馬家發跡時，定下個不分產的規矩，家里老大繼承了茶園，就給剩下的兄弟們置辦份立身的資產，仍由他發展去。那時茶山還不算大，分出去的資產也容易準備，倒也沒有什么異議。到馬斌的爺爺繼承茶園后，多了些際遇，將那小小一隅的茶園擴到了一整座茶山那么大。
茶園變茶山雖是好事，分家時也愁壞了當時的老爺子，若是給的少了，又怕剩下的孩子心里怨恨，想給多些，又沒辦法再置辦這么值錢的產業。當時便有人給老爺子出了個主意，將茶園分作三份，仍由大兒子經營，兩個小兒子到了年底再拿些銀兩過日子就行。
馬斌父親還在時，這分銀也鬧了不少事情，但到底是親兄弟，幾家人吵吵鬧鬧，關系反比祖輩們親密。到了馬斌管著茶山的這二十來年，也是年年為這分銀不愉快，關系卻不如以前，逢年過節能走動走動已是不易。
老夫人是老一輩里的最后一個了，本是三房里續弦的夫人，沒有子嗣，將馬四爺養大成人后，便一個人在東郊的一座小宅子里住著，吃穿都有四夫人派人送去，又雇了幾個婦人伺候日常。
今年的老夫人本不打算來吃這大飯，是錦善下午軟磨硬泡請來的，來時正碰上山火的事，又覺得晦氣，便想回去，這才讓銷遠也去哄著吃了這飯再走。
思明去時，老夫人一人坐了首位，正在咂吧些開胃的湯，見有外人來，也只是抬眼看了一下，又自顧自的喝了起來。
中午時候，宅子里宴請了茶商、茶農吃飯，到晚上便只有自家人在一塊兒吃個便飯。老夫人邊上坐的自然是馬家的現任當家馬斌，順著下來便是馬六姑和銘怡，銷遠在另一邊等著思明入座，錦善、銘新輩分小些坐在下席位。
也許是變故讓人成長，許久不見的銷遠也不像往日一樣跳脫，見思明來了，也只是起身挪了凳子請人入座。
本是往常盼不到的懂事，思明卻愣在了門邊，反應過來時，又笑了笑，心里念道，“還真是最好的助長機會。”
思明坐下后，正對上銘怡眼中的驚訝，往上席位努了努嘴后，便也都懂得了。只有錦善笑著問道，“今天哪陣風刮得好，將龍家的王掌柜都請過來了。”
答話的卻是馬斌，望著思明說道，“就算三兒以后不在這白地城里生活了，也是我馬家的一份子，隨時回來都可以。”
諂媚話誰都愛聽，只是思明是個較真的人，有了利益關系的話，多好聽也是帶蜜的毒藥，摻著無盡虛情假意的‘自己人’，不要也罷。
一向會多兩句嘴的銷遠，這時卻沒有接話，給老夫人又盛了一碗湯后，便停了手，呆坐在那里了，仿佛中午酒醉還未醒似的。
一桌子人正各懷心事的吃著飯，不想那中午的不速之客這時又來了，又比中午醉得更厲害了，沒跨過門檻，剛好在大門邊摔了個四腳朝天。這人卻也不管，拍了拍膝蓋上的灰，哭哭啼啼的就往堂屋來了。
“大哥！我怎么聽說咱家茶山被人燒了。”馬七爺來的慌忙，平整的青石板路上跌了幾個踉蹌，才爬到了馬斌面前。
馬斌卻不像往日一般訓斥他，厭惡的看了他一眼，轉身招了伙計過來，說了一句，“趕出去！”
也許被趕得多了，馬七爺的臉皮越厚了，推開伙計后，指著馬斌說道，“大哥！你對我們做兄弟的永遠是這副態度嗎？當年我拿的是我親哥的東西，不是你施舍給我的，這么多年弄得像我總欠你似的！”
七爺話音未落，一旁坐著的馬六姑卻立馬站了起來，大聲說道，“老七！你又是哪里的馬尿喝多了，來這兒撒野來了，沒看見一桌子老老少少的人在吃飯嗎？鬧著好看！”說完又往銘怡那兒瞧了一眼，見勢頭不對，趕緊俯身安慰道，“你七叔喝多了，別跟他一般見識。”
銘怡是個極會順桿兒的人，有人一安慰，眼里的淚珠兒就止不住，哭著說道，“你可是我親叔，白天欺負人也就算了，到現在你還拿我爹出來說事兒。當年我爹娘沒了，你領那幾畝茶山時，可不是這樣子說的。”
銘新見姐姐哭了，頓時也慌了神，本來膽小的人，卻顫抖著聲音吼道，“七叔！我姐難得來吃一頓大飯，你又來干什么！”
馬七爺是個吃軟不吃硬的人，一天惹了侄女兩次，也不好再跋扈，只得軟了聲音說道，“是七叔太魯莽了，我···。”
也不等馬七爺接著說下去，銘怡擦了淚，說道，“我也知道七叔心不壞，晚飯還沒吃嗎？一起吃個便飯吧。”說著便讓伙計添碗筷，自己讓到一旁與錦善擠在一起了。
這風雨是來得快，去得也快，旁人可能會覺得銘怡大度，馬斌只覺得她們小兒把戲無聊，用手指點了點桌子，準了伙計再拿副碗筷過來。
