倘若柳東行離了京，三姑母再重施故伎，不鬧這么大，直接把羊肝兒胡同柳家宅子里的仆人給捆了，或是賣了，然后將東西拿走，自家總不能每次都能正好碰上，等到她知道時，什么都來不及了，而她到底不是正主兒，若是要等到柳東行從北疆歸來，才能追究此事……文怡暗暗發愁，這種事便是要鬧開來，也要講究證據，不是當場捉住的，又或是有人證物證，三姑母只是不認，又有誰能耐她何？東行總是做晚輩的……

文怡猶自在那里苦惱，盧老夫人見狀不解，待問了才笑道：“你也別把你三姑母想得太笨了，今日事情不成，你柳姑父又發了話，若她再犯，那就是明晃晃的打你柳姑父的臉了。她怎會連這個道理都不明白？更何況，她雖然性子不好，人又糊涂，總歸是顧家教養出來的女兒，行事還不至于如此下作。”

文怡小聲嘀咕道：“若她不下作，今日又怎會做出這樣的事來？”

盧老夫人笑了笑：“你仔細想想趙大回報的情形，就知道你三姑母原本其實并不是要上門強搶東西的，只不過是有心向東行討要那幾件古董，興許是想著正主兒不在，諒底下人也不敢攔著，方才派了人過來拿的。沒想到那舒管家是個硬脾氣，就是不肯給，你三姑母派去的管事自覺辦事不成，在主人跟前失了臉面，才會一狀告上去，你三姑母同樣覺得臉子下不來，才會犯了糊涂。你想想，你柳姑父怠慢東行，不是一年兩年了，為何年前忽然許他分家另過？還分了兩個莊子，以及這些古董給他？”

文怡一怔，想了想，道：“孫女先前只知道柳大哥分家出來獨立門戶了，卻不知道柳姑父還分了他這許多東西，只是想著，從前柳大哥便是個心有成算的，又與羅大哥相熟，想必手里也有些銀錢產業，分家出來后，日子過得殷實，也不是什么出奇的事。直到今天，孫女兒才知道原來柳姑父還分了兩個莊子給柳大哥，想來……是礙于族中物議？柳大哥畢竟是嫡系長子，而京城里頭知道他身世的人，也不是沒有，閑言閑語雖沒擺在明面上，卻是越來越多了。柳姑父大概也是為了堵住外人的嘴吧？”

盧老夫人笑著搖了搖頭：“興許也有這個緣故，卻不完全是為了物議。你柳姑父做族長也有十幾年了，他又在京中任著高官，柳氏族中便是有些非議，又有幾個人敢明白與他作對？況且恒安離京城山長水遠，就算他分給東行一兩處不好的產業，柳氏族中又如何知道？可他拿出來的那兩個莊子，卻一向出產頗豐，少說也值七八千兩銀子，這可不是小數目呢。”

文怡吃了一驚：“什么？！”

盧老夫人又繼續道，“至于京城里的人……就更不必擔心了，你柳姑父的生母乃是當今皇后娘娘的族姑，姚家名聲一直不錯，便是礙著他家的體面，別人也頂多就是在私底下非議幾句罷了，又有誰會為了你柳大哥一個無依無靠的孤兒出頭？”

文怡忙問：“祖母如何知道柳大哥分得的那兩處莊子所值幾何？”這事兒連她這個在京城待了幾個月的人都不知道呢，祖母今日才到京，又是從何處得知？！

盧老夫人笑道：“自然是莊子的主人告訴我的了。東行在寫給我的信里曾提過這件事。他說，他如今有了出息，柳家二房知道壓他不住了，又怕他會威脅到柳東寧的宗子之位，不知道會使出什么手段來。他為了不節外生枝，便跟二房做了交易，分家出來，放棄宗子之位，而柳家二房便不再干涉他這一房的事務，從此往后，兩房和睦相處，而日后柳東寧承襲了族長之位，他也不會有所怨言。他自知這樣做，雖能過得自在些，卻失了承襲嫡系宗子之位的機會，且門第又遠不如尚書府顯赫了，怕我會有想法，便特地向我賠罪。我倒是覺得不打緊，當初看中他，本就不是沖著尚書府的名頭去的，且他分家出來，將來你進了門，只需過小兩口的清靜日子，勝似在尚書府中，還要忍受你三姑母的臉色。”

