文箐聽得直皺眉頭，這店家娘子好個不明事理的，因為利害攸關，便道出一句“哪里有錢去買蜜柰”，徹底否定了東家兒子吃“牽羊婆子”的蜜柰這事，反而同那胖店家一致說法。
她想到以前所知的“三從四德”，“男人是天”，今日見這小家小戶的米糧店家卻是個怕老婆的。他家娘子一說，他便縮了回店里，哈著腰給她搬了把椅子坐在那兒，嘴里只一味討好：“是，是，娘子說得極是。我也只是為這兩位小娘子閑說得則個。娘子勿要動氣。今日身體可好點？醫生昨日可交待了，這雙身子可是得多吃。想吃什么，我這就著人去買來。”
文箐彼時哪里知夫妻相處之道？只道這男人沒有男子氣慨，暗罵他軟骨頭。
阿素見小姐滿臉不高興，又被她拉了幾下，示意快點離開這里，便又出了店，經過隔壁。此時打罵剛停，中間不知又發生過何事了，只見那牽羊婆子畏畏縮縮地蜷坐在地上，懷里抱了一個孩子，很是瘦小。文箐一時同情心大發，再也忍不住，立在那兒，阿素拉她也不動。
阿素眼見那婦人如此一個落魄樣，想到周家也是離鄉背井的遇難在此，也是心生同情。奈何這是異鄉，且身邊也無個男人，到時要是鬧起來，于自己這一方反而不利。看不下眼，又幫不得，只能“眼不見為凈”，狠狠心，很為難地勸道：“小姐，這閑事咱可不能管。你管了今日一頓，又能管了她下頓？她能去偷了人家的蜜柰來，可見是個心底并不如何正派的人家，這里面的是非，哪里是我們過路人能了解的。”
這外頭有人站在鋪子門口，自然便引起了店里人的關注。那“牽羊婆子”抬頭時，文箐見她額上有血跡，看來剛才是真磕頭，不是假磕的了，臉上容色實在看不出來有何動人，只是一副受驚的模樣。
賣饅頭的那個婦人把手上的杖子往案板上一放，瞥地上婆子一眼，滿是不耐，順勢踢了婦人一腳。再抬頭時，已是笑臉迎上來，大聲招呼道：“兩位小娘子，可是來幾個饅頭？不是我翠嫂夸海口，歸州這地界的饅頭，論個頭，論味道，再也沒有我家做的好吃了！”
文箐一聽“翠嫂”這個名字里有“翠”字，就打一個寒戰，心里頓生反感。眼睛也不瞧她，只看著那瘦弱的小孩道：“如何賣？”
“牽羊婆子”萎在地上，被那一踢，正撫著小兒，慢慢地掙扎著爬起來，低著頭，也不吭聲，背彎得很，便要朝里走。
文箐看得心里特堵。
阿素也看不下去，已經要了幾個饅頭，付了她幾文錢，對“牽羊婆子”道：“咳，那個抱娃的娘子，這饅頭你且拿去喂了孩子。”
“牽羊婆子”轉過身來，抬了頭，見到文箐她們，臉上是慌張神色，顯然也認出她們便是在蜜柰攤上見自己偷拿人家蜜柰的兩個娘子。她也不敢直接應聲走過來，只看著那胖東家，把孩子往身后藏，顯然是打罵怕了。
她家小孩聽得有人要給自家饅頭，眼睛便閃亮起來——墨黑般的眼珠如星辰，那張臟兮兮的臉如夜的背景。臉上有兩行淚痕，顯然剛才也哭過了，又有那一雙小手黑乎乎的，只揪緊了他娘的衫子不放開。讓文箐怎么也看不下去了，便抬著懇求著阿素幫了這母子倆，尤其是難得這小孩這雙眼，實在太象文簡的眼睛了。
阿素也看得于心不忍，左右瞧瞧，旁邊的店家顯然都裝作未聽見，也不主動出來相幫的，都同米店老板夫婦一樣，只探頭看著這邊的熱鬧。心里嘆口氣。
翠嫂那邊見這一雙姐妹倆同情自家店里這婆子，想想就來氣，一個兩個都覺這婦人值得同情，便是自家男人也在自個面前沒少說，不知這賤人到底哪里讓人覺得好來？可是客人也不能得罪了，更何況這兩個客人雖然穿了孝服，可這還戴了帷帽，顯見是有錢的。只是自己這氣實在沒地方出，很沒好氣地朝婆子喝斥道：“還不快過來？！瞧你鬧的這叫甚么事？！難道我店里還虧過你們母子不成？你再這般，我便打將你們出去，看哪個還收留你！”
“牽羊婆子”慢慢挪過來，雙手捧過阿素手里紙包著的五個饅頭，便是深深一彎腰，行了個禮，道:“兩位小娘子大恩大德，貧婦我……”
她懷里的小男孩卻雙眼只盯著饅頭，直吞口水，小聲央求：“娘，饃饃……”一邊伸出手來，便要抓。
