與薛凌揣測相差無幾，李阿牛是被江府支使開的。
江府本身以“二少夫人”的喪事暫避朝堂渾水，一招鮮，當然要多吃幾次。李阿牛醒的早了些，留在京中也是礙眼。何況經歷了這么大事，他一介田舍粗人，初入朝堂不久，榮辱不驚未免令人生疑，有個后怕的情緒反倒正常。
李阿牛對里頭利害關系理的不大清楚，不過他知江府與薛凌是一路人，又見二者在霍家事上顛黑倒白，自是莫不依從。
何況，他本身也如江府所想，對著皇帝難免心虛，回鄉躲幾天是幾天。且往些年混口飯吃已是艱難，如今打馬行京街，回來給李家莊眾人添柱香也是好的。
只是他低估了往來人情，沒曾想一回來就被縣長張垣擄了去。玩的花天酒地里，聽人一口一個大人公爺，實在很難推辭說自己要離去。讓人陪著吧，別人拿自己當個武曲星下了凡，他又有兩三分羞于承認自己出生于李家莊那破落地方。
張垣早知李阿牛父母離世，有意恭維之下肯定不會抓著這茬不放。客套兩句見李阿牛說不急，那就趕緊換別的，李阿牛也就一日推一日的騙著自個兒說時日還早，最后兩天去便罷了。
他終還沒張狂到想起替自己父母遷個風水寶地這種臉面事，只說能告慰兩聲兒子如今出息了，理理墳前雜草就算盡過孝道。這活計花不了什么時間，一天半日而已，處理完了立馬上路回京都行。
這一拖拉...就拖到了最末兩日，拖無可拖說要去父母舊居燒兩張紙錢，張垣自是無論如何都要作陪。李阿牛再三推辭不得，仍未說起李家莊所在，只應了張垣隨著去，打算去到再說。
他這數日對家中之事略有閃躲，張垣瞧破未說破，既當是李阿牛幼年失怙，提起傷神，又自認為他是在故作矜持，等自個兒明白事理。
幾杯薄酒下肚后，張垣主動提起道是李阿牛現在官爵加身，理應替家中父老修墳蓋廟，讓二老享后世香火，積人間功德，不日就是重陽，黃道明令登高祭祖，可見天意如此。
此話雖不算說到心坎，卻是叫李阿牛驟然一動。他并非不想，只是沒想到而已。李家莊祖祖輩輩能立塊碑就算那地兒的大戶人家了，哪曾聽說過這等排場。
張垣這話說的恰如其分，若是叫李阿牛遷個墳，沒準還不帶這么蠱惑人心。可這蓋廟受供，誰還不希望自家祖墳日日冒青煙呢。
酒到微醺處，再聽得底下人吹噓兩句，養的李常侍這等家國棟梁之才，塑個金身也受得。越想越是熱血上頭，李阿牛當即一封折子走了官驛上京，一來請魏塱準假，二來么，是被張垣給下了個套子。
倒也無害人之意，只是李阿牛父母未得皇命，哪有資格受人香火，自個兒貿貿然立了，他日說與同僚，豈不是倒叫人唾一句諂媚。
這廂讓李阿牛自請為父母求個功德，成了，是張垣出謀劃策，不成，那是皇帝不講道義。皇帝心里不想成，表面卻不得不成，那記恨的也是李阿牛居功自傲，他張垣不過聽令行事，斷無干系。
然李阿牛全然不知里頭門道，但見魏塱批的爽快，跟張垣頓生親近之感。又請禮、擇地、問吉、一攤子事兒下來，早忘了江府交代假期休滿不得耽擱，早日還京的話。又或者他自覺得，耽擱十來八天的也算不得什么。
江閎有何打算且休提，可李阿牛既是心存畏懼還鄉，卻又如此大張旗鼓為父母辦身后事，還一紙折子遞到魏塱面前，其舉動絕不是恭順謹慎之態。
人前人后表現不一，最易讓人生疑。巧的是此時京中事多，魏塱也沒將心思放在李阿牛身上，大筆一揮了事。可若有個將來他位極人臣時，必然要得皇帝時不時的揣度。稍有差池，可能全盤皆輸。
而江府讓他早些回京，是因為回一趟即可，再三告假，有推辭奉召之嫌。皇帝最忌臣子居功，也就是李阿牛這封折子不關朝廷事，且人不在，金鑾殿上講了沒人磕頭，魏塱批了就讓人傳走，沒說與眾臣聽。因此江玉楓等人尚不知曉這折子存在，不然定是早尋了薛凌要帶人來請。
雖他沒按時歸京，江府也擔憂了一陣，但黃續晝咽氣，黃家要緊。官場上那一套，江府在明白不過，想是李阿牛讓明縣主事給攔下了，便只派了個人前往傳話，叫他重陽后無論如何要返京。
李阿牛連連應下，哄瘟神一樣將江府的人哄走，他在明縣過的如春秋夢好，哪需要個不相干的人來催著夢醒。
他既應下，又是張垣時時在側，來人不好久留，便回了江府復命。這廂李阿牛真個兒成脫繩的牛馬，與張垣是熱火朝天，也不忌諱李家莊子是個破落地兒了。皇帝金口一開，他祖上十八代都能自稱一聲“本老爺”，這還有什么好忌諱的。
但是他不忌諱，張垣突而就犯起忌諱來了，主要是誰也沒說過李常侍是從那地方出來的啊。
這還真不能怪張垣消息不靈通，那把火大小也得是個人間慘劇，李阿牛自肚子到城鎮里謀生，只說自己祖上打漁，家逢橫禍，蘇凔尚且不能詳細知道是個什么橫禍，京中旁人哪得知，知道的江府又不能迢迢給張垣遞口信。
這事兒鬧的，李阿牛瞧不出張垣面色變化，身邊常年跟著的人卻是瞧出縣老爺滿臉笑意像是吃了十七八根黃連。
不過苦歸苦，事兒還是要辦，張垣雖是在明縣小地方當差，往來也是閱人無數。初聽得慌亂之后，察言觀色旁敲側擊試探些許，他基本確定，李阿牛對這里頭事一無所知。
既然如此，那就容易多了。
就按照尋常人家辦白事兒的規矩，熱熱鬧鬧，風風光光。唯一不同的是，這李大人父母的埋骨地兒，它得找.......
當年莊子上一把火，整莊人除了恰好在外辦事的，其余死了十之八九。那個時間點，田里插秧的有，河里打漁的有，地里挖土的，他還是有。最后俱是一截炭，誰兒個分的清誰是誰。
這么大事，肯定是官府來收場，運氣好點的死自家，又恰有個幸存的或者親戚聽說，那能撈著單獨埋了刻個名在木牌上。
運氣不好死外頭，又是一家死絕，衙差也沒工夫分辨誰是誰，一股腦兒丟坑里，填上點焦土就算行善。
可不管是單獨埋，還是與人死同穴.....那莊子往日有多少人，如今埋的只多不少，畢竟還得算上點祖宗啥的。
這可不就難找了去。