文怡微微紅了臉，低下頭來：“原來是這樣……孫女兒……也覺得小門小戶的日子好過些……咱們家里也是這般……人口簡單，也沒那么多的瑣事……”說到后頭，臉已越來越紅了。

盧老夫人微微一笑，并不點破，只是道：“由此看來，東行與你柳姑父分明是早就有了約定，只從那兩個莊子和那幾件古董，就知道你柳姑父也有破財擋災的意思，既如此，他又怎會再主動去尋東行的晦氣呢？便是果真對那些古董財物有貪念，也要等到東行上了戰場一去不回，他才敢伸手呢，若不然，東行好歹也是官身，他就不怕御史參他一本？在京里做官，比不得外頭，名聲壞了，私德有虧，便是再有本事，來頭再大，也無法受重用的。”

文怡點頭：“是了，方才孫女兒聽那舒管家驗看回來后報數，那幾件古物雖說難得，通共只有一個汝窯的瓶子、一個定窯的花樽與一幅吳道子的畫，可以說得上是難得一見的珍品，另外兩方古硯，雖然好，卻并不稀奇。孫女兒從前去過宣樂堂房好幾回，又在侍郎府住了幾個月，知道長房這樣的人家，并不缺這等古物，更何況是尚書府第？便是再難得的東西，以柳姑父今日的地位，也犯不著為了這點外物，葬送了自己的名聲。”說到這里，她也安心了許多，“這么說來，柳姑父已經發了話，三姑母是一定不敢再次上門了？”

盧老夫人卻沉默下來，過了一會兒，方才嘆道：“雖說他們家不敢再上門來討要這些財物，只是……東行分家另過，一旦出征，家里便只剩下仆人，確實不便。尚書府是不敢上門了，可是……若再出點別的事，東行家里又有誰能做主呢？你畢竟還未過門呢，總不好每次都讓咱們出手。”

文怡想了想，小聲道：“祖母先前不是說了么？讓柳大哥把家里值錢的東西托付給可靠的人，照我說，不如索性連人都一并送走，送到莊子上，或是別的產業里。”記得東行在山南鎮上有房子，在鎮外還有田地，“只留幾個粗使仆役看房子，饒是誰上門，也無可耐何。只要人沒事，要緊的財物沒少，別的也就顧不得許多了。”

盧老夫人搖了搖頭，伸手揉額角：“這事兒就交給東行吧，他那樣精明的一個人，吃了一次虧，又怎會再留下破綻讓人鉆空子？”

文怡見她面露疲意，心下大感愧疚，忙輕手輕腳地上前為祖母按摩起頭部來。

一夜無事，第二日，文良來問明盧老夫人與文怡沒有事要他去辦，便帶著自己的一個小廝與閑陽一道出門訪友去了。巳初一刻，李家的人便來送信，說是午后李太太要帶著兒女過來請安。盧老夫人心下歡喜，忙吩咐文怡去備好茶果。一到未正時分，李家的馬車便到了。

李太太進得門來，見了盧老夫人，先是抱頭痛哭一場，說起已經去世的盧家老太爺，盧老夫人便止不住淚水。他們兄妹分別時，一個尚未而立，一個不過豆蔻年華，幾十年匆匆過去，卻已是陰陽永隔了，留在人世間的她，也已經白發蒼蒼。

文怡見狀也跟著傷心了一陣子，卻擔心祖母年邁，會受不住，忙與李春熙、李冬瑞一道勸了半日，方才勸得兩人歇了淚水，入座看茶。李太太介紹了自己的一對兒女，三個小輩又各自磕了頭、見了禮，方才坐下敘話。

盧老夫人細細問起了李太太的父母當年離京后的詳情，聽到悲慘處，總要哭一場，文怡看得心驚，好不容易勸得兩人稍稍冷靜些，李太太又問起了盧老夫人的經歷，后者卻是淡淡的幾句話帶過了，然而李太太早從文怡處聽說了經過，心里也難受得緊。

最后還是李春熙勸道：“那些事都過去了，何必總惦記著？如今兩家都有了好日子，正該往后看才是。”

