羅國器、佟生養成功交往上了劉家。
兵荒馬亂的，多個朋友多條路，沒人嫌朋友多。何況佟生養有著海東的背景，乃為燕王的義弟。劉家對他非常熱情，賓至如歸，劉家的公子與他談的興起，差一點八拜為交。倒不是佟生養不愿意，羅國器委婉拒絕了。
他提醒佟生養：“低調，低調。”如果結拜成兄弟，一旦傳出去，肯定引起益都不必要的懷疑。并且佟生養貴為燕王義弟，他結拜個兄弟，與燕王算什么關系？從佟生養成為燕王義弟時起，他就不是普通人的身份了，需得時刻注意。不能給燕王惹來麻煩。
羅國器這邊挺順利，王宗哲與楊行健那里也按部就班。
楊行健與田家烈當宴爭辯，不落下風。出席宴席的皆為益都高官，散宴不久，楊行健“能言善辯”的名聲就傳開了。盡管這引起了一些人的敵視，一個小小的從七品檢校官竟敢與堂堂的益都右丞分庭抗禮，簡直豈有此理！但對姬宗周這類的蒙元舊官來說，他們卻不在乎。
到底他們是降官，與益都的親密遠未到休戚相關的地步。甚至，聽聞田家烈吃癟，他們有些人居然還會有幸災樂禍的心思。田家烈沒有功名，往日小民，今高踞頭上，縱然當面唯唯諾諾，背地里不服氣的人多有。
因此，楊行健很受他們的歡迎。加上王宗哲連中三元、狀元郎的身份，舉世罕見，百年難遇。連中三元，往常只在書中聞，今日真人在眼前。多難得。即便王宗哲沒什么大的才學，能與他一見，好虛名的文人們免不了覺得自己也身價倍增，至少多了個談資，方便日后吹噓。
有好事者，后來統計了一下，便在王宗哲到來益都后的短短數日內，益都文人的詩詞產量直線上升，最高者，一天就有七八十篇詩文問世。可謂轟動一時。
內容五花八門，有《與狀元郎會飲亭中，云淡天高，遂賦此詩，有《海東王治書侍御史，至正狀元，連中三元，時有盛會，滿座豪英，余亦陪末席，乃賦此詩，等等。無一例外，所有的詩篇中必然有那么一句、或者幾句點明王宗哲的身份，一副與有榮焉的樣子。
直到多年以后，還有曾參與過盛會、見過王宗哲的人給子弟們講起這段“百年難逢的盛會雅集”，眉飛色舞、滔滔不絕。
羅國器與王宗哲等人，每每清晨出門，夜深方回。這一日，羅國器卻提前回來了。他滿面喜色，轉進書房，鄧舍正在看書。瞧見他如此高興，鄧舍問道：“怎么？碰上什么事兒了，如此欣喜。”
羅國器道：“臣有一樁好事，要稟告主公。”
“說來。”
“不知主公可知兗國復圣公？”
“孔門三千，最賢顏淵。”鄧舍看的書恰好正是《論語，他翻到《雍也篇，念孔子贊揚顏淵的話，“‘賢哉回也。’羅公說的可是顏回么？”顏淵，唐時，尊之為兗公；宋時，加封為兗國公；元時，文宗年間，又尊之為兗國復圣公。
“正是。不知主公又可知顏子之后，現在何處？”
“不知。”
“顏子本魯國曲阜人，其后人分南北兩宗。北宗顏氏，世居曲阜，至元年間，按照地域分為十二戶。主奉祀事者，乃大宗戶，又稱翰博府。現今大宗戶的族長名叫顏之美，系顏子五十六代孫。”
鄧舍莫名其妙，道：“然則，又如何？”
“顏之美曾任偽元益都學正，其子女兄弟有相從而來的。后來，顏之美調任廬州府教授，因為道路迢遠，只帶了兩子隨行。其弟顏之希，隨他一起來的益都，卻沒隨他一起走，反而落戶本地。臣方才從劉家出來，便在劉家，見到了這位顏之希。”
“顏之希？顏子苗裔？”
“是。”
“好啊，哈哈，好啊。”鄧舍放下《論語，起身轉了兩圈，連道了兩個“好”字。
要說那顏之美，由益都學正轉廬州府教授，不算有權勢，且還是任官蒙元。并且聽羅國器話里意思，他的弟弟顏之希更是個白身。看似沒什么地位，但是，奈不住他們的身份。顏子苗裔，誰不知道顏淵？復圣后人，聽了就讓人肅然起敬。況且顏之美是主奉北宗顏氏祭祀的，又與另外十一戶大不相同，高出了一截。士子們中間很有聲望。
