于老夫人沉默了一會兒，不緊不慢地道：“不過是一份粥罷了，連免訓斥也沒有，鄭家小姐行事確實太過荒唐了，宮里有心冷一冷她，也在情理之中。但若說太后、皇上因此就惱了鄭家，卻是不可能的，好歹還在三皇子在呢。”

蔣氏有些不甘心，又接著說：“若是如此，只需少了鄭家小姐那份就行了，為何連鄭太尉都……”

“行了！”于老夫人厲聲打斷了她的話，“宮中賞賜的東西，無論誰得誰沒得，都是君恩，我們做臣下的，私下胡亂議論，成什么樣子？！鄭家小姐做的那件事，無論是宮里還是路王府，都已經結了案，與我們便再不相干。我們只要看好了六丫頭，別讓她再犯糊涂，鄭家如何，又干我們什么事？！”

蔣氏一時語塞，接著便沉默下來。

文怡自然知道她沉默的理由，文慧在大護國寺與鄭麗君私下見面，又說了那番威脅的話，這件事至今還瞞著侍郎府的人呢。蔣氏能恨下心把女兒以痘癥的名義鎖起來，當然不會讓她再受其他長輩的訓斥。

不過鄭家沒有得到臘八粥這件事……倒是引人遐思，也許是宮里的太后、皇上與皇后想要安撫東陽侯府？也有可能是有意敲打鄭家。看來太子妃的寶座若無意外，一定是杜淵如的了，只是不知道鄭麗君的姻緣會怎么安排？

文怡私心期盼，這位心計深沉、冷酷無情的大小姐，還是不要成為三皇子妻妾的好，否則以她的家世與背景，將來必然會憑借新君的寵愛呼風喚雨，到時候，顧家還能有什么好下場？

文怡正想著，忽然看到迎面有一個丫頭從游廊對面走過來，卻是侍郎府這里安排給于老夫人的二等丫頭，并不是如意或雙喜，擔心會被她看見自己在這里，忙加快幾步走開去。

回到房中，柳東行派人送來的臘八粥已經放在桌面上了。冬葵將碗勺一一擺開，笑嘻嘻地從罐中舀了半碗粥出來，對文怡道：“小姐，方才奴婢去問晚飯的事，他們說今兒六小姐病了，廚下要忙著熬藥什么的，又因五小姐剛剛接過家務，便吩咐要熬幾鍋臘八粥好備著送人，因此耽誤了晚飯。奴婢們還擔心要吃冷點心了，幸好柳大爺送來了這罐粥，小姐先吃著墊墊肚子吧？”

文怡臉上微微一紅，幾不可聞地應了一聲，坐下吃粥，只覺得那粥入口綿甜，里頭的紅豆、花生、栗子、松仁等物全都煮得軟爛，還帶著果皮的清香氣與新鮮米香，絲毫沒有平日常吃的臘八粥里的那種甜膩味道，只讓人覺得清甜撲鼻，回味深長。

粥還是熱的，文怡起初以為是冬葵事先用小火爐溫熱的，經后者一指，才發生那粥罐外頭裹著厚厚的棉布套，防止變冷。冬葵還道：“送粥來的那位鄭嫂子說，這粥一離鍋就直接上了棉套，柳大爺又命她一路抱在懷里，穩穩當當地送過來，其他人的粥可沒這么精心呢！”

文怡臉又紅了，心里雖感動，卻又有些不好意思，撇開臉道：“我吃一碗便盡夠了，剩下的你們分了吧。”冬葵掩口偷笑著謝了賞，又問：“小姐要不要多吃一碗？其實這罐子里也就兩人份的粥，小姐一個人就能吃完了。我與秀竹分著吃，卻是少了些，還不如等外頭趙嬤嬤和趙大家的送來呢！

文怡臉更紅了，只得顧左右而言它：“趙嬤嬤與趙大家的要進來么？那是最好不過了，我正有事尋趙大家的呢。”如今有了一房家人，打聽消息什么的，倒是比先前方便，更別說趙大一家子在京中待的時日長了，對京城的事情比較熟悉。

冬葵笑瞇瞇地應了，又故意嘆了口氣：“若大老太太不是早早將鄭嫂子打發走了，這時候傳進來說會兒話也好呀，指不定有人心里牽腸掛肚呢！”

