眾人陡然失了光源，四下一暗，落針可聞。“……師兄？”明汐試探性地喊了一聲，未有回應。他又喊了一聲，順著石壁往前摸去，這一摸，卻意外摸到了一手濕漉漉的羽毛。“……師兄，你們誰穿了鵝毛大衣？”

“啊”地一聲，北鏡的叫喊聲仿佛隔得老遠。“師妹！”臨衍蹭地驚坐起身，不對，幾人分明身在一巖洞里，為何外頭狂風呼嘯之聲如此地近，這水珠嘩嘩往下滴落之聲，卻仿佛下了一場暴雨一樣？

猛烈的妖氣攜水汽撲面而來。臨衍直覺性地山躲開去，眨了眨眼，卻也只見長夜漫漫，洞中四野伸手不見五指。他聞到了一股極為奇特的味道，仿佛落水的死鳥被泡在河里發脹了一般，他背靠著石壁不敢妄動，右手握劍，左手往朝華方才坐著的地方撈了一把。這一撈，卻信手撈到了一叢樹枝。樹枝霎時如蛇曼一樣纏上了他的左腕，他猛地往后一扯，又一叢樹枝朝他小腿上飛速繞了上去。

他感到臉頰有些濕，旋即有些刺痛。臨衍以削金斷玉之利刃砍了纏在其左腿上的蛇曼一劍，蛇曼吃痛，攻勢更猛。明汐亦發出一聲叫喊，臨衍大喊了一聲“師弟”，急朝那蛇曼反方向退了好幾步，轉過身，卻是豆大的一雙眼睛，距他的臉不足一寸，死死盯著他。

“師弟別過來！”他反手一招沙場點兵朝那雙眼睛猛刺過去，眼睛的主人吃痛，也往后退了兩步。這一退，方才積水的淺坑倏然結了冰，冰渣化作錐形利器，直直朝上戳。一聲鳥叫凄厲刺耳，震得巖洞上方的滴水落得更勤。

朝華雙掌相合，凝水成冰，冰球在她的掌中聚集。她將手中冰球往上一丟，再彎起弓，待那冰球被冰箭射中的一剎，白光暴漲，周遭一時被照得亮如白晝！

“句芒弓！果真是九殿下！”口吐人言的姑獲鳥立在臨衍右邊一尺開外，其渾身羽毛殷紅如血，周遭有黑氣騰云，似有入魔之兆。而它腳下的鋪著的柳樹枝則如蛇信一樣試探性地向前蔓延，樹脂沾了積水，又吃痛地往回縮了縮。

朝華站在遠些的地方，手握長弓，長身玉立；明汐在更遠些的地方，背靠那柱妖海棠的花莖，大腿上扎了一根鮮紅的羽毛。臨衍驚而四顧，不見北鏡蹤跡。

冰球的光旋即又暗了下去。臨衍冷笑一聲，凌空一躍，晗光劍勢如破竹，一式風聲鶴唳削得那姑獲鳥連連后退，朝華亦緊隨而上，指尖化出的銀絲仿佛有瑩白色霧氣包裹，寒茫逼人。她橫過銀絲，幾縷絲旋即化作了琴弦，明汐忙摸出火折子點了，一點微茫足矣。柳樹精見狀，瘋了一般地朝明汐撲去，企圖將此方螢火撲滅。朝華撩撥起琴弦，如鳳鳴之聲亦淙淙流水，以水滴利刃便仿佛如天降神兵，挾風雷之勢，爭先恐后地將柳樹精的藤蔓釘在了原地。

姑獲鳥冷哼一聲，舒展雙翼，其羽毛亦化作利刃，席卷明汐胸口而去。

“明汐！”臨衍微一分神，只見一股劍光如長虹貫日般直襲他胸前。“叮”一聲，雙劍撞擊，他定睛看去，那揮劍之人正是北鏡。北鏡眸色深沉，面無表情，脖子上有黑色紋路纏繞，如花藤一般攀上了她的半張臉，而另一面，朝華的一枚冰錐恰好彈開了姑獲鳥鮮紅的羽毛。明汐忍著痛，就地一滾，將那火折子護得完好無損。

這小子長進了。臨衍一邊想，又接了北鏡一招風雨如晦。北鏡手中劍名喚萬鈞，對尋常女子來說太沉，不夠輕靈。而此昭昭疏朗的劍意，除去她卻再無一人使得出來，只見北鏡削金斷玉，疾光斷雨，萬鈞與晗光的敲擊之聲十分清越。幾個回合下來，臨衍想起二人在天樞門論劍大會時交手的情形。二人同跟著懷君學劍，臨衍的劍意如皓月朗風，綿密如網，滴水不漏；而北鏡的劍意則更剛猛些，招招直取人要害，便是任何人與其交手都是分毫不讓。

都道劍如其人，懷君對此頗為無奈。照北鏡這將傷敵一千自損八百的打法，遲早有一天要把自己搞得重傷。

而懷君作為天樞門第一劍道高人，其于武學上的眼光甚是毒辣。北鏡的劍法太直白了，臨衍一式二十四橋掃向她的腰，后者直迎而上，又還了他一式仙人指路。他看著自己的劍刃距師妹的血肉之軀不過咫尺，到底還是狠不下心，而后者卻沒那許多顧忌，手腕一翻，一式涇渭分明砍向他的脖子。

