春秋時，管仲曾在召陵之盟上，對楚國的使者說道：“賜我先君履，東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣。”到了戰國時候，策劃合縱的蘇秦出使齊國，又這樣對齊王說道：“齊，南有泰山，東有瑯琊，西有清河，北有渤海，所謂四塞之國也。”
山東地形的特點，由這兩句話中，便可以看的清清楚楚，分分明明。其所倚仗的，不外乎東邊之海，西邊之河，以及南邊的泰山與穆陵關。
就眼下的形勢而論，東邊的海與西邊的河不必多說，益都沿海早處在了鄧舍水師的控制之下，同時清河與黃河也都處在益都的西邊，對海東軍隊的行動構不成阻礙。至于泰山，亦在益都之西南，而號稱“齊南天險”的穆陵關更遠在益都南部百里之外。
換而言之，齊國的“四塞”，對走海路來攻益都的海東來講，形同虛設，毫無半分的作用。
其實，從海路上進攻山東，鄧舍并非頭一個。就以近期而言，數年前毛貴入山東，選擇的亦為海道。只不過，他是由南向北，而鄧舍是從北向南。不過也正因益都是從海上得的山東，故此從毛貴起，直到如今的王士誠，他們對沿海的防御無不非常重視。
當然了，他們的本意并非提防海東，而為了防備蒙元。不管怎么說，陰差陽錯也好，未雨綢繆也罷，他們在沿海的種種布置，對海東軍隊的前期行動好歹起到了點阻礙的作用。只不過，面對海東的數萬大軍，這點阻礙的作用基本上可以忽略不計而已。
——，前陣子，益都沿海鬧倭。那些“倭寇”可不是來觀光游玩的，益都在萊州灣一帶的布防早就被其破壞的七七八八。這也等于鄧舍的一石二鳥之計，既利用倭亂找來了下益都的借口，又利用倭亂在不知不覺間，打開了益都的北大門。
早先裝作倭寇的*、菊三郎等，此時搖身一變，又轉職任做了攻打山東的急先鋒，率海東水師，二度攻打益都沿海。他們熟門熟路，對萊州灣附近的水文、地勢早了解的一清二楚，如反掌觀紋，輕輕松松即攻上了陸地。隨后，總計兩萬余的海東軍隊，絡繹不絕，橫渡大海。
提前擬好的《為小毛平章傳檄益都文，粉墨登場：
“先益都平章毛貴，櫛風沐雨，征伐數年，乃得山東。功成之日，未及慶賀，竟亡君用之手，而山東之地，遂為士誠所竊。士誠，貌忠厚而實奸詐，偽奉小毛平章為主，行鵲占鳩巢之實。
“又，山東齊魯，本我皇宋之疆。士誠篡逆以來，驕橫跋扈，屢屢不從天子調令。于今歷年，先有北地旱蝗之災，后有倭人寇邊之侵。加以殘暴，好殺成性，地方名門，幾為之一空。無論士庶，父子乖離，室家分散。
“仰觀天文，俯察人事，此而能久，孰有可亡？凡在有心，誰不扼腕？
“今，我海東得小毛平章之求助，獲悉其情，義憤填膺，三軍將士，無不奮然而發怒。孤雖遠處北疆，亦知忠貞，所以誓師而來、問罪齊魯者，非但為小毛平章主持公道，更為天子討伐貳臣賊子。
“昔韓信以裨將伐齊，有征無戰，耿弇以偏軍討步，克不移朔。況以我三省之眾，十萬勝軍，掃彼一隅之賊，何異傾山碎卵！益都諸君，或圣人之鄉里，或身荷朝廷之爵寵。毛平章尸骸未寒，三尺之孤猶在，有或因而感愧，棄暗投明者，既往不咎。負隅頑抗，執意從逆者，必玉石俱摧。”
檄文一出，山東震動。
明明是鄧舍圖謀山東，同室操戈，看他檄文中言語，反而倒是成了王士誠大逆不道，死有余辜。田家烈既惱且怒，本來李敦儒被他殺了后，已經埋了。現在他又傳下命令，重又把李敦儒的尸體挖出來，懸首城頭，并指示手下幕僚立即做了一篇文字，做為回擊，亦傳檄各地。
文中有這么幾句：
