書房中，許晏清正與名義上的岳父大人執子下棋。
葉震鴻稱贊道：“難怪朝中官員皆道，晏清擅六藝，禮樂射御書數樣樣jing通。今日與你手談一局方知，你胸中有丘壑，眼中存山河。他日若有機會上戰場歷練，晏清定可成為文能安邦、武能定國的賢能之臣。”
許晏清澹澹一笑：“泰山大人過獎了，小婿方才才知，未經沙場九死一生的歷練，便做不到進退間的游刃有余。岳父大人方才那置之死地而后生的棋局，小婿自愧不如。”
葉震鴻又道：“棋如其人，你棋路謙和，靜姝遇見你，是她的福氣。”
許晏清微微搖頭：“小婿遇見夫人，才是此生之幸。”
葉震鴻見他面上沒有絲毫勉強，欣慰地說道：“靜姝性子倔強，還請晏清多多擔待。晏清可知，子女中，最令我放心的，是靜姝，最讓我掛心的，也是靜姝。或許是上了年紀，愈發想護住這個女兒。”
岳父大人說得含蓄，許晏清卻聽出恩威并施之意，掌上明珠，誓死相護，不禁拱手說道：“岳父大人此刻所想，亦是小婿此生所愿。”
葉震鴻撒落手中棋子：“甚好！再不放你出去，靜姝該擔心了。”
今日宴席設在花園中，父母位居上首，子女位列其下，相對而坐。春光下，園中風光的秀麗與菜肴的繽紛交相輝映，花草的馨香與酒菜的馥郁纏繞延綿，一家人言談甚歡。
翁婿二人一團和氣地踏入花園中，靜姝見他們神色如常，才放下心來，勺起面前的紅棗南瓜燕窩羹，入口甜潤，頗對胃口。
許晏清在她身邊跪坐下，看似無意地問道：“可甜？”
靜姝順口回道：“很是鮮甜！”
許晏清聞言扭過頭來，靜姝恍然大悟，用手護住面前的盅碗：“不甜不甜，一點不甜。”
許晏清看著她小貓護食的姿態，心中如被貓爪撓了一般，喉頭微動：“只食半碗可好？”
靜姝猶豫著點點頭，嘴中嘀咕著：“方才該用得快些，太浪費了！”
“無妨，剩下的我來食。”許晏清忍不住勾起唇角。
靜姝紅了耳尖，不敢再回話。
雖聽不真切他們二人的對話，坐在對面的葉靜川卻看得出其間情意，心下慰藉，幸而靜姝放下了。
靜姝這頓飯用得并不痛快，甜的、膩的菜肴，看得到卻吃不著。
正淺啜著消食的茴香茶，葉靜恒走了過來，拱手問道：“書院中的夫子皆言，世子的文章行云流水，不知靜恒可有幸請世子指點一二？”
許晏清看向靜姝，靜姝彎了嘴角笑道：“你看我做甚，靜恒與晏躬一般，今秋便要下場一試。葉家人的文章平平，難得靜恒遇見可以請教之人，你可不要藏私。”
看著她笑魘如花，唇邊的發絲如河邊的柳枝，隨著清風在自己本平靜如水的心頭，激起層層漣漪，帶著幾分酒意的許晏清伸出手來，替她別過耳邊的碎發，也不推脫：“自當傾囊相授。”
靜姝微怔，回神后催促道：“快些去吧！”
許晏清也是后知后覺，直到看到靜姝怔愣的神情，才發覺自己唐突了，面頰微熱，好在飲了酒，眾人也不以為異。
即便飲了酒，看起文章來，許晏清點評得依舊條理清晰，一旁的葉靜恒點頭如搗蒜，直拍大腿地說道：“不愧是中書令大人，比書院的夫子點得更為通透，云破日出，靜恒受益匪淺。”
許晏清拍了拍他的肩膀：“留著這些漂亮話去官場再說，今年秋闈，你大有希望。過幾日休沐時，你再拿上文章去國公府尋我。”
葉靜恒激動得兩眼放光，父親重武輕文，如今終于遇到了關心自己學業之人。
回府的路上，靜姝擔心他飲了酒騎馬摔倒，拉他上了馬車，好奇地問道：“靜恒方才送你出門時，眼中泛著崇拜的光芒。何時讓我拜讀下世子的文章？”
許晏清訕訕一笑：“都是些你不會感興趣的東西。”
靜姝不滿地撇撇嘴：“那倒也未必，世子莫非看不起女子？”
許晏清看著面前薄怒的朱唇皓齒，只覺一陣燥熱順著脊柱直沖尾椎，不由說道：“車內太熱，我還是騎馬散散酒氣。”
靜姝看著他急忙跳出馬車的背影，一陣莫名，莫非他確實瞧不上自己的學識？暗暗憋了勁，什么時候要寫篇文章，給他瞧上一眼。
許晏清坐在馬背上，吹了會風，頭腦漸漸清醒，懊惱自己無福消受美人恩。
回了府，靜姝帶上明泰郡主回的禮，去了趙氏的主院。
趙氏看著那匹金駝孔雀織錦，歡喜地摸上那緞子：“郡主真是大手筆，這么華麗的織錦，我也是頭回見著。”
靜姝微微一笑：“母親剛好可以裁身新衣。”
趙氏愛不釋手地翻看著：“給我做新衣豈不糟蹋了。”
靜姝笑道：“這般端莊大氣的色澤和花紋，也就母親能襯得上。”
“這顏色，你和沐妍穿上怕是老氣橫秋了些。不過，我一時拿不定主意，你幫我一道瞧瞧，該用它做個什么樣式的衣裙。”趙氏得了心儀的布匹，一刻也不愿耽誤，恨不得立馬裁剪好新衣。
靜姝暗嘆，明泰郡主對這些命婦怕是了如指掌，趙氏對身外之物并無甚喜好，唯獨季季做新衣，年年不重樣。
可見，這大晉朝，天家與世家間相互依存，又相互制衡。天家之女自幼也要學會對顯貴誥命投其所好，意在拉攏人心。
壽仁宮中，太皇太后捧著瑞王留下的文墨，在窗邊仔細看著，與少帝說道：“老三這人慣會用陰招，臨走前還要讓人不痛快，讓哀家也嘗嘗懷疑重臣的滋味。”
少帝看著祖母緊蹙的眉心，恭謹地回道：“皇祖母，孫兒倒認為，三哥所寫未必可信。”
“哦？皇帝的判斷，不妨說來聽聽。”太皇太后饒有興致。
“皇祖母，葉家若有意依附衛家，或是葉家意圖顛覆江山，何不趁著孫兒初登皇位，基石不穩，一舉奪下京城，取而代之。何苦再小心籌謀，步步為營，與我們祖孫周旋？”少帝也尋思了半宿。
太皇太后道：“只怪三軍于南陽聚首，最終衛家按兵不動，太過詭異。”
少帝又道：“或許衛家本就打算引我們懷疑起葉家的忠心，坐山觀虎斗。孫兒愿相信葉家。”
“你能如此想，祖母很是欣慰。”太皇太后點點頭，喚人取來一個銅盆，將那貢紙點燃后，丟了進去。
“皇祖母，瑞王妃崔氏想見見許晏清的夫人，不知祖母意下如何？”少帝又想起今日前來所為之事。