高公公再次行禮，又說：“娘娘，陛下有意追封高貴妃純德皇后，喪儀按皇后規格，特來讓老奴同皇后娘娘說一聲，算是給高貴妃一份死后哀榮。”

皇后攥著鳳座扶手的手猛然收緊，追封皇后……按照皇后的喪儀來辦。

皇后貼身嬤嬤知道，皇帝讓高公公來同皇后說一聲，不是來同皇后商量的。

她輕輕在皇后耳邊喚了一聲：“娘娘……”

皇后也反應了過來，很艱難才找回自己的聲音：“陛下同高貴妃青梅竹馬，情義非比尋常，這都是應該的！”

“皇后娘娘就是皇后娘娘，寬和大度，是這世上最能理解陛下之人，也是陛下最離不開之人……”高公公連忙道。

皇后娘娘克制不住鼻息間發出一聲冷笑，說：“想來高公公還要忙著去傳旨，本宮這里……就不留高公公了，如今陛下接連失去大皇子和高貴妃，心痛難當，后宮事務繁多……本宮有照顧不到陛下的地方，還請高公公多費心。”

這話皇后說的十分順溜熟練，完全沒有投入感情。

高公公當做聽不出來，應聲之后退下告辭。

直到送高公公的嬤嬤回來，皇后這才氣惱砸了手邊的茶杯：“純德皇后？！純德皇后！呵……皇帝怕是在高貴妃在世的時候，就想將這后位交給那個賤人了吧？！”

嬤嬤眼眶都紅了：“好了娘娘！咱們不氣啊！咱們沒必要和死人置氣，高貴妃沒了……大皇子也沒了！就連高貴妃腹中的那個孽障也沒了！四皇子和淑妃也不會在皇后娘娘跟前礙眼，咱們三皇子就要登上儲君之位了，將來您就是太后！”

皇后聽到嬤嬤這話，情緒逐漸平穩了下來……

是啊，現在已經沒有誰能同他的兒子爭了！

燕王那個被皇帝厭棄的所謂嫡子不能成氣候，反倒是五皇子……深得皇帝喜愛，又是個慣會討好皇帝的，不得不防。

“派個人去告訴三殿下，高貴妃離世……陛下心痛難當，龍體抱恙，正是他盡孝道的時候。”皇后下了狠心，語聲冰涼如淬了毒一般。

“是！”嬤嬤應聲。

皇帝讓高公公去同皇后說一聲，其實也只是說一聲，保全皇后的顏面罷了。

追封高貴妃為皇后的旨意已經擬好了，皇帝坐在高貴妃的靈前，整個人顯得疲憊蒼老。

蕭五郎就陪在皇帝身邊，將粥端給皇帝：“父皇，純德皇后和大哥都去了，兒臣知道父皇難過，可……父皇也要珍惜自個兒的身子！您這樣……兒臣害怕！父皇……不止大哥是您的兒子，兒臣也是，而且兒臣只有父皇和二哥，兒臣成日在外面張牙舞爪的，要是沒有父皇給兒臣撐腰，兒臣都不知道死了多少次了，兒臣不能沒有父皇！”

皇帝聽到這話轉頭看向蕭五郎，皇帝眼眶發紅，抬手摸了摸蕭五郎的發頂，接過粥碗，聲音啞的厲害：“你也知道你成日在外張牙舞爪。”

&nbbsp;高公公見狀松了一口氣。

蕭五郎跟個孩子似的同皇帝說：“那還不是父皇寵的！所以父皇為了兒臣……您一定要保重身子，不然……兒臣肯定要被別人報復欺負的！”

皇帝點頭，喝了一口粥。

“你是不是也覺得，父皇要將此次涉及賑災貪腐案的官員全部殺了，太過嚴苛？”皇帝垂眸問蕭五郎。

蕭五郎想了想認真道：“此事，在兒臣同六郎查清大哥中毒案后，六郎和兒子說過一嘴，說來日處置涉案官員的分寸難以拿捏，此次涉案官員從六部到地方，牽扯甚廣，父皇是明君……明君在世之時，往往都是用仁政，一次殺這么多官員亙古未有。可若是不嚴懲，不僅會讓百姓寒心，還助長官員勾結貪腐的風氣。”

聽到這話，皇帝喝了一口粥，啞著聲音開口：“這話……是謝云初那個孩子說的？”

蕭五郎點頭：“是六郎說的。”

分寸難以拿捏……

是啊，難以拿捏。

可難以拿捏是一方面，另一方面……他的兒子都死了，那些人又憑什么都活著？

“要么，父皇宣六郎進宮，六郎一向聰慧，或許會有什么出人意料的法子。”蕭五郎是有意在提拔謝云初，皇帝能看得出來。

不過，皇帝是很喜歡謝云初這個臣子的。

尤其是這個全心全意崇敬他的臣子，很有吏能，太原府的案子若是運氣，這么快就查清楚大皇子中毒之案，就是能力了！

皇帝本就有心扶持謝云初，很愿意給自己兒子這個面子。

皇帝用勺子攪拌著燕窩粥，道：“宣謝云初……”

謝云初入宮的時候，牛御史還在殿前跪著，求皇帝收回將全部涉及貪腐案官員斬首的命令。

謝云初看了眼緊閉的殿門，又看了眼搖搖欲墜的牛御史，輕喚：“牛御史……”

牛御史抬頭看到謝云初，頗為意外：“你怎么來這里了？”

“陛下宣見。”謝云初蹲下身，同牛御史說，“您是為了求陛下寬宥賑災貪腐案從犯？”

“如今高貴妃和大皇子相繼離世，所以陛下要嚴懲，可嚴懲不能變成殺戮！更別說有些人罪不至死！得給他們戴罪立功的機會才是。”牛御史道。

謝云初卻不能同意牛御史所言：“大人所言，恕謝云初不能茍同，受災之地百姓的命難道就不是命了？受災之地百姓相食，官府開設菜人鋪子，但凡參與到賑災貪腐案中的官員，每一個都有責任，每一個人都背了人命，殺人償命天經地義，憑什么百姓可死，他們就不能了？給他們戴罪立功的機會，誰給百姓活命的機會？”

牛御史跪了一天，身心俱疲，似乎被謝云初的話動搖，瞳仁輕顫：“可陛下，是因高貴妃和大皇子離世才……”

“牛御史，什么原因促使陛下嚴懲不重要，重要的……是結果，這和我們做御史在一件案子里猜測什么，相信什么，都不重要，證據最重要，是一個道理。”

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