鄭鈐只得了韓公素一個沒頭沒尾的露骨提示，見從送信的小廝這邊打聽不出其他，焦慮極了，哪里還有心思回家，連夜又提燈奔回了徽園。
上心的不止他自己，韓公素也替他盡心盡力謀劃。
韓公素仗著自己是田儲長輩，甥舅間感情深厚，便硬是要討田儲一個肯定的答復，讓他保證“我那小朋友必不會被魏國公主選了去。”
田儲啼笑皆非，“我哪里能做得了這個主。”
趙珠的事情，若不是田太后相逼，他是必不肯插手的。公主選駙馬，幫著挑人的是石頒，做決定的是田太后，他不過在一旁打個下手，調查下候選人品行而已。
他不愿意摻和，便道：“舅舅，人家還沒個譜的事情，你在這里上躥下跳作甚？萬一那鄭鈐十分愿意尚主，你豈不是白白心，還要遭人抱怨。”
“你懂個屁！”韓公素哼道。
韓家祖上是土匪出身，雖然洗白數代，子弟胸中卻仍有綠林狹義之氣，當著外甥，韓公素連層像樣的面皮也懶得糊了，只數落道：“你當我是你爹那個不懂看人的傻鳥，鄭鈐若是肯去吃趙珠的軟飯，我這頭就摘下來給你當馬球耍！”
田儲不以為忤，卻也不給出具體承諾，只是敷衍道：“總歸辦事穩妥些不會出錯，你先問了他志向再來同我說吧。”他時刻惦記著自己來的目的，盯著自家舅舅，從他那些手下中硬生生挑了七八個拔尖的，才拍屁股走人。
韓公素氣得在后頭直罵道：“你個小兔崽子，跟你娘一樣，就曉得從我這里拱好的，讓你幫我做事，溜得比兔子還快，上回說了幫我找的花苗呢？！”
田儲早已跑得連影子都沒了。
罵著罵著，韓公素聲音越來越小，他站在荊棘纏繞的小門邊上，面向田儲離去的方向良久，悵然回了屋。
時辰已晚，韓公素將仆從們打發出去，從書房里抱了一個小木箱子進了臥房。他開了窗，一輪明月早已升至半空，檐下又掛了幾盞大燈籠，映得房內半明半暗。
韓公素從隨身帶著的荷包里拿了鑰匙，將那箱子打開來。
箱子只有尺長，四五寸高，普通的杉木板制，并無任何雕花圖案，只涂了一層厚薄不一的漆，看起來十分的粗糙。倒是那箱子的鎖沉甸甸的，鎖眼十分復雜，一看就價值不菲。
韓公素開了箱子，里頭東西滿滿當當的，面上是些小兒常見的用具，下頭有幾疊厚厚的信箋，筆觸稚嫩的畫稿，幾個繡工極丑的荷包，還有若干貼了歪歪扭扭藥名的小瓷瓶。
他取出一條小兒用的馬鞭，拿在手里反復端詳，不知想起了什么，面上露出了極為溫和的笑容。
是夜，韓公素很晚才睡。
同樣沒有睡的還有鄭鈐。
鄭鈐連夜趕路，清早到了徽園，見到韓公素的時候滿身塵土，連衣服都來不及換。
韓公素見他這般模樣，哪里還不知道發生了什么事，問道：“沒來得及？”
鄭鈐滿頭的汗，聽了他這話，心里抱的那萬分之一僥幸也被冷水澆熄，只能面色木然地呆立著，一句話也說不出來。他緩了半天才回過勁來，掏出韓公素給的信箋，當著對方的面湊到油燈上燒了。
韓公素心中滿意他的行狀，面上卻絲毫不露，道：“尚公主也未必不是一條出路。”
鄭鈐面露苦笑，“韓叔，莫要再挖苦我。”
他見韓公素還要再說的模樣，直言道：“我若是愿意尚公主的性子，韓叔當初還會與我相交嗎？”
韓公素拍案大笑，道：“我認識的鄭鈐可不是現在這個半點主意也無的呆子。”
鄭鈐仿佛被人當頭棒喝，從剛才那沒頭蒼蠅亂撞的狀態中醒了過來，他認真考慮許久，分析道：“此時自污太過刻意，也萬不能為了不尚主匆忙尋了不知底細的人結親。”他抬起頭，對著韓公素躬身行了個大禮，“韓公，多謝！”
韓公素當仁不讓受了他的禮，點頭道：“算你還有幾分成算。”
鄭鈐搖了搖頭，“可惜無法知道石參政還選了誰。”
公主選駙馬，必然不可能只有一個候選人。
他并不是不知進退之人，十分明白韓公素能搶在此時將消息遞給自己，已經是冒了極大的風險，萬不能再繼續再追問下去，索性住了嘴。
他想了想，還是打聽了太后及公主的喜好忌諱，斟酌著準備了幾個應對的法子。韓公素一一答了，還幫著他出了幾個小主意。
鄭鈐這邊不愿意尚公主，可魏國公主又何嘗愿意嫁給他。
后苑之中，趙珠煩躁地來回踱步，她身邊只站了一個大宮女，低頭順目，安安靜靜地立在角落。
趙珠等了半天，南屏才獨身一人進了屋內，規規矩矩行了個禮。
那名默不作聲的大宮女立刻退了出去，在屋外守著。
南屏從袖中掏出一方帕子雙手呈上，低聲稟道：“公主，外頭的人回了信，石參政這些日子面見了七十余人，未婚男子十一名，有功名的七人，皆已經抄了出來。”
趙珠接過，掃了一眼上面的字跡，忍不住將那帕子慣到了地上，口中冷笑：“我就知道……”
南屏連忙跪倒。
趙珠不耐煩地看了她一眼，道：“起來罷，讓他們打聽的事情如何了？”
南屏并不敢起身，半低著頭回道：“打聽清楚了，說是那位下回休沐要陪同家人去大相國寺祈福。”
趙珠總算是點了頭，吩咐道：“讓人去看看母后忙不忙，就說我要去請安。”
田太后這些日子心情極好，又兼前兩日得了石頒遞過來的單子，正要想要尋女兒說話，聽到趙珠說想去大相國寺看姻緣，十分高興，立刻就同意了。
只是想到上回趙珠出門被劫，究竟是不放心，便準備讓人將大相國寺清掃干凈，不放閑人入內。
趙珠笑著攔了，“哪有這個道理，別人知道了要說我跋扈的，讓跟著的人小心點就是了。”
(天津)