二者在天樞門中切磋時，勝負相抵，大致平手。然臨衍心知，若平白論修為與劍法，自己要略勝一籌，而若論實戰中的狠勁，北鏡不弱于人。是以兩人交手時他多點到即止，若將北鏡逼的急了，同脈相爭，畢竟會令懷君臉上掛不住。

怕是懷君長老也不會料到兩人真有兵刃相見的一天，臨衍連戰連退，處處避讓，漸漸落了下風。

另一邊姑獲鳥一擊不中，嘶叫一聲，騰空而起，改以利爪襲向朝華。與此同時，那樹精也調轉了方向，抓住機會舒展開枝干向朝華探去。柳樹枝干看似綿軟，實則如蟒蛇般難纏，柳枝條與樹干呼嘯交纏著，爭相逆著她簌簌的冰錐，直奔她而去。自此，朝華陡然明白乘黃那句“新作”，兩個大妖固然修為不低，但其周身縈繞的隱隱黑氣，見之卻不似凡間之物。它從哪里得來的？

朝華左手凌空畫了個圈，沾了冰屑的光圈越張越大，幻化作了一個盾。姑獲鳥鮮紅的羽毛紛紛砸在其盾上，消弭無蹤。她仰頭勾腰避過一束藤蔓，長袖舒展，又抖出了那柄短劍，劍刃如蟬翼輕薄，亦如淙淙流水，吹毛斷發，輕而易舉地就將那柳樹精的一束枝條削下了一塊樹皮。樹精痛苦地扭曲成一團，她借著殘枝一扯，劍光凝了滄海龍嘯，山石崩裂之力。姑獲鳥見其陡然逼近，還未來得及反應，便被她一個旋身，劍芒如星，隔空一個弧度亦如缺月，由脖子至左翼，生生砍了她翅膀的半截。姑獲鳥痛極，仰天長嘶，血流將殷紅的羽毛染上幾分靡麗之色。

妖海棠感知到了空氣中愈發濃稠的血氣，拼死掙扎起來。明汐遠遠躲了開，未走幾步，又被柳樹精綁住了腰。

那盈盈楚楚的火折子又滅了，洞里再次陷入黑暗。

姑獲鳥見狀，趁機張開利爪朝朝華的胸口發起最后一擊。朝華借著疾風，任憑其利爪劃過她的頸動脈，當此時，她毫不容情，一個反手，將短劍狠狠刺入了鳥腹之中。

一時血流噴涌，濺了她滿身溫熱。

一招失之交臂，一個生死之際。眼看同伴被殺，那樹精急道：“殺了我，你就不怕那姑娘就此醒不過來？”

臨衍劍下一滯。只見朝華一手捂著頸部沁出的血，琴弦自朝華指尖“噌”地飛了出去，如行云流水，水袖撩人，與蛇曼相對纏繞。她雙手往回一扯，樹精被她牽制動彈不得。明汐見狀，于電光火石間奮力揮劍，直直朝那樹精砍去。

又是石破天驚的一擊，金石相撞，黑霧彌散。

鐘乳石石錐簌簌落了一地，地上的水坑被鮮血浸染，一時半會怕是洗不干凈了。朝華捂著頸部傷處默念咒訣，明汐見狀，忙為其遞上一方帕子。

“師姐她沒事吧？”臨衍扶起北鏡，只見她雙目緊鎖，像是暈了過去。

“無妨，攝魂術而已。”

臨衍怔怔看著朝華，只見她如墨長的發垂落在肩頭，血液混合著水滴，從蒼白的臉頰邊上滑落下來，黑色衣衫上沾了血，沉沉地殷紅一片。他陡然無言，想向她伸出手，卻又生生止住了。這一舉是為了接住什么？她么？……憑他么？

明汐左右看了看二人，急道：“師兄，你也受傷了！”

晗光劍上寒芒未消，臨衍抹了一把臉，他的眉眼也仿佛被血水點染出些許狼狽與狠厲，其瞳孔如蟄伏了千萬年的寒冰那樣銳利，又如星辰漾在長河里那般璀璨。他皺了皺眉，肅殺之氣未減，朝華盯著他，心下一窒。

怎么不像？如此之像。平日里不顯山不露水，一旦顯山露水，則殺意凌然，艷麗到極致。這種碰撞讓她的心仿佛被撕開了一個極小的裂口，又像是被揉皺了的紙，創口極小無聲無息，雖肉眼不可見，卻又在這樣一瞬間掙扎著攆平展開，起伏不定。

——可若這般像極了，她又該怎么辦？

“無妨。”臨衍被她看得心下怪異，他探了一下北鏡的呼吸，見其呼吸綿長，像是陷入了一個深夢中，好歹放下心來。

妖海棠還在拼死地掙扎，奈何青銅鐵鏈早已牢牢固定在了洞壁上，它越是掙扎，鐵鏈便將之纏得越緊。

“不知這又是何人手筆，若無此鏈子將它鎖著，我們怕就出不去了。”

臨衍嘆了口氣，道：“回頭我去藏書閣翻一翻，看看可有相關記載。乘黃現世，非同小可，此行回去，怕有很多故事要同長老們講。”

“我同你們一道回去吧，你門中人同我略有些淵源，此去，我也能幫上些忙。”朝華此一張口，臨衍想不到拒絕的理由。她走上前去，向他伸出手，臨衍一愣，坦坦然接了她的手。誰知當他剛握上她的時候，朝華卻兩眼一黑，直直暈了過去。