是夜,祝霖玉躺在榻上沉沉睡去,同她相談甚歡的白沐莞卻徹夜無眠。近來發生的事情太多,她心緒不寧,信步出屋。
這家客棧有處小院子,種滿花草樹木也有假山涼亭。雖然遠遠難及東宮后花園的景致,但不失為夜里無眠人的好去處。起碼今夕白沐莞愜意于坐在涼亭里吹夜風,前方有假山遮擋,后方樹木蔥蘢,寂靜得壓根無人會來叨擾。
有腳步聲由遠及近,少女轉頭看去,月色下緩步走來的人素衣儒袍,烏發被白色綢帶松松束起,面龐染了月光清暉看不真切五官。
礙于宇文曄的緣故,直到此時他們才有功夫獨處。白沐莞嫣然一笑,真摯地說了句:“祝大哥別來無恙。”
明日一早她將陪著宇文曄快馬加鞭趕赴蘇州,而祝彥清也要繼續護送祝霖玉前往京城。短暫相逢即將又是離別,于他們之間的情誼,難免舍不得彼此。
祝彥清走到她身邊緊挨著坐下,含笑張了口:“等明天送霖玉到了京城,我會立馬趕回蘇州,蘇州郡局勢復雜,我不放心你。”
白沐莞搖了搖頭,認真道:“我現在是太子陪臣,身負皇命,去蘇州是為了公事。祝大哥不必擔憂我,還是好好陪伴祝姐姐,馬上她入了宮,往后你們想再見一面都難。”
祝彥清的憂慮她全然清楚,相比之下她認為初去京城待選的祝霖玉更需要兄長陪伴。蘇州當今的情形多亂多復雜,她能想象到幾分,祝家盤踞在蘇州的勢力不容小覷,但她不會輕易請別人相助。
祝彥清沉默了一陣,目光中的情緒難以言喻,他最在乎的人,他的小莞今夜終于近在遲尺。瞧著她容光煥發的俏臉,他由衷欣慰。上上下下仔細打量她一圈,最終將目光停留于她腰間系著的雞血梅花玉佩。下意識想去碰袖中的那塊,忍了忍,他終是壓抑住心頭的沖動。
“小莞,我聽你的。不過你真覺得霖玉可以入選進宮?”
祝彥清忽然問這么一句,白沐莞以為他們兄妹情深,他舍不得妹妹進宮,故而隨口笑道:“以你妹妹的相貌才情選進宮不是難事,你舍不得嗎?能為嬪妃是天下多少女子求之不得的美夢,皇親國戚的身份也能讓祝家改頭換面,從此脫離富而不貴的尷尬。”
她信誓旦旦談笑從容,殊不知聽于祝彥清耳中卻是無限心疼。所以,這才是她一心想嫁入東宮的理由嗎?日后讓白家成為皇親國戚,不僅更換門楣,還能因為裙帶關系保全家族幾十載榮光。
先前他苦苦說服祝家二老容許祝霖玉參加選秀,狠心不顧祝霖玉的終身幸福,暗中布置好一切要將她送入深宮,他確實存了私心。祝家是皇商盡管私產再富庶也不會妨礙皇帝,可是白家與之不同,白展毅和白沐莞處境微妙。前朝后宮密不可分,后宮中需要能替白家說得上話的人伴于君側,他篤信以祝霖玉從小到大對他的依賴信任,她會對他言聽計從,將來給白家多一重保障。
思及此,祝彥清眸光灼灼:“白伯父應該舍不得你為了家族成為深宮婦。”
不管白展毅舍得與否,總之他舍不得。
古往今來后宮如泥潭,入者必深陷其中,無人能出淤泥而不染。更可怕的是也許一句話、一件小事便輕易丟了腦袋。
“母親在家書中對我說,后宮如人間煉獄最不太平,雖尊榮顯赫大多卻無善終。她不愿我沾染分毫。”少女側目而視,舒然勾起唇角,“可惜命運捉弄,我心坎上的男子恰是當朝儲君,我今天敢立于他身側,自然無懼來日因他踏足深宮。其實他若在江湖,我便陪他浪跡天涯,他若為帝王,我也無畏爾虞我詐陰謀算計。”
說到底她愛的人是宇文曄,至于他的身份,她并不特別在乎。所謂兵來將擋水來土掩,哪怕將來真會深陷泥濘,她也坦然相對。今夕的白沐莞對后宮談不上厭惡也說不上向往,總歸有他的地方,便是最令她開懷之所。
“小莞,如果數十年后回想起今日,你不會后悔,我便祝福你。”祝彥清失笑,這抹笑一點也不純粹,隱含無盡悵然。
相反白沐莞眼神晶亮,笑靨款款:“快別說我了,祝大哥你打算何時成親?祝家富甲一方,連王公貴族也多有不及,你又玉樹臨風,想來苦等你的閨秀數不勝數!連香云那丫頭也傾慕于你呢。”
祝彥清輕輕擺頭,低眉淺笑:“我還不急于成家立室。”
這些年對他芳心暗許的名門閨秀不在少數,從無哪個讓他心動。他祝彥清不同于尋常非富即貴的公子,妻妾成群喜新厭舊。他寧可終身不娶,要娶就娶真心相待之人。其實他心底住有一人,奈何今生注定無緣,他不敢泯滅人倫,所以連想也不敢多想。
