士農與商
第五十七章，試探（一）
撐著傘的安公子搖搖往前面廳上走去，表弟一向就在那里和家人們說事情。路上經過小橋流水，三、兩只被雨水打濕了翅膀的小鳥兒在繁茂樹葉中依稀可見。這素來是安公子最喜歡看的。
“公子，”身邊不時翩躚行過細腰兒的丫頭，都是粉面含春對著安公子欠身子行禮。溫文爾雅的安公子只回之一笑，在心里想自己的心事：這些丫頭們，哪一個是可以為我所用，看來看去，都是粉蝴蝶。
前面行來的是丹桔，安公子一樣微笑，這個就是粉骷髏。自己在心里腹誹過后，再就一笑了之。
“是公子來了，”廳上幾個管事的家人趕快下來雨中迎接，安公子把傘交給他，在廊下看一看雨勢，說一句猜測的話兒：“這雨夜里象是漸停。”
張大林也走出來接他，聽到這句話在心里好笑，從生下來只怕沒有打過算盤珠子，摸過泥巴土塊，這又裝的是會看天氣。讀書人愛看星相，何不去看看星相更可以唬人。再一想，這些日子里沒有星星，不讓這位表兄看天氣又讓他看什么。
肚子里暗笑的張大林附合道：“可不是，這雨一停，就可以下去收租子。”這兄弟兩個人在這里說話，下面管事更是一起稱是。
站在廊下的安公子也是好笑，我隨口說一句，你也說是他們也說是，本公子觀雨相的能耐倒是見長。
聽到張大林說一聲：“表兄房中請坐。”安公子卻搖一搖頭，對著廊下院中幾叢虞美人指一指道：“美人院中受苦，你我還是這里相陪吧。”
回身看一看房中的繡著富貴牡丹的錦榻，張大林一笑，或許表兄不愿意搶我管事的位置，也不愿意坐在我下首。既如此，表少爺還是有主意，吩咐兩個丫頭們：“把坐兒移到這里來才是。”
不一時，兩把大禪椅上放著姜色大花的墊子放在廊下，坐在這里雨絲尚可以拂面，對來弟家的泥坯墻屋子是千淋萬打，對于安家這雕梁畫棟地房子，腳下油亮的木回廊來說，在這里看雨，倒是優哉游哉中。
家人搬椅子放座墊，先請公子坐下來，再送上一蓋碗熱茶來。張大林有些嫉恨地看著這流水自如的侍候，表兄在家里橫針不掂，豎線不拿，會幾個酸才，掉幾句酸文，可他是這個家里的正根兒獨苗。
廊下小風小雨，管事的表少爺心中時有悲涼，看看兩邊站著的幾個管事的，雖然俱是滿面陪笑，張大林也心中明白，這些人表面上對著自己客氣巴結小意兒殷勤，其實在心里也不覺得自己是主人。我是什么人，我不過是這安家的一個大管事的。
時常這樣想起的張大林，心里更是不甘，他要拿回是自己的東西，我的辛苦，我的操勞……細雨漫然中，表少爺覺得一圈兒的管事的，可以相與卻不可以知心；清茶飄香里，安公子卻覺得家中人知心的就沒有幾個。雨勢摧花也摧人，虞美人風中伏地，公子們廊上心思，是花更有涼意，還是公子們寒意叢生呢？
“表弟，昨兒祖母也是樂著呢，說你越發的能辦差使，這租子收上來，我聽著也喜歡呢？”對著院子里多姿態的花草，安公子徐徐說出來這一句，花草雨中多姿態，世人世情多面目，安公子轉過面龐來對著張大林面上的謙和，這位表弟，家中祖上可有人是戲子？
張大林笑的謙和謹慎，也去看雨中花草，往日和風晴日之下，日頭下爭妍爭吐芳香，這連天的細雨中雨交織，雖然是大的時候不多，花草也一樣要伏地。這象不象人，我若不是在安家，也早伏地。是以這黑瓦白墻，流水亭榭，張大林笑的還是謙和的很，我還是要的。
“說起來這件事情，小弟近日來吃也吃不下，睡也睡不好呢。”廊下燕子雙一起飛去細雨中，或許是也聽不得表少爺的鬼話一篇。
安公子嘴角邊噙著笑意，把一雙耳朵丟入這一篇鬼話中，人卻分一些心思看那雙燕。微雨一起飛梁上燕，表弟鬼話連篇中。
“積年的老管事們，都說這雨不妨事，除非是佃農們偷了懶，晚收了幾天，這才報上來有災情，看看，這就交上來了不是，”說話說的有些指手劃腳的張大林，到明白自己又這樣了，再安靜下來坐好說話，過一時說得興起，又指手劃腳地讓人取新麥來：“給表兄也看看我這新麥，果是干脆的很。”
