城門之外，守城兵士說了聲“已去通報”便再無動靜。

十余丈高的巍峨重關，哪怕是被正午刺眼的光照著，也無端透出幾分肅穆和凜然。

白憐見日頭毒辣，遂出聲招呼車夫和另一隨行護衛，驅車后退幾十米，躲進蔥郁樹冠下的蔭涼中。

“有水嗎？”

車夫和護衛一齊轉頭看了眼車廂，“暗格里沒有嗎？出發時灌了足足四壺水呢。”

“可是我沒看到呀？哪個暗格呀？”

“就是車廂前方的小木桌下，左手邊第一個可以拉開的木柜。”

“哦，我看到啦……啊！”車廂內忽然傳來清脆的瓷器摔碎聲。

“怎么了——”車夫擔憂地拉開車簾，一頓。

一柄泛冷光的短刃抵著他的脖頸，將他緩緩逼了出來。

瞥見這一幕的護衛反手扣住佩刀刀柄，看了眼城頭上的兵士，隨后慢慢側身，繞到馬車后守城兵士的視野盲區，陰沉開口，“白姑娘……你竟然發現了，什么時候發現的？”

“進獻我討好冷泉關叛將的計劃嗎？出發前意識到的。”白憐看向錯愕抬頭的車夫。

“我剛到陰地關的時候，曾看見有人要將兩個十四五歲的丫頭沉塘溺死，那時趙將軍表現得像是看到一件很平常的事情，神色也很淡漠。

但昨日清晨，城破在即，趙將軍卻忽然想派人送我出城？”

車夫不明白，“有哪里不對嗎？”

“趙將軍對有人殘害女子無動于衷，說明他對女子的性命并不看重。唉，那就奇了怪了。敵軍攻至城下，眼看就要全軍覆沒，這個時候他竟然愿意專門派人護送我一個無用的女子出城？”

“別和我說是上峰的命令，自己和兄弟們的命都快沒了，上峰的命令算得了什么？”

“所以，我就順著說了，自請前來冷泉關，他推諉兩下立馬答應了。”

白憐做出一個無奈的表情，“你看，他果然在打我的主意呢。我猜，趙將軍原來的計劃是假意投誠，讓你們用我來取得守將的信任，然后在城中配合他行動。”

“你為什么不猜測，趙將軍也叛變了呢？”

白憐古怪地看他一眼，“那他直接開城門不好嗎？至于轉這么大的圈子？至于讓自己的親生兒子到冷泉關冒險？”

車夫錯愕抬頭。

樹蔭下，小小的角落里沉默蔓延。

白憐眼睛眨了兩下，惡劣一笑，“計劃被我發現了呀，你們現在要怎么辦吶？殺了我？”

“嗯？”

被白憐扣做人質的車夫，看了眼脖子上架著的窄刃，絲毫不慌，“你如何知道我的身份？”

白憐指了指他的袖口，一截褪色的瑞云暗紋若隱若現。

“想來，令堂應該很是掛念你們。”

車夫訝異地看向自己的袖邊，斷沒有想到竟是栽在了這里。

他搖頭，灑然一笑，“姑娘既然知道整起謀劃，如何敢隨我同赴冷泉關？”

白憐道：“待在陰地關，就能活下去嗎？”

車夫眸光微閃，“姑娘既然心明眼清，卻還是來到冷泉關下，言下之意便是愿意配合家父計劃。小子向姑娘保證，必以性命護衛姑娘周全。”

白憐笑了一聲，看向身后。

“看來誰也走不掉。”

