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李平安話音落下，四下嫉妒目光頓時收斂。
藏書閣編纂不同于翰林院編修，后者屬于內閣預備役，身份清貴，前者純粹就是修補典籍的清水衙門。
“朕允了。”
隆慶帝沒有任何為難，反而關懷道：“唐愛卿年老，當值不必點卯，內帑中有一株玄參，賜予愛卿滋補身體！”
“謝陛下隆恩。”
李平安感激涕零，三叩九拜，心底恍然明悟。
難怪在百官口中，隆慶帝乃千古仁君，尋常老者聽到這幾句話，縱使讓他抄家伙上戰場都不會皺眉。
李平安剛剛退回原位，百官中有人出列，是禮部嚴尚書。
“唐編纂六十中進士，乃文道昌盛，國泰民安，方才降下祥瑞，臣為陛下賀！”
其余官員勛貴立刻醒悟，齊聲跪倒恭賀。
“臣為陛下賀。”
新科進士從無數人中殺出來，個個都是精英中的精英，反應絲毫不比百官慢，一時間祝賀聲響徹勤政殿。
隆慶帝笑容滿面，輕撫胡須：“眾愛卿平身，朕只是做了該做的事，比不得皇爺定鼎之功。”
百官聞言，又是一頓輪番夸贊。
這個說陛下謙虛，那個說當今賦稅是季祖時數倍，又有人說陛下已經五年沒批死刑，仁德無雙。
李平安聽得心生疑惑，怎么沒人提先皇功績，稍稍抬頭看向右前方。
兒子唐英官至刑部員外郎，感應到目光，給了老爹一個無奈眼神，微微搖頭嘆息。
站在更前面的吏部尚書，內閣之下第一天官的陸京，同樣如此。
李平安恍然，讀書人不喜先皇。
“現在的新派官員，也不是曾經的新派，純粹成了一個名號！”
君臣互相吹捧過后，隆慶帝又關切了幾句頭甲三名，新科進士面圣結束，由內侍領著到旁的宮殿等候瓊林宴。
李平安站在角落，時不時有同年過來打招呼，連狀元公都不例外。
一個仕途沒威脅的祥瑞，沒人不愿意交好！
數日后。
李平安終于忙完了應酬，晌午時分來到天牢。
昨日宴席上已經知會過，牢中幾位官員早早在門口等候，一是歡迎陛下眼中的祥瑞，二是尊重陸京手中的權勢。
官員后面跟著十幾個獄卒，眼見著李平安走過來，不禁露出敬佩、尊重。
當年卑微的差役，如今高中進士為官，當真是能激勵人心！
為首的劉司獄歡迎道：“唐大人，里面請。”
“劉大人無需客氣，本官也是牢里的老人，回來就像回娘家一樣！”
李平安一句話逗樂了眾人，氣氛頓時歡快許多，孫主簿、常校尉等人紛紛上前搭話，隱隱帶著幾分恭維奉承。
牢里誰不知道，前些年馬主簿走了陸尚書關系，調往涼州任職。
從縣令開始一路晉升，如今官至涼州通判，六年時間抵得上過去二十年奮斗，當真是朝中有人好做官。
說話間來到廨房，已經準備好了兩桌酒席。
幾個官員在一桌，另一桌是與李平安相熟的胥吏，譬如魯御、余差撥等等。
現在的余差役已經不是先前的余差撥，職位父辭子繼，二十幾年間，牢里已經換了一代人。
吃罷酒席，李平安提出探望恩師。
劉司獄頷首道：“唐大人盡管去，需不需要陪同？”
“恩師畢竟是犯人，我自己去就行。”
李平安取來食盒，打包好酒菜，一路來到天牢最深處。
甲三十六號獄。
這間牢房非同尋常，關押過的犯人至少是三品大員，現在關著的是前太傅，也就是隆慶帝潛邸時的老師。
“俞先生，學生來探望你了。”
李平安敲了敲欄桿，從食盒中取出酒菜，一一擺放好。
這些年讀書有十幾位老師，對他們不會這般尊重，畢竟是犯了罪進來，學問與人品不等同。
唯有俞太傅不同，他是殺人后自愿入獄。
所殺之人是個惡貫滿盈的紈绔，稱得上為民除害，只是從法理上來說，苦主不要官，俞太傅就有私刑之嫌。
俞太傅盤膝而坐，聞言緩緩睜眼，見李平安身上的藍羅袍。
“中了？”
“中了！”
李平安躬身道：“多謝俞先生指點，嚴座師網開一面，通過了我的試卷。”
連續幾年考試不中，聽從了俞太傅的主意，考試前散播了幾個祥瑞傳言，其中就有“花甲進士”傳入嚴珅耳中。
嚴珅今年主持科考，聽到傳言后就將其坐實。
“姓嚴的這廝向來喜歡溜須拍馬，有機會怎么能不抓住！”
俞太傅說道：“也是你學問足夠，只因年齡太大屢屢落榜，否則老夫可不會幫你。”
科舉是為朝廷選拔人才，雖然沒有規定年齡，八十老翁也能參加，但是錄取時會有舍取，免得中了進士又不能為朝廷效力。