這該到的人，不該到的人都來了，本是籌劃了許久的事，有些人卻開始躊躇了起來。銘怡心想，這時節到底不該讓他來的，若是成了，讓他看見自己這張牙舞爪的樣子，也不體面，若是不成，更是難堪。
人呀！還真是容易在這節骨眼上被絆倒，銘怡心里正猶豫著，手肘被人敲了一下，不用看也知道是錦善在后面催著，是呀！誰都知道錢是個好東西，親兄弟也得明算賬，當家人這么多年算不清的糊涂賬，都是這沒了掌事的二房在墊著。
可是對于自家人，又算得十分清楚，兩個小兒就是好糊弄，一個準備點嫁妝，一個收到自己家里。
可再三猶豫，又能怎么樣，又有誰會來分擔一點呢，靦腆的弟弟，還是不知事的兒子，銘怡抬了抬手中的杯子，屏住一口氣，說道，“大伯，今天難得大家來得這么齊全，我有些事情想說一下，你也不用急著回復，若是有什么不對的地方，你就當個耳旁風，吹了就過了。”
銘怡又吸了一口氣，看了看在座的人，除了早不關心世事的老夫人和本就是外人的思明，其他都眼巴巴的在等著自己說下去，就連一向藏著喜怒的大伯，也在瞧著自己。
銘怡繼續說道，“你也知道今年我們家的日子過得緊，除了那個不爭氣的讀書人，安安要用的銀子的地方也比以前多了，等到開年，還是想把他送到西門邊上的學堂里去長長見識。銘新今年也有十五了，過兩年也該考慮門親事，而我爹留下來的那一套老房子，這么多年空在那兒也還個銀子整修，以后銘新要去立個門戶，也得有個像樣的居所。”
“可是···。”銘怡頓了一下，扯了嗓子說道，“大伯，早些年你說好給銘新存著的那些銀子，我至今也沒見著，這幾年分給我的銀子也是年年在減少，前幾天讓伙計送來一百兩銀子，連給安安置辦點新衣服都要扣著。
“這么多年，別人家的茶山都是越做越好，只有我馬家的茶山看著風光，結果連自家人都養不活了。四叔家里有鋪子，還能靠鋪子過活；六姑早年回來還有宅子可住，現在只能搬到街邊房子里去，連兒子來了，也沒個零花錢使使；七叔倒是一人吃飽，全家不餓，可早年馬七爺的闊綽誰人不知，這幾年只能收緊了腰帶過日子。好好的一大家子人，一個比一個落魄，這都是拜誰所賜！”
還真是到處都有人砸場子！馬斌已經有些不耐煩了，下午的事已經讓人頭昏腦脹，這兒又開始來想著分家產了。不過是幾個黃口小兒，吃得幾口米飯了，也敢在我面前撒野，倒真是不知道這世道艱難，茶山難做。
可馬斌到底比她們都長了許多年歲，自然不會被這點說辭激怒，幾近平靜的聲音說道，“這么說，我的好侄女今天是來找我要銀子的？”
咬字格外清楚的尾音，讓眾人都將注意力挪了過去，本就比一般人更黑一些的面孔，在陰影處，更看不清表情，到底有些不怒自威的意味在里面。
銘怡挪到下席位時，便正與馬斌相對，這時的威壓自然感受的最清楚，坐在板凳上的雙腿不由得的抖了抖，好似發冷，這寒冬臘月可不正是冷的時候。
直到身邊的錦善又再捏了一把銘怡，才將人從混沌中喚了回來，銘怡清了清嗓子，正聲道，“是，也不是。”
說了那么多的銀子，銘怡卻不單單為了銀子而來，為什么不是更多的東西，金子，鋪子，茶山，這些原來也是自家的東西，占了快十年，也該還了，連本帶息。
“恰好今天三奶奶也在這里，不為別的，就當為我們做個證人，當年茶山分產時，說好了三兄弟都有份，大房管經營，管茶山，我們作為小的，每年拿錢過日子。都是靠茶山吃飯的人家，老天爺賞口飯吃，這一鍋飯就多分大家一點，老太爺不讓人過，大家就緊緊腰帶。
“可是大伯，這十年卻不是天災不讓人好過，而是**讓人抬不起頭，我爹在時，就勸過你，那夏家仗情欺人，遲早要將我們茶山的利子都吃干凈，你卻抹不開面子，一而再，再而三的容忍他，到今年才跟他家算。”
銘怡抬手將桌上的茶水拿了過來，一口喝了下去，潤了潤干涸不已的喉嚨，接著說道，“別說，就算夏家吃了一半茶山的利子，你們家也過得像模像樣，銷遠身上的新衣服每年都沒斷過。可銘新呢，都是一個曾祖下來的重孫，卻連件像樣的衣裳都沒有，今年大了，用得著了，才給做了件新衣裳，他是給你們家打工的伙計么！還說什么過繼不過繼，怕不是回老家鬧的笑話!”