莘娘出了宮門便被迎上來的金桔紅桔接上了馬車，衛婆子笑著打賞了小順子，后一步跟了上來。
小順子捏著沉甸甸的荷包，笑得合不攏嘴，直看著馬車走遠，方才離去。
衛婆子上了馬車，擔憂地看了大小姐半晌，見大小姐一切安好，笑著坐到了一旁，沒有多問。
兩個丫鬟則滿臉激動地緊緊握住了對方的手，喜色濃重。
莘娘看著露出笑意，回府先去松壽堂見祖父。
進了院門就見姚佟正立在階下沖著她們擠眉弄眼，神神秘秘的。
金桔跟著大小姐走上前，滿臉疑惑地問他：“你這是怎么了？”
姚佟看了大小姐一眼，低聲道：“淳王爺在。”
莘娘愕然地挑了挑眉。
金桔面露驚訝，踮腳向內張望，看到門邊兩個身強體壯的虞候，連忙縮回了脖子。
紅桔忙上前打起簾子。
莘娘進了中堂，一眼便看到翹頭案的紫檀木架上托著明黃的圣旨，還沒來得及供奉。
祖父正喜笑盈腮地與王爺說話。父親沉默端坐在一旁。淳王爺笑著坐在客位。
莘娘忙上前見禮。
老侯爺見了莘娘，當即朗笑道：“王爺帶著劉醫正來給我瞧瞧身體。”
莘娘聽了不禁暗道，祖父不是不喜讓人診脈么？
莘娘下意識看向淳王爺。
淳王對著她微微點了點頭。
莘娘輕輕笑了笑，就聽父親吩咐道：“去見你母親吧。”
長女的事已成定局，永安侯無意多說。
姚老侯爺也點頭道：“去吧！”
這一關遲早要過。
皇帝已經下旨賜婚，陳氏就是再大膽，也不至于傷筋動骨。
莘娘曲膝辭行。
淳王突然開口道：“這個你拿回去。”
儉鴻上前將錦緞包裹得嚴嚴實實的四方之物，遞給了紅桔。
紅桔忙雙手接了，入手頗有些重量，她忙緊緊抱住。
一行人出了松壽堂。
莘娘看向被紅桔慎重抱在懷里的錦緞包裹，與衛婆子和紅桔道：“你們先回去吧！”
衛婆子應是。紅桔忙點了點頭。
莘娘帶著金桔去了梧桐院。
門外的小丫鬟不敢輕怠，忙打起簾子。
屋里林姨娘、茵娘、周媽媽等人都在，一副興師問罪的架勢。
莘娘上前曲膝給繼母請安。
陳氏看了莘娘一眼，淡淡道：“今日進宮可還順利？”
莘娘輕輕點頭。
林姨娘緊盯著大小姐，暗道，能不好么！見面禮也收了，還被圣旨賜婚，這下就是想退婚都退不成。
茵娘看向長姐腕上的金鐲，心里嫉妒的發酸。
陳氏坐起身，仔細審視著莘娘，見她從進屋到現在一直神態安然，目光澄凈，沒有一絲波瀾。
這是鐵了心要嫁給淳王。
陳氏登時沉下臉來，斥道：“你可知錯？”
莘娘抬頭看向繼母，回道：“莘娘不知何錯之有？”
陳氏喝道：“跪下！”
周媽媽眼疾手快地在莘娘面前放了蒲團。
這是早有訓斥她的準備。
莘娘垂了眼瞼，輕輕跪到了蒲團上。
茵娘不由瞪圓了眼睛。
現在母親連罰她都要罰的小心謹慎。若按她說，就應該讓莘娘直接跪在冰冷的青磚上。
陳氏怒瞪著莘娘，斥道：“女子自當德言懿行！謹遵父母之命……”
莘娘靜靜聽著沒有出聲反駁一句。
陳氏目光嚴厲，揮手道：“你回去將女則抄二十遍，今后不得踏出清漪院半步。”
莘娘起身應是，帶著金桔向外走。
周媽媽看向大小姐挺直的腰身，低聲道：“大小姐被禁足，如何打理家事？”
陳氏不屑道：“我自有女兒，哪里就離不得她了！”
莘娘出了梧桐院，輕輕透了口氣，人也放松下來。
金桔卻嘟了嘴，對夫人的刻意責罰十分不滿。
莘娘見了，笑道：“嘴唇在嘟都能掛油瓶了。”
金桔急得跺腳：“大小姐，奴婢還不是為您抱不平！二十遍！那得抄多久。”
以繼母的氣惱程度，這已經算是輕的了。
莘娘輕輕揉了揉她的發頂，“我們回去吧！”
莘娘回了清漪院，就見常媽媽激動得老淚縱橫，雙手合十，連聲念佛。
她看到大小姐回來，忙迎上前，上上下下細細打量，見大小姐一切安好，臉上堆滿了笑，止也止不住。
莘娘坐到梳妝臺前，由著紅桔替她卸頭上的釵镮，一面打開錦緞，露出一方錦匣。
王爺送來的這方錦匣就是陸嬤嬤捧的那一個。
錦匣上的雕工繁復細膩，迎面有一種古樸的厚重感。
莘娘輕輕摸了摸，觸手潤澤；湊近了，有好聞的檀麝香氣傳出。應當也是一件稀世之物。
莘娘輕輕摘了金鐲，放進錦匣里，叮囑紅桔，“仔細收起來。”
紅桔點頭，當即慎重捧起錦匣，裝進樟木箱里上了鎖。
常媽媽緩過神來，過來商量莘娘：“大小姐，要不要先從小丫鬟們里挑幾個得用的往上提一提。”
莘娘想到繼母的刁難，和茵娘臉上掩飾不住的嫉妒，搖頭道：“不用急，先緩過這段時日再說。”
常媽媽想到大小姐正在被禁足，無奈地點了點頭。私下卻暗暗留意起小丫鬟們來。
莘娘換了身家常衣裳，端起茶盞喝了一口，就輕輕放下了。
衛婆子悄聲問紅桔，“這茶是香竹沏的嗎？”
紅桔看了白瓷茶盅一眼，道：“小姐慣常喝的茶都是香竹負責，今日也不例外。”又疑惑道：“是她今日沏的不好嗎？”
衛婆子嘗了一口余茶，細細品了品，和每日的味道一樣，并無不同。
紅桔見衛婆子不言語，目光一沉，“我這就去說她。”
衛婆子攔住紅桔，道：“茶沏的沒什么不好，你先別去，過后再看看。”
紅桔點了點頭。
莘娘看著為祖父做好的新衣，想到太妃娘娘就要搬回淳王府，她也應該用心送份回禮才是。
莘娘想了想，決定送一副自己親手繡的掛屏，再做些抹額、錦襪之類貼身用的小物件，到時候讓人一并送去。
說到貼身用的。
莘娘就想到王爺的白綢帕子，等清洗干凈，有了機會再還給他。
金桔捧了紙來，當即捻袖研磨。
她見大小姐坐在窗前擺弄針線，一點不著急的樣子，不由出聲提醒道：“小姐，您還是先抄女則吧！不然什么時候能出院子。”
常媽媽快步走來道：“大小姐累了一日了，先歇一歇再寫不遲。”
金桔吐了吐舌頭，是她疏忽了。
莘娘暗自搖頭，繼母罰她只是為了發泄自己的情緒，過幾日舅舅來了，禁足自然就解了。