那管家滿頭是汗，心中暗暗叫苦。他不過是運氣不好，恰恰被分派到這個差事罷了，哪里知道事情會發展到這個地步？他心里也有幾分怨氣，暗道：若不是姑太太你多事，太夫人又怎會生氣？嘴里卻不敢照實話，只能賠笑道：“六老太太派人告訴了太夫人，太夫人立時就急了，因此大太太才會打發小的來見姑太太，勸姑太太行事謹慎些，別叫外頭的人笑話。”

柳顧氏冷笑：“這話才是笑話呢！大嫂子如今越發糊涂了，一點子小事，就敢驚動母親，還派人來教訓我？我們柳家的事，幾時輪到她來插手？！”邊說還邊拿眼睛去瞄盧老夫人與文怡，唇邊隱有嘲諷笑意。

文良看在眼里，皺了皺眉頭，上前一禮道：“三姑母，事情如何，一句半句說不清楚，不如先前六叔祖母坐下，慢慢細說如何？”

柳顧氏見是他，腹誹幾句二房如今越發愛管閑事了，便不情不愿地請了盧老夫人就座，然后皮笑肉不笑地道：“前兒聽說六嬸娘跟著二哥夫妻倆上京了，今兒可是剛到？您消息倒是靈通，顯見是親孫女婿了，他家里前腳出點丁點兒大的小事，您后腳就知道了，可鬧到侍郎府去，卻也未免太小題大做了。”

盧老夫人不緊不慢地撣了撣袖子，淡淡地道：“這話糊涂，顧家列祖列宗的臉面都丟盡了，還叫丁點兒大的小事，我倒不知道什么才叫大事呢！”

柳顧氏一聽，臉立時便拉長了：“六嬸娘說話仔細著些！誰丟了顧家列祖列宗的臉面？！您雖是長輩，卻也不能信口雌黃！我乃是堂堂尚書夫人，您想要污蔑我，也要顧著朝廷的體面！”

盧老夫人低低冷笑一聲：“你也用不著拿身上的誥命來壓我，難不成只你一個有誥命不成？朝廷體面這四個字從你嘴里出來，叫人聽在耳朵里，真不是滋味，原來你也知道這四個字呢？！”說罷臉一板，喝令侍郎府的管家：“你們老夫人是怎么說的？告訴三姑太太吧？”

那管家一愣，又在心中叫了一番苦，嘴上卻不敢怠慢：“是，六老太太。”眼珠子轉了幾轉，方才道：“太夫人有話要勸三姑太太，三姑太太雖是一番好意，想著侄兒不在家，家里沒人照看，做嬸娘的總不能眼睜睜看著侄兒家里亂糟糟的，便好心派人過來幫著照應，只是柳家大爺又不曾離京，出門前又交待過家里的管家如何行事，三姑太太不跟柳大爺先說一聲，便派了人過來，未免太過心急了。想來柳家大爺心里也知道自家是什么境況，如今他還在京中，才不好意思麻煩嬸娘，等他離了京，總歸是要把家里托付給親人長輩的。三姑太太這時候派了人去，知道的人，明白是三姑太太心疼侄兒，不知道的，還當三姑太太和姑老爺有什么想法，未免于姑老爺的名聲有礙。至于那幾件古董，不過都是些玩物罷了，不值什么，三姑太太想要借，難道柳家大爺還會不給么？都是一家人，骨肉親情比這點死物要重得多了，底下人見識淺薄，不懂得這個道理，但知道護著主人的財物，也算不得大錯，只是禮數上不足罷了。三姑太太不如等柳家大爺回來了，再提這事兒不遲，那些不懂事的下人，或打或罵，都使得的，只是柳家大爺到底是分了家出去的，他的奴仆，即便要殺要賣，也還是交給他處置的好。”

柳顧氏聽了這番話，臉色漸漸緩和下來，心知是娘家人在為自己開脫，嘴邊也有了笑意：“這些道理我都懂得，只是侄兒不在家，他的下人便如此囂張起來，連主人都不放在眼里了，我這個嬸娘若不幫著教訓幾句，叫人知道了，也要笑話我不懂得心疼侄兒！再說，那些下人，哪個不是從府里分出去的？這才走了幾日，眼里就沒了主人，這樣的刁奴如何能容？！這還是在我面前呢，若在外人面前也這般失禮，別人就要罵我這個嬸娘心懷叵測，專把不好的奴才分給侄兒了！那我豈不是要冤死？！”說到后頭，笑意已經沒了，眼里滿是狠厲。

