“建奴南下的消息已經確認了，東江本部也派人去通知了，不過消息幾天內還送不到，旅順能指望的援軍，只有我們長生島、救火營。”
黃石召開了緊急軍議論，第一次旅順防御戰是遼東明軍的大勝利，隨后的旅順北山會戰也是萬人規模以上，而且明軍取得了野戰勝利，不趁此機會鍛煉部隊就不是他黃石了。
所以黃石一上來把要把調子定好：“我救火營和旅順剛鋒、選鋒兩營同屬東江軍，不能坐視友軍有難不管。”
“大人明鑒，我軍軍器不足，”趙慢熊雖然年僅二十歲，但是暮氣沉重，他作為黃石的首席千總，首先表示反對。
比他小一歲的賀寶刀則完全是另一種人：“趙千總此言差矣，簡直是畏敵如虎！嗯，楊千總，我軍有多少軍器？”
黃石搖著頭也把目光投向了楊致遠，掌庫千總楊致遠先橫了賀寶刀一眼，才如數家珍地匯報：“鐵弓十五張，盔甲一百二十四具，鐵槍六十一桿，包頭木矛四百五十桿，長刀……”
說完之后，趙慢熊隱隱面有得色，賀寶刀再次開口：“大人，卑職愿率精兵一百，增援旅順。”
“不。”黃石朗聲發話：“出兵四百，我親自帶隊，賀千總、金千總和鄧肯隨行，趙千總和楊千總留守長生島老營。”
“大人明鑒。”賀寶刀大叫起來，聲如雷鳴。
“大人明鑒。”趙慢熊仍然不肯放棄：“盔甲不足，木制長矛是用來訓練的，卑職恐怕會多有損傷。”
“一支有戰斗意志的軍隊，就是拿著木矛也能打敗建奴。”黃石引用了鄧肯的話，真正的軍隊是打出來的，不是養出來的，如果士兵沒有實戰經驗，那就算人人都武裝到牙齒也未必堪用：“是時候讓兒郎們見見血了，本將計較已定，趙千總不必多言。”
大批士兵正在私下議論泰西預言家鄧肯。，黃石早就偷偷告訴他這是內線消息，鄧肯裝神弄鬼地觀察了半天星空，在三月初就含含糊糊地預言了這場戰役。
黃石出兵前又和鄧肯商量了一番，最后鄧肯又設計了一個稀奇古怪的儀式，軍官們本來對這個祈禱工作沒什么興趣，但看黃石和金求德都很虔誠，也都勉強地旁觀了。
遼東連續的大敗對土地公公、菩薩和太上老君的魅力有不小地打擊，黃石決心重新樹立一個法力無邊的形象，宗教的力量在這個時代不可小視，他覺得這絕對屬于精神核武器級別的。
儀式經過鄧肯的仔細設計，確實也很有些感染力，在這個莊嚴肅穆的祈禱儀式完成后，一些本來神情漠然的士兵也變得有些興奮。見大家都有了那么點興趣，鄧肯就聲嘶力竭地大叫著：“天主的榮耀一定會照耀在虔誠的黃將軍身上，這次黃將軍肯定會帶著榮譽和勝利歸來。無論是防御還是進攻，建奴都會遭到可恥的失敗！”
士兵們都是半信半疑，大部分軍官則是一臉的懷疑，只有黃石和金求德高高興興地表示一定會為天主增加榮光的，會證明天主的戰士所向無敵。
臨走前黃石又安排了一些工作給鮑九孫，告訴他目前的主要精力還是要放在漁獵上面，耕地只是排名第三的工作。
鮑九孫建議養鴨子，理由是可以產些鴨蛋來吃。
“養雞不好么，雞吃的不如鴨子多，產的蛋也多。”黃石記得鴨子喜歡到處亂跑，從能量守恒的角度看，還是養雞效率比較高。
“大人說得不錯，但是養雞要消耗不少人手，而且雞吃的東西和士兵的食物沖突。”
“鴨子就不沖突了？”
“大人明鑒，鴨子我們放出去，讓它們自己找東西吃。”
“放到哪里？吃什么？”
“放到海邊去吃魚蝦。”
海邊的魚蝦很多，根本沒有足夠的人力去一網打盡，也不可能有這樣的人力去把魚蝦都撈盡，這樣鴨子也等于是一批從事捕魚的士兵，提供的鴨蛋根本就是白來的。
大批的士兵開始挖野菜，到了三月已經近兩萬畝土地被整理好，全部種上了玉米和花生。鮑九孫告訴黃石，玉米和花生的根深度不同，所以種在一起不會有沖突，這樣一畝地可以當兩畝使用。
安頓好老家，黃石就挑選了五百士兵出發，除了那一百上過沙場的老部下，還帶了四百多次得到勛章的模范士兵。
