有詩曰：人生似鳥同林宿，大難來時各自飛。

燕靚霞知那臥佛寺兇險異常，有去或許無回，猶豫半晌，才開口：“若蕭娘子愿意，不妨等我師兄傷愈后再做打算。”

蕭鳶看向蕭滽，蕭滽語氣淺淡：“燕生不打誑語，他既如此說，想必是有性命之虞，人活不易，望阿姐長慮。”又道：“春闈將至，時辰緊迫，讀書為首，就不陪阿姐去了。”

看官定怨他無情無義，其實非然，他原身無父無母更無兄弟姐妹，孤寡兩世，為東廠督主多是權傾相軋，殺心一片，何曾談甚麼情。如今穿附魂滽哥兒，雖長姐吃穿住行與他呵護倍至，但他鐵石心腸豈非朝夕可融，更況肩負改國換朝糾錯之任，還要一償多子夙愿，他惜命的很。

蕭鳶心底浮起薄寒，并不顯露，趙伯來回話：“馬車已在門前等候。”她便起身，挎著包袱走到檻前，朝蓉姐兒溫和地說：“我們走了。”

蓉姐兒放下手中花貍貓，過來牽阿姐的手，走兩步要等蕭滽：“哥哥一起走！”

蕭鳶笑道：“哥哥要念書考狀元。”

“哥哥考上狀元，爹爹就回來了。”蓉姐兒自語，又歪頭到處找：“燕哥哥一起走！”

“燕哥哥要留在家里養傷。”

蓉姐兒有些失落，卻也懂事的不鬧了。

蕭滽覷眼看著四方門外，長姐海棠紅的裙子被風吹得鼓蕩，飄飄地，亭亭地，蓉姐兒腦后扎著兩個小揪，戴著粉色宮花，天氣晴好，屋檐嘀嗒落著雪水串兒，她倆手拉著手走在冬陽里，背影愈漸愈遠，仿佛此時走了，或許再也不會回來......

蕭滽松了筷箸，騰得撩袍站起，拿過一把青綢油傘：“看天午后要落雪，怎連傘也忘帶。”大步追出去。

蕭鳶抱著蓉姐兒在輿里才坐定，忽得車門一拉，便見得蕭滽緊跨上來坐定，蓉姐兒高興極了，蕭鳶不曉他為何改變主意，卻也不問。

馬車搖搖晃晃開始緩行，又有一人跟進來，卻是燕靛霞，他訕訕道：“人多壯膽，總沒壞處。”

蓉姐兒笑嘻嘻地伸手要他抱。

妖孽！好大膽子！燕靛霞視而不見。

蕭鳶掀簾朝外看，京城里街市繁華，人煙浩渺，猶至城門時愈發鬧忙，小販貨郎肩挨簇簇，因出城客皆曉外面是荒涼，都在此進行補濟。

有賣壇酒茶水的、鍋里熱著豬肉饅頭、黃面粘糕、灌白糖餡的餑餑，還有賣剁好的腌雞臘肉、紅糟風魚、野雞鹿脯，更有一擔擔的柿餅杏干透糖大棗，堆得尖尖的。

蕭鳶讓馬車暫停，她包袱里備了燙面薄餅，買了些熏臘，補了水袋，又給蓉姐兒和燕靛霞各買了一根冰糖葫蘆，便再不耽擱，直往城外踢踏而去。

馬車不過駛一個時辰，已能遠遠望見那座大悲山，但見得：

雖是寒冬臘月，卻依舊松柏蒼翠，槐檜蔥蔚，遮天蔽日擋星斗，山勢懸削惡無路，不堪行。采藥人怕走，打柴夫難行，日久人跡絕，只有成群狐貍松下拜月，千年玄猿吞云吐霧，這正是：此處豈非佛祖修行處，盡是怪獸妖精修羅場。