“牽羊婆子”又看了一眼翠嫂，見她也沒反對，便取出一個撕了一小半，給了小男孩。其他的想放在店里桌上又怕翠嫂過會收回去，只得緊緊抱在懷里，也不管燙與不燙。
這小孩餓得慌，見終于吃的了，便再也不顧別的。抓了過去，拽了一角，便往嘴里送，吃得太急，又有些燙，也不嚼幾下，就吞，結果就噎在那里，咳起來，滿臉脹得通紅。手里還緊緊地抓住那剩余的。
他娘急得把懷里的饅頭差點兒掉地上，最后還是往桌上一放，便抱了兒子直拍后背。那包里四個饅頭被這么一扔，散開來，在桌子上打兩個滾，有一個便掉地上。
阿素瞧那“牽羊婆子”慌了手腳，畢竟自己侍候過弟弟，少爺與小姐，經驗也不少，忙提醒道：“休得急了，快找點水與他，便可。”
孩子他娘聽得，忙舍了他，找了碗水，喂于他，方才好了。轉過頭來，眼里很是感激地看向阿素。
翠嫂在一旁全然不幫，只抄了手抱懷里，嘴角咧出個陰笑來，罵道：“便是有個吃的，也是個咽死鬼。”
這話也太苛薄了。文箐不知如何罵人，可阿素實實是聽不下去了，也反口相譏道：“店家如此說話，可是有失寬厚，你既說是見她餓著才相幫于她娘倆，何妨語氣柔和些，否則幫是幫了，惡言相向，卻如‘嗟來之食’。也只一個饅頭而已，便是銀饅頭也不必如此詛咒一個不知事的小孩。”
翠嫂雖不懂什么是“嗟來之食”，可也知不是好話，便要怒目而視，卻又見得這兩位小娘子看舉止，好似有身份的人。正拿不定如何一個打發法時，就聽有人過來道：“這不是周家的小姐嗎？可是買饅頭？”
文箐與阿素轉眼看去，見那婦人，自家也不認識，想來是街坊，便也頷首算是打了招呼。
翠嫂一聽“周家小姐”，早就聽街頭巷尾談及這些事，剛才自己只因她著了孝衣便嫌晦氣沒多注意，見這小姐果然是個漂亮人物，不知有何能耐能讓眾人那般夸他。只是既然人家是官家小姐，雖然落難，奈何人家現在在勢頭上，剛才要發作的話也只得吞了，且待她們一走再與這賤婦人算帳。鼻腔里便“哼”了一聲，道：“小娘子有所不知，這人也得看是什么身份，只是個賊婆子罷了。你若今日幫了她，便如同我這般，反而賴上我家了。我家男人見她可憐，幫這賤人葬了家翁，如今又讓她在店里干些活計維持生計……”
文箐聽得翠嫂這般話語，雖生疑惑，卻仍然不恥她的言行，更是不信。在菜場，見“牽羊婆子”那番舉止，雖然有些怯意，心虛理虧，可畢竟她做出來了，便是有難言之苦，在自己看來，也是一個很不好的印象。這兩人都是有缺失的。
“牽羊婆子”懷里的小男孩卻突然叫起來：“不許罵我娘！便是你逼了我娘去偷蜜柰給你家兒子吃，又要賣我，又不給我吃的！你是惡婆娘！惡……”他話沒罵完，嘴已經讓他娘堵住了，抱了在懷里，不讓他看到翠娘那噴火一樣的眼睛！
文箐一震，與阿素面面相覷。這孩子看著比文簡沒大多少，尤其是那身材極瘦，卻沒想到這孩子比她娘要有膽量多了。真是“初生牛犢不畏虎”！
那孩子掙扎了一會兒，他娘見他平靜了些方才放開來，沒想到那孩子一下地，便沖到翠娘身邊，伸出瘦小的胳膊，把小拳頭舉了起來，叫道：“你欺負我娘！你打我娘！你不是個好人！快還我家寶貝來！”
翠嫂沒想到婦人是任打任罵的，就這小子卻是個不服氣的，如此這般年紀，卻對自己甚為不恭，不禁惡從心中起，自是嫌這小孩命長，胖手一把拽了他，便甩將出去。
只見那小孩似風箏一般，沒幾兩重就飄了出去，落地時，頭便磕在那桌子腿邊。一陣碰撞聲后——人，沒了聲息。
文箐立時緊張起來，阿素緊緊牽住她手，不讓她上前去！
“牽羊婆子”嚎叫一聲，撲倒在地，便去抱兒子，往后一摸，也沒見流血，見兒子完全沒反應，一下子也不知個好歹。于是放聲哭了兩嗓子后，方才想起罪魁禍首是誰，怒而起身，撲向翠嫂：“你還我兒命來！我與你拼了！”不要命地鬧將起來。
就她這單薄身子，哪里是胖而高大的翠嫂的對手？翠嫂一伸胳膊擋住了她抓向自己面孔的一只手，另一只方手欲抱緊了她整個身子。卻不料“牽羊婆子”是不顧命的打法，那雙腿也跟著踢了起來，也沒纏過腳，這一時狠起來，用的力道自不是往常那般輕，被踢著了也是挺疼的，于是翠嫂手便放松了。