喬氏本不是聰明機變的人，一時間竟不知該如何選擇。
干凈利落地挑破向淑雅的心事，可能會讓她有些難堪，卻能夠盡可能地消除隱患。
繼續裝作不知曉，今日倒是舒服了，來日卻很有可能引起更大的麻煩。
弋陽郡主她見過，更聽際兒說了不少她的事情。
雅兒無論哪個方面都無法與她抗衡，一旦把她惹毛了，后果不堪設想。
況且她瞧著郁兒對弋陽郡主是動了真心的，為了他的終身幸福，絕不能節外生枝。
喬氏權衡了半天，終于下定了決心。
“雅兒啊……”她撫了撫養女的鬢發：“義母一向是把你當作親生女兒的，你同義母說句實話，心里裝著的人是不是你二哥？”
向淑雅大驚：“義母……”
喬氏苦笑了下：“義母腦子笨，但我畢竟是過來人，又怎會看不出你們這些小兒女的心思。
你二哥那般出眾的少年郎，哪個女孩子會不喜歡？”
向淑雅噗通一聲跪下：“義母，女兒從不敢有非分之想。”
“好孩子快起來。”喬氏病中無力，只能虛扶了她一把。
向淑雅卻不肯起來，依舊跪得筆直。
喬氏無奈道：“義母并沒有責怪你的意思，只是不想你跟我一樣……”
向淑雅年紀小，并沒有機會見過駱氏，對她的事情也是知之甚少。
但她是個聰明的姑娘，在桓家生活了近十年，有些事情也看得分明。
義父和義母都是好人，待她也都極好，但他們二人的關系卻并不親近。
義母在義父面前一向都有些膽怯懦弱，但她的一顆心卻全都在義父身上，因此對他言聽計從。
義父對義母也算溫和，卻有著很明顯的疏離。可他提起二哥的生母時，眼中的光彩卻讓人無法忽視。
長輩們的事情她不便打聽，她也沒有資格指責義父薄情，但她心疼義母卻是真的。
她往前挪了兩步，把臉埋在了喬氏掌心里。
喬氏鼻子酸酸的，悶聲道：“雅兒，義母也是在你這么大的時候，第一次見到了你義父。
那時他的年紀還沒有你二哥和三哥大，是郡公府的世子爺。
他端坐在高高的駿馬上，臉上的笑容比陽光還要燦爛。
我只是一介平民女子，哪里敢肖想他那樣的貴公子，就覺得看過也就過了，時間一長總會忘得一干二凈。
可命運總是愛捉弄人，我還沒有來得及把他忘干凈，老夫人竟托媒人上喬家提親。
我至今還清楚地記得在家中備嫁時的情形，整日像是做夢一般，就怕什么時候夢突然就醒了。
后來的事情你也知道了，你義父已經在軍中娶了親，
他的妻子出身將門容貌絕色，氣質更是高貴典雅。
在她面前，我就像是長在野地里的一朵不起眼的小花……”
她越說越傷心，竟嗚嗚咽咽地哭了起來。
“那些事兒都過去了，義母別難過……”向淑雅抬起小臉，從袖中抽出絲帕替她拭淚。
喬氏哭了一陣，好容易才平復了心情。
“雅兒，義母同你說這么多，并非想向你訴苦，更不是埋怨你義父。
我只是想告訴你，女孩子一定不要對心里裝著別人的男子動心，更不要以為自己有朝一日能夠打動他們。
趁著如今你對郁兒的感情還不深，他也不知你有這樣的想法，早些把這心思給斷了。
雅兒這般漂亮懂事，將來定會遇到一個把你放在心里的男子。
女孩子的感情珍貴，一定要留給那個值得你愛的人。”
向淑雅的眼淚簌簌而下：“義母，女兒一定謹記您的教誨。”
桓郁和桓際隨老郡公走進了書房。
主人常年不在府中，書房卻依舊是一塵不染。
老郡公緩步走到博古架旁：“郁哥兒，際哥兒，來給你們祖母上炷香。”
兄弟二人不敢怠慢，整理了衣冠后走了過去。
上過香磕了頭后，兄弟倆侍立在老郡公身后，祖孫三人一起凝望著畫像中的女子。
畫像已經有了些年份，紙張也有些泛黃，畫中的女子卻淺笑盈盈，依舊是從前的少女模樣。
因為年紀尚幼，少女的樣貌和身材都沒有長開，樣貌雖生得清麗，卻也談不上天姿國色。
以一個外人的角度看，她的容貌與盛年的許氏相比，還有一定的差距。
但老郡公的眼神和舉止便足以說明一切。
這名少女占據了他的整顆心，擁有了他所有的溫柔。
桓郁和桓際自幼便是看著祖父這樣的言行舉止長大的。
但從前二人年紀小，也沒有經歷過男女之情，雖然每次上香磕頭都是誠心誠意，卻并不懂得祖父的這份深情。
如今他們也有了心上人，總算是有了不一樣的體會。
當然，他們的這一點體會還不夠深，總要經歷過一些事情后才敢說真正懂得了祖父。
老郡公取過一條干凈的絲帕，輕輕擦拭著已經一塵不染的畫像。
“繡繡，時間過得真快，郁哥兒和際哥兒都定親了，我也老得不成樣子了。
再過幾年孩子們都穩定了，我大約就可以來見你了。”
桓郁和桓際哪里聽得了這個。
兩人上前一步，桓郁接過了老郡公手中的絲帕：“祖父，讓孫兒來擦拭吧。”
桓際則挽住了老郡公的胳膊：“祖父，您再說這樣的話，祖母就該不高興了。”
桓老郡公在他手上拍了一巴掌：“胡說八道，你祖母從來不會與老夫賭氣，每次見到我都是高高興興的。”
桓際咧咧嘴：“孫兒說錯話了。”
桓老郡公道：“行了，咱們祖孫三個好好說說話。”
桓郁把絲帕收好，三人一起走到了書案邊，各自尋椅子坐下。
桓老郡公看了看兩個孫子，笑道：“你們兩個臭小子動作還挺利索，不到半年就把老夫交待的任務給完成了！”
桓際笑嘻嘻道：“祖父沒想到吧，哥嘴上說著不想娶親，動作卻比我還快！
若不是嫂子幫忙，我都不知道啥時候能回天水郡交差。”
桓老郡公在他腦門上拍了一下：“老夫就知道你小子是個嘴把式！”
桓際嘟著嘴道：“孫兒才不是嘴把式，不信您數數這半年的信件，我寫了幾封，哥又寫了幾封？”