身姿傴僂，灰白的胡子和頭發將臉掩去了大半，只露出一雙獵鷹般的眼睛，方才看似隨意地拉弓一射，就命中靶心。

“司維用？”不知怎么，他腦海中浮現起這個名字，便急急走下看臺，欲穿過人群去提醒朱影。

朱影此時已是策馬向著場地中心而去。

臨近會馬，那胡人老頭接近時對著她古怪地一笑，展臂取出長弓，弓角邊緣正好伸到朱影面前。

眼看著就要撞在弓上，朱影忽然一個下腰躲過。

她身姿靈巧，毫不費力就避開了干擾，還趁下腰之際迅速低身射出一箭。

隨著一陣裂帛之聲，羽箭“嘭！”一聲正中靶心。

老頭望著箭靶失神片刻，又回身朝她望了一眼，或許因為心神不寧，再拉弓射箭時就錯失靶心，只算勉強上靶。

這一回合，賀蘭步與那兩人在纏斗中均未上靶，按照規則，沒上靶的三人當場淘汰。

場上只剩下朱影和那個胡人老頭。

目前為止，兩人都是一箭命中靶心，一箭上靶，勝負就要看下一回合了。

草場上鑼鼓聲震天，棗紅馬的腳下已經在摩拳擦掌，它似乎很享受這種緊張的競技游戲。

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