說白了，忽必烈為什么祭祀孔廟，歷朝歷代為什么對孔子、顏淵加封不斷？為什么孔子的后人能得以封為衍圣公，世代承襲？并沒有別的原因，純粹對文化傳承的尊敬。衍圣公，很大程度上已經成為了一個文化的符號。
孔門弟子三千，賢者七十二，顏淵第一。
“顏子苗裔。”鄧舍又重復了一遍，“好，好！”忍不住又接連道了兩聲好。
他道：“顏子苗裔，我需得登門拜訪。”隨即又搖頭否定，道，“不妥，不妥。貿然登門，似乎有些冒失。……，嗯，這么著，羅公，咱從海東來時，我記得專門帶了不少的字畫古籍。你去挑些出來，先替我送給他，……，送給復圣后人。然后，我再登門拜訪。”
羅國器笑道：“卻也難送。”
“為何？”
“臣已代主公向顏之希表達了想要登門拜訪、與之一見的愿望。”
“他怎么說？”
“求之不得。”
“約了何時？”
“只等主公有空，他說隨時恭候。”
鄧舍現在就有空。他哈哈一笑，道：“趕得早，不如趕得巧。你上午相約，咱下午就去赴邀。如何？”羅國器道：“固所愿也，不敢請耳。”去的越早，誠意越濃。兩人相顧一笑。待到下午，鄧舍收拾了一下，揀了幾件書畫禮物，即與羅國器一道，出門往去顏府。
顏家有名望，但并不富裕。
顏之希的家中，不過前后兩進，前邊會客，后邊住人。聞聽鄧舍來到，顏之希親迎出門。他約有四十多歲，中等個子，容貌清雅，鼻梁很高，額頭上幾道淺細的皺紋，頷下三縷長須，隨著他的走動而微微飄揚。
“貴客臨門，蓬蓽生輝。拜見燕王殿下。”
鄧舍搶步上前，扶他起來，道：“老先生休聲美譽，天下所聞，我仰慕已久了。今得相見，非常榮幸。今日我們只論長幼，不分尊卑。快快請起，不須多禮。”到底顏之希白身。他話音盡管客氣，卻沒有回拜，只是把他扶起，作揖行禮。
眾人分賓主次序，往正堂行去。
顏家的前院占地不大。角落一口水井，院中數棵槐樹。時當六月，正值花開。滿樹的槐花，潔白似雪，一簇一簇地堆積綠樹葉間，地上落的也有，滿院暗香繚繞。許多的蜂蝶繞樹飛舞，不時傳出幾聲蟬鳴。
鄧舍笑道：“夜雨槐花落，微涼臥北軒。老先生隱居此間，誠然桃花源也。”
“陋巷蝸居，豈敢桃源之譽？”
“不然。談笑有鴻儒，往來無白丁，斯是陋室，惟吾德馨。老先生品學兼優，德才兼備，即便蝸居，也為名室。何必過謙呢？”
舞文弄墨、掉了兩句書袋。顏之希對鄧舍的觀感就大不一樣，心想：“聽聞他本為草莽，不料如此文雅！”有了一個不錯的初次印象。殷勤讓客，請鄧舍入正堂敘話。鄧舍拱手，請他先行。
顏家的前后進有側門相通，側門是個月亮門，斜對正堂。臨入堂前，鄧舍瞥見后院里似有個花園，繁花錦繡，有三兩個少年在那里玩耍。他也沒在意。一行人入得堂內，分別落座。自有小廝奉上茶水。
“為我益都百姓，燕王不辭勞苦，渡海遠來。在下無以為敬，唯有此好茶一杯，聊表心意。”
“益都、海東，本為一家。益都遭倭，海東來救，理所應當。老先生太客氣了。”鄧舍抿了一口茶，入口清潤，余味悠長，贊道，“當真好茶。”
他對茶沒什么講究，也就能分出個好喝、不好喝。羅國器比他懂，細細品了兩口，笑道：“不止茶好，水也好。主公請看，這碗茶水，湯色清明，飲入口中，輕靈鮮爽，有冰雪的凜冽之氣。……，顏先生，如果在下沒猜錯的話，當是用的雪水？”
“正是年前，在下從梅花上收來的春雪，埋在地下，才開化不久。不多，只得了半甕。燕王大駕光臨，沒什么可招待的，只此清茶一杯。商請燕王不要嫌棄。”