李太太白她一眼：“要你說教，沒得叫長輩笑話！”李春熙抿抿嘴，盧老夫人卻笑說：“春姐兒這話在理，從前的傷心事，若是時時刻刻記著，豈不叫人哭死？如今你夫妻和睦，兒女雙全，夫婿回京任了高職，孩子們都極爭氣，正是要享福的時候呢，而我……”她展眉一笑，“我如今也有孫子了，孫女兒也孝順，眼看就要出門子，家里不愁吃不愁穿。我輩份高了，又有誥命，誰見了我，不敬重幾分？這兩年連身子骨也強壯起來了，往后還有大把的好日子呢。今日得見故人，才忍不住掉了幾滴淚，過了這一遭，卻是再也不哭了。”

眾人于是又歡喜地說笑起來。

李春熙聽了一會兒，見母親只是跟盧老夫人說些家中舊事，覺得有些無趣，而李冬瑞早已坐不住了，偏盧老夫人喜歡他這虎頭虎腦的樣子，非要拉著他的手說話，他也只能死忍著，不由得有幾分好笑。一轉頭，她看到文怡坐在一旁，也是靜靜聽著長輩說話，并不插嘴，便伸手去扯了扯她的袖子，待文怡轉過臉來，便使了個眼色。

文怡一愣，有些躊躇，盧老夫人已經看見了，便笑道：“你們小姐妹倆有什么悄悄話，回屋里說去吧，別在這里礙手礙腳的。有冬哥兒侍候就行了。”

文怡忙起身應了，又向李太太告罪，立刻便被李春熙拉著走了，只來得及給李冬瑞捎去一個抱歉的眼神。

到了西廂房，兩人坐下，文怡還未顧得上叫丫頭倒茶，李春熙便劈頭問來：“昨兒聽說你們家幫著你那男人跟柳尚書的夫人斗了一場，可是真的？”

文怡訝然，臉微微一紅：“怎么連你都知道了？”

李春熙道：“原本我是不知道的，今早我爹值夜回來，跟我娘說起，我在里間偷聽到的。說是柳尚書府中的下人怕事情鬧大，直接往禮部捎信去了，沒想到遇上了御史臺的人，結果今兒一早便有人上了本。軍里好些個將軍都覺得不滿呢，說不定你男人很快就會被放回來處理家事。只是這件事鬧出去了，也是笑話，你男人說不定也要失了臉面。”

文怡見她一個勁兒地說“你男人”什么的，臉紅道：“你別這樣說，什么叫……我男人……”

李春熙白了她一眼：“害什么臊？！難道他不是你男人？那他是誰的男人？”

文怡咬咬牙，索性不理她的話頭，轉過身子不說話。李春熙沒好氣地道：“行了行了，我當你是自家人，才不講究這些禮數規矩。你不喜歡就算了，我還有正經話要告訴你呢，你先別顧著害臊。”

文怡的臉更紅了，勉強忍住跑開的沖動：“什么話？”

“柳尚書的夫人最近也不知道在忙什么，似乎總往姚國丈夫人跟前湊。”李春熙翹了翹嘴角，“她不是你姑姑么？這件事她自以為瞞得好，其實人人都看在眼里了，前些日子龍靈見了我時，還跟我說起呢，叫我若見到你，一定跟你打聲招呼，免得你們顧家沒提防，叫人笑話了。”

文怡吃了一驚，抬起頭來：“三姑母往姚夫人跟前湊做什么？”

“自然是為了康王世子的事了。”李春熙冷笑，“就是那一回咱們去查家莊子時遇到的那個，正巧，過幾天就滿十四歲了，聽說冊封的旨意已經擬好了，降了一等，但是圣上卻賜了府第，還許他任用王府舊人。皇后娘娘正給他挑選正妻人選呢，光是姚氏族中的女兒，就看了好幾撥。有人還提了查玥，只是被皇后娘娘駁了回來，查玥為此在家里鬧了一場，既覺得失了面子，又覺得居然有人把她跟康王世子湊成一對，太過荒唐了。不管怎么說，柳夫人做得太明顯了，如今人人都在私底下說，柳家委實可笑，居然打算把庶女許給宗室貴人，也不知道自己有幾斤幾兩。”嗤笑過后，又道，“不過現在看來，人選還未定，聽說太子曾發過話，要親自為康王世子挑人呢，也不知道誰家女兒這般倒霉。”

文怡卻聽得心驚膽戰。康王世子朱景深……他居然要選妻了？

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