盧老夫人哪里聽不出那管家的話是什么意思？見柳顧氏這般，便似笑非笑地瞥了那管家一眼：“你倒長了一張好嘴，只是這話當真是你們老太太和大太太說的？她們怎的就知道你們姑太太要賣了或是殺了那舒管家？”

那管家臉色一白，小心翼翼地縮了縮脖子：“是小的記錯了，太夫人與夫人說的是……柳家大爺的奴仆，無論姑太太想怎樣處罰，還是交給柳家大爺自行處置的好……”

盧老夫人收了笑：“話要說清楚，你是來傳話的，若連這樣簡單的差事都做不來，那還留你做什么？！若你膽敢欺上瞞下，睜大眼說瞎話，咱們顧家可容不得這樣的刁奴！”

那管家腳一軟，跪倒在地，柳顧氏見了不高興了，冷聲道：“六嬸娘這是做什么？他是顧家長房的人，便是要發落，也該由長房的人做主，六嬸娘也未免管得太寬了！”

盧老夫人冷笑一聲，瞥向文怡：“你聽聽，你三姑母這話可笑不可笑？”

文怡微笑著對柳顧氏道：“三姑母，原來您也是這么想的呀？可我祖母不過是教訓了這管家幾句，您就護得這般，那柳家的管家被您捆了去發賣，您又怎么說？”

柳顧氏一窒，咬咬牙，罵道：“你這丫頭好不知羞！還未過門呢，就插手管夫家的事了。這是我們柳家的內務，與你何干？！等你進了柳家的門，再來管這閑事不遲！”

文怡氣得臉都白了，文良皺眉道：“三姑母，九妹妹也是實話實說罷了。她一個未出閣的女孩兒，你何必用這樣難聽的話說她？您乃是堂堂誥命夫人，又不是街頭的平民婦人，說話總要注意些的。”

“放肆！”柳顧氏轉頭罵道，“你爹娘是怎么教你的？！長輩們在說話，小輩怎能胡亂插嘴？！不懂禮數，就別在人前現眼！你如今也是個同進士了，雖說比不得進士前程遠大，好歹也算是個功名，你不到吏部張羅著候缺，倒管起我們柳家的家務事來了？便是你拼盡了全力幫柳東行說話，他也不會分給你半點好處的，你就死了這份心吧！”說罷瞥了盧老夫人與文怡一眼，冷哼道：“真真是笑話，未過門的女兒就管起了夫家事，這倒也罷了，還有人把手伸到未完婚的孫女婿家里的，也不知道安的什么心！”

這真是明晃晃的倒打一耙，顛倒黑白了。文怡聽得目瞪口呆，文良也面露訝色，更添了幾分惱怒。他如今是顧氏宗子，三姑母今日在禮數上對他有所怠慢，他可以看在對方是長輩的份上不說什么，但她這番話，卻是實打實地往他臉上抹黑。他在袖下緊緊握著拳頭，好不容易才將這口氣忍下，立時便下了決心，一定要把今天的事一五一十地告訴父親，請父親出面處置這目無嫡宗的不肖女才行！她就算是個尚書夫人，那又如何？顧家仍舊是她的根！平陽顧氏百年望族，可不是任由人踩在腳底下的！

在場的只有盧老夫人還能維持著臉上的平靜，她只是淡淡地看了柳顧氏一眼，冷笑道：“你這話糊涂！我們要問的豈是柳家內務？我們要問的是我們顧家的女兒在夫家行事不慎，連累娘家祖宗名聲的大事！你只一味說這是柳家內務，冷嘲勢諷地不許我們過問，莫非是認定了自己已是柳家人，便跟顧家沒有一點兒關系了？！若是如此，倒也便宜，良哥兒在此，讓他做個見證，你便從此脫出顧氏族譜可好？！只要你不再是顧家的女兒了，你行事再荒唐，也不與我們顧家相干，別人要說嘴，只會說柳家的夫人家教不好，卻不會說我們顧家不會教女兒，我們也樂得清靜！”

柳顧氏氣得全身直發抖：“六嬸娘！我敬你是長輩，才會一再禮讓，你可別得寸進尺！”

“得寸進尺的是你！”盧老夫人不甘示弱，“你也知道我是你長輩？我自進門，你行動便給臉子瞧，直到現在還沒給我見禮，我竟不知這是哪家的規矩？！難道柳尚書的身份這樣尊貴，他的夫人仗著身上有誥命，便可以目無尊長了？！怪不得會做出這種上門奪產拿人的荒唐事來呢！我一個鄉下老婆子，見識少，看不得這些，正要到官上問一聲，這事兒朝廷管不管才好！”說罷便叫過文怡：“咱們去見官！”立時就要走人。