三人敘話多時。
顏之希既有意逢迎，鄧舍又存心與之交好，加上羅國器左右逢源，竟是賓主皆歡。顏之希嘆道：“名下無虛！燕王禮賢下士，尊老重教。在下多日來，常聽友朋提起燕王，無不稱贊，都說燕王仁厚，名不虛傳！”
“貴省小毛平章年少聰慧，掃地王寬仁愛士。我這點名聲，又怎么敢在賢士們面前提起？過譽過譽，實不敢當。”
顏之希道：“古人云：白發如新，傾蓋如故。在下與燕王雖然初次見面，但燕王的風度，實令在下心折。有句話不知當講不當講？”
“交淺言深，是為忠也。老先生請說。”
“小毛平章聰慧不假，惜其年少。掃地王寬仁愛士，在下居此陋巷，已有數年。掃地王來前，在下便在此居住了。去年至今，掃地王兩度張榜求賢，邀益都才學之士，以為輔弼，卻從未曾來過在下的家中。年少國疑，愛士而不入窮巷。吾不知其可也。”
鄧舍微微一笑，道：“掃地王日理萬機、政務繁重，一時沒空來老先生這里，還是可以理解的。”他表面上神情自若，心中暗自驚訝。顏之希還真是交淺言深，他猜不透其話中意思。突然來這么一句，隱有對益都的怨望，近乎怨言，很是突兀。
卻是因他不了解顏之希。
其實不止顏之希，益都的很多士子，包括一部分的官員，都常有朝不保夕的恐懼。自古山東四戰之地。以山東的地形而論，一面臨海，好比個扇形，底窄而面寬，三面皆有受敵的可能。雖然西有泰山卻無重崗復嶺之險，東有大海而無深險奧固之都，且方圓不大，缺乏縱深。幾處險要一被擊破，全境即有可能不保。
凡戰亂之際，山東易成割據。然而凡割據山東者，卻罕有成事的。何也？后人評價說：山東以自守則易弱而亡，以攻人則足以自強而集事。誠哉斯言。
放下眼下說，如果王士誠積極進取倒也罷了，他偏不然，坐擁數路之地，不思進取，坐觀田豐在前開疆拓土，他在后邊悠哉樂哉，毫無雄心壯志，不客氣的說，守戶之犬耳。有眼光見識的人，怎能不為此心憂？
就顏之希而言，如果是察罕帖木兒打過來了，山東重歸元土，自然最好。怕就怕，就算察罕打過來了，山東就真的能從此太平無事了么？
方今天下紛爭，英雄四起。究竟鹿死誰手，孰能知曉？除了那些鐵了心忠誠元室的，但凡有些才學的人，當此之時，誰不觀望？欲擇明主。
天下文章在江南，江南文章在江浙。青田劉基、金華宋濂，他兩人的名聲，南北儒林中誰人不知？尤其劉基，早先視紅巾為寇，恨不食其肉，寢其皮，便在去年，還不遺余力地輔佐石抹宜孫，試圖為蒙元平定江南。而今，卻不也應了朱元璋的召，與宋濂一道去了金陵？
識時務者為俊杰也。
顏之希的兄長任官蒙元，他身在益都，兩兄弟分處敵國。且益都紅巾，多粗鄙無文，他能在此種情況下，安然無恙地生活多年，就說明他不是個迂腐、不識時務的人。海東鄧舍，不到一年的時候，平定遼東、掩有海東，年未弱冠，名聲鵲起。知兵善戰，能施仁政，有仁厚的美譽。欲則明主？這不就是現成的一位明主么？
且，顏之希上午才與羅國器見面，下午鄧舍就來拜訪，若不心誠，何至于此？自鄧舍來到，其實他就一直在暗中觀察，在對談的過程中，他發現鄧舍的確仁厚，一如風評。——，連日來，他從很多的地方，不同人的口中，都曾聽到過對鄧舍有類似的評價。
故此，他終于下了決心，以言挑之，欲試鄧舍之志。鄧舍避而不答。
羅國器打圓場，道：“在下聽劉家公子說，老先生的書法冠絕齊魯，愿以見。”想看看顏之希的墨寶。
顏之希謙虛地笑了笑，正要說話，堂外忽然傳來陣清脆的笑容，便如鈴鐺也似，悅耳動聽。鄧舍等人聞言轉首，見是個俊俏少年，年約十六七，頭戴儒巾，身著闊服。
