沐清出來后，錢氏叮囑了幾句，便起身告退。沐清知道被“寄養”的事實是改變不了了，不免懊惱。但聽老太君說白日里做完了女紅，下午就可以回自家院子給父母請安。如此自個兒練字讀書的事情便耽擱不了，于是也同意了。她戀戀不舍地送走了錢氏，盤算著以后定要想法子說通老太君，不然偷偷摸摸讀書總不是長久之計。

翌日，陳啟正與陳啟文兩兄弟回來了。兩人忙著招待客人在院子里住下，只過來見了老太君和沐清一面就匆匆走了，沐清下午回自家小院后，才知陳愈也被叫了去幫忙。沐清問起是什么人，錢氏說不知。沐清丈二和尚摸不著頭腦，這到底來了什么客人要全家人出動這么大陣仗？

沐清想想來了誰也與己無關，便也懶得打聽，安心在老太君中院住下，每日里上午學學刺繡，下午回錢氏屋里練字，安排得滿滿當當。

老太君給沐清請的女紅師傅不是別人，正是她身邊伺候的張媽。張媽閨名明月，雖然沐清聽著五十多歲的老媽子叫明月不大適應，不過見識了張媽的手藝，沐清覺得明月這個名字和張媽很配。張媽一手的刺繡功夫精湛，她的繡品不帶煙火氣，自然輕靈就如清風明月一般。

沐清開始怕麻煩想應付差事的想法早就拋到九霄云外去了，她打定主意要練就一手好手藝，萬一哪天沒米下鍋了，也不至于餓死了。說好聽點，就是她對美好事物追求的熱情被激發出來，所以于情于理沐清都學得愈發認真了。張媽本以為沐清有些小聰明，學一陣怕就會不勝其煩，沒想到竟也能坐上個把時辰不動，心里頗為贊賞，對這個小弟子也更上心。

講了三天基本知識，如選樣、定繡布、畫樣、拿樣對色、取線等等。沐清開始練習描花樣，雖然有畫畫的功底，可惜不能表露，還要藏拙，所以更是費神費力。下午沐清又回錢氏屋里習字，晚上回來還陪著老太君說笑話逗悶子，夜里倒頭就睡，結果第二天早上沒能起來給老太君請安。

沐清一覺睡過來，直到巳時才起了身。云翠聽見里間的響動，知道沐清醒了，忙進來伺候她穿戴梳洗。

“今兒起晚了，誤了請安，你怎么也不叫我一聲？還有張媽媽已經來了嗎？”沐清穿戴整齊，趿上鞋子下了床。

云翠提溜著銅壺給盆里倒水，嘩嘩一陣亂響，云翠笑著打濕了布巾，給沐清擦臉，“小娘子，是老太君心疼您，不讓奴婢叫。您放心，今個兒晨間的課老太君給您免了。”

沐清舒了口氣，她知道這府里還是老太君把持大事，哄好了老太太開心，自己在府里的日子就更好過，那么她身邊的紅人自然也是討好的對象了。雖說她是個小主子，但對待像張媽這種常年伺候老太君的老人，是萬萬不敢怠慢的，誰不知張媽一句有時能頂得老太君兒孫們十句。

“哦！老太君可是在佛堂？”

“沒有，老太君現在正廳見客。”

沐清一聽，忙問：“是在西北楓藍院里住的客人嗎？誰陪著呢？”

“正是，張媽現陪著，其他人都被打發出來了。原本二娘子也來了，不過讓老太君給頂了回去。”云翠吃吃輕笑了兩聲，似乎對二娘子吃癟樂見其成。

“二伯娘？她來做什么？”

“二娘子的哥哥是去年得了旨意，判了揚州，聽二娘子屋里的小紅說再過一年怕就是知州了。這客人是兩位老爺去揚州迎來的，八成是個大人物，所以二娘子得了哥哥的信兒才巴巴跑來套近乎。不知是個什么大官，那官位有沒有咱家老太爺原來的官大？”