不遠外，冷泉關大門打開，兩排輕甲銳士魚貫而出，在兩邊列隊站定。

一瘦高軍官來到城外，將白憐一行迎了進去。

厚重大門轟然關閉，三人的身影被徹底隔絕。

--

陰地關。

城池搖搖欲墜，房屋和地面小幅度地搖晃著，架子上的花瓶在震顫下往邊緣挪移，“嘩啦”一聲摔了滿地的碎片。

震耳欲聾的喊打喊殺聲離得越來越近，仿佛就在院落墻外。

伺候過白憐的兩個丫頭弓著腰跑過長廊，進入白憐的居室，一眼就看見了白憐口中的“神醫谷令牌”。

——正中間小木桌上，三碟仙桃，并三根歪斜的線香，供奉著一塊巴掌大的棕色木牌。木牌形狀不規則，邊緣帶木刺，正面潦草寫著“神醫谷”三個大字。

橫看豎看、正看反看，怎么都看不出一點莊重的意味。

兩個丫頭面面相覷，一頭霧水地放了回去。

出了門，轉過一道走廊，被墻頭忽然冒出的獰笑人臉一驚，險些跌坐在地。

那人腳下一蹬，半個身子爬過墻頭，眼看就要一躍而入，卻被一道長矛迎面擲中，腦袋當場被穿了個大洞。

兩丫頭捂著嘴壓住嘔吐的欲望，悚然后退，撞上不知何時來到院落中的趙將軍。

大丫頭強忍下心中的惡心，小心道：“多謝將軍相救。”

“不必。”趙將軍神色冷淡，連眼神都沒分給她們一個。

和白憐在時截然不同。

小一點的丫頭心里發毛，頭也不敢抬，小心地往后縮了縮。但是忽然，她的余光發現了趙將軍手里的木牌。

白姑娘留在房里的奇怪木牌。

也許是對危險的直覺，霎那間，小丫頭忽然意識到——

桃，逃也。

一點銀光閃過，小丫頭來不及看，下意識轉頭就跑。

刺——

沒跑兩步，另一柄利刃突然從身側探出，直直刺透腰腹。

兵士出手干練，了結后朝趙將軍一抱拳。

小丫頭有出氣沒進氣地倒在地上，身下流出的血和大丫頭的血像兩汪小小的泉交匯在一處。

潦草的“神醫谷”木牌被丟進血泉，激不起一點漣漪。

趙將軍連同一干護衛低調地離開白憐曾住過的小院。在他們身后，濃煙從屋頂冒出，赤紅火浪不住翻涌。

但就在這個時候，著火的小樓忽然發出驚雷般的爆炸聲。

“是炮仗？”趙將軍回頭，驚疑不定地看向正接連炸響的小樓。

“不是炮仗，是花炮！”

熊熊火光中，點點彩光被送入高空，像一朵開在云間的花。

--

冷泉關里的白憐似有所覺地朝天上看了一眼，然后很快被面前人的聲音拉回現實。

“好久不見，白大夫。”