但見這少年進了堂內，一雙眼往鄧舍身上轉了轉，雖見生人，不以為意，徑直跑到顏之希的邊兒上，拽著他的衣服，笑道：“叔叔，你須得為我做主。”
鄧舍與羅國器對視一眼，羅國器笑道：“敢是尊侄？果然人才俊逸。”顏之希苦笑道：“卻叫燕王看了笑話。”原來這少年卻并非男兒，而是女子。不是“尊侄”，乃為侄女。是顏之希兄長顏之美的女兒，現住他家。
鄧舍再轉目去看，果然不錯。見那少年雖戴儒巾，難掩清秀；身著闊服，更顯纖腰。可不正是一個女兒身。
顏之希道：“家兄在外，因此把家眷交給了在下，代為照看。”他吩咐那少女，道，“座上貴客，這一位是海東燕王，這一位是海東羅參政。阿容，休得頑皮，快來拜見。”
那少女倒也聽話，卻不肯萬福，學著男子模樣，撩起前襟，跪拜在地，道：“顏家淑容，見過燕王殿下，羅參政。”
她模樣俏麗，又學男子禮節，舉止言行，別有風味。鄧舍看在眼中，不由心中一動。他不托大，起身回了一禮，道：“顏小姐復圣苗裔，我不過一介武夫，何敢受此大禮？慚愧慚愧。”
顏之希無可奈何，道：“此女生時，頗有異像，滿室芳香。因此最得家中老人寵愛，嬌生慣養，自小頑劣不堪。好好女兒家，偏學打扮男裝。燕王殿下毋要見怪。”
“豈敢，豈敢。”
羅國器笑道：“巾幗不讓須眉，正該如此。”他笑問顏淑容，“有何事需得你叔叔為你做主？”
顏淑容卻不怕生，略整衣冠，便站在那里，抬起腿來，拍去適才行禮時沾在衣服上的灰塵。她從后花園來，衣上沾有落花，初時沒發覺，此時看見，一并摘去，不肯丟在地上，取出鮫帕，細細包裹了住。
她舉止自然，落落大方，把鮫帕重放入袖中，這才脆生生地答道：“梨花開罷脆梨香。適才我在花園梨樹下，與貂蟬、西施飲酒流觴，投壺賦詩。誰知莫家哥哥好生淘氣，拿石子丟我。待去打他，又跑的遠了，所以來央叔叔做主。”
鄧舍與羅國器面面相覷。貂蟬、西施？莫家哥哥？
顏之希解釋道：“貂蟬、西施，乃在下這侄女給她的兩個婢女所取的名字。莫家小子，即莫天朗之子，名叫莫子有。莫家系益都名門，家兄任偽元益都學正的時候，莫子有曾拜家兄為師，與鄙侄女早就相熟的。”
貂蟬、西施乃古之四大美女，給侍女起這樣的名字實在有趣。
鄧舍不由失笑。他從沒見過這樣淘氣的女兒，心想：“若有四個侍女，另兩個豈不是要叫昭君、玉環了么？”欲待相問，未免唐突，忍下不說。羅國器瞧出端倪，笑道：“有了貂蟬與西施，可有昭君與玉環么？”
他們初次見面，遠未到熟悉的地步。羅國器雖然代主發問，少不了顯得冒昧，換了別的女子定然不會回答。顏淑容卻有什么說什么，大大方方，并不害羞，一本正經地答道：“可惜沒有那么多的侍女。”
鄧舍笑出聲來。
顏之希忙道：“吾與燕王正談要事，你不要在此搗亂。女兒家學什么男子飲酒投壺，流觴賦詩？快些回你房中去罷。”
顏淑容長長一揖，唱諾出去，臨走，不忘對鄧舍與羅國器道別：“兩位貴客請坐，不勞相送。”甚有禮貌，小大人似的。
鄧舍目送她離開，直到她的身影漸消失不見，猶自再三顧視。
顏之希咳嗽聲，道：“此女平時太過嬌慣，今日沖撞貴客，實令在下惶恐。”羅國器笑道：“真摯無邪，天然可愛。與人言行，一片本色。古之所謂‘赤子’者是也，何來沖撞一說？燕王，您說對么？”
“噢？對，對。”
鄧舍回過神來，端起清茶，忍不住又往堂外看了眼，院中槐花，絢爛如雪。
——
1，顏之美。
“顏之美，字宗德，歷天成縣教諭，益都路學正，廬州府教授，山陽縣主薄，文林郎，東明縣尹，主奉祀事。”
2，小姐。
元人稱謂，“富戶或有地位人家的未結婚女子，稱為小姐。”