“海東鄧舍，自詡忠良。既與我王議取大都，口稱奉天子之詔；司馬之心，暗行吞益都之意。又顛倒黑白，古之指鹿為馬者，不意重見于今朝！數海東之發家，先有關鐸之死，后有潘誠之亡，以下犯上，狡詐反復，篡逆不軌者誰人也？事例在此，何用多言！擒麗王而令海東，挾其首以命地方，此實為小鄧之故技也。
“小毛平章，前毛平章之子也。
“前毛平章不幸臨難于君用，我主士誠不辭萬里，親提三軍，跨越渤海，與續繼祖諸將軍戮力共心，冒矢石，臨前線，浴血與君用相斗者為何？一則，為主復仇，二來，替小毛平章雪恨。蒼天厚土，日月昭昭，純良士誠，如此丈夫！
“今，海東毀約，無故犯我疆土，號稱軍馬十萬，竊為之計，至多萬人。我益都，古之四塞之國也，青、兗虎賁不下五萬，聞訊鄧賊來犯，無不同仇敵愾，奮劍與夕陽爭光，揮戈與明月競色。以此應戰，何戰不平？
“舊燕之英，海東之雄，有能深明大義、斬送鄧首者，賞同佐命。執意從逆者，且看誰與之為摧！”
他也為這篇檄文取了個名字，叫做《為文馳檄數鄧之罪。此篇檄文出來的當天，海東方面便立即做出了反應。雖然洪繼勛、姚好古這些鄧舍的智囊、文膽還沒有來到益都前線，不過不要緊，狀元郎王宗哲在。他妙筆生花，緊跟著又一篇《討王士誠檄新鮮出爐。沒等第二天天亮，益都的回應檄文也即又緊跟著出現了新的一篇。
這一番嘴仗，打的那叫一個如火如荼。
最激烈的時候，一天之內，雙方傳檄三四通。到的后來，益都檄文的打擊面，甚至擴大了海東文武臣子們的身上，痛斥姚好古“賣主求榮”，大罵洪繼勛“好色如命”。并且，把鄧舍曾經“強占臣妻，以為妾室。玩弄不堪，穢人耳目”的“無道之舉”也翻檢了出來，聲稱“仁人志士，無不痛恨”。
檄文傳入海東軍中日，諸將都很不安，唯恐鄧舍勃然大怒。
殊不料，鄧舍看過之后只不過和風細雨地一笑，說了一句：“田家烈這是在贊頌我啊！”諸人不解其意，問道：“主公何出此言？為什么這么說？他明明是在罵你。”鄧舍徐徐答道：“若此，則魏武帝、唐太宗也被他罵了。”輕描淡寫，就將其一筆帶過。
王宗哲氣憤憤，自告奮勇，寫了一篇回應的檄文，把重點也轉到了辱罵王士誠、田家烈之私德上。因田家烈個子矮，所以王宗哲引楚王侮辱晏嬰，叫他鉆狗洞的故事，大罵田家烈為“雞鳴狗盜之徒”，建議他不如“仿前賢之例，掘洞自埋”，也好過有損益都的形象，在這里丟人現眼。
鄧舍卻沒同意發出去，他義正言辭地說道：“我海東之來益都，是為小毛平章鳴不平，同時為天子討伐不臣。此為公事。辱人私德，則為私事。公私豈能混淆？他愿意如小人、潑婦一樣地去罵街，就隨他罵去好了，我軍有道義在握，何必理會？”
堂堂正正，眾人拜服。即把鄧舍此話傳遍軍中，海東的士卒不自覺抬高了頭顱，下意識地都把益都軍隊看做了“小人”、“潑婦”之流。士氣高昂。
這邊彼此斥對方為“逆”，那邊兩邊的軍事行動卻半點沒因此耽擱。從萊州灣到益都，只有百里遠近，路途上既無山川河流的險隘、也沒有名城要塞的遮擋，海東軍隊一經成功登陸，接下來推進的很快。
為了速戰速決，鄧舍把精銳部隊幾乎全都調了過來。
兵分兩路，一路走高家港場，向西取樂安。樂安臨河，攻下此地，可為主力之側翼掩護。另一方面，按照計劃，河間府的楊萬虎、楊誠是要與鄧舍一起動手的，設若他們萬一失手，沒能絆住王士誠的話，那么有了樂安，也可以阻擋一陣。這一路軍馬有四千多人，帶軍之主帥乃是趙過。
另一路，即為主力，鄧舍親自率領。只用了三天的時間，前鋒就深入到了益都城下。益都多年未經戰事，城中一片惶亂。田家烈、續繼祖、陳猱頭、高延世眾人登臨城頭，觀看海東軍容。
來的海東前鋒皆為騎兵，先鋒官佟生養，副手陸千十二。