面前人生得人高馬大，黑面長須，叉腿一坐，透出一股遮不住的蠻橫匪氣。

白憐第一眼先注意到他右邊空蕩蕩的袖管。

她想起這人是誰了。

他兒子身受重傷，找她相救。但她正忙于手下傷患，無暇顧及，等抽出功夫時，他兒子氣數已盡。

這位吳將軍痛失愛子，情緒失控，遷怒于她，要動手殺她，被恰好趕到的李銳砍去一條手臂。

——沒想到，冷泉關的叛軍首領竟然是他。

白憐很快想到，鎮守陰地關的趙將軍知道這件事嗎？

她偏過頭，轉身去看身后的車夫和護衛。

得，看這兩人的神情，事先就知道冷泉關的叛將是誰了？

怎么知道的？

百思不得其解時，她想起不久前在陰地關救治的那個奇怪兵士。

所以說……

她救活了趙將軍的探子，給趙將軍送去情報，然后間接坑了自己？

白憐在腦子里捋了一圈，一瞬間劃過許多想法。

趙將軍打了一手好算盤。

一進冷泉關，白憐就是砧板上的一條魚。配合不配合，無關輕重，結果都一樣——死路一條。

白憐長出一口氣，眼睫輕柔地合了下，迎面對上笑面煞神一般的吳將軍。

先是一場接風宴。

滿室痞笑的軍士，放肆、輕佻地盯著白憐上下看了個夠。

身姿妖嬈的舞姬，跳著跳著便軟倒在男人懷中。

宴未過半，已是滿室糜艷，不堪入目。

接風宴罷，白憐被送到臨時準備出來的住處。

隔壁便是城中專為官兵所設的花樓。

這是明晃晃的羞辱。

白憐按住額頭，緩了緩被酒氣和劣質香料熏得發脹的腦袋，起身推開一道縫隙，查探外面的動靜。

明松實緊，四面埋伏。

她正想多觀察一會兒，身體的不適感卻越來越蔓延，頭重腳輕，腸胃翻涌。

白憐扶著桌子吐得天昏地暗。

“飯菜沒有毒啊。”

她扶著桌沿，一邊漱口，一邊思索。

緩過那一陣的難受勁，她推開門叫人進來收拾。

在門外看守的護衛遠遠看一眼，叫來個丫鬟，自己捏著鼻子走開了。

約莫一刻鐘后，丫鬟打掃完畢，提著掃帚和笤箕走出房間，朝護衛行了個禮后低頭離開。

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翌日晨起，吳將軍端起面前肉糜粥正要吃，被匆匆跑來的護衛攔住。

“有毒？有人在本將軍的吃食中投毒？”

護衛不敢抬頭，“毒物并非直接投于將軍吃食，而是下在城中水源里。現已篩查出八口水井和一汪泉水被下了東西。”

吳將軍面色陰冷。

“白憐呢？”

他站到給白憐安排的院落中，冷冷盯著面前跪了一排的兵士和丫鬟。

尤其是最前方伏在地上不停發抖的丫鬟。

她頭發散亂，衣著也凌亂。

昨夜，白憐就是將她打暈偽裝成她的模樣逃走的。

她心底冰涼，全身發軟，跪都跪不住。

吳將軍的腳步聲一點點靠近，她像孱弱的獵物，眼睜睜地看著死神迫近。

一步，兩步……

絕望的高山傾覆，壓垮所有的神智。她崩潰地沖向侍衛的刀尖，隨后身軀軟軟倒下。

吳將軍厭惡地收回視線，對看守不力的兵士和丫鬟留下道處決令，隨即頭也不回地離開院落，滿城搜尋白憐的下落。

掘地三尺地搜了快一天，沒找到一點白憐的線索。

吳將軍的耐心被耗盡。

他將和白憐同行的車夫和護衛，拖到東城門前的高臺上吊起來。

車夫和護衛二人，被嚴刑審訊一天，全身皮開肉綻，不見一點好肉。車夫十指全無，護衛少了兩條腿。

吳將軍用僅剩的一只手拿起刀，當眾進行了一場令人作嘔的虐殺。

然而，直至車夫和護衛二人氣絕，白憐也未現身。

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燈下黑。

白憐混進了吳將軍所住的府邸。

這府邸原是城中一座富商的，被吳將軍殺盡全家男丁后強占，整飭成一座奢華的將軍府。

將軍府戒備森嚴，白憐險些被發現，幸得一老婦人相救，替她躲過一劫。

“我原是這府里的下人，但深蒙主人恩澤。老爺夫人視我如家人，少爺小姐敬我如長輩，每每見面必以禮相待。但我卻只能看著他們被殺、被玷污。我恨透了自己這一把老骨頭。”

老婦人聲音粗啞，雙眼泛紅，像是要擇人而噬。

她的雙手微微發抖，用力扣住白憐，“我是見過姑娘的。官軍在的時候，我遠遠看見過姑娘。”

白憐點點頭，看不出情緒。

老婦人閉了閉眼，狠狠緩口氣，拉近白憐，低聲道：“普天之下，現在只有我知道，這府中的所有暗道，其中包括一條通向城外的密道。”

白憐心頭一跳，定定地看著她。

“殺了他！”老婦人面目猙獰，“我的條件只有一個，殺了他！”

白憐知道這個“他”指的是吳將軍。

“我與他早已結下生死之仇，不論如何……”

老婦人打斷她，“這就夠了。只要姑娘敢立誓，我便將密道地圖交給你。”