救火營抵達旅順的時間竟然比后金主力還早，后金前軍正在環繞旅順堡進行偵察，同時等待后援的到來。
東江游擊、旅順督司這次沒有穿著烏紗官服迎接黃石，一身戎裝的張盤親自在港口等待黃石的坐船，小船徐徐靠岸的時候就傳來他的問候聲：“黃將軍，別來無恙？”
“有勞張將軍掛念了，”黃石輕巧地從小船上跳上岸，和張盤并肩而行：“現在敵情如何？”
“旅順附近的森林已經被盡數砍伐，建奴正在北山后打造攻城器械。”張盤駐守旅順以來，也犯下了讓綠色和平主義者痛恨的罪行，他抱著能砍就砍，砍不干凈就燒的原則，把旅順周圍的植被一掃而空。
這樣后金軍隊如果想修筑營盤，制造望臺、梯塔就需要在幾十里外開工了，這樣不但大大加重了運輸壓力，也留給了明軍更多的預警時間。
“黃將軍真是高義。”張盤突然蹦出了一句話。
雖然這個詞黃石已經快耳朵聽起繭了，不過這冷不丁的贊美聲還是讓他愣了一下：“張將軍繆贊了，你我同在毛軍門帳下效力，來增援也是份內之事。”
自薩爾滸戰役以來，明軍從來沒有成功地守住過一次城池，此時明朝將官都視關外總兵、副將職務為死地。像黃石這樣一心出關的將領當然光彩奪目。他更心知旅順這次是有驚無險，一心打算趁機練兵，幾乎沒有什么心理壓力。
可張盤完全不這么看，他對黃石的印象非常之好，看到黃石部下的裝備后就更是暗自贊嘆了，他指著黃石的木矛兵笑道：“黃將軍聽說旅順有險，就親身帶著這些兵來助張某，假如異地而處，張某是絕對做不到的。”
旅順作為遼東明軍最后的橋頭堡，自廣寧失守以來，一年多源源不斷地吸收南逃明軍的裝備，旅順堡庫房中也有了相當的儲備，幾百人的鎧甲、軍器也還是有的。
“黃將軍上次經過旅順的時候，留下了一百多騎兵的裝備和馬匹，今日張某就物歸原主了。此外，張某還愿意奉送一批裝備給黃將軍，聊以報德。”張盤讓黃石抓緊時間鍛煉一下騎兵舊部，畢竟他們也快一年沒馬騎了。
“如此，多謝張將軍了。”黃石也不推辭，真是好人有好報啊。
張盤微微一笑：“黃將軍言重了，此時正是你我并立御敵的時候，謝來謝去太見外了。”
旅順督司張盤也是一個年僅二十多就當上游擊將軍的人，能在這么短時間內從小兵爬上這個位置，絕不僅僅因為他是跟隨毛文龍出海的親信。黃石涉險來援讓已經讓他很感動了，大敵當前，張盤也要盡可能地武裝每個士兵。不然被攻破旅順堡，所有的庫存都是建奴的不說，命也保不住了，這個算盤張盤還是打得清的。
旅順現有兩個營的編制，約三千五百名士兵，其中有一千兩百戰兵和兩千三百輔兵。黃石帶著五百部下進入堡內后，他們見到的每一個明軍官兵都向他們大聲叫好，明軍屢戰屢敗的經歷似乎對這些士兵毫無影響。
三千多明軍一個個擦槍磨刀，好似恨不得后金軍立刻到來的樣子。張盤挑選士兵的時候，刻意把和后金有仇的都留下來了，把普通平民大量后送。
后金在遼東的一次次勝利，不但沒有讓這里的明軍膽寒，反倒激發了他們的悍勇之氣，聽說后金大舉南下后，旅順堡內的明軍越發興奮，就等著向他們的仇敵討還血債。
經過嚴冬鑿冰的考驗，黃石的手下士氣一直很飽滿，這令黃石的幾個軍官都很驕傲，看到旅順這熱烈的場面之后，金求德有些失落地對黃石說：“大人，旅順的士氣和我軍不相上下啊。”
“兵法有言：客軍行不置前，列不置中。我部能和旅順軍士氣相當，應該讓你感到驕傲才對。”畢竟客軍不像主軍那樣是在保衛自己的根據地，所以客軍的士氣不能和主軍相比是軍事上的共識。這樣無論防御還是進攻，客軍大多都被當成預備隊或是兩翼掩護，
“何況這旅順軍每個士兵都和后金有私仇，這就更不是我部可比得了。”黃石并不打算完全靠仇恨來維持時期，他個人以為這種東西不能持久也容易讓士兵變得不理智。既然他有張盤所無的時間和條件，黃石就希望自己的軍隊士氣建立在紀律和對勝利的信念上、還有宗教的魔力。
（第十四節完）