轉眼兩日過去，在小七幾人的緊盯之下，湘王府再無其它動作。
這一日，清早時分，京城以南的霖云城中，街角處一家不大起眼的米鋪后院內，一只白鴿飛了進來，落在了院中的石桌上。
“爹爹，又有鴿子飛回來了！”
一名五六歲的稚童跑到前堂，同掌柜打扮模樣的中年男人說道。
此時鋪中并無客人在，男人聞言立即挑起簾子進了后院，果見一只鴿子站在石桌上。
他快步走過去，卻不禁皺了皺眉。
鴿子“咕咕”叫了兩聲，像是在催促。
男人將鴿子拿起，仔細檢查了一番，仍不見有信筒在。
鴿子卻仿佛走完了流程一樣，從他手中飛脫，鉆進了一旁的鴿籠里埋頭吃食去了。
“……”男人臉頰抽了抽。
信都跑丟了，還有臉吃！
這一程它怕是跑了個寂寞！
不行，為免密信落入他人手中帶來麻煩，他還需立即去信將此事告知王爺……
男人想著，轉身往書房去了。
同一刻，京城鎮國公府內，許明意恰巧便正在思索著此事。
兩日過去了，而湘王那封信，依舊不曾有什么新的發現。
或者說，根本就不存在什么所謂蹊蹺，是她認定了湘王有通敵之實，因此才下意識地斷定那封信有問題——實際上，它的確也有可能只是一封尋常的家信。
可如此一來，線索便等同是斷了。
湘王此人表面看來沒什么頭腦心機，實則格外謹慎，從其府上府兵巡邏的頻繁程度便可看出一二。
為此，她和吳恙昨日曾猜想過，湘王府的戒備如此之重，會不會正是因為其中可能會有湘王通敵的證據？
但答案即便是肯定的，這般情形下，他們也總不能就直接闖進去找，漫無目的不說，也實在太過冒險……
再有便是小七，不，天目截下的那封密信——
信是傳往滇州去的，滇州距京城遠之又遠，單憑一只信鴿，顯然不夠穩妥——吳恙說，這種情形，應當多半是由信鴿將信帶出京城，再由湘王的人親自送回滇州。
若湘王的人接不到約定好的書信，一日兩日或還好說，隔得久了，必會去信告知湘王詢問情況。
到那時，湘王必然會愈發戒備，要想拿到證據恐怕也就更難了。
想著這些，許明意不禁微微攏起了眉心。
這時，忽然有天目的叫聲傳進她耳朵里。
許明意抬眼去看，只見大鳥從椅上撲棱了下來，邊叫邊甩著腦袋。
看著大鳥仿佛受了什么刺激的樣子，許明意不由問道：“怎么了這是？”
站在桌邊正鼓搗著茶水的阿葵指了指手邊的東西：“……方才婢子一時沒瞧見，叫天目偷嘗了這個。”
許明意順著她手指的方向看去，只見是一碟切成薄片的檸果。
一瞧見這東西，許明意便覺得牙根泛起陣陣酸意。
再看大鳥甩著頭，嘴里咕咕叨叨像是在罵街的模樣，她便也就了然了。
這檸果非同一般的酸，本也不是直接拿來吃的，傻鳥瞧見什么都想嘗嘗，這回算是踢到鐵板上了。
不過——
“這果子是哪里來的？”許明意問了一句。
檸果在京中并不常見，且如今也并非此果成熟的季節，她并不記得去年府中的冰窖里囤了此物。
“是太后娘娘壽誕前宮里賞下的。”阿葵道：“聽說是湘王殿下自滇州帶來的，隨其它特產一同獻去了宮里——幾位遠道來的王爺和那些使臣們都獻了好些新鮮玩意兒呢，咱們府上也得了不少，前些日子姑娘隨玉風郡主出門不在家中，夫人特意叫人給姑娘留著的。”
后面的話，許明意大多都沒怎么聽得進去了。
“這檸果是湘王帶來的？”她的注意力皆在這句話上了。
見阿葵神色肯定地點了頭，許明意起身來至桌邊，隨手拿起了一顆完整的檸果。
果皮黃中泛青，個頭不算大，且外表也并不圓滑……
她曾在醫書上看到過，檸果自前朝方才自外邦傳進來，時日尚短，故而知曉此物之人并不算多，且論起種植，滇州的氣候并不適宜其生長——這一點，端看她手中這品相也能大概知道了。
