夜里安置下了，素格有認床的毛病，翻來覆去，又怕吵醒同炕的玉榮，只好側身瞪著窗戶紙。
月色凄迷，模模糊糊的一團掛在深藍色的夜里。紫禁城的春天白天夜里都少不了風，簌簌抖動的窗戶紙上，不知哪里橫來一枝打苞的枝椏，影子在窗子上肆意舞動，帶了幾許桃花庵主詩里的況味，花影樹影一齊晃動，仿若在跟人低語。
玉榮側臥著，兩腿蜷伏著，一只手側放在身上，另一只手平伸著，一動不動。素格后來才知道，玉榮整晚整晚都保持這樣姿勢，也是被她的姑姑調教出來的。“寢殿里都有殿神呢，哪能四仰八叉的，驚了殿神就是罪過。”素格學了幾次，可睡著了依舊不老實，覺得自己還真不是宮女子的料。
稀里糊涂不知何時睡去，玉榮叫她起來時，外面還一片黑漆漆。跟玉榮梳洗好，等著外面輕輕兩聲擊掌，出到院子里，已經聚了一堆宮女，大家依著次序排隊往慈寧宮去。到了慈寧宮，宮門剛剛打開，進去才發現廊下廊上全是宮女太監，都不敢出聲，候在原地。素格見一粗使宮女提著一桶熱水，便過去搭了把手。
雖說已是春天，這個時辰依然寒氣瘆人，站了一會兒，腳趾頭就沒了知覺，跟塊石頭似的。不由得又想起喀爾喀，有天夜里她從王府出來，在搓棉吹絮的風里，站在展著龍旗的桅桿下，跺著腳，然后，一個頭上戴海龍拔針軟胎帽，出鋒的紫貂風毛上，一雙含了千山萬水的眼睛斜睨過來，緩緩的告知她今后的命運。
想想心里不免悵然，還是這個人，替她那個良善可欺的姐姐排解了一輩子的災難，因此剛剛攢了一肚子的怨氣一忽兒又不見了。素格嘆口氣，各人有各人的命道，也不知道她哪輩子欠了怡親王的，就當是還債吧。
屋里遮燈的紗布罩去了，寢宮里透出了亮光，昨夜侍寢的松齡在里面故意高喊了聲“太后吉祥！”，得了信號的玉榮帶著眾人往寢殿門走去，值夜守門的宮女這才打開半扇門，宮女們魚貫而入，有條不紊的各干各的。松齡領著昨夜值夜的五個宮女磕頭請完安，退了出來，見了玉榮，悄悄擠擠眼，手往上指了指，玉榮點點頭，進了太后寢室，先請了蹲安，接著吩咐了熱水，絞了巾櫛，太后接過來，蒙在臉上，舒坦的長出口氣。
素格第一回伺候，有些不知所措，玉榮抽了空子低聲對她道，“你去門外等梳頭張。”
素格慌慌張張剛到門外，就見慈寧門外一個瘦高個子的太監頭頂黃云龍套的包袱，匆匆走了進來。
梳頭張年歲不算大，只是太監走路都愛摳摟著身子，顯得他有些龍鐘。素格打了簾子迎他進了寢殿，梳頭張和氣的跟她笑笑，將頭頂的包袱取下遞給她，然后面向太后的寢室跪下，規規矩矩磕頭，清脆的叫聲“太后吉祥，奴才給您請萬安啦”。
里邊玉榮溫潤的語音響起，“進來吧，張德福。”這是替太后叫，也是張德福的體面，可不是人人都能在太后跟前叫的起名姓。
張德福骨碌爬起來，接過素格手里的包袱，悄悄道，“新來的吧？別怕，跟著我。”
他的聲音溫和斯文，讓人聽了十分心安。
一面梳頭，梳頭張一面講笑話，他聲音穩當，講的都是新鮮段子，連素格都聽的抿嘴笑。她手里利索，將篦子梳子接連遞過來，梳頭張贊許的瞧她一眼，她心里莫名松快了一些。
梳頭張手里捏了幾綹脫下的頭發，趁他換手功夫，素格偷偷接過來。
太后將近四十年紀，頭發已經顯的稀疏，可見半生用心良苦，梳頭張嘻嘻哈哈里，將掉下來的頭發偷偷藏起來，也是不想讓太后見了發愁的意思吧。
梳完頭，銅茶炊上的董貴祥碰了剛燉好的一碗銀耳過來，玉榮示意素格，素格從董貴祥手里接過，稍有些燙，她忍著，穩穩妥妥低頭遞給太后，放在一旁的炕桌上。
“太后先潤潤喉，開了腸胃再喝最好。”
太后聽了微怔，碰了碰玉碗，心里明白，微笑道，“這是有什么講究？”
其實素格跟著她自己額涅多年來起床就一盞溫鹽水，額涅說尤其是上了年紀，起床一盞水，百病不侵。
太后多年養顏的習慣，本來也沒什么不好，只是大早上粘稠的一碗銀耳，加上一夜未飲水，反倒于養生有害。
“奴才跟著額涅以前伺候太太，學到的。奴才太太曾有血稠癥，就靠這個極簡單的偏方，這么些年，頭暈目眩的病癥便再沒犯過，如今身子骨康健，因此對此法子十分推崇。再者，過燙的東西也不好。。。”
素格有些忐忑。第一次伺候，不知道說的犯不犯主子忌諱。
宮里太醫其實也進過這個方子，只是太后多年起床便進銀耳湯，習慣不易更改。其他人也不敢多勸，倒是被素格道破。
太后吩咐人去準備溫鹽水，一面慈祥瞧她道，“我就說留你在宮里陪我沒錯。榮兒她們只知道孝敬，雖說都是聽話的孩子，可就不敢多勸我。好孩子，我說了，你就該拿我當你親額涅，有什么就說，我聽聽，又新鮮又熱鬧。可還有什么偏方，都告訴我？”
素格回到值房，大早上的忙亂剛剛過去，太后先去正殿受皇后她們的請安，要說會子話，然后去暗間的佛堂禮佛念金剛經。太后一走，宮里一下子冒出一院子人，掃院子、擦玻璃、收拾游廊的、擦抹屋里屋外玉器瓷器陳設的，里里外外全都是人，各有分工，絲毫不亂，趕在太后禮佛完，要收拾得一干二凈。
玉榮站在廊下，神氣的指點著一眾人，她眼里落不下沙子，見誰手腳慢便呵斥，一點不留面子。素格幫著擦了寢殿里的玉器，出來預備去幫忙擦游廊，玉榮忙叫住她，“這些不用你動手，剛太后吩咐你去拿養發的藥，這會子就去吧。拿回來還要煎藥。”
素格知道這是護著她，感激的笑笑，便準備去御藥房取藥，待要往外走時，抬頭就見天上開始劈劈啪啪掉起來雨點，怪不得，昨晚月亮那么迷蒙。