柳顧氏急了，喝令四周下人：“不許讓他們走！”幾個婆子忙忙趕上來攔人，侍郎府的那管家見勢不好，心中叫苦，少不得向柳顧氏賠笑：“姑太太，您別這樣，有話好好說……”

文怡見走不成，也冷下臉回頭質問了：“三姑母這是何意？您莫非是要把我們祖孫并二哥哥都拘在府里不成？！您可別忘了，我們不是柳家的下人，我祖母身上也有二品誥命，二哥哥還是新科進士，馬上就要得官了。你叫人攔著我們不許走，難道真以為自己在京城里可以一手遮天不成？！”心念電轉間，隱隱起了一個念頭：若是把這件事鬧大了，將柳姑父從尚書的高位上拉下來，說不定以后柳東行還能松口氣，等柳東行出征了，他們礙于物議，也不敢再做出今天這樣的事來。

想到這里，文怡便索性用更強硬的態度面對柳顧氏：“看來三姑母是鐵了心要冒犯尊長了。二哥哥，這樣的情形，按族規該當如何？三姑母雖是出嫁了的女兒，但族里總不能就這樣輕饒了吧？”

文良正在氣頭上，冷笑說：“長房教女不嚴，自然是要領罰的！這可不是第一次了！正要從嚴從重處置才好，不然何以服眾？！至于三姑母，待我回去稟明父親，再處置不遲！只是這樣荒唐無禮的女兒，我們平陽顧氏可不敢認！”

柳顧氏氣極，手指發顫：“你……你好大的膽子！你以為自己是誰？！敢這樣對我說話……”

文良面露嘲諷，莫非三姑母以為，長房還是族長不成？

就在這時，花廳外傳來一聲厲喝：“都給我讓開！”卻是柳姑爺柳復回來了。

柳顧氏一愣，臉上驚慌之色一閃而過，忙忙趕過去相見：“老爺，今兒怎么回得這樣早……”

“早什么早？！”柳復臭著臉劈頭罵道，“再不回來，全京城的人都要看我們柳家的笑話了！”

柳顧氏一窒，不服氣地道：“這如何能怪我……”見柳復瞪向自己的目光幾乎要噴出火來，又生出幾分心虛，“都是下人不懂事……”

柳復重重哼了一聲，便換上溫和的表情，三步并作兩步來到盧老夫人面前，恭敬地行了個禮：“見過六嬸娘，夫人無禮，怠慢嬸娘了，還請您勿要見怪。”

盧老夫人打量他一眼，臉上不動聲色：“柳姑爺客氣了，我可不敢嫌棄尚書夫人的禮數，我是哪個牌面上的人物呢？沒得惹人笑話！”

柳復被她這一堵，只得訕訕地笑了笑，又微笑著轉向文良：“良哥兒金榜題名，可是喜事呢，怎么也不擺幾桌酒，讓親戚們一道高興高興？我前兒還跟吏部的周尚書說，有個內姪今科高中，素來極穩重妥當的，請他務必要幫忙留意著，選一個好缺呢。”

文良卻不是輕易被人幾句話便收買到的小后生，心知這多半是柳姑父哄他的，便皮笑肉不笑地道：“姑父言重了，大哥還未考完館選呢，我一個三甲的同進士，算得了什么呢？哪里好意思擺酒請客？至于官職，我自然是聽從吏部選派的了，姑父的好意，文良心領。”

柳復覺得有些無趣，只得回頭喝斥妻子：“還不把六嬸和侄兒侄女們請進屋里說話？！弄成這般，象什么樣子？！東行家里的事，他自會安排周到，要你多事？！寧哥兒的婚禮還要一個多月呢，你二哥二嫂今日才到京中，總要等他們歇口氣，才好請來細細商議婚禮的事，你急什么？！家里還能缺了那幾件古董？！跟下人一般見識，更是失了體面！”

柳顧氏心急，想要跟他解釋，卻又礙著在場的人多，只得一邊虛應著，一邊給他打眼色。柳復心下生疑：莫非這里頭還有什么內情？文怡更是皺了眉頭，暗中留意他們的動靜。

柳顧氏見柳復沒回應，也顧不得許多了，直接將他扯到一邊，耳語道：“老爺，你莫非忘了那回太子派人來的事了？”

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