收起心底荒唐可笑的念頭,祝彥清從懷中掏出一枚銀牌遞給她,在白沐莞猶疑的目光中,他輕聲解釋起來:“這枚銀牌可以調動祝家在京城所有安插的人手,這些人全是我的親信,分布于酒肆青樓戲院客棧醫館等最易探聽傳遞消息之所,還有官員府邸也安插了內線。首領是你見過的徽耀,有了這些人手你雖隔千里仍然能洞悉京城情形,我知道你很需要。”
舉眸看著他云淡風輕的樣子,她很清楚想要安插那么多人手不知耗費了他多少精力和財力。白沐莞一顆心頓時發緊發燙,熱流快速涌進心室,那種熟悉而久違的溫暖讓她猝不及防。祝彥清和她并無血緣卻待她如此好,可惜這份情,她實在承受不起。
少女將面前的這只手推回去,感動的神色溢于言表,口中委婉拒絕:“多謝祝大哥這份心意,不過我領受不起,有勞你為我費心。”
早知她會拒絕,祝彥清一把拉過她的手將銀牌塞入她掌中握緊,斂容正色道:“自從你回到京城牽涉進皇親貴胄間,身邊無人可用,如何成事?這些暗衛或多或少可以幫到你,小莞,我為你部署這么久的人手,你不能拒絕!”
白沐莞無奈地望著他,淡淡道:“祝大哥,我承認我的確需要人手,可是你不用為了我這么殫精竭慮。我救過你的命,你感恩于心,這幾年你無償為漠北將士運送糧草,我們已經兩清了。”
兩清?今夕何夕,他們之間怎可能兩清?
祝彥清感覺喉嚨澀然,眼眶有點充血,頭腦嗡嗡直響。他拼命忍住腦海中閃過的沖動,他不能坦言相告,他真實的身世。其實白家榮辱興衰不該由她一個小女子擔負,他們的父親天璽朝的戰神并非膝下無子!這一切他該從何說起?許多事連他自己尚且沒查明白,又怎么向白沐莞解釋?他只能這樣不遠不近看著她,然后默默將對妹妹的關懷給了祝霖玉。
夜色漸濃,高高掛于涼亭四角的大紅燭燈在習習的夜風中搖曳,空氣中隱約有淡淡的梨花香,是她最愛的味道。
與其兩人僵持,祝彥清決定退一步:“罷了小莞,這些人手你就當是向我借的,來日你根基穩固再還給我。”
彼此凝視半晌,白沐莞呼出一口氣,終究松口應下:“好,有朝一日我必然將這股力量還給你。”
錦上添花易,雪中送炭難。白家豢養的暗衛她沒帶回京城,這些時日住在東宮她消息閉塞,多有不便。
宇文曄雖然說過他的暗衛可以聽命于她,總歸只是一句話,沒有任何實質人手容她調動。譬如每回無怏向他稟報密議時,他總是回避她的,如今出門在外她唯一能做的僅僅是命香云跟隨無怏身邊。不過香云能聽來多少消息,想也知道微乎其微。手里無兵無卒的將軍著實可憐,祝彥清送給她的人手倒是能派上大用處。
“你先在這里等著,我命徽耀過來聽你吩咐。”說罷他轉身離去。
很快,普通家丁打扮的徽耀快步而來,祝彥清卻沒同來。
“白小姐,屬下徽耀在此。”無論于公于私,徽耀都尊重眼前年齡不大的美貌少女。
白沐莞霍然起身,唇畔笑意無影無蹤,十分嚴肅地說:“將你手下的人分出三撥,一撥密切盯著春熙樓,有任何動向立馬告訴我。除卻春熙樓幕后的主家熘西王府要盯,連當紅名角兒任藝也不能輕視。”
熘西王府也就罷了,一個戲子有何好盯的?徽耀不明所以,還是鄭重應下。
“另一撥人手負責盯著大皇子府和衡國公府。”白沐莞眸光輕閃,又壓低聲音道,“最后替我盯緊宮內。”
不僅派人監視春熙樓,還要安插人手盯國公府、皇子府和皇宮?
徽耀越聽越覺得后背發寒,眼神有些慌亂,試探著說:“白小姐有所不知,宮內不容易安插眼線。”
白沐莞抿著唇走到他身邊,隨手拍了兩下他的肩膀,很是信任地說:“再不容易我相信你們也有法子。”
宮里有蕭太后、仝皇后,還有與她不睦的白明暖……每一個人她都不敢松懈。
既然收下祝彥清給的人手,必須充分發揮作用才不算枉費。
徽耀不敢細看與他家主子氣質神態如出一轍的少女,硬著頭皮答應:“白小姐請放心,屬下定會全力以赴。”
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