李平安看著俞太傅吃飯，好奇問道。
“俞先生這般手腕，怎么讓人逼的入獄？”
“眼不見，心不煩。”
俞太傅咯吱咯吱將雞腿嚼碎，連帶骨頭都咽了，完全沒有老頭的虛弱老邁。
“老夫上書，請陛下嚴苛吏治，恢復先皇稅法，然后就成了眾矢之的，要么入土，要么入獄……”
李平安疑惑道：“新派官員沒支持俞先生？”
“新派？”
俞太傅唾了口痰，鄙夷道。
“那些自詡新派的官，比世家大族還要貪，死命的撈錢，還有人叫嚷著要恢復丁口稅！”
李平安沉默許久，無奈的搖搖頭。
歷史的車輪并不總是滾滾向前，開開倒車也是經常的事，只能自我安慰，誰也不能阻擋大趨勢的進步。
“俞先生，以后我在藏書閣當值，得空給你送吃食。”
“藏書閣是個好地方，整個京城唯一清凈地界，修書也算是為往圣繼絕學！”
俞太傅笑著說道：“你年歲也就比我小幾歲，以后莫要叫先生，不嫌棄老夫淪落囹圄，叫我老俞頭就行。”
李平安不禁莞爾，這稱呼似是村口老大爺。
“老俞頭。”
“老唐頭！”
待俞太傅吃完，李平安拎著食盒離開，途徑乙字獄時候，與兩個兇犯簡單交流幾句，然后送他們上西天。
殺生珠涌出磅礴真氣，在經脈中來回流淌，然而無論怎么運轉混元功都不能煉化。
“必須結丹了！”
李平安出去與劉司獄等人道別，運轉輕功急匆匆趕回院子。
關門落鎖。
進屋盤膝而坐，仔細感應丹田中的液態真氣，已經滿盈再難增長分毫。
“是時候徹底融合奇物了。”
李平安輕撫胸口，一根深紫樹枝緩緩鉆出，籠罩熠熠神光。
“來到這方世界四十三年，從今天開始，將踏出至關重要的一步。按照燕道長所說，融合奇物，便是走上不歸途……”
神魔力量，凡人難以揣度、反抗。
融合建木就是親近神魔，獲得強大力量的同時，也是慢慢走向滅亡。
若非為了復活媳婦，李平安或許永遠不會融合奇物，寧愿落入武道困境，也要小心翼翼茍活于世。
什么狗屁天下無敵，遠不如活著重要。
現在，李平安毫不猶豫的選擇煉化，圖謀更強大的力量。
建木有所感應，神光愈盛，似是在催促李平安快些融合，如同引誘凡人墮落的惡魔在低語。
“若是娘子能復活，舍身投入神魔又如何……”
李平安將建木收回胸膛，運轉真氣將其包裹，持續不斷的沖刷煉化。
尋常人煉化奇物，少說也要十天半月溫養，徹底煉化要小半年時間，然而李平安煉化建木輕而易舉，沒有任何滯澀。
不過小半個時辰，建木化作流光，從胸口挪入丹田。
與此同時，液態真氣迅速縮小凝結，從拳頭大一團結成米粒大金丹。
金丹是境界名稱，而非金色，或許是受了建木影響，李平安凝結的金丹呈紫色，散發著濃郁磅礴的生機。
“成了！”
李平安停下練功，緩緩睜開眼，看到身前有幾樣奇物。
不空鉤、無名書、殺生珠、追風骨……
“果然，以后只能用建木了！”
李平安心中猜測，或許是域外神魔不允許生靈信仰其他，所以才會奇物相斥。
“如果是同一神魔，氣息凝結成的不同奇物呢？”
這個問題燕赤霄也不清楚，只能日后自行探索，奇物本就稀少，同一神魔凝成的奇物更是舉世難尋。
正思索時。
金丹中的建木發生了變化，原本光禿禿無葉無分叉的樹枝，鉆出了個青翠嫩芽，氣息強了一大截。
“這是……二階！”
李平安面露喜色，四十余年的蘊養沒有白費，稍加感應就明悟了建木二階能力。
起身取來水盆，將臉上涂抹的易容藥膏洗干凈，又用匕首將染白的頭發盡數削去，轉眼從花甲老頭變成了光頭青年。
消耗功德，施展建木能力。
李平安面容緩緩變化，從青年變壯年，片刻后變得老態龍鐘。
期間頭發迅速生長，先是黑發，然后變成白發。
“這才是真正的蒼老，不是化妝易容能比擬，即使燕道長施展靈目之法，我也是個行將就木的老頭子……”
李平安看著滿是皺褶的雙手，用力一握，空氣噼啪炸響。
“蒼老身軀中蘊含強大的力量，人變老了，武道實力沒有絲毫減弱，不愧是奇物能力，難以常理度之！”
念及至此，李平安再次施展建木能力。
蒼老面容迅速年輕，恢復青年后仍不停止，身高不斷縮短，肌膚變得細嫩白皙。
轉眼從老頭變成了七八歲的孩童，烏溜溜的眼睛亂轉，任誰也想不到，人畜無害的小孩子是真氣宗師。
李平安雙手叉腰，得意的笑。
“這二階能力年歲隨心，雖不能直接增強實力，卻正合我用！”