“東九是師父的關門弟子。剛剛拜入師父門下時，乖巧懂事，聰明伶俐，很得師父的喜愛。后來……”燕三娘啜了口茶，雙目微瞇。
是從何時起師父對東九徹底改觀的呢？
許是那次東九失手打翻燭臺，燒了師父的劍譜，卻栽贓給三師妹，害的三師妹打掃了一個月的練功場。這件事水落石出是在半年之后。師父重罰東九之后，把自己關在房里大半日，連晚飯都沒吃。
“你師祖跟我說，百花門要敗就是敗在東九手上。你們能防就防著點，防不了就躲遠點。百花門不是什么百年大派，敗，也就敗了。只要把本門的劍術傳揚下去，有沒有這塊匾都無所謂，也不必拘泥于此。只要東九別出大格，別壞了百花門的名聲，你們就還當她是師妹。若不然，就把她清出去。”
燕三娘眼眶一酸，“你師祖說這話時，心里一定很難受。百花門是她一手一腳建起來的。沒等到發揚光大，就毀再東九那個賤。。人手里。”
“她怎么……毀的呀？”白小乙從拜燕三娘為師就沒見過她這么傷心難受。
“本門規矩，不收男徒。東九不但收了，還……”話到嘴邊，燕三娘又咽了下去。白小乙就是個孩子，腌臜事不說的好。
她不說，白小乙想了想，恍然道：“難不成她養小白臉？”
燕三娘驚詫不已，“你怎么知道？”平時看這孩子憨頭憨腦，一門心思吃吃喝喝，沒啥心眼，她……她滿腦子裝的都是啥呀？
東九收男徒專挑十五六，十四五漂亮柔順的小郎君。教個一年半載，再把脾氣倔，性子直的踢出去，剩下的就任由東九為所欲為。上梁不正下梁歪。東九這么干，她那些女徒跟著學。時候久了，百花門上上下下烏煙瘴氣。這事別人不管也就罷了，她當大師姐的一定要管。于是，燕三娘聯絡四散各地的師妹們，一同回青蓮山清理門戶。
白小乙抱起肩膀，故作老成的說：“這有什么難猜。男男女女就那點兒事唄。”
燕三娘抬手錘在白小乙肩頭，“渾說什么？你才多大點，懂什么男男女女。”
“我不是小孩子了。”白小乙吸吸鼻子，委委屈屈的嘟囔，“闖江湖處處兇險，像我這種要當女俠的人，還能什么都不懂么？萬一被人設計陷害了怎么辦？”
燕三娘愣了愣。
說的……有點道理。
“行了，我又沒用勁兒，看把你疼的。至于么？等回頭，我給你講講男扮女裝誘。。。騙小娘子的事體。省得你沒見識，出去叫人笑話。”
白小乙皺著的臉立刻轉晴，喜滋滋的咧嘴直樂。
入夜，鳳儀宮一派靜謐。
樓皇后披散長發，半倚在床上讀兵書。唐煉端著溫熱的牛乳送到她面前，“別看了，仔細眼睛疼。”
樓皇后眼皮都不抬一下，輕輕嗯了聲。
“吃了牛乳早點歇著吧。”牛乳香甜的味道直入鼻端，樓皇后抬眼瞟了瞟唐煉。
無事獻殷勤必有大事。
樓皇后顰了顰眉，放下兵書，接過牛乳，“你今兒去盛元宮喂貓了？”
“啊。喂了。”唐煉坐在床沿，笑吟吟的說道：“寶兒還打滾兒來著。那小子慣會哄人。”
樓皇后隨即恍然。
原來是寶兒哄得他高興，回頭吩咐平喜給寶兒加餐。龍顏大悅，寶兒功不可沒。
“誒？不是說小十七要招婿么，這事怎么還沒張羅起來。”再不張羅就該過年了，唐煉有點著急。
“得等大郎他們回來。”樓皇后頗為無奈的說道：“哥哥這般行事，我是不贊成的。一來招搖，二來小十七那孩子本就高傲，聲勢浩大的弄個女婿回來，她不知珍惜，以后怕是有的磋磨。”
唐煉想了想，“也是。小十七兵法武藝都好，尋常男子在她面前本就夫綱難振。這一折騰，又低她一頭，是不大穩妥。要不，你跟湛清再商量商量？”
“哥哥那人你還不知道么。凡是跟小十七和嫂嫂沾點邊的事，他就跟沒長腦子一樣，還軸的要死。就算商量，也得等他這股勁頭過了的。再一個，大郎那孩子穩重，哥哥要胡來，他肯定能攔住。”樓皇后老神在在的喝著牛乳，“話說回來，辛五郎的心上人究竟是哪家小娘子？”