文怡咬咬唇，笑罵道：“還不快去傳話，讓趙嬤嬤與趙大家的進來？！不然就算她們送了粥來，我也不讓你吃一口！”冬葵大笑著去了。

文怡低頭看回碗里的粥，紅了半天臉，才慢慢吃盡了，晚飯倒是比平日吃少了許多。

第二日一大早，趙大兩口子便領了文怡的命令，借著剛換住處，需要采買些日常用具的理由，出門去打探了一圈，回來稟告，文怡才知道，昨日宮里賜下來臘八粥，引人注目的不僅僅是鄭家落了空這一件事而已。

今年這個臘月不比以往，京城的高官權貴，才因為皇子奪嫡之爭，敗落了幾家，又遠遷了幾家，剩下的還有因此獲了罪，卻又不至于傷筋動骨的，畢竟是在皇帝面前失了寵信，因此并未獲得賜粥，只有兩家或是因為上代尚了主，或是因為家里聯姻了宗室，方才得了一份粥。總的來說，今年得到賜粥的人家比往年都要少。鄭家若不是有三皇子外家的名頭在，倒未必會那么顯眼。

得了賜粥的人家，除了幾家新貴外，東陽侯府杜家與滬國公府阮家都得了大體面，另外還有幾家平時不顯山不露水，叫人想也想不到的，也得了賞賜，其中就有林玫兒家。她父親是翰林院的侍讀學士，官位不高，卻才學出眾，甚得皇帝欣賞，又與路王交好。不過，皇后特別多賜給林家的一份粥，卻不是給林玫兒的，而是給她的堂姐妹林羽霏小姐。

這位林小姐的父親是林學士之兄，在一個不大不小的地方任著知府，官兒做得四平八穩，已經是任期的第五年了，年年考評都是中等，官聲平平、政績平平，自中了進士以來，從七品知縣做起，二十多年來，仕途也走得平平。只有一件事能令人略微側目，那就是他的正室妻子，林羽霏小姐的生母，乃是東陽侯府杜家的一個遠房族親。

趙大家的道：“外頭人都說，這位林小姐是秋天時才回京城的，此前一直隨著父親在任上，因此在京城里名聲不顯，只聽說是一位性情溫婉的美人。因是東陽侯府大小姐的表姐妹，有人便覺得她是沾了那位準太子妃的光了。”

文怡卻心中一動，想起了杜淵如那回在杜家與她見面時，私下提起東陽侯夫人阮氏的一點小心思，莫非東陽侯夫人最后選中的，就是這位林羽霏小姐？

家世背景不高不低，做良娣是足夠了，父親又是政績平庸的外官，母親是杜家族女，本人性情溫婉，容貌也好，這樣的女子若成了太子側妃，對杜淵如未必有多少助力，卻也礙不了什么事。外人都說林學士是個一心鉆研詩詞學問、愛好風雅、不好權勢的，想必日后也不會幫著侄女兒給杜家添堵？

文怡心中暗暗有了結論，便暫且將這件事放下，接著問趙大家的：“可曾打聽到鄭家那邊有什么消息？”

趙大家的笑說：“別的消息倒沒有，只聽說鄭家小姐昨兒去廟里祭過鄭家太夫人，回家后便一直沒出門。今兒早上鄭家老爺出門上朝，聽人說遠遠瞧著臉色不大好，因為馬倌牽馬過來時，略走得慢些，就狠狠甩了好幾鞭子過去。除此之外便沒有了。小姐若是想知道，小的便讓小的那口子再去打聽？”

文怡想了想，搖頭道：“罷了，這種事做得多了，萬一驚動鄭家人，豈不是叫你們吃苦頭？還是算了吧。”反正這種事，她相信大伯母蔣氏會派人去做的。她只有這一房家人，還是別費事了。

趙大家的卻笑道：“小姐也太小心了，這些事小的一家子在從前那位千戶大人家時，也是常做的。京城里頭，但凡是家里有人做官，或是常跟官家打交道的，誰不想法子四處打聽消息？尤其是這兩年不大太平，若是因為一時沒打聽到要緊的消息，就犯了糊涂，豈不是叫那些大老爺們嘔死？小姐放心，小的們都是做慣了的，知道分寸。”頓了頓，“再說，小的們雖愚笨，又是新來的，卻也聽說過鄭家小姐那事兒的風聲。小的們也擔心這位小姐會鬧出禍事來，連累了府里呀！”

文怡見狀，微微笑了笑：“既如此，我就不多說什么了，只是你們在外頭行事，需得小心謹慎，千萬別叫人留意上了。”又讓冬葵取了十兩碎銀一吊錢來，交給趙大家的：“這些就給你們在外頭使，別虧著自己，若是不夠，只管跟我說。”