沐清聽得分明，原來二娘子囂張，老太君睜一只眼閉一只眼的緣由是在這里。自老太爺去世后，陳家漸漸走了商道。老太君本姓李，家里是成都府路的生意人，世代經商，所以陳家生意在老太君的打理下蒸蒸日上，如今茶鋪、藥鋪遍及兩浙路各州。這官宦人家大概也是看上陳家的財力才把女兒嫁過來，周氏骨子里那股傲勁兒還是在的。不過這也是正常，誰叫士農工商，商排在最后呢！

沐清聽錢氏說過，陳家過世的老太爺陳棟，原來做過巴州刺史，雖說是個從五品的虛銜，但陳老夫人身上也有縣君的誥命，所以現都稱呼她太君。但陳家兒子輩里，老大、老二年輕時都是游手好閑的公子哥兒，唯獨中過舉的小兒子還英年早逝。到了孫子這輩才又出了個三郎陳意，中了進士外放做官，具體是個什么官兒，沐清也記不清楚了，但是肯定不是高品秩的大官，不然她也不會不記得。

聽云翠這么一說，沐清倒有些犯疑，若是個大官兒，人家要低調，陳家也不會低調；若是個小官，犯不著拜謁還要眾人退避三舍。總之，定不是個簡單的人物。

云翠給沐清收拾妥當，沐清本想回去看錢氏，但眼看午飯時辰快到了，想著等吃過飯再說。云翠要去后院漿洗衣裳，沐清覺得一人呆著無聊，索性也跟了去。

后院里，兩個小廚房里雜使小丫鬟嫌廚房里悶，坐在院子的樹蔭下邊乘涼邊干活兒。一個捋起袖子跨坐在長條方凳上，面前擱著個小磨盤，她正搖著手柄轉動磨盤，磨著山藥；另外一個搬了個杌子，坐在架了小石鍋的石臺子前，將茶葉、去殼蒸熟的綠豆、磨好的山藥放入鍋內，酌量加上腦、麝等藥材，用石杵研磨。地上一溜擺開白瓷罐子，那丫鬟研好一鍋，就舀入罐中封好。

云翠見沐清睜大眼睛直看，知她是沒見過這些，解釋道：“小娘子是第一次瞧見磨香茶吧？這茶磨好了儲在罐中還要窨三天才能煮，就跟煎藥似的。這法子從北邊來的，那邊沒南邊茶多，得了的也放沉了，還以為味道不好所以混些雜物煎點。不過沿這法子給茶加些對癥的藥材進去再飲，確能應急癥，平時飲也是個養生的好法子，所以外面市里做煎香茶生意的可多了。咱們院子里老太君也喜歡飲，就時常讓下人們弄一些存起來，方便隨時用。”

沐清煞有介事地點點頭，一副學生受教了的樣子，云翠見狀“噗嗤”一笑，引得樹蔭下的兩個小丫鬟看過來，見是云翠與沐清，忙起身行禮。完了，兩個人就拉著云翠的衣袖走到一邊，像要問什么，兩人你瞧我我瞧你卻沒人開口。

“擠眉弄眼地作甚，有話快說！”云翠不耐道。

一個小丫鬟憋著口氣，開口小聲問道：“云翠姐姐，你剛才瞧見老太君前面見的客人了嗎？聽楓藍苑見過的姐妹們說，是位年輕的小官人，長得可俊了。”

“是啊是啊，云翠姐姐可看見了？是不是比三房的徇哥兒還俊？”

云翠因為服侍沐清，自然是連一眼都沒有瞄到，聽兩個小丫鬟說得心癢癢，真后悔沒去偷瞧一眼，撇撇嘴，“看了有如何，既然是老爺們親迎的貴客，又不是咱們這些丫頭能想的，去去去，做活去！沒事瞎咋呼什么！”

兩個小丫鬟被頂回來沒聽著八卦，悻悻地扭頭回去繼續磨香茶去了，還有一搭沒一搭閑聊著外面的小官人會長得什么模樣。

沐清豎著耳朵站在一邊，暗自腹誹，從古到今女人們果然都有狗仔潛質，一樣八卦！此刻，她渾然忘了自己其實也是她們中的一員。

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