“就是……”唐煉差點沖口而出，姜大娘子四個字在舌尖打個轉又咽了下去，“我也不知道。”
既然吩咐下去，辛五所言不能出盛元宮，就連他也不能壞了規矩。
樓皇后也不追問，將空碗遞給唐煉，“我聽說，辛五郎風儀出眾，品貌俱佳。難怪小十七一眼就相中了。可這強扭的瓜不甜……”
樓皇后忍不住連連搖頭，“小十七終歸是個女孩子，心思細膩。這回是真傷著了。”
“就見了一面，攏共說了沒有十句話，能傷到哪去？過不多久就忘了。”唐煉把空碗放到桌上，“依我看，小十七并非是對辛五如何如何，她就是被湛清驕縱的太過，上頭又有六個哥哥寵著，個個兒都順著她，沒人逆她的意思。她又覺得自己出挑的不能再出挑，冷丁兒被辛五當面拒絕，不就鉆進牛角尖出不來了。過些日子就好了。”
樓皇后點點頭，“是這么個理兒。小十七是個聰明孩子，肯定能想明白。”
燕三娘和白小乙收拾了兩天行裝，便覷個空當與姜妧和姜老夫人辭行。她沒敢告訴姜妧此行兇險，只說回青蓮山了卻一樁舊事。
姜妧唬了一跳。
夢中，燕三娘和白小乙也是差不多這個時候離開的姜家。之后，姜妧就遠嫁到莫州去了。
而今，姜澈避過一劫，姜老夫人身子尚且康健，姜家上下太平無事，姜妧漸漸不再想起夢中所見。可燕三娘這一辭行，又把隱藏在姜妧心里的苦恐懼勾了出來。一連幾天魂不守舍，強打精神給燕三娘師徒倆打點車馬等物。
香玉香梅以為她不舍得燕三娘，終日陪在左右與她說話解悶。
燕三娘和白小乙離開都城那天，刮起了大風，風雖大，天上片片陰云不散。堆積在一角，沉重的仿佛要從天上掉下來。
“三師父，天兒不好，要不明早再啟程吧。”姜妧直覺這樣的天氣不吉利，又不敢明說。
“多耽擱一日，就晚到一天。況且路上又不知是否順當，早走比晚走的好。”燕三娘回頭看看裝的滿滿當當的馬車，搖搖頭道：“原打算，我和小乙兩個人兩匹馬上路就好。大娘子又給我們預備好些東西。”
香玉瞪大眼，“鍋灶被褥都是必備的。若是不能在鎮子打尖兒，宿在荒山野外，凍也能凍死人的。”
香梅拽她一把，“呸呸！你渾說什么。三師父和小乙姐姐定能順順利利，平平安安的抵達青蓮山。”
香玉趕緊捂著嘴，連聲道：“婢子渾說，婢子渾說。”
燕三娘行走江湖，不忌諱這些，哈哈笑了，便沉聲道：“我不在，你倆可不能懈怠，早起扎馬一日不能停。等我回來，大娘子要是少了一根頭發，我唯你們是問。”
“三師父放心，婢子就算舍了命，也不會讓大娘子吃虧。”
燕三娘點點頭。
她真正擔心的是辛夷。
不過，香玉香梅把姜妧說的話，一字不落學給燕三娘聽，燕三娘的心就定了。只要大娘子不犯糊涂，辛夷再怎么鬧騰都沒用。況且，又有香玉香梅兩人守著，應該無事。
姜妧掩嘴笑笑，“瞧三師父說的，都城乃是天子腳下，能有什么事？”
燕三娘神情一肅，“話可不是這么說。姓祝的狡詐陰險，慣會用些宵小手段，我們不得不防。”
“前兒二叔得了三師父要走的信兒，就去挑護院了。二叔說，等人齊了，不分白天晚上的巡視，斷不會讓祝家欺了咱們。三師父只管放心就是。”
燕三娘眼淚都快下來了。
二爺終于懂事了！
幾人依依不舍的在門口敘了會兒話，燕三娘和白小乙兩人迎著秋日冷風啟程了。
這日夜里，下起了瓢潑大雨。
雨急風大，打的窗欞噗噗作響。就連大壯都躲進小棚子里避雨去了。
姜妧憂心忡忡的站在廊下，盯著連成線的雨簾，“我就說讓三師父明兒再走，雨這么大，她跟小乙不得受凍么？”