趙大家的眼中一亮，她在那位千戶家里，兩口子一個月也掙不到這個數，沒想到新主人這么大方，想到文怡是舊主人的孫女兒，對姑媽又一向敬重，想必自己一家人也能有好前程，便感激地接過錢，千恩萬謝道：“謝過小姐了，小姐放心，小的們行事一定會謹慎又謹慎，不會給小姐添麻煩的！”

文怡笑道：“不是我怕麻煩，我只是擔心你們會吃苦頭。京城不比平陽，若是在平陽，我還能護得住你們，但京城卻是遍地貴人，若真的出了事，我是真的無力相救，只能盼著你們能小心些。消息是小事，你們是嬤嬤的親人，我還盼著你們能陪嬤嬤一道回家，給她養老送終呢。我家里又沒人做官，只要長房不出什么大事，別的我也沒心思多管。”

趙大家的立時便領會了文怡的意思，心里更是歡喜，連聲應了。

文怡又問起她的兩個兒子，聽說現下都閑著無事做，偶爾幫著父母出去打聽消息，大兒子倒是找了份店鋪伙計的工作做著。文怡想起柳東行那間藥鋪，動了動嘴，還是沒說什么，只是道：“既然他們閑著，那就讓他們去碼頭上問一問，可有可靠的船回平陽，船費是多少？若是咱們自己雇一艘船回去，花費又是多少？”

趙大家的有些吃驚：“小姐要回平陽去么？這大冷天的，江面都結了冰，怕是行船不大方便……”

文怡想了想：“也不是一定要現在就回去，不過事先打聽著，預備開春后回去罷了……順道也可在城門口或碼頭上打聽打聽，可有從平陽來趕考的學子，我舅舅家的表哥今年要上京參加會試，族里的二哥哥想必也會來，不知他們幾時能到，若有消息，便立刻回來報給我知道。”

趙大家的聽了，連忙應了，不一會兒便退了下去。

文怡卻走到窗邊，看著外頭的天空，暗暗嘆了口氣。聶家大表哥素來不喜柳東行，若是他知道自己與柳東行訂了親事，還不知道會怎么想呢！不過……有大表哥在，自己卻是有了底氣，遇事也有個商量的對象了……

且不說文怡在這里暗自糾結，羊肝兒胡同里頭，剛剛從外頭趕回家的柳東行聽了鄭尚榮家的回話，聽說昨日顧家有些異狀，太夫人與大夫人都面帶愁容，便忙問：“顧九小姐可好？沒受什么氣吧？”

鄭尚榮家的笑著回話說：“回大爺的話，顧九小姐沒事，小的瞧著她見了大爺命人送去的粥，似乎還十分歡喜。只是礙著長輩們在場，不好多問大爺的事罷了！”

柳東行微微翹了嘴角，心中暗喜，便把昨日通政司急召，命他出城去辦事，使得他不能親自將臘八粥送往侍郎府的幾分埋怨都給忘了，一個勁兒地問鄭尚榮家的，文怡可喜歡吃那粥。

鄭尚榮家的早就離了侍郎府，哪里知道這個？但她素來會討喜，便笑說：“顧九小姐出身大家，怎會當著小的面夸大爺送去的臘八粥？不過瞧她的神色，便是那粥不好吃，她也喜歡得緊，更別說那粥是大爺費了大心思的，只聞那味道，就知道有多甜了。等日后這位大奶奶過了門，大爺自個兒問她，豈不更好？”

柳東行微微笑了，這才有閑情逸致坐下來喝口茶，問起顧家到底出了什么事。

鄭尚榮家的也不大清楚：“好象是他家六小姐得了急病，還是會過人的痘癥！聽說侍郎府上下所有人都嚴陣以待，連侍候顧六小姐的人都是精心挑選過，要最可靠細致的方能進六小姐住的院子呢。大夫已經住在侍郎府里了，那位六小姐一天沒好，他就不許離開。早上小的還聽外頭人傳說，連禮部的尚書大人問起顧侍郎大人這件事，還讓他回家休息幾日，等確信并未感染，再回去辦差呢！如今滿京城都在傳這件事，因昨日顧家的夫人小姐們去過大護國寺，如今連大護國寺的僧人也不許隨意出門了。”頓了頓，“只是小的在侍郎府里冷眼瞧著，倒不象有這么嚴重的模樣。那位顧夫人雖有愁容，卻不見焦急之色……”

柳東行手中一頓，抬眼向她看來。

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