陸英風塵仆仆趕回家中。

年關下他去隨州收賬，因為今年在那邊收的藥材最多，且又開了分號，得他親自過去盯著。

他剛下馬，管家就急忙從里頭出來迎接，連聲道辛苦。

陸英一邊往里走一邊問：“家里都好？”

“都好，都好，”管家跟在后面，滿臉堆著笑回答，“今日夫人還說老爺可該回來了，眼看著都要小年了。”

“大少爺怎么樣？”陸英最惦記的就是自己唯一的兒子，“又犯了心疼沒有？”

陸英只有一個兒子，年紀快十五了，長相俊秀，聰明伶俐。

可惜的是自幼就有一宗心疼的毛病，發作起來滿地打滾，出的冷汗能把棉衣濕透。

按理說陸英自己就通醫術，且家中又是做藥材生意的，治起病來豈不比尋常人家得天獨厚？

可偏偏這孩子病得古怪，請遍了名醫，用遍了好藥，就是不能根治。

每個月最少犯一次，三伏天和三九天必然加劇。

每次發作都要把家里折騰得人仰馬翻，銀子使出去，如同流水一般，卻顧不得心疼。

沒辦法，誰叫他是陸家的獨苗兒呢！

“大少爺這一陣子還好，依舊吃著天王補心丹呢。”管家說，“前兒打聽著，說是從外邦來了個番僧，專治疑難雜癥。”

“既然聽說，怎么不去請？”陸英在兒子身上是一點兒也不心疼錢，“可是得說好，他的醫術的確高明，不能用些庸醫胡亂給我兒子診治。”

“那小的就再出去打探打探，得了準信兒再看請不請他。”管家這些年請大夫已然請出經驗來了。

“你回頭上楊梅街仙品茶樓后頭那個院子里去，”陸英回頭叮囑管家，“那兒有我從隨州帶回來的一個女子，她已然有了身孕，你要好好找了人照顧她。等過了年我再跟太太說，看能不能接進府里來。”

“恭喜老爺，小的這就去辦。”管家露出個難以名狀的笑來，因為這時陸英已經轉過頭去繼續走了，看不見他的表情。

老爺這些年一邊忙著給大少爺治病，一邊忙著打理生意，還不忘四處播種。

一來陸英本來就是個風流性子，二來還是為了子嗣著想。

就這么一個病歪歪的兒子，他實在放心不下這偌大的家業。

知情的人都管陸英叫蒲公英，蒲公英籽兒多，四處散播。

可惜的是種的勤收成卻慘，雖說這些年也生育過十幾個孩子，可只要是男丁，總是活不過滿月就死。

女娃兒倒是剩下幾個，可在陸英看來卻是打蚊子喂象——不頂用。

到了正房，他的妻子楊氏聽說他回來倒也高興，打發這丫鬟趕緊打了熱水，擰了手巾把子給老爺，又命人沏熱茶端果子。

楊氏本是陸英的表姐，家里是皇商，可惜子孫凋零，只有楊氏一個后人。

陸英娶了她就等于把楊家的全副家底都娶了過來。

楊氏悍妒成性，遠近聞名。

早年間給陸英納過幾個妾，可是這些小妾一旦有了身孕，她必然想辦法打掉了，絕不允許生出來。

他們家自己開的藥鋪，用什么藥都方便。

就算因此鬧出了人命，也可以花銀子擺平。這一點上，他們夫婦二人真是所見略同。

可惜人強不過天，她自己生了七個女兒，依舊生不出兒子。

陸英唯一的兒子是他的一個外宅生的，在外頭養了幾年，后來楊氏松了口才接進府里。

畢竟她的年紀已經不允許她再生育了。

這個孩子接進府來也是記在她的名下，生母則被她打發回老家了。

“叫大少爺別過來請安了，回頭我到他屋里去瞧他。”陸英吩咐人，“這么冷的天，當心受了涼，可不是玩兒的。”

“還說呢，這幾天這孩子一直有些咳嗽。”楊氏提起這個兒子也是滿臉擔憂，“心疼病倒是沒發，可我怕因為這咳嗽再給牽動了。”

這孩子雖然不是她親生的，可她一樣視為命根子，畢竟這是她老來的依靠。

她自己娘家的事情就已經把她教訓得足夠了，沒有男丁就是不成。

“難道是受了涼？”陸英聽得直皺眉，“沒請大夫瞧嗎？”

“你這話說的，我能不請大夫嗎？他長到現在，看病花的銀子足夠打他那么大的十個銀人了。”楊氏撇嘴，“合著你常年不在家，我都沒管他不成？”

“瞧你說的，我哪里不信著你？這不是說家常呢嗎？”陸英賠著笑，自從娶了楊氏，他就打定主意不跟這母老虎一般見識。

“我也明白你的意思，不過是心焦，”楊氏的臉也不由得更拉長了一些，“這孩子的病什么時候才能好啊？”

說到這里，夫妻倆又齊心了。

“我在隨州，分號掌柜的有個女兒，模樣生得還算整齊，性情也柔和。

卜卦的說她有宜男之相，她爹執意叫她跟了我……”陸英見縫插針。

“弄大肚子了？”楊氏斜眼冷笑，“我就知道，你……閑不住！”

“我這也是勉為其難……”陸英臉上的笑不減，“不也是想著能在五十歲前再添丁嘛！”

“這眼看著要過年了，我也懶得和你置氣，”楊氏知道阻攔不住，索性順水推舟，“明日就接進來吧！”

“多謝夫人海涵。”陸英作了個揖。

“行了，犯不上在我跟前兒演戲。”楊氏有些興味索然，“這是你回來了，你要是不回來，我就得派人去找你了。”

“找我做什么？家里不是沒什么事兒嗎？”陸英問。

“我這些天眼皮一個勁兒地跳，”楊氏說著伸手去摸自己的右眼皮，“鬧得我是心驚膽戰的，做的夢也不好，總怕你在外頭有什么事。”

“眼皮跳是肝血不足，補一補就好了。”陸英并不把這事放在心上。

婦人家常愛這樣一驚一乍的，實在是因為她們終日被關在內宅，沒什么見識。

像他，才不信這個邪呢！

富貴險中求，無毒不丈夫。

這個世上，想要求財求利，心不夠黑，手不夠狠，哪里能成事呢？

他不知道的是，與此同時，戶部一個叫簡良從的小吏正一頁頁核對近十年的稅簿。

昏黃油燈下，寫著他名字的一頁紙上，已然記得密密麻麻。

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