在這件事上，其實潘皇后和沈太后的反應是基本一致的。
哀其不爭，也愧己無能。
畢竟是她們二人輔佐了十幾年帝王，卻未能察覺對方心中對情欲的渴望，以至于到了如今，那些壓抑的東西已經悄悄長成了扭曲變態。
“好在國家大事上，他總是有分寸的，也算得一個合格的帝王。”潘皇后自我安慰著，對著青諍勉強笑一笑，道：“在太子的教養上、對母后對我的尊重上，他總是做得很好的。”
“猜忌到這等程度……”青諍想到永熹帝多疑的性格，就別說對蓮王和息王了，哪怕是對潘家，都是半刻不停地提防戒備，忍不住噘起了嘴。
潘皇后無奈地笑著道：“你太也矯情。坐上了那把椅子，誰能做得到不猜忌？不多疑？前唐太宗算是夠寬仁夠強大了吧？長孫皇后也夠賢明夠溫柔了吧？可你聽說過太宗在世時，長孫無忌有多大的威勢？不一樣是夾著尾巴做人？
“后來高宗繼位，長孫無忌可是親舅舅，那又怎么樣？說是因武后大鬧所以才疏遠，可你怎么知道不是因為高宗自己也看著外戚過強不順眼，所以假借著武后的手，除了他舅舅呢？
“所以說，但凡當了皇帝，便不能用‘有情有義’四個字去要求他了。太奢侈。
“如今陛下還肯重用我潘家，還給我留足顏面，還愛護教導我這唯一的骨血，我就該念佛了。”
青諍聽得心頭嘴里一起發苦，傷心地看著潘皇后：“娘娘，可苦了您了。”
“苦什么苦？我錦衣玉食的，又有兒子傍身，還有太后護著，世上能有幾個人跟我比？”潘皇后笑著轉過身去照著菱花梳妝。
然而再好的胭脂水粉，也掩藏不住她的憔悴；再多的珠寶首飾，也掩蓋不住她鬢邊越來越多的銀發。
“牡丹長公主”順利地抵達了北狄，和大汗王舉行大婚，成了北狄的大閼氏，風光無兩。而永熹帝這邊，也開始順利地舉行采選，充實他自己的后宮。
唯有嚴觀，聽說了潘霆的所為，跑去宣政殿大鬧了一場，最后氣得吐了一口血，暈倒在地，被人抬回了嚴府。
第二天，蕭韻滿面無奈地替他轉呈了一封辭官告老的奏章上來。
永熹帝猶豫再三，轉頭去找沈沉，請她從中斡旋：“嚴監正畢竟是三朝老臣，有他坐鎮京城，咱們才能跟南越匹敵。看看能不能請他留下，就近養病？”
沈沉想了想，才道：“咱們這算是惹了他了。何況他自知壽元不久，恐怕也想回鄉埋骨。皇兄若是沒有旁的希望給他，我估摸著我就是跪著跟他賠不是，他都未必肯買賬。”
“那覺得什么職銜能打動他呢？”
“國子監的老祭酒請辭時，皇兄是直接封了太子太傅。如今嚴老頭兒也可以卸任欽天監，但是給太子做太師啊！他教蕭韻一個人也是教，讓太子跟著聽聽學學又不費力。在他心里，能影響到大夏太子，興許能更感興趣？”
沈沉試探著提議。
她覺得，永熹帝其實只想讓嚴觀留在京城當個吉祥物，未必真的有多么信任這位老先生。
更何況，他剛要采選，日后有的是女人給他誕育孩子，說不準便有什么更令他滿意的孩子能取代太子的。現在讓天下聞名的星相師來給太子增加名聲勢力，只怕以永熹帝那種種不可言說的心思，未必肯這么辦。
果然，永熹帝聽到這里便猶豫了起來，轉了話題：“朕忘了，潘霆回來說，還派了人去保護靜宜。這件事嚴觀聽說，對也有不滿。若讓你去勸他，怕是先要被他冷嘲熱諷一通。此事朕尋旁人辦吧。”
就此作罷。
沈沉看著他的背影，搖著頭長長嘆息。
寧可失去跟南越國師抗衡的嚴觀，也不肯給太子再增加助力。永熹帝對潘家的不滿，已經幾乎要寫在了明面上。
“嘆什么氣？”沈太后慢慢從寢殿踱了出來。
沈沉忙回身扶了她，母女兩個慢慢行去后花園。
沈沉因輕聲道：“覺得對潘家挺愧疚的。先前韓震的那群舊心腹，便是我救下來的，結果卻令潘霸失了圣心。如今這一位這件事，又害得潘霆惹惱了皇兄。采選一事一來，只怕皇嫂跟皇兄之間隔閡日深……這可怎么辦才好？”
“唯有盼著太子好了。”沈太后聽到這里，也嘆息不已。
沈沉便把剛才的事情說了，苦笑道：“顯見得皇兄這是并不太盼著太子好呢。”
太子助力越多，他日后對潘家下手就越難。
沈太后沉默下去，長久，深深地嘆了口氣，搖頭道：“再看看罷。”
看看？
看什么？
若是想看的看不到，難道母后娘娘已經有了腹案不成？
沈沉的眼皮一跳，扶著沈太后的手便由不得一緊。
“傻丫頭，想什么呢？”沈太后慈愛地笑著用另一只敲了敲沈沉的額頭，頓一頓，輕聲道：“你該出宮了。”
“我不走！靜宜剛走，皇兄要采選，余綰姐妹還在宮里，正是最亂的時候。我走了，讓您一個人撐？我不！”沈沉堅決拒絕。
“新人入宮，這宮里說不得便是一片大亂。你不在，我和你皇嫂都放得開手腳。哪怕是余家那兩個妖孽，想要處置，因你不在，我們說辦就辦了。可若是你在，我們只怕事事都要先顧忌你。”
沈太后卻有另一番道理，“何況，因有你這個外人在，皇帝知道我和皇后都會在你跟前替他留三分面子，許多事，反而有恃無恐。你走了，我們倒敢跟他鬧了。”
這樣一說，卻也有幾分道理。
沈沉遲疑起來：“可是，您的安全……”
“先前幾十年，也沒你，我也安全得很！椎奴不是吃素的。我身邊也有會武功的女護衛，只不過是因為你在，人家不露面罷了。你若實在不放心，我讓她們出來你試試身手？”沈太后笑著逗沈沉。
沈沉連忙擺手，不好意思地笑：“既是護衛您多年的人，哪里就輪到我去試人家的身手了？”
轉眼，卻又好奇地左看右看：“人在哪里？我還真沒注意過呢！”
終究還是把保護沈太后的四個暗衛都試了一遍才罷。