白憐審視地看著老婦人，眼中防備和警惕未消。

老婦人見狀反而滿意地笑了，笑中隱隱透出復仇的瘋狂。

她提防地看了眼四周，帶著白憐走到假石山的角落，從懷中取出一塊黑布飛快塞進白憐手里，聲音雖然顫抖但是決絕，“愿姑娘謹記今日之誓。”

言罷，竟是撞石山而亡。

“……放心。”

白憐沉默地藏起老婦人的尸體，扒開假石山下的機關，跳進黑幽幽的地下暗道。

面前的暗道只有一條，直直通向更深處。

她摸索前進半晌，眼前終于出現一點微光。

是一顆嵌在墻上的夜明珠。

夜明珠幽藍的光下，可以看到前方出現兩條岔路。

白憐摳下夜明珠，取出黑布，借著夜明珠的微光看清了上面的路線，繼續前進。

不知前進多久，耳畔忽然傳來人聲。

她貼過去屏息聽了聽，像是慘叫聲。距離她的位置不遠，那聲音聽著依稀有些熟悉。

她掏出貼身攜帶的匕首，一點一點挖過去，刨出個豆子大的小洞，眼睛貼過去探察那邊的情況。

只一眼，她便愣在原地。

那邊是一間地牢。

昏暗的光下，形狀可怖的各種刑具上沾滿新鮮血液。

刑架前的地面也被血染透，滲不進泥土的血匯成了一個個小水洼。。

不大的地牢里囚禁了十來個人。

七八個人躺在地上一動不動，剩下的被鐵鏈捆起，一邊罵一邊奮力掙動。

白憐一眼可以看出，那些還在掙扎的人氣色很不好，很憔悴。不消說，是因為吃不好睡不好。

她仔細辨認了下，里面大多是熟面孔。都是經常在李榮元帥和李銳身邊晃悠的人。

看守他們的人，以前是軍中不起眼的小官。如今翻了身，趾高氣揚，興奮地握著帶鐵刺的鞭子，口中罵罵咧咧，一抽就帶出一道血沫。

白憐深吸口氣。

正要收回視線，突然卻見那人一腳踢開具尸體。

尸體朝白憐這個方向飛來，重重地砸在墻上，悶響一聲，像個被弄壞的木偶，腦袋左右晃了晃，恰好面朝向白憐。

白憐一愣，用力捂住嘴。

這具血肉模糊的尸體，是曾協助她行醫看診的藥童。

往日問東問西、充滿求知欲的那張臉，此刻已沒了聲息。

白憐深深地注視著他，眼里浮現劇烈的掙扎。片刻后，她挖開洞口，動作輕巧地翻身跳進地牢。

她武功不行，但勝在出其不意，又豁得出去，不躲不避挨下一鞭，憑著自損一千，硬生生將淬了毒的匕首送進看守身體中。

來不及喘氣，她立刻翻出鑰匙解開囚犯的鐵鏈和枷鎖，其間，三言兩語交代清楚外面的形勢。

“快走，出去找援兵。”

被解救的七個活人朝白憐行了個大禮。

“走。”

幾人鉆進密道，封住挖出來的洞口。沒走出幾步，白憐忽然踉蹌一下，險險被人撈住。

“怎么了？”

密道太暗，看不見神情，只感覺得出她氣息很不穩。沉默了好一會兒，才像是咬著牙擠出來幾個字。

“我想起還有件事，你們先走吧，這是密道圖。”

不顧其余人的勸阻，白憐推開攔她的手臂，弓著腰往回走去。

七個被救者面面相覷。最后一商量，六人朝城外趕去，留下一人掉頭跟上白憐。

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忙活一個白天加一個晚上，眼看天色將明，曙光破曉，全城搜捕白憐的行動卻一無所獲。

吳將軍不知第多少次揮刀砍傷前來稟告的衛士，“一群廢物！一個大活人，能扎上翅膀飛了不成。”