所以，湘王為何要將此物當作滇州的特產帶來京城？
且能分到他們鎮國公府手里，料想帶的還不少，這不合時令之物，單是路上的儲放便十分費勁。
若說是為了顯擺吧，這品相也著實沒什么可拿來顯擺的，到底宮中不是其它地方，不可能沒見過真正品相好的果子。
許明意握著果子，湊到面前輕輕嗅了嗅，清新果香撲鼻——哪怕心知自己似乎太過多疑看，但她還是忍不住思索著。
此時，阿珠從外面走了進來。
“姑娘。”阿珠行了一禮，道：“蔡姑娘來同姑娘辭別了。”
許明意點頭道：“將人請進來。”
今日是蔡錦動身去云瑤書院的日子——
蔡錦走進來時，面上含著笑意，一身姜黃色寬大羅衫，發髻梳得簡單利落，其上只用了一對素銀梅花釵。
這打扮雖是過分素凈了，卻反倒叫許明意覺得眼前一亮，尤其是對方眉眼間的熠熠神采。
她不由想到初次見蔡錦時的情形，那時對方想方設法接近她二叔，瞧著溫柔小意，逢迎討好，卻像是穿著不合身的衣裳那般束手束腳。
此時她面前的蔡錦，則同那時判若兩人了。
且叫人不禁覺得——這似乎才是她原本該有的模樣。
所以，人活在世，擺對位置，方能得自在。
“臨行之際，特做了些點心，來同姑娘辭行。”蔡錦笑著將手中的食盒遞向阿葵。
阿葵接了過來，心道：蔡姑娘倒也不必這般客氣的……
“我也給蔡姑娘準備了一些東西。”許明意說話間，示意阿葵取來。
不多時，阿葵便捧了一只沉甸甸的匣子到蔡錦面前。
蔡錦一時有些猶豫：“這些時日在貴府叨擾，許姑娘已幫了我太多，倘若是貴重之物，蔡錦便當真不能再收了。”
“算不得貴重，不過是些尋常筆墨，蔡姑娘此行去云瑤書院任先生之職，送些文房之物圖個相襯罷了。”
聽得女孩子這般講，蔡錦方才放心收下：“如此便多謝姑娘相贈了。”
她必會好生珍放著。
“此去云瑤書院，愿蔡姑娘自在如意。”
聽得這句話，蔡錦捧著匣子向女孩子施禮，道：“也愿許姑娘順心康泰，萬事順遂。”
許明意點頭，眼中有淡淡笑意：“那便借蔡姑娘吉言了。”
蔡錦本想就此告辭，直起身之際，輕輕嗅了嗅屋內的果香，不由問道：“這似乎是……檸果的香氣？”
“嗯，前些日子宮里賞下來的。”許明意說著，便吩咐阿葵：“給蔡姑娘帶些去書院。”
蔡錦趕忙笑著道：“不必不必，我只是聞著像是幼年時曾聞過的香氣，這才多問了一句——幼時隨祖父在江南時，家中知從哪里得來了兩株幼苗，便栽種在了后院園子里，如此種了幾年，待結果時，我們姊妹便拿來寫字傳信鬧著玩兒，這些趣事我倒一直都還記著。”
“寫字？”許明意半是覺得新奇，半是被勾起了猜測：“這果子還能拿來寫字？”
這又不是如鳳仙花那般可以拿來做染料的東西，怎能寫得出字來呢？
莫非是用果皮？
“是拿這果子擠出汁兒來，濾得干干凈凈，蘸在筆上當作墨汁來用。”
竟還不是果皮嗎？
許明意聽得愈發疑惑了：“這當真能寫出字來？”
即便是寫上去了，想來也只是留下些許濕痕罷了，待風干了去，還能留下什么嗎？
蔡錦拿說趣事的語氣講著：“有趣便有趣在這兒了，晾干之后是瞧不出什么來的，但若將紙張放在熏籠上烤一烤，其上的字跡便會顯現出來，且可留存許久。”
許明意腦海中猶如頃刻間掀起了波瀾，喃喃著問道：“當真如此嗎……”
“不知用過多少遍的法子了。”蔡錦笑著道：“倒忘了是哪個姐姐最先鼓搗出來的了，只記得那時常拿來相互作畫寫信。”
許明意微微握緊了手指。
