第九十三章當家

吳氏來江家一月之久。吳玉珠不但來家中走過幾遭，還與吳氏同桌吃過幾次酒，從未聽她提過要與吳氏磕頭之事，今日突然提出來，不但梔子覺的詫異，就連在旁奉茶的楊媽媽都訝異的張了張嘴。

只是吳玉珠要與吳氏磕頭，梔子于情于理都不好攔著不讓，笑道：“玉珠妹子有心了。正好，我弟妹今日也過府做客，都是親戚，總是要見一見的。”說罷，吩咐楊媽媽去請。

吳氏聽吳玉珠要與她磕頭，也是愣了愣：“哪有這許多講究？”轉身回房換了件衣裳，想了想，咬牙從包袱中取了一支梔子過年時買給她的南珠珠花插在頭上，預備打賞用。裝扮好，方領了兒子女兒去廳中。

各人落座，吳玉珠款款走到吳氏跟前，盈盈拜了下去，結結實實在吳氏跟前磕了個頭，口中道：“見過蘭嬸子。”

吳氏笑著應了聲。從頭上拔下珠花替吳玉珠插在頭上，扶吳玉珠起身：“一支尋常的珠花，姐兒莫要嫌棄。”

梔子看娘親拿南珠珠花做見面禮，心疼的吸了一口氣，豌豆大的南珠極是難尋，一顆須得五兩銀子，這支珠花用十二顆南珠穿成，買時整整花了六十兩銀子，她當時想娘親一輩子未戴過好首飾，才買來送她的。

吳玉珠從前也是富貴出身，只瞟了一眼就知是好貨，連忙行半禮道謝。

吳氏又讓果子金寶兩人與吳夫人磕頭，果子不用說，就是金寶，得了娘親吩咐，一點也不扭捏作態，一板一眼的行起禮來，讓人挑不出錯。梔子曉得，這定是涂媽功勞，心中只是感嘆不已。

吳夫人笑著受了，拔了頭上一支滴珠金簪與果子，又拿了兩顆銀花生與金寶玩。

禮畢，眾人在廳中一團和氣的說些吃食針線的閑話。梔子最受不了吳玉珠拿錦帕掩面的動作，每次與吳家母女說話都忍得辛苦，略坐一陣，就拿巧巧當擋箭牌：“姨母恕罪，巧巧只怕餓了。我瞧瞧去。”

吳夫人笑道：“我們也該回去了。”

梔子虛留一下，送吳夫人母女出門去，到院中，吳夫人喚吳江，吳江只說在書房尋到了一本好書，要看完再走。吳夫人方才就聽出梔子話里的意思，再一想確實于禮不合，哪里肯落人話柄？拉上吳江就走。

看見三人出門，梔子吁了一口氣，渾身松快起來，她方才見吳家幾人一反常態的熱情，還以為他們又要讓江白圭出面問丁縣令討要財物，所以說話極是小心。

果子扯了扯梔子的衣袖，掩嘴笑道：“那吳家姐姐真有意思，隨時都拿張帕子半遮著臉。”

吳氏瞪了她一眼，道：“你知道什么，那是大家大戶的規矩。”

梔子生怕自個娘讓果子那般行事，忙道：“就是大戶人家的閨秀，百人中也挑不出一人這樣行事的。”

吳氏很是信服做了知縣夫人的女兒的話，聞言目露詫異：“那吳小姐為何還這般行事？”

梔子道：“誰知道。”想起珠花，又道。“娘，你自個都舍不得戴的珠花，為何要拿來送人？與她兩個銀錁子就是了。”

吳氏道：“我也不舍，但既然人家誠心在我跟前磕頭，我也不好太過小氣。”

梔子想送也送了，再說也不能討回來，就轉頭逗金寶說話。

卻說吳玉珠出得靜心居，就道：“娘，原來蘭家的西洋糖作坊與糕點鋪子真是賺錢的生意，不然也不會出手就是一支南珠珠花了。”

吳夫人笑道：“若不是我幾次見吳氏出點下人大方，也不會起心去打聽蘭家。”又囑咐吳玉珠，“吳氏是個毫無心機的，你小心奉承她，哄出熬西洋糖的方子來，我們也賺一注銀子，好買座宅子搬出江家。”

吳玉珠嘟了嘴，道：“依我的意思，何需這樣麻煩，讓表兄出面，為我們討回失去的銀子便是。”

吳夫人面色沉了沉，道：“糊涂。白圭不過是個候補，又無憑無據，丁縣令如何肯賣他這潑天的面子，將進了口袋銀子吐出來？還是再賺銀子實際。”回頭見兒子神思恍惚，以為著了涼，趕緊使手去探他額頭的熱度。

吳江嚇了一跳，回過神來，面上紅了一紅，嗔道：“娘！”