衛士唯唯諾諾地退下，一轉臉卻忽然迎面撞上個飛奔而來的同僚。

“西街！稟將軍！”那人氣都喘不勻，“西街出現了白憐的行蹤！”

“可算逮到了。”吳將軍“哐”地砸了下桌子，眼睛里冒出奇異又瘆人的光，抄起武器便大步往外走。

傳信的衛士氣喘吁吁，咽口唾沫，跟上：“白憐好像受傷了，正在當歸堂看診。當歸堂有個大夫以前在軍中待過，一眼認出她，悄悄派人遞了信兒，說她身邊還有一個看上去很厲害的護衛。”

吳將軍道：“立刻派兵圍住當歸堂，連只蒼蠅都不許進出。”

“是。”

白憐和留下保護她的章姓校尉，此刻正喬裝待在醫館二樓。

章校尉一張國字臉，正氣，但也兇，不耐地一吼，“這么久了，我女兒到底怎么了？為什么會忽然昏倒？”

大夫嚇了一跳，瑟縮道：“令愛……令愛小產了。”

章校尉撲上去抓住大夫的衣領，“你說什么？”

大夫囁嚅著重復一遍。

章校尉喉頭一哽，心里如墜鉛石。

他深呼吸一下，甩開大夫，“去開藥。”

“是是是。”

大夫畏畏縮縮地退下，走出房門一轉身，神態卻突然一變，露出個惡毒的笑。

“咳咳……嘶。”

大夫走出去的同時，白憐睜開眼，半坐起來，呲牙咧嘴地碰了下右臉，輕輕捂住火辣辣作疼的傷口。

章校尉小心地扶她一下，遞過去一杯水，見她臉色如常，不由在心底深深嘆了口氣，“現下感覺如何？”

“不太好，嘶，不會要毀容吧。”她接過茶杯，沒有喝水，而是偏過頭，就著水中倒影看了看右臉上那道橫亙半張臉的傷口。

血已經止住，幾塊條狀黑痂蜿蜒而下，最嚴重處皮肉微微外翻。

“好丑，那一鞭子該躲開的。”她發出輕輕的懊悔，深深地嘆口氣。

章校尉沉默片刻，沒多說什么，只道：“會好的。”

外面傳來喧嘩聲。

章校尉神色一凜，唰地起身，三兩步移到窗戶前，推開一條縫隙朝外看去。

越看，眉毛鎖得越緊。

“走不掉的。”白憐安安靜靜地坐在榻邊，纖長眼睫猶如一只折翼的蝴蝶，顫了顫，落葉似的輕輕落下。

章校尉關上窗，轉頭看見的就是這樣的白憐，整個人蒼白到透明，看上去很累的樣子。

真奇怪。

黑壓壓的叛軍如潮水般朝他們所在的樓層涌上來。

章校尉動作很輕地拍了下白憐的頭，“我有個兒子，叫章渝，嗯，就是跟在李銳身邊的那個小子。他半月之前曾修書提過你和李將軍的事情……”

后面說的什么白憐沒有聽進去。

她被熟悉的名字勾起回憶，笑著嘆口氣，像是說給自己聽：“早該放下了。”

她不是不明白，自己窮盡十年心力，追逐的只是自己的執念罷了。

可，誰叫那是執念呢……

白憐將杯中水一飲而盡，仰起的脖頸線條優美，像瀕死的天鵝。

嘩啦，杯盞委地。

章校尉愕然地看著白憐的身體緩緩倒下。

吳將軍志得意滿，坐在馬背上遙遙望著面前的兩層小樓，不慌不忙地等著好消息。

果不其然，一盞茶后便有人來報，“白憐自盡了，同伙逃了。”

吳將軍冷笑，“倒是死的輕巧。”

盡管人已經死去，吳將軍還是登上醫館二樓，最后看了眼這位凋零的美人。

他驚奇地碰了下白憐臉上猙獰的傷口時，“嘖，這傷口是怎么弄的？”

沒人知道。

也不重要。

他瞇起眼，惡笑，“曝尸街頭，逼出同伙。”