殷宮宮女上萬，凌妝估計東宮亦有兩千，底層的宮女皆是窮苦人家出身，到了宮里生死由命，倘若上位者忘記發恩旨，老死宮中算是好結局，便是遇赦放出宮去，多也過了擇婚的年紀，少數能嫁條件好些的鰥夫，多數配給莊稼漢，娶不到妻的兵痞子之類，或者干脆作妾，都是些苦命人。

凌妝不想為難底下人，欣然受了，告謝送費尚儀等出去。

兩名宮女規矩甚好，進屋見凌妝坐下，即伏地行了大禮，聯聲道：

“奴婢姚玉蓮。”

“奴婢楊淑秀。”

“拜見主子。”

一聽她倆的名字，凌妝更加肯定她們的出身，不禁想到品笛和飛箏，心下一陣黯然。

姚玉蓮看似年紀大些，菱形臉，顴骨略高，長相微顯呆蠢，楊淑秀則生了極小的瓜子臉，身量瘦小，皮膚有些黑，一雙眼睛倒是大而靈動。

凌妝命她們起來，說了些同為宮人，大家互相照顧之類的客氣話。

姚玉蓮和楊淑秀見是個寬厚主子，很是高興，連忙前后奔走起來，很快去領了凌妝屋里的用度。

為豬肉一觔，小嫩公雞一只，羊肉一盤，陳粳米，白面二斤，隨時鮮菜二斤，黃蠟一支，羊油蠟一支，黑炭十斤，另領了些年例里的宮緞、衣素緞、潞綢、棉、紗尺頭回來要替凌妝裁衣做鞋。

兩個宮女一趟趟搬東西，皆一臉滿足，等全搬好，姚玉蓮留在屋外升起炭盆，搬回里頭給凌妝取暖，楊淑秀則端了米面菜要去廚房，邊笑著解釋：“主子，羊肉隔日才有一盤的量，奴婢瞧分量挺大的，夠吃。以后便每日讓分派的人減半量送到廚房罷？至于雞鴨，每月各五只，主子要來燉湯或者做什么用，還請另外吩咐。”

凌妝皺眉道：“吃食你們估摸著用度來。以后別管我叫主子，各宮的常侍叫姑姑，選侍也差不多，喚姑姑便是。”

姚玉蓮和楊淑秀俱稱是。

正交代著，宮廊外傳來腳步聲。似是來了不少人，楊淑秀忙前去查看，末了回來帶著一臉的警惕，回道：“姑姑，是皇后娘娘賞賜東宮的六位女官，說來向姑姑賀喜。”

凌妝看她神情，從小事上瞬間流露，是假裝也假裝不來的，必定不是后宮有依仗的人，而是真個把自己看成了主子。不由佩服賀拔硅選人的犀利。

既然是皇后所賜女官，地位至少等同，她便撣衣迎出了屋。

“恭喜凌姐姐了。”打頭的是個高挑個子，瞧模樣是個胡漢混血的美人，沉著臉上下打量人。

六名女司穿著同等服色，顏色各異，使得回廊下一時色彩斑斕。只是嘴上說前來恭喜，卻無一人臉上有喜色，神態架勢反倒像上門尋釁的。

凌妝并不多想，還禮道：“多謝各位女司。我這里尚未收拾妥當，連坐的地方都沒有，改日再請各位女司姐姐來喝茶。”

內中有一人上前道：“坐不坐倒不妨事，能住在這圍房里頭。說明是近身侍奉太子爺呢。“

說著那人就越過凌妝，帶著一大串人進了圍房，回身道：“聽說凌姐姐并不是選秀進來的，這宮里有些規矩可能不大清楚，咱們姐妹們來，不過也就是先跟您打個招呼。在東宮就做了姐妹。都算是淺邸的老人，宮里啊，最忌諱雨露不均，大家根基淺，要想活得滋潤自在，光靠主子爺是不成的，還需姐妹和樂，你說是么？”

凌妝氣性大，聽不得這樣的話，冷眼打量領頭說話的女司，吊梢眉，容長臉，嫵媚中透著三分凌厲，倒也不是什么絕色，只靜靜地問：“還未請教這位女司高姓大名。”

女子不冷不熱地一笑，道：“我姓丁，單名一個嬋字，忝為太子司浴。”

凌妝并不想與她們較勁，淡淡解釋：“諸位女司不用誤會，我這司鷲與六宮一局里的司薄、司設、司珍沒什么兩樣，不過就是伺候一只鳥兒。”

丁嬋細長的眉一挑，掃了眾姐妹一眼，滿是諷刺的表情，道：“咱們殿下是何等的英雄，怨不得有人想親近，只是一味的否認，反落了下乘，你敢對天發誓？”

凌妝豈愿為了這些女人去發誓，壓抑的火苗竄上來，反唇相譏：“比不上你司浴，著實的好差事，何用與我一個司鷲來談雨露，你既想親近，只管去親近，各憑本事罷了！”

丁嬋指著凌妝：“瞧瞧，可是一副吃獨食的樣子。”

其余女人見凌妝不買帳，都冷著臉，有個長相清純的女子不屑地道：“有些人，給三分顏色就開起染坊來了，且看她能得意到幾時。”

凌妝站在回廊上并不進屋，若當真存了在東宮承雨露的心思，她就不會得罪這些個“姐妹”，不過她卻寧愿她們將自己視作刺頭，聯手對付才好。

最好見不得她待在東宮，使出手段攆她出去。

見抄手游廊上遠遠跑過來一個內侍，凌妝作出一個送客的手勢，肅顏道：“這就要去看顧阿虎，諸位請便。”

說著要走，幾個女司大大著惱，離門最近的一個上來便攔在她面前，罵道：“你還有沒有個先來后到，長幼尊卑？”

凌妝略略矮了矮聲：“這位姐姐何出此言？”

其余女子自然也跟了出來，卻看到了小跑過來的內侍，頓時換上笑臉。

來的是個十幾歲模樣的清秀黃門，走近了朝凌妝打了個千兒，“啟稟凌選侍，奴婢是涵章殿行走的馬六貴，孫總管的徒弟，師傅打發奴婢來請凌司鷲到涵章殿暖閣侍奉太子爺用膳。”

諸女一聽，忿忿不平，丁嬋便道：“這該是王司膳的差事罷？一個人都占了，留下別人做什么？”

王司膳自然一臉不高興，“難不成這叫撐死膽大的，餓死膽小的？”

馬六貴職位并不比這幾個女司高，心里卻明鏡似的，師傅的態度就再清楚不過，不禁尖著嗓子道：“喲！是太子爺宣召凌司鷲，還有人敢在涵章殿前喧嘩不成？”

六個女人交換一番眼色，到底是主子的意思，也不敢鬧騰，只好打著鼻腔拂袖去了。

凌妝瞧著她們趾高氣揚，擰成一股繩的樣子，倒激起性子，抻了抻衣裳褶皺，愉快地說道：“還請馬兄弟帶路。”

六女紛紛回頭，有啐一口的，有冷笑的，有咬牙的，不一而足。(