竊明

第七節

官道旁的叢林中,十張鐵弓已經拉成了滿月,捏住弓弦的手指微微抖動著,緩緩調節著方向,終于隨著一聲低喝而同時松開。

八個后金騎士才聽到撕裂空氣的尖嘯,就有一個身上插著三只箭從馬上滾落,另一個被射中面部,那個武士捂著臉大聲慘呼,一個后仰就被馬掀了下去,痛得滿地翻滾。還有兩個也分別中了二箭,但是仍然掙扎著伏在馬背上,拼命抱住馬頸。

混雜著慘叫和馬嘶的同時,他們前后響起了蹄聲,各出現了十個騎馬的大漢,一身遼東桿子打扮,頭上也都扎著白頭巾。

他們的出現讓剩下的武士遲疑了片刻,轉瞬間又有利箭連續不絕地射出,一個本已負傷的后金武士再次吃了三只箭,終于無力地松開馬頸,一頭扎了下去。另一個人沒有來得及撥開羽箭,肋下吃了一擊,他才張口痛呼,就被緊跟著的一箭正中咽喉,鮮血噴起數尺,再也發不出聲音了。

剩下的三個眼看不好,立刻打馬往前沖去,跑在最后面的一個眼看著被尾隨而來的箭追上,背心一下子就插上了幾根,也松開韁繩被馬在地上拖弋。

看到沖過來的最后兩個人,十個騎士一起揮刀上前,沖在最前面的領頭人手舞雙刀,大喝聲中右刀脫手而出,如同一道流星劃過,直接劈在當先的后金騎士臉上。緊接著就向左一歪,上身已經和地面平行,堪堪躲過從頭頂劃過的刀光,雙手并力握住另一把刀,借著交錯而過的馬力,把最后一人大半個腰砍斷。

他身后的騎士們齊聲喝了一聲彩,然后又紛紛嘆了氣,他們分開拉住了無主的奔馬,折返回來后有人已經開口抱怨:“大人,一個也不給我們留啊。”

領頭人已經跳下馬,從那個死不瞑目的后金武士頭骨上拔起了刀,在尸體上擦了擦,大笑三聲才收刀入鞘。

仔細看他頭上的布巾,雖然也是白色,但其他人都是中規中矩地在前面打結,而領頭人卻是歪著系在耳邊,還別了一大朵梅花。

那邊也收拾完了戰場,一個高大的身影悠閑地策馬而來,沖著領頭人笑道:“賀千總的身手,我真是百看不厭啊。”

“大人。”領頭人正是賀寶刀,他驕傲地向著馬上人一躬。

“黃大人。”賀寶刀的部下已經對黃石改變了稱呼,隊伍還是漸漸成長為了傳統意義上的封建軍隊。

后金武士很快被剝得赤條精精,首級是絕對不許砍的,身上就是襪子和內褲也不能留下,為的就是讓別人認為這是馬賊所為。

“賀千總手刃兩敵。”說話間,黃石已經從口袋里掏出了幾個鐵片,是一些打造得很粗糙的刀狀銘牌,背面還有一個帶彎鉤的小釘。黃石揀了兩個出來,鄭重其事地給賀寶刀別在衣服上,和其他的小刀子排成一列。

“賀千總隊殺了兩個逃敵,完成了堵截任務。”黃石又用刻著“六”的星狀勛章換下賀寶刀身上的“四”,他手里還捏了一個“五”,那是一會兒要給楊致遠的,他堵截得很及時,敵人沒有向另一個方向跑不是楊致遠的錯。

賀寶刀身后全是抱怨聲:“黃大人啊,我們隊功勞全被大人一個人拿走了。”

抱怨的聲音從后面不斷傳出:“還是跟著趙千總好啊,趙千總每次都躲在最后,殺敵的功勞都是屬下的。哪像我們大人,包圓!”

這話引發了一片哄笑。

“尸體已經拖到林子里了,很快就會被野獸吃掉。”賀寶刀手下的“理想指揮官”——趙慢熊跑來報告了。

“好。”希望這樣就能掩蓋好傷痕吧,黃石給趙慢熊別上了粗制濫造的勛章,又塞了一把在他手里:“去給你的部下戴上。”

“立刻離開這里。”

隨著黃石的命令,幾十名騎兵迅速消失了,如同他們出現時一樣的敏捷。

遼河以東本來就是后金領地,越接近海州也就越意味著靠近了后金統治的核心區域。廣寧地區現在還出沒著大量潰兵組成的土匪,而這里不同,黃石一行太過顯眼了。所以他們換上了遼東桿子的裝束。

完成伏擊的分隊繞了幾個圈,跑回了他們的秘密宿營地,黃石聽見不少留守的士兵正在哼著小調。如果是二十一世紀的中國人,那他們立刻就能指出,這小調的旋律明明是《同桌的你》。

為了鼓舞士氣黃石已是無而不用其極,他早就把很多流行歌曲改編成小調。效果還不錯,其中最受歡迎就是這首《鄰家的姑娘》。當然,黃石把橡皮改成了窩頭,放學路上改成了插秧歸來。

“大人,今天收獲如何?”留守的金求德忙不迭地問道,無補給情況下,這種伏擊的收入就很重要了。

“很好,七匹戰馬,還有一些武器、干糧和四條馬腿。”黃石高興地坐下,飲了一大碗水:“那些傷、病如何?”