香梅抖摟開蓮蓬衣給她罩上，“大娘子放心，三師父和小乙姐姐說不定能在山莊歇一晚。她倆都是走慣江湖的，這點心眼還能沒有么。”
姜妧松口氣，“倒也是。她倆晌午不停下熱飯的話，應該不會淋到。”
香玉應了聲是，“大娘子回屋吧，外間水汽重。”
姜妧喟嘆，“三師父和小乙一走，院子里就安靜的不像話。她倆要是在，咱們弄幾個小菜，吃兩盅酒熱熱鬧鬧的多好。”
香玉心里也不是滋味，柔聲寬慰著，陪姜妧往屋里走。
這場雨一過，就該穿夾衣了。
阿四的肚子一天天大起來，身子漸漸沉重。她不愛出門，鎮日在屋里給孩子做衣服圍嘴之類的。
阿六就快及笄了，心情日漸陰郁。
“這個圖樣下邊配一圈云紋好看。”阿六強顏歡笑，與阿四說道。
阿四苦笑，“再好看又有什么用？這個孩子活不活都不一定呢。”
阿六眨巴眨巴眼，便低下頭，不說話了。
還能說什么呢，阿四的上一個孩子就被他殺了，這一個能怎么樣……誰知道呢。
“幸好他多日不來影閣，來了，我就嚇的心口窩一抽抽的疼。”
“你心口疼怎么也不跟我說？我托人給你捎點丸藥回來吃吃也好啊。”
“不用，就是叫他嚇的。”雖是在自己屋里，阿四還是警惕的四下望望，附在阿六耳邊，說道：“他是北魏金褐的走狗。”
聞聽此言，阿六震驚的無以復加，一雙眼瞪得滾圓。
“他想做大秦國師，攛掇大長公主謀逆。”
“真、真的？”阿六連句整話都說不清，結結巴巴的問道。
一直以來，她只當墨霄是證邪宮的左護法，從沒想過墨霄居然還有另一重身份。
金褐……
縱是她長居影閣也聽說過北魏金太尉的大名。
墨霄，金褐……
這倆人怎么能扯到一塊去？
“我跟你說這些，是怕我哪天不好了，就沒機會說了。這事你別聲張，萬一以后有用呢？”
“嗯。”阿六默了默，“怪不得他讓我去做那些傷天害理的事。說是做的好有重賞。我心里不愿意，卻又沒辦法。”
“怨不得你。是他不擇手段。”阿四輕蔑的嘁一聲，“還國師，他也配？！”
阿六忙捂住阿四的嘴，“噓，這話爛在肚子里。不許再說了，跟我也別說。”
阿四眸中劃過一絲驚懼，乖順的點點頭。
“他用邪術迷了那個闖宮的妹妹，沒空顧及咱們。”阿四輕聲嘆息，“可憐那妹妹渾渾噩噩，不知自己的遭遇。”
“渾渾噩噩總好過明明白白。”阿六拈起一根絲線劈成兩股，再劈兩股，“要是明明白白，準得尋死覓活。”
“這倒是。”
兩人不約而同的重重太息。
墨霄與月胭對面而坐，一人手里托一盞香茶。
“要我說多一事不如少一事，府衙那邊查的緊。這次就是沖證邪宮來的，你倒不如把手上的事先放放，專心做好宮中內外的防御。”月胭近乎哀求的語氣令得墨霄十分得意。
“哈！你這是在求我？”墨霄斜眼睨著月胭，似笑非笑的問道。
月胭一看他那張臉就膩歪，強忍住惡心，柔聲道：“是。當我求求你。上頭吩咐的事的確不能耽誤，但也得分分輕重緩急。倘若保不住證邪宮，其他的不就是空談么？”
“證邪宮之所以壯大的如此迅速，皆是因為有我……”墨霄停頓片刻，補充道：“和上面給的錢。你這宮主沒出半分力氣。這會兒，證邪宮遇到些些阻滯，你就扛不住了？”墨霄輕蔑的斜睨著月胭，“要我說，你就是個糊涂蟲。”
“你！”月胭二目圓瞪，“你說這話什么意思？”
墨霄哂笑，“怎么？糊涂蟲都聽不懂了？你不但糊涂，還有點傻。”
話音剛剛落下，月胭就想一掌劈死墨霄。
到底還是忍住了。
她根本不是墨霄的對手，恐怕不等出掌，就被墨霄奪了命去。
“好好好，我傻！”月胭滿臉厲色，聲音卻又放緩幾分，“你不糊涂，你不傻！你說怎么辦就怎么辦！這總行了吧？”