因為天氣太熱，午夜的風也是燥的。

皇城的萬千宮闕猶如酣眠的巨獸，起伏的夜風，恰似吐息。

在一處極不起眼的角落，花木遮掩下，有人在低語。

“你怎么才出來？”

“那邊看得太嚴，我這還是借著尿遁溜出來的。”

“東西呢？拿到手沒有？”

“我來就是告訴你，事情怕是不成了。”

“不成？你怎么搞的？！”

“別急呀，你以為我想這樣嗎？本來都已經拿到手了，后來又出了岔子。”

“你被發現了？”

“那倒沒有，只是事情巧合，龍鱗閣失火了……”

“怎么，你怕我把你供出來？放心，我絕不會的。況且他們也并沒察覺……”

“好了，事已至此，不多說了，你快回去吧！”

“對了那藥能不能再給我兩丸？”

“我身上只帶著一顆，你先拿著吧！”

熱風拍打著殿宇宮墻，天上掛著大半輪月亮，像是被熱得融蝕了小半邊，也像半遮半掩偷窺的一張人臉。

第二日清早，張公公剛起身，就有人來報。

“皮昆死了，您看看怎么處置？”

張公公聽了一愣，忙問：“死了？好端端的怎么會死了呢？”

“和他住一屋的小鎖子說，昨夜里歇下之后，皮昆就一個勁兒地嚷嚷肚子不舒服。

起來躺下折騰了好幾回，后來小鎖子就睡著了，恍惚間皮昆又去了幾趟茅房。

他想著應該是吃壞了肚子，所以也沒在意，畢竟這時候人人都容易鬧肚腹上的病。

誰想早上該起的時候，他一邊穿衣一邊叫皮昆起來，叫了幾聲也沒答應。

他倒沒往別處想，只想著昨天夜里來回折騰，必然又困又乏，想是還沒睡醒呢。

等他都穿戴好了，走過去拿手搖晃皮昆的肩膀，才發現整個人都僵了。

再往臉上一看，面色鐵青，拿手一試，已然不喘氣了。

他急忙來找我，我也拿不到主意就來找您了。”

“這樣吧，你先去找個太醫來看看他的死因是什么。總不能這么不明不白的，要是上頭動問也好有個交代。”張公公嘴上說著，心里卻在犯嘀咕。

皮昆的死太不尋常了。

他是自殺還是被人害的？

可是自己并沒有要拿他怎么樣，起碼現在沒有，他至于那么急著死嗎？

如果他是被人害的，那一定是他背后的人下了手，知道他可能已經暴露了。

張公公不禁皺起了眉頭，有些責怪自己終究還是疏忽了。

原以為只要把他放在自己跟前，不叫他出陽澤宮去，應該就不會有事。

沒想到他還是死了。

“師父，你知道皮昆的事了嗎？”走進來的是張公公的徒弟張福祥。

“剛聽說，”張公公看了他一眼說，“你到跟前去了沒有？”

“我剛去看了一眼，像是睡著的時候死的，沒有掙扎的痕跡，身上也沒什么傷。”張福祥簡短地說，意思卻很明確，皮昆看上去不像是被人害死的。

“我一會兒要到陛下跟前去伺候，走不開。等太醫到了，千萬叫他檢查仔細，你在旁邊要留心。”張公公叮囑道，這個徒弟他還是信得過的。

張福祥答應著和報信的那個太監一起出去了。

死人的事不宜讓皇上知道，張公公也不敢因為這個耽擱。

誰想到他還沒到正殿，就碰見了商啟言。

“聽說你手底下一個小太監死了，”商啟言開門見山，“這些日子陛下心不順，要盡快悄悄處理完。”

張公公知道商啟言的耳報神一向快。

“是啊，小的來不及去看，趕過來伺候陛下。

已經叫手下的人去請太醫查看死因，然后再處理，應該也費不了多少時候。”張公公說。

“這個時候天干物燥，人容易生病，房子也愛著火。”商啟言似是漫不經心地看了張公公一眼，卻叫他心中一凜。

顯然他也是知道龍鱗閣火的事了。

“是啊，近來瑣碎的事頗多，不過總管您比小的更忙上百倍。

若不是十分要緊的事，我們這些下頭的人絕不敢給您添亂。

不過嘛，今天這事兒畢竟是出了人命，要是大總管手底下有人，不妨派過來幫幫小的。”張公公陪著笑說。

“罷了，你也是這宮里的老人兒了，向來辦事穩妥。

這么點子事，你還能處置不過來嗎？你若是那不成的，當初我也不會在陛下面前保舉你了。”商啟言輕輕一笑，“快進去吧！”

張公公這才放下心來，商啟言也必定知道龍鱗閣那里沒出什么事，所以只是拿話點了點自己。

皇帝每天早飯前都要修煉存思之法，于青紗帷幕中的白玉床上瞑目靜坐。

默誦二十四神行事訣，安心氣海，存神丹田。

在此期間，身邊不得有任何人，免得氣息相擾。

待到修煉完畢，伺候的人才能進去。

張公公到皇帝跟前伺候了小半日，方才得空兒出來。

詢問張福祥，皮坤那頭處置的如何了。

張福祥說：“請太醫來查看過了，身上沒傷，也并非中毒。說他應該是在睡夢中突發心疾死的。

死人又不能在這久放，徒弟便做主命人用席子卷了，先抬到后頭去了。

師父若是不放心，可以再過去看一眼，只是天氣這么炎熱不能久放，必須在午前就抬出宮去了。”

張公公終究有些不死心，跟著張福祥到存放尸體的空屋子里看了看，也實在看不出個所以然來。

“師父，要不我把薛姑娘請過來？”張福祥試探著問。

“這么熱的天，死人身上氣味不好。若是撲了人家姑娘，咱們的罪孽可重了。”張公公想了想，還是搖了搖頭，“況且商總管已經說了要盡快處理掉，咱們若是抓著不放，倒叫人疑心。”

“師父說的有理，既然這樣的話，徒弟就快去找人把他抬出去吧。”張福祥說，“就算他活著，咱們也未必真能問出些什么來。”

“是啊，我也沒希冀著能從他嘴里問出什么話來，但原來想著或許能順藤摸瓜。看來這個瓜被人先下手摘掉了。”張公公苦笑。

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