安公子忍住笑，你的新麥，你用了幾條船運來的新麥，這筆帳我可是給你記上，以后開發你走路，這錢也是要扣下來的，就從你的月銀里面扣。一扣就是一大筆，安公子想想表弟或許會哭天抹淚，就覺得笑瞇瞇。
這笑瞇瞇看在張大林眼中，更覺得表兄是聽自己的話才這樣笑，租子收上來，他又可以添上幾個破石頭，然后說是好硯臺；不然就是一張泛黃的爛紙張，說是前人古字。在張大林看起來，還不如前門街上擺攤子賣字的酸丁們寫的好。
表兄這笑，為敗家之笑；我表少爺這指手劃腳，則是我以后的家業根基。張大林是這樣想著，看到家人把新麥拿來，更是樂顛顛地親手掂上幾個送與表兄，再就教他一把：“放在嘴里嚼上一嚼，干與不干這就能嘗出來。”
一旁的管事的就有人笑呵呵：“公子還是不嘗的好。”表少爺裝作才想起來，把手收回來，再拍一拍腦門兒：“看看我一樂就樂忘了，”再看看表兄手中細瓷茶碗殷勤道：“茶換上一換吧，冷茶不好用才是。”
院外走進來一個門上人，身后跟著灰色短衫的一個人，這是安家屯的安保又來見表少爺。張大林一看更來了精神。因表兄弟坐在廊下喝茶說話，家下人把一個海棠花式樣的高幾搬出來，給他們放茶盞和茶食。
茶食的瑪瑙碟子旁邊是一把黃澄澄的新麥，這是表少爺花了大價錢從外面運回來的。這一會兒正好給這些張大林口中所謂的“刁民”看一看。
“安保，你今兒來，我猜到了，你又打擂臺來了。”當著表兄在座，張大林是笑呵呵，看看我對佃農們多客氣，看看這些全是刁民才是。張大林用眼角瞄一瞄表兄，他只是呷茶，全然不放在心上，這里辛勞全是別人。表兄只對著這雨中伏地的花草，只怕心里還要抱怨一聲老天，久久不晴，讓美人不得直腰。
安保在廊下隔著幾大步遠，這就點頭哈腰兒地陪上笑臉：“表少爺明鑒，我們今年實在是受了災情，或許他們那里雨晚下了幾天也是有的，小人今兒來，是求表少爺恩典，我們村子里的長輩們，自上次回去，覺得是得罪了表少爺，心里總想著來賠個禮兒，是以讓小人先來表少爺這里回一聲兒，表少爺再見見他們可好？”
這樣殷勤的話語，張大林聽過更是得意，讓人拿幾粒新麥給安保：“喏，你看看，你仔細看看，這是什么？新麥陳麥想你總是認得出來……”
表少爺還在得意中，坐對著廊下一叢綠芭蕉看上一會兒的安公子笑容可掬轉過臉來：“這人也辛苦，看看他一身的泥，表弟得空兒，再見見也成。”然后對著安保端詳一下，安公子有些恍惚的面色：“這是安家屯的人吧？”
“是，是，小的娘舅是在墳山上，常進來請安的。”安保接上安公子的這句話就上來了，張大林這才嘆一口氣：“好吧，表兄給你們說情份，我就再見見吧。你今兒是有福氣，公子在這里呢，他向來是個憐下的人。”
不憐下的張大林也露出笑容來，這一次擂臺有得打，祖母減三成租，我只能減一成，不說大斗量麥，小斗入倉，只要稍稍小一些，或是斗升的底子上做些手腳墊的厚實些，這余下的糧食可就都是我的了。
急風一陣驟然，院子里的人都縮一下頭，安公子說完了話，這就放下茶盞站起來：“表弟忙碌著，得空閑兒也歇一會子，我往于師傅家里看看去，讓他給我做個筆筒兒，不知道可做好了。”
走到臺階口兒，安公子伸手要紙傘：“喊我的小廝來一個，”這就漫步踏著石子路往院外走去。安保和家人們都是躬著身子，等到安公子出去，張大林依然是歡喜的面色，象是他突然變成歡喜佛。
院子里吹的是小冷風兒，春風都在表少爺的面上，張大林站起來和氣地吩咐一句：“你去約你村里人，明兒再來吧。”轉身就往房中行來。外面冷雨冷風的，放著好榻不坐，要往院子里看雨，也只有表兄才能做出來這樣事情。
在他們酸文人口中，這叫什么對花詠月，現在只能對花詠雨了……
第二天雨居然停了，日頭藏在陰云后面，看不出來它在哪里，只能看到不時透出云層的幾點子光在青苔斑駁的石徑上。
