曹宗鈺笑道：“我待會回去，一定面稟父親，促他早下決斷。我此去紅柳灘，也遇到了一樁怪事。”當下便將沙州大營中發生的事情簡要講述了一遍，又道：“我們騎馬沖進那濃霧之中，便失去了方向，前后左右，全是灰茫茫一片，倒似是天地之間，又別生了一處天地；空間之中，又另開了一處空間。只是造物之時，也未免過于簡陋了些。里頭空無一物，山巒草木，屋舍人獸，一概付之闕如。只有我們這十幾個人存在于其中。”

說到這里，沉默了一下，眼角微微抖動，方沉聲道：“我在他們面前，談笑自若，將這異象不當回事，不過其實心里還是害怕的。安舒，那時候我想，我寧肯置身于戰場之上，與人做生死搏殺，也好過在那等蒼茫虛無中，連是生是死都無法確定。有那么一小會兒，我甚至覺得，自己便跟那地堡中見到的死卒一般無二，都是行尸走肉。”

安舒伸出手去，放在他微微顫抖的手背上，曹宗鈺反手握住，抬眼看著她，輕聲道：“你會笑話我膽小嗎？”

安舒搖搖頭，并不言語，只是湊過去，在他唇角輕輕一吻。

曹宗鈺正想乘勢將她摟進懷里，安舒卻很快坐直，抽回手，身子前傾，低頭烤起火來。

曹宗鈺只好繼續說道：“好在此處所在范圍倒不甚大。我們每每擇定一個方向全力狂奔，不過半個時辰，倒也能沖出去，只是沖出之后，便是來路。無論從哪個方向突圍，出去之后，都是來路。”

“這當是靈石之力。”安舒道：“你還記得么？殘卷上提到，神人有移山川去填海的神通。我懷疑，這便與你今日碰到的離奇空間有關。”

“‘納須彌于芥子，藏日月于壺中’？”

“差相仿佛吧。殘卷或有夸大之處，但從這道濃霧來看，敦煌只怕已成絕地孤城。我們出不去，外面也進不來。”安舒抬頭，回望著他，問道，“不知外邊是否會有人察覺出異常，報到朝廷？”

“敦煌與臨近的西州甘州等地都有公文往來，行旅商團更是來往不絕，只要數天功夫，他們沒有收到敦煌的片言只語，一定會起疑心，派人前來打探。但只要這道濃霧尚在，便是朝廷發了大軍前來，也是于事無補。”

安舒點點頭，長長吁了一口氣，苦笑道：“所以，我們前無經驗可循，后無援兵可待，實實在在，只能靠自己了。”

“我居然覺得有些慶幸。”

“慶幸？有什么可慶幸的？孤立無援，坐以待斃，很值得高興么？”安舒覺得曹宗鈺不可理喻，白了他一眼。

“慶幸有你在我身邊。”曹宗鈺凝視著她，“安舒，若是這樣的孤城，能讓我一直與你在一起。你不用想著回京城，我也無需考慮娶妻之事，我……”他笑了一下，喃喃道：“我竟是覺得，這樣子倒也不錯。”

見安舒蹙眉，忙舉手道；“我知道我這想法不對，上則愧對朝廷君父，下無顏見沙州萬千百姓，自私至極，混蛋無比。”

“你罵自己罵得這么狠，害我都沒法開口了。”安舒忍不住微笑。

曹宗鈺眨眨眼：“我知道，我本就是存心的。”

頓了一下，仍然凝視著她，輕聲說道：“就容我暢想一小會兒，可好？”

伸手將安舒拉過來，安舒這次沒有借故躲開，被他環在懷里，雙手輕輕放在他胸前，慢慢將臉也埋進去，聽他低聲耳語，“聽海上來的人講，大海上起風暴的時候，反是風眼之中，風浪最小，最為平靜。安舒，我想與你呆在風眼里，便一刻也好。”

窗外北風卷來卷去，往回不停，像個亂發脾氣的小孩，正為著什么不如意，在地上打著滾兒，扯著細幼嗓子，尖聲叫嘯。粗瓷蓮座燈臺上，燈芯爆了又爆，好似有什么了不得的喜事，迫不及待地要加以宣告。

曹宗鈺擁著安舒，鼻息之間，都是她身上特有的幽雅馨香，心中一片安寧，半晌之后，胸前傳來安舒悶悶的聲音：“你又犯傻了。從今往后，不準你再說傻話！”

不禁微笑：“安舒，你放心，我只在你面前，是個傻子。”

過了一刻鐘光景，張隱岱方匆匆趕來。三人碰頭，張隱岱率先說道：“世子，吐蕃殘卷上的內容，大小姐當已告訴你了？我請世子在此耽擱，主要為了兩件事。”

“其一，請世子回府后，盡快說服侯爺。各項布置，務必盡快妥當實施。如有必要，還望世子能行非常之事，先斬后奏。”

見曹宗鈺面有猶豫之色。沉聲道：“我從城中一路過來之際，已明顯發現，街頭人數逐漸增多，神情舉止多有異常，只怕對方發動幻境，便在旦夕之間。此時若還拘泥父子尊卑之義，誤了城中百姓性命，世子如何對得起太學這十年的教導？如何對得起治下子民？”

這口氣！曹宗鈺瞥他一眼，心中苦笑。張隱岱無父無母，心中惟知朝廷君上，忠義感人。可他卻有慈父在堂，不能不顧念父子情義。若是徹底傷了老父之心，他如何過得自己這一關？

安舒也目注于他：“曹宗鈺，還記得灘頭村外，我對你說過的話么？”

曹宗鈺默然片刻，終于嘆口氣，道：“張主事放心，我必定以大局為重。”

張隱岱松口氣，又道：“這第二件事，是關于令妹。”

曹宗鈺一怔，下意識便朝安舒看過去，見她也一臉訝然，不明張隱岱的意思。

“我說的不是大小姐，是曹二小姐。”張隱岱冷冷道，“世子當還記得，你還另有一位妹子？”

曹宗鈺只當沒聽到他后面這句話，皺眉道：“安康與此事有何關聯？”

安舒此時已明白過來：“地堡之中，噬元獸選擇了她。”

“不錯，”張隱岱道，“噬元獸既選擇了她一次，未必不能選擇她第二次。我疑心，她與噬元獸之間，多半有某種神秘聯系，要不，便是她身上有某種別人沒有的特質，方會被噬元獸相中。”

“照妙達的說法，噬元獸已經被大祭司融合，世間已無噬元獸。縱是安康真如你所言，有什么莫名其妙的特質，那也幫不上我們的忙。”

“既然大祭司便是噬元獸，又焉知事情不能反過來看，噬元獸也是大祭司？”

張隱岱這一問，問得曹宗鈺啞口無言，卻又不得不承認，這番話其實頗有道理，苦笑道：“你想讓安康做什么？”

“現下我也想不出來，不過曹二小姐既有這等作用，世子最好能派人，將她好好保護起來。”

這倒是沒有任何問題，曹宗鈺當下便應承下來，道：“此際城中頗有些貴人，如是在敦煌城里出了差池，對各方都難以交代。所以我原就想過，要借一處安全地方，將夏州、于闐等身份特殊之人聚攏一起，重點保護。安康自然與他們一道。”

“安全地方？世子想的是何處？”

“龍興寺。”

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