“很不好。”

為了防備疾病蔓延,黃石實行嚴格的軍事紀律——必須洗手。這是一個沒有自來水的時代,他的部隊現在也屬于流寇性質,不可能有穩定的水源。黃石唯一能做的就是,遇到水源的時候,他的士兵必須人人洗手,那怕耽誤一點兒行程也在所不惜,反正一天到晚繞圈,行程已經夠慢了。

從三岔河偷渡遼河成功后,盡管黃石采用了種種保健衛生手段,疾病還是無可避免地出現在了他的軍隊中,有幾個人還是患上了感冒和水土病——黃石極端懷疑是痢疾。為了獲得給養,黃石也不得不放慢行軍速度,不時偷襲后金的小分隊,這樣就不可避免地產生了傷亡。

對于那些病情較重的、基本喪失了自主行動能力的士兵,金求德曾暗示黃石應該給他們一個痛快地解決。但是黃石對這個建議不屑一顧,他深知現在跟隨自己的士兵都是真正死心塌地追隨者。這些是真正值得信賴的部下。拋棄他們或許能跑得快一點,但是會徹底毀滅部隊的士氣。

“大人,此時此刻,就算我們拋下他們也好,送他們上路也好,其他士兵都不會有怨言的,大家都只想著怎么快點行軍。”金求德此時仍然不放棄他的想法。

黃石看了看這個頑固的殺人狂,還是搖頭。

金求德憤怒起來:“大人,仁不掌兵!”

黃石不再理會金求德,轉過頭問旁邊的趙慢熊:“你說呢?”

趙慢熊思考了一會兒:“大人,屬下認為我們已經深入敵境,沒有什么退路,即使有人心懷不滿也不會逃跑的。”

“我不這么看,你們的見識有些讓我失望。我軍離開廣寧軍千辛萬苦去旅順,目的是什么?如果只是以跑到旅順為目標,你們說的不錯。但是我們吃盡苦頭,難道就是為了逃去旅順?”

黃石憤憤地放下水碗:

“生病的士兵都是放棄平安抵達遼西,冒死追隨我黃石遠征遼東的。今天我拋棄了他們,其余的士兵確實不會說什么,但是人心也就散了,到了旅順以后,這個消息擴散開,誰還肯為我黃石效力?”

雖然黃石寧可兩天走一天路也決不肯拋下一個病號,但是死神還是來光顧他的部隊了,黃石妥善掩埋了尸體,立下了墓碑,當著全體部下的以軍禮致敬,并把他們廣寧平叛的勛章埋在碑前。

致敬后,親兵在地圖上標注出詳盡的尸體位置,黃石說他一定會回來拜祭這些忠誠的屬下。

靠死人拉攏人心是個不錯的方法,但是這個效果更容易體現在將來而不是眼前。如果人繼續死下去,那黃石也不敢保證軍心會不會散去。

既然不肯讓部下死,那么其他人就只好代替他們死,第二個士兵死去后,黃石立刻組織了對一個小村子的夜襲,全村沒有一個人有機會從趙慢熊布下的重重羅網中逃掉。等村民放棄抵抗后,黃石部得到了久違的熱水、熱飯還有溫暖的被褥。

金求德提議把這些提供了協助的村民統統活埋掉,趙慢熊自告奮勇去挖坑。

“年輕的女人怎么辦?”趙慢熊臨走問了一句。

“當然是一起坑了,難道要放她們去報信么?”金求德嗤之以鼻地立刻回答了。

“嗯,我的意思是,不如明早再坑,今天晚上也讓士兵們放松一下。”

金求德反問:“萬一明天士兵們舍不得坑她們怎么辦?”

趙慢熊大奇:“不是有你么?”

趙慢熊走后沒有多久,外面突然喧嘩起來,就在黃石和金求德面面相覷的時候,賀寶刀大步流星昂然而入,一手還揪著趙慢熊領子拖著他,另外一個在外面站崗的楊致遠則跟在兩人后面進來。

“大人,”賀寶刀把趙慢熊用力擲在地上,虎目圓睜,怒發沖冠:“大人,這命令真的是大人下的么?”

趙慢熊才落地就爆發出一陣劇烈的咳嗽,金求德像是被針扎了一樣地彈了起來,陰冷的目光在賀寶刀全身上下盤旋。

黃石緩緩站起身:“是我下的命令。”

(第七節完)