院子里傳出來一陣陣的哭聲，幾個走出來的家人都是低著頭笑，里面的情景太可笑。院子里或跪或坐著幾個婦人和孩子，都是破衣爛衫，都哭的眼淚鼻涕一大把。
有弟的小尖嗓門兒：“家里揭不開鍋了，”幾個婦人哭的背氣兒一樣，一陣兒一陣兒的抽。來弟覺得自己最不好的地方就是跟過來陪著一起跪，但是眼前這出子戲卻是來弟的鬼主意兒。
鬼主意兒來弟對上鬼話的表少爺，表少爺是氣的不行，就是兩邊的管事的，大聲喝斥聲中，也有人是忍俊不禁。這是表少爺自己招來的。
兩個幫著別人舉哀的婦人一哭起來第一句先是：“我的個先人，你怎么……”下半句是你怎么舍得離我而去，幸好及時想起來這不是哭喪。急切間改不了口，就哭成：“我的個租子，你怎么就離我而去。”
再想起來這句話不對的時候，這才改成：“我的老天，你怎么不早些兒停雨。”王媒婆跟在里面哭上兩聲，沒有什么話說，不時偷眼看一看兩邊人，是有人認識自己，不過他們面上的笑意，王媒婆是能看得出來。
安家一群大活人，聽著這一堆兒的哭聲，在外面的丫頭們也是垂著頭要笑不笑，漲紅著臉的只有丹桔。
丹桔走進來幫著喝斥：“你們太大膽了，怎么能在表少爺面前無禮。”大家沒有人理她。鄉下婦人哭天抹淚，坐在地上拍著大腿拍著地，眼淚隨著鼻涕飛，把丹桔也惡心走了。
表少爺發現自己遇到碰頭釘子，他強壓抑著自己坐下來，房中還有一竹筐濕麥子，這是安家屯的人送來的，要交只能交上這樣的租子來。
氣的渾身顫抖的表少爺，只覺得手腳酸軟，抬起手指來，只會說：“你，你們……”在這樣的鬧騰中，一個丫頭急步過來：“老夫人來了。”安老夫人總算是被驚動。
來弟抬起眼睛來看，好似紅樓夢中的賈母，一個白發蒼蒼的老婦人，卻不是顫顫巍巍，只是頭發全白，所以顯得很老一樣。看她走路，手扶著一個丫頭卻是有力的很。走過來，對著這一院子的亂聲，先就來了中氣十足的一嗓子：“這是做什么？”
安老夫人的身后是安公子，這是他把安老夫人弄出來。前面一鬧報信給他，安公子就借口帶祖母去看停雨后的花叢，離前面院子太近，安老夫人不想聽也不行。
兩道陰沉的目光在安老夫人身后的崔媽媽身后一閃而過，崔媽媽只不看表少爺，安公子對著安三使一個眼色，內奸又揪出來一個。平時多阻攔著祖母耳目的人，這位崔媽媽也有份。
主仆兩個人交換過眼色，叔公們已經把話對著老夫人回了一遍，安老夫人這就“蹬蹬蹬”邁步往房中走，一面讓他們進來：“不要哭了，進來說話。”家里大哭大鬧的，上年紀的人覺得只是晦氣。
表少爺平時手段，就是攔著老夫人視聽，眼看著再過一個月，這事情就可以結束，不想遇上這一群人。橫一眼幾個孩子和婦人，家里揭不開鍋來還哭的這樣響，耳朵都被震得疼。
“要說受災，也是有的，”安老夫人出身寒苦之家，與安老太爺是中年才積攢下這家業。對著今天的說話，她也覺得可以明白。
想了一想，安老夫人是全然地不怪張大林，他也是一心想收租子，他或許被人瞞哄，說有兩個村子交上來，安老夫人也是深信不疑，正因為她年青的時候做過，家里人手緊些，也就收上來。
老夫人后半生是富貴日子，她還是能體諒人，也更體諒張大林。雖然在她心里，就如張大林所說，不過就是個大管事的。可是今天這事情應該如何分派，老夫人還是回的不錯。
“你們報上來災情，我看過以后再發下去，”安老夫人松了口，張大林心里暗暗叫苦，他黑這錢從來掙的不容易，安老夫人松一成的口，他就少一成錢。
叔公們得安老夫人親口這樣說，心里都是相信，畢竟是打了一輩子的交道，年青的時候安老夫人的面還是見過幾次。不想沒有變，還是那樣爽快的一個人。
只有來弟不相信，表少爺要送人到衙門里去，老夫人就答應的這么快。來弟站了出來：“老夫人是體諒人的人，我們以后再來，只求見老夫人行不行？”
貿然站出來的這個姑娘，讓表少爺皺眉，安公子一笑，這橫出來的一枝子這句話，安老夫人沉下臉來：“你太大膽，有事情要找表少爺，這家子里人人都知道，我都答應你，你還不相信？”