兩個人分工明確。陸千十二部的漢卒下馬在后方扎營，佟生養部的女真士卒則驅馬在前，列陣在城頭箭矢、火炮射程范圍之外的地方，以防備益都軍馬趁其立足不穩之際出城襲擊。并為了鼓舞士氣，不時有三三兩兩的小隊，奔馳出陣，來往城下，戰馬帶起漫天的煙塵，與烏沉沉的天空對應，越發顯得旗幟艷麗如火，槍戈明耀似水。
高延世肩膀傷勢沒好，打著繃帶，怒氣沖沖，向續繼祖請戰：“兀那女真蠻子，太也小覷我益都英雄，敢在城外奔馳，恍如無人之地。末將請令，愿趁其初至，營盤未扎，引一支軍馬出城，闖一闖他們的陣型，殺個下馬威與他，也好叫他們曉得咱益都的豪杰不容輕視！”
續繼祖沒答話，田家烈插口，拒絕了他的請求，道：“海東賊雖營盤沒扎好，來的全是騎軍。進退靈活，接戰方便。小將軍的豪言壯志，值得嘉許，不過出城作戰，此時卻非良機。且再等等。”
田家烈沒軍權，而今益都城中最高的統帥乃為續繼祖。因而高延世雖受到他的拒絕，猶自不肯退走，眼巴巴看著續繼祖。續繼祖瞥了田家烈一眼，記起王士誠臨走前的交代，“軍機要事，多聽老田的意見”，哼了聲，當下點點頭，表示同意田家烈的說法，揮了揮手，令高延世退下。
高延世氣鼓鼓，憤憤不平，轉去一邊。
“海東軍馬來的如此這塊，我城中準備不足。請教田公，不知有何退敵的高策？愿聞其詳。”
“海東軍馬遠至，糧草轉運不便。眼下雖氣勢洶洶，譬如無根之木、無源之水，吾料其用不了多久，必然銳氣盡喪。之所以他先來攻我益都，原因也正在此，無非指望速戰速決。敵既欲速，我則當緩。故此，以吾之見，退敵之策，應以守為先，以戰為后。
“且，將軍已傳文各地，三五日內，膠、密、濟南之軍，便可支援來到。又，吾也已經遣派使者，前往河間府，將此陡變急報大王了。我益都準備盡管不足，有這么多的援軍、后手，并我益都之城，素為三齊根本，論防守之固，甲冠山東。區區鄧賊，何足掛齒！”
“田公高論，正與本帥之見不謀而合。如此，傳令諸軍，嚴守城池，高掛免戰牌，拒不出戰。違令者，斬！”
“又有一條。前陣子，鄧賊來我益都時，與地方豪門大戶交接甚眾。須得防有叵測奸人，作亂城中，與之里應外合。請將軍下令，把城中的大戶人家，全轉移到帥府之中，用專人嚴加看守。”
“此事便由田公去辦罷。”
“請將軍屏退左右。吾又有一緊要秘事，要與將軍商議。”
有資格跟隨續繼祖左右，立在城頭觀陣的益都諸將，皆可稱之為心腹。田家烈話里意思，對他們有明明的不信任，續繼祖心中不喜，不過卻還是遵從了他的要求，屏退陳猱頭、高延世等人，問道：“有何緊要秘事？田公請講。”
“鄧賊在我益都時，不但與地方豪門交接，且與城中文武、軍中將校亦多有來往。現下大王不在城中，軍心不穩，對此不可不謹慎提防。再請將軍下令，細細甄別，凡有親善海東嫌疑的將校，也要遣人以作監督。”
“田公言之有理。然如今大敵當前，此事不可急躁，若因此產生內亂，又或導致內部不穩，反為不美。需要從長計議。”
兩個人說話的功夫，驀然間，聽見城下發出一陣震耳欲聾的喊叫。續繼祖急忙轉眼，見城下海東騎軍的陣中，不知何時忽然紛掣旗幟，遮天蔽日，遍野皆赤，無數槍戈如林，迎著壓頂的烏云高高舉起。
一騎馳騁陣前，在高聲叫喊些甚么，數千士卒，包括女真、漢卒，同聲呼應：“斷竹、續竹。飛土、逐敵！”
“那些女真韃子在叫嚷些什么？怎么好像唱歌似的。”
“沒錯，他們就是在唱歌。”
“什么歌兒？”
“海東騎軍的戰歌。”田家烈喃喃說道，“得漢卒之用不足為奇，驅女真如臂使指實在難得。孤軍深入，軍有兩族；而漢人與女真之間卻偏能做到互相信任，士氣如虹。海東鄧舍，誠然勁敵。”
——
1，檄文。
部分文字引用了《討桓玄檄、《傳檄青州諸郡討辟閭渾中的內容。