吳夫人看兒子無事。縮回手：“你這兩日也不知怎的，神神叨叨的。”但并未往心中去，只顧著往前走。

因果子金寶來了，吳氏覺的一家子都住在女兒家實在不像，用過午飯，任憑旁人怎樣挽留，都不肯松口留下，雇了一輛驢車家去。

晚飯后，江夫人取出賬冊紙筆算賬，這兩日家中擺流水席，吃食上雖花的不多，但因人來人往，其他各項開銷就蹭蹭的往上冒。她越算越頭疼，只是不住的嘆氣。

金媽媽見了，道：“夫人如今也是奶奶輩的人了，何苦還為這些瑣事煩心？交與少奶奶去煩，自己躲了清閑豈不是好？”金媽媽說這話，卻有著自己的思量，她是看梔子賞錢把的輕松，就覺的梔子手松，手松之人當家，自然就比一分一文算計之人當家好處多。

江夫人聞言，心中一動。是該讓梔子歷練一番了，不然將來到了任上，豈不是手忙腳亂？有了此想法，便將賬本收起，安心去洗漱休息。第二日，她便將想法與老太爺講了。

老太爺卻有些遲疑，道：“白圭媳婦確實不錯，只是她才進門不到一年，只怕下人未必就服她。”

江夫人道：“她在娘家也當過家，這幾個下人如何能難得住她？”

老太爺看兒媳堅持，就點頭允了。

江夫人回靜心居。讓金媽媽將梔子叫來，取出鑰匙并賬本交到她手上。

梔子看了看眼前的賬本，又捏了捏手中的鑰匙，瞠目結舌好一時，方道：“夫人，媳婦愚鈍，管家之事只怕做不來。”

江夫人嗔怪似的看了她一眼，道：“休要存了偷懶的想法，好好的將這個家管起來。”

梔子知這個家到處虧空，還真就存了躲在江夫人身后過悠閑日子的想法，被江夫人點出來，她不好意思的笑笑，道：“媳婦是真怕自己手段差，管不了家。”但見江夫人鐵了心的樣子，知今日推不過，又道，“若是夫人信得過，那媳婦就試一試，若是實在管不好，夫人再將管家的權利收回，可好？”

江夫人點頭：“使得。你若有不懂的，來問我就是。”

兩人商議幾句家事，江夫人又取出一小袋銀子，推到梔子跟前：“這一百兩銀子，是去年我用嫁妝銀子買的田地春季的出產，你拿去貼補家用罷，只是不要記在賬冊上，免得旁人誤會。”

梔子眼中全是訝異，江夫人也用私房銀子置產？！如此看來，江家女子個個都是小財主，最窮的只怕還是男子。這樣一想，梔子又覺的好笑。

江夫人對梔子眼中的訝異視而不見，又道：“你過幾日尋個牙人來家，買五六個小丫頭。一是如今人情往來比從前多，家中下人不夠用。二是你與白圭去任上，總得挑幾個用的順手的帶上。至于管事媳婦子，多是官府發賣的。不知詳細就不敢買，你讓牙人幫忙尋一下，看有沒有那過不下去的小戶人家，收幾戶在家，簽二十年的活契就是了。”

梔子應下，江夫人又囑咐幾句，方才放了她去。

江白圭正在房中逗巧巧玩，瞥見梔子進門，隨口問：“娘叫你去何事？”

梔子讓夏歡將賬冊放在桌上，方道：“夫人讓我管家呢。”

江白圭心思只在懷中粉嘟嘟的小臉上，道：“能者多勞。娘叫你管，你管就是。”

梔子見他連正眼瞧自己都不肯，心中就有些不舒服，走過去從他懷中抱過女兒，道：“左右你無事，不如你來管家罷。”

江白圭看梔子嘟著嘴，好像是在生氣，只覺莫名其妙，道：“內宅之事，我一個男子插手，說出去只會惹人笑話。”

梔子也不過是說說而已，聽他這樣說，理也不理，只低頭逗巧巧。

過一陣，她才想起她當家，午飯諸事還需她來安排，在心中哀嘆一陣以后再無好日子過，才讓秋樂去將所有下人叫到靜心居門上——新官上任，總得與自個員工見個面不是？

交代幾句諸如還按從前規矩行事之類的話，她便讓眾人散了，獨自回房去與厚厚的賬冊戰斗。直到晚上，她方才勉強看完，可卻無論如何也睡不著。百十畝田地的出產，再加上繡坊分子的收益，勉強能夠保證收支平衡，若是不添進項，手稍微松一點，日子就過不下去。

江白圭看梔子輾轉反側，猜出幾分，便問：“可是家中賬上無錢？”

梔子點頭：“恩。”

江白圭支起頭，道：“又不是明日就斷炊，不用著急，慢慢想法子就是了。我如今好歹也是個官，等過幾日說不定就有人送銀子來與我使。”

梔子想，也只得如此了，口中卻笑道：“還未怎樣呢，就想著掙銀子花了。”

江白圭嘻嘻道：“官也要吃飯不是？”

梔子知他這是插科打諢想逗自己笑，便丟開賬冊之事，與他溫存起來。

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