“話傳話，經過幾個人，只擔心不是原話。”來弟沒有相讓，只是態度客氣些，但是再客氣，來弟也覺得一肚子悶氣往外涌出，你們家倒底是在弄的什么鬼。
老夫人平時聲音略高一些，別的人就要俯首，今天遇到這一個人，老夫人生氣了：“減不減，我們自己商議，沒有你多嘴的地方。”
來弟看一看叔公們，就沒有再說話。張大林在心里惱恨，我敢做就有補漏的主意，看看這姑娘象是一個難調理的人。
安老夫人沒有再看來弟，她只是對著幾位叔公們客氣一些：“你們是怎么樣的心思，指一個管家給你，你們一起商議去如何？不要再在我家里吵鬧。”又沒有死人，那哭的架勢象是誰家里死了人。
安老夫人出面，這就安靜下來，把這些人都弄到別的地方去說話。張大林先對著祖母請罪：“都是我沒有弄好。”
“這不怪你，減租是要我說話才行，再說有兩個村子交上來，你也是怕有人故意不交才是。”安公子細細聽著祖母當著管事們說的話，象是表弟遮圓兒的話也說過不少。
張大林和安公子一起在心里想到來弟，張大林是恨上來，要這姑娘好看才是；安公子則是心中尋思，這姑娘膽子大，覺得有些意思。
今天一陣亂，又一陣商議，叔公們帶著晚輩們算是滿意而去，在路上對著來弟的最后一句話都覺得不錯。
“田家的，你們幾家離來弟家里近，以后有什么事情要來招呼我們才是。”叔公們還是多想了一步，他們也想到，或許這是表少爺一個人所為。
來弟今天反而不害怕了，或許她自己知道，三、兩個人，還不是她的對手；有弟也不害怕，有弟覺得自己今天挺露臉，而且覺得自己哭的不錯。心中的郁悶，時不時的發泄一下，心里也痛快許多。
王媒婆今天是懊惱到不行，她今天特意地弄了一件舊衣衫，又多是低著頭，可是安老夫人往自己身上投來的眼光，王媒婆還是看的清楚，老夫人把自己認了出來，這以后可怎么辦？
再想想自己先對著公子表白過，應該以后無事。王媒婆是沒有想到，就是她的表白，讓安公子先有準備，把安老夫人弄出來。今天小試牛刀，安公子先讓表弟難堪一回，再看看他素日對著祖母是怎樣的扯謊。今天安公子看的蠻清楚，這位表弟，還是鬼話表弟。
回到家中，有弟開始巴巴小嘴兒，一手掂針，一手拿線：“姐，安家人穿的衣服真好看，”丫頭們不是輕紅的衫子就是天青色的衣裳，有弟一心二用，沒有忘記看別人的衣服。
來弟卻只是沉思，大家子里面上瞞下哄，是安家一起不地道，還只是表少爺一個人不地道。
院門外走過來一個人，停下來往院子里看一看，這才推開樹枝編的籬笆門進來喊一聲：“有人在家里嗎？”
來弟詫異地走到屋門外，因院子里有雨，就不再往外面迎，來的這個人身材高大，面容如石雕木刻一樣，算是一個生的不錯的人。
“木……木寶捕快，”來弟好容易才想起來，再往他身后看一看。木寶就明白來弟的意思，也往身后看一看：“小懶出公差去京里，只有我一個人來。”
來弟驚奇中還是一下子想起來，往屋里讓的時候再看看炕上的有弟，有弟心領神會地跳下炕來，對著木寶笑臉相迎：“你吃飯了嗎？”
險些沒有背過氣去的來弟再一次覺得見面問候吃沒吃，這不是個好問候法。木寶想當然地回答一句：“沒有吃，你家里有面嗎？”
來弟翻翻眼睛，咱家又不是自助餐。有弟沒有看到，木寶也沒有看到，來弟一個人在心里懊惱，眼前不用人，當然是不愿意招待官差。只有勉強想起來當混混的梁五，來弟才覺得可以有一些親官差的心思。
答應的很好的有弟伸手去拿面盆，也想起來自己以前的話，有弟對著來弟看一看作詢問，那意思是，是做面糊糊還是揉面？
“小懶說你家的面好吃。”這位大模大樣的木寶捕快找一個舊板凳坐下來，他坐下來先還要仔細看看板凳干凈不干凈，來弟提醒一下自己，以后家什擺設不用擦的太勤。
點過餐以后，有弟是去和面，心里想著這面揉幾道，對捕快要不要一視同仁，給他也少揉幾道合適。