一滴，兩滴，三滴，有蠟油不停地滴落到小四的胳膊上，他蹙眉看向錢掌柜，卻見她咬著下唇，嘴角揚著淡淡的笑，像是故意為之。

小四提醒道：“掌柜的，燙啊。”

“燙一下，就不癢了。”錢掌柜莞爾，隨即將燭臺放置桌上，俯身把臉貼向小四的臉頰，輕聲問：“是不是已經不癢了？”

小四往旁邊略微閃了閃，室內的昏暗掩去了他頸側一直蔓延到耳廓的緋紅，兩口將余下的酸梅湯悉數喝進，道:“多謝掌柜的，今晚能睡個好覺了。也不熱了，也不癢了。”說完，起身要走。

錢掌柜道：“天熱時，我這里每日都備著冰，你何時覺得熱，來我房里納涼便是。”

“掌柜的人美心善。”小四點頭道謝，逃也似地跑下樓，回到自己房內。

這晚，小四睡得很沉，做了個光怪陸離的夢……夢中有個女人，看不清樣貌，能感覺到她美艷至極。一頭烏黑如云的長發，膚如凝脂，吳儂軟語地傾訴著將他擁入懷中。小四努力想看清那女人的樣貌，恍惚中覺得像是錢掌柜，但二人擁吻時，那女人卻又變成了少奶奶谷雨……

次日晚間，錢掌柜的臥房沒有再亮起燭光，也未從窗口喊小四上樓去納涼。小四在院內一直背書直至凌晨，實在困得堅持不住了，才回到自己房內。臨睡前又悄悄湊至窗前，再次向對面的二樓望去，那里依然沒有任何光亮。

他不清楚自己是惦念那酸甜可口的冰鎮酸梅湯，還是貪戀錢掌柜房內的清涼幽香，總之，他心心念念地還想再去。然而，一連好幾日，二樓的那扇窗戶都悄無聲息。

小四心底暗自嘲笑自己腦袋被驢踢了，居然會惦記一個年齡能當自己娘親的老女人和她的酸梅湯，想想都覺得不可思議。就在他說服自己放棄后，一個深夜，二樓那扇窗，又毫無征兆地，在他即將回房前再次亮起……

如同頭一回那般，錢掌柜靠在窗口沖他招手。待小四走過去站至窗下后，樓上的錢掌柜慵懶地問他：“你會不會捏脊？”

小四曾經見顧老神醫給病人捏過兩次，知道個大概，抬手撓了撓脖頸，道：“只會些皮毛，搞不清穴位。師傅還沒正兒八經教過我。”

“我背緊的厲害，你上來幫我捏下脊背。”錢掌柜手里輕輕搖著團扇，道：“今個兒我這里有冰鎮的薄荷水，敗火。”

深更半夜的，喊我上去給她捏脊？這……不太安全吧？小四心里直犯嘀咕，回頭看了眼師傅房間黑乎乎的窗口，知他老人家已經睡熟。想要找個托詞婉拒錢掌柜的邀約，抬頭見她歪靠在窗口，眉眼含笑。錢掌柜問他：“怎的，怕我？不敢來？”

一股莫名其妙的好勝心瞬間涌起，小四嗤笑：“我是怕掌柜的害怕我。”他不肯承認自己內心的忐忑不安。

“不怕的話，就抓緊上來，再等會兒，冰就化了。”錢掌柜招呼他。

小四又是一溜小跑地去了仙鶴堂二樓，走入掌柜的那間清涼的臥房。

桌案上，燭臺旁，依舊是那只琉璃碗，不同的是，這次里面盛的是冰鎮薄荷水。一小口喝下去，通透冰涼的薄荷香沖得小四困意全無。

待他把那碗薄荷水喝光后，錢掌柜已經褪去了上身的薄衫，俯趴在了千工撥步床上，光潔瘦弱的脊背上只有兩根極細的肚兜系帶。小四深深提起一口氣，將洶涌澎湃的心潮壓制住，佯裝老道平靜，站到了床側。

在昏暗朦朧的燭光下，論誰都會平添幾分魅惑，更何況錢掌柜原本就是個美人……直至忙完回到自己休息的臥房內，小四的心緒都是混沌的，壓根不知道自己的手指都捏過些什么。

坐在床沿，靜下心來，他才發覺兩個手的手指由于緊張過度，都是麻木的。

令他些許失落的是，錢掌柜除了讓他幫著揉捏脊背，并未像他設想的那般有什么親昵舉動，害他白白提心吊膽了一回。

過后，小四一個人暗自琢磨了好些天：不應該啊……就憑小爺我這過人的姿色，她為何只是讓我捏了下脊背就算完了？哪里出了岔子？是不是我捏的手法不好？

那一晚之后，二樓錢掌柜臥房的窗口重新變得悄無聲息，漆黑一片。

小四斷定是自己學藝不jing，手法生疏，沒捏到錢掌柜心里去。不然她怎會只這一回就沒有下文了？不行，我得多練練，熟能生巧！

小四得空就拉著仙鶴堂里的小伙計練習捏脊，一連持續好幾天，直接把小伙計捏的后背出了兩道青紫的血沙，疼的見了他就想躲。

小四感覺錢掌柜仿佛周身纏繞著濃濃的迷霧，她和少奶奶谷雨完全是兩種風格，谷雨像是生在陽光雨露下，通透明朗，而這個錢掌柜卻讓人摸不透，看不清，詭異中又帶著些魅惑。

并且，小四發現了新的情況，仙鶴堂的二樓并不總是只有錢掌柜一人！偶爾，深夜時分，二樓那間空蕩蕩黑漆漆的大廳里會傳出奇怪的聲響，像是有人在里面打斗一般。但是，半年間也就只有那么一兩次而已。

小四自從給錢掌柜捏脊后，已經有一個月未見到她了。但聽仙鶴堂的人講，她就在二樓，并未出門。壓抑不住強烈的好奇心，終于在一個異常悶熱的深夜，趁師傅熟睡后，不請自去，小四一個人輕悄悄地去了仙鶴堂二樓。

二樓一點燈光也沒有，四處伸手不見五指，漆黑一團，走廊盡頭的那間臥房門依舊虛掩著，小四心頭突突直跳，低聲喚道：“掌柜的，你在么？天太熱了，我上來涼快會兒。”

房內無人應他，小四推開門，在陣陣涼意中，聞到了一股渾濁的怪異氣味，他又輕喚了一聲“掌柜的”，床上傳來一個女人虛弱的聲音，問他：“你怎的來了？”

“好些天沒見你了，我……天太熱，來你這兒涼快下。”小四道。

黑暗中傳來了錢掌柜的輕笑聲：“來的不巧，今個兒沒有冰飲。”

“你還好吧？”小四站在房內，被那股濃重陌生的氣味熏得有些頭暈。

“還那樣。”錢掌柜此刻像是躺在床上，聲音聽著虛無縹緲。

“你熏得什么香？味道這么特別。”小四道。

錢掌柜沒有應聲，小四摸黑走到桌案前，摸到燭臺和旁邊放著的火鐮盒，將蠟燭點燃，屋內終于有了光亮。但是整間房內，煙氣裊裊，床口的棉紗帷幔低垂著，小四用手撥開帷幔向床上看去……

錢掌柜歪靠在枕上，眼神渙散，手里握著一根長長的鑲著翡翠煙嘴的紅木煙槍，枕側有一只鏤雕花卉紋銅煙燈，沒猜錯的話，她剛剛抽過大煙。

此時，小四才明白，她房內時常熏香是為了掩蓋吸食鴉片的氣味。