湘王，留白過多的信紙，特意從滇州帶來的檸果……
她大概明白是怎么一回事了！
吳恙和王爺之前甚至想到了白礬，用配制過的白礬水寫過的信紙，以水浸泡之后會顯出字來……但這法子也并算不上如何隱蔽，不少人皆是知道的。
可檸果就不一樣了。
大多數人連檸果是什么都不知道，又豈會想到檸果也可以拿來寫隱字，且需經熏籠烤灼后方會現出字形？
許明意“噌”地一下站起了身來，道：“多謝蔡姑娘替我解惑了，我現下有急事需出門一趟，便不送蔡姑娘了，來日再去云瑤書院尋蔡姑娘說話——”
蔡錦略怔了怔，復點頭道：“好，那我等著姑娘得空過去閑坐。”
見許明意腳步匆匆走了出去，天目也趕忙搖搖晃晃地跟上了——走這么急，不是去吃好吃的說得過去？
阿葵將取來的檸果交給蔡錦，也連忙道：“蔡姑娘，我得隨我家姑娘出去一趟，就不送您了。”
說著，喊了一名二等丫鬟進來。
看著這一主一仆一鳥很快不見了影子，蔡錦抱著匣子和幾只檸果站起身，無奈搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。
她一步步走出前堂，出了熹園，目光緩緩看著四下。
鎮國公府可真是個好地方啊。
因為有許姑娘許先生這么一群可愛鮮活的人兒在。
不過，現在她也要開始自己全新的生活了。
夏日清早的陽光下，蔡錦微微抬起下巴，周身縈繞著淡淡果香，揚唇笑著往前走去。
許明意在馬車里換上了男子打扮，帶著扮作小廝的阿葵來到了廣寧街上的平清館。
如此時辰，平清館初有熱鬧之象，堂內兩桌五六名文人正坐著吃茶。
伙計見得她，輕車熟路地將人引去了后院的雅室中——他怎么說來著？雪聲茶樓最好是別給他們表現的機會！
這幾回，這位姑娘和世孫可都是在他們這兒見面的。
對許明意而言，這當然不是沒有原因的——
若只是她和吳恙，首選自然還是雪聲茶樓，但因近幾次見面都有燕王在——燕王和他們不同，一舉一動都被人盯著，偶爾來這平日里便熱鬧的平清館無可厚非，若特意往雪聲茶樓那一整日見不著幾個客人的冷清地兒跑，還不得是將“別有用心”四個字刻在臉上了？
燕王和吳恙是一前一后到的。
區別在于，前者是走的正門，后者則是翻了后墻進來的。
對于近來屢屢翻自家墻這一行為，吳恙的心情是復雜的。
“可將信帶來了嗎？”雅室中，許明意向吳恙問道。
吳恙頷首，將袖中竹筒取出。
昭昭突然說要見他，他便大致料到可能會同這信有關。
燕王則看了一眼腳下的火爐與其上罩著的熏籠——別的地兒都開始用上冰盆了，怎么兒媳婦旁邊還放著只火爐？
還沒來得及深思時，就見女孩子將那信紙展開撫平，放在了熏籠之上，取過桌上的茶蓋壓住兩端的位置。
燕王一時有些不解，卻并未急著出聲詢問，更不曾阻止什么，只靜靜喝茶。
兒媳婦做事自然有兒媳婦的道理，他只管等著看就是了。
吳恙大致也是同樣的想法，只道：“你想怎么做告訴我便是，且離遠些，免得再中了暑氣。”
如此反倒叫許明意覺得有些奇怪了——他們難道都不好奇的嗎？
她邊拿手指輕壓著紙張，邊道：“我今日聽人說，以檸果擠出的汁水寫字，同白礬水有類似的效用——”
說著，眼睛微微一亮，低聲道：“快看。”
吳恙看過去，只見原本信紙上的留白處竟開始隱隱有了文字顯現，起先只是淡黃，隨著信紙被不斷的烤灼，那字跡逐漸慢慢變成了清晰可見的褐色……！
見差不多了，許明意將烤得熱熱發硬的信紙拿起，交到燕王手中。
燕王正色接過，待細細看罷其上所寫，臉色不由漸漸變了：“果然如此……！”
并非是他多心！