文氏蹙起眉，沉默了半天，又看丁姀的模樣似乎已經知道什么似地，心里不由就被掖制住了。眼神虛晃著含糊了一陣子，才說道：“最壞也就是拉出去配人。”

丁姀渾身涼絲絲的，淡然地點點頭：“好好，能活著也算好了。”

文氏干笑，不做聲。

丁姀見枯坐無益，倒會使得母親不自在，于是就起身要回屋：“娘，半夜把您鬧起來是女兒小題大做，我扶您去休息好了。”

文氏擺手：“你去吧，把張媽媽喊進來伺候就是了。啊，對了，明天一早你去看看煦哥兒怎么樣……”

到底她也是不忍心的。丁姀喟嘆，將肩上的披風壓緊，默默看了文氏兩眼扭頭就走。

張媽媽跟夏枝在門外有一搭沒一搭地說話。夏枝向來話少，只有對著丁姀的時候才有些肺腑之言，所以張媽媽濺了半天的唾沫星子還撬不開夏枝的半張嘴，就漸漸覺得沒意思了。

抱著兩條胳膊打了結結實實的一個哆嗦，張媽媽開始跳腳咒罵天氣：“嘖嘖嘖……什么鬼天氣，這天霜下得跟毛雨似地。”眼珠半斜夏枝，見夏枝只是微笑不接話茬，就咬住唇想了一番，突然問道，“夏枝，若是咱們八小姐也像四小姐那樣嫁了個好人家，你可歡喜不？”

夏枝愣愣扭過頭看張媽媽，搖頭道：“張媽媽，夏枝不明白您的意思。”

張媽媽停止猴跳，瞧四下無人，就往夏枝湊近了一點，說道：“四姑爺在侯府排行最大，下面還有三個姐姐都已嫁人，這剩下的有個三爺，據說也是人品一流，貌比潘安的，比起四姑爺也不差，跟四姑爺還是一母同胞的兄弟呢！”說著往夏枝那邊拱了拱，“年齡什么的與八小姐十分相配。”

夏枝驚得后縮，怔然看著張媽媽，前前后后想了一番終于有點轉過彎。原來三太太這么神秘兮兮把八小姐從掩月庵接回來，為的就是這樁事。她額頭上慢慢沁出層冷汗，對著張媽媽僵笑：“媽媽別開玩笑了，八小姐前頭還有五小姐七小姐，怎么排也排不上咱們小姐啊……”

話一出口她就豁然醒悟。難怪三太太不讓二太太知道八小姐回來的事情，三位小姐年紀都相當，早稻晚稻誰先割已經不成問題了，而是——先下手為強后下手遭殃。侯府對如今的丁家來說就是香餑餑，三位太太手上都有尚未出閣的女兒，若攀上侯府這門親事不必說自然是母憑女貴的了。

可是，七小姐丁妙是四小姐嫡嫡親親的妹妹，這事按常理是非七小姐莫屬的。三太太這么把八小姐拉回丁家，不是擺明了要跟二太太抬杠么？

夏枝這驚呆了的模樣讓張媽媽得意洋洋的，眉梢漸漸上翹，說道：“怎么樣？這事情可是誰都不曉得的。夏枝……八小姐年紀尚輕，這些事她不大懂，日后還是得靠你的。若是八小姐真嫁入了侯府，幾年后你興許也能開個臉，少不得你好處的……”輕輕拍了怕夏枝的手，一副交托了重大任務的架勢。

夏枝連連后退，攥緊拳手使勁在細褶棉裙上搓動，硬是擠出一絲笑來。

正屋的門這時欸乃一聲打開，冬風過吹起丁姀的披風，她揚手裹住，在院子里張望了一圈，看到夏枝正跟張媽媽說著什么，就笑吟吟地過去：“張媽媽。”

張媽媽的身子一頓，轉過臉看到丁姀就堆起訕笑：“八小姐……”

丁姀應了一聲，又說道：“母親喊累，怕是要睡了，你去瞧瞧吧。”

張媽媽點頭，脧了夏枝一眼就竄進了正屋，“咣當”一聲關了門。

丁姀莫名其妙：“張媽媽這么慌慌張張的做什么？”

夏枝臉色灰白，扶住丁姀欲言又止。

“怎么了？”丁姀問，慢慢往自己的屋子過去。

夏枝不語，跟著丁姀一步步走，一副心不在焉的樣子。

丁姀所住的抱廈與柳姨娘的倒座相連，回去的時候見到柳姨娘屋里燈火輝映，知道下人們定還在忙活十一爺的事情，于是就悄悄地走過，也不去添亂了。

兩人進了屋子，夏枝回身把門一關，就拉住丁姀的手不停地顫。

丁姀驚愕，反手握住夏枝，急問：“夏枝，你這是怎么了？剛才張媽媽是不是同你說了什么？”

夏枝猛地抬頭，小臉煞白，唇角抽搐了幾下，又安靜了下來。穩下情緒之后低聲對丁姀說道：“小姐，您去哪兒，奴婢也去哪兒。奴婢不在乎什么身份，只求小姐在萬事面前別一個勁兒地想著別人，也得想想自己，想想跟著小姐的奴婢們。”

“怎么忽然說起這個來了？”丁姀狐惑，掀起軟簾把夏枝拉到里間的宴息處，在靠北鋪簇百錦棉團子的簡易羅漢床上坐下。

夏枝怔了一會兒神，而后才把張媽媽說的那番話原原本本地告訴丁姀。

屋里的燈漸漸暗下，丁姀聽完起身到燭臺邊，拿起剪子慢慢剪起了蠟花。

見丁姀竟然沒有半點震驚的樣子，反而一如常態，夏枝就忍不住問：“小姐，您怎么瞧？咱們是依著三太太，還是怎么著？若是依著三太太的話，只怕二太太是饒不了咱們的。”

丁姀停下手里的動作，似乎將夏枝的話慎重考慮過，然后又繼續剪另一支蠟燭的蠟花，不緊不慢地說道：“晚了，你去睡吧。”

“呃？”夏枝立刻跳起身，幾步蹭到丁姀身邊，“小姐……”

丁姀呼出一口氣，把面前的燭火吹得搖搖曳曳地，兩人印在地板上的影子胡亂顫了一陣。她怔然盯著燭火半天，才回答夏枝：“夏枝，還記得我給你講的盂蘭盆經里面的故事嗎？”

“小姐？”夏枝細細的眉毛一挑，全然不解，“這個時候，您怎么說起佛經了？”

丁姀搖了搖頭，微微笑道：“你跟春草自小跟了我，字也認得些。我這里尚有一本盂蘭盆經抄本，你拿去看看吧。至于你說的事情，畢竟關系堪大，你容我想想。”說著，已轉身繞過道碧紗櫥，在里間自己的起臥處拿出一本一截指厚的手抄。

“小姐，這事情是難為你了……”夏枝接過抄本，看了幾眼就卷了起來，怏怏地告退。

簾櫳尚響，夏枝的腳步在外間宴息處漸漸隱沒，丁姀彎身“呼”地一口吹滅了一支蠟燭，東面槅扇夾紙的窗上就印了個人影出來。灰糊糊的粘在白色窗紙上，還能看到后腦勺一支步搖的輪廓。

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