曹颙見那邊動手了，便吩咐魏家兄弟去解圍，因道：“手下小心著，別出人命，回頭不好收拾。”

魏信忙插口道：“不必公子費心，小的去會會謝老六。”他本就是個爭強好斗的，這會兒早就手癢癢了，滿眼期待的望著曹颙。

曹颙一笑：“湊湊熱鬧就好，別惹大事兒。江寧地界上官兒多著呢，總督、巡撫衙門都在，沒得咱們自己惹麻煩。”

魏信忙道：“公子放心，小的有分寸。”見曹颙一點頭，他立時跳下馬，又向魏家兄弟道：“還請兩個哥哥幫兄弟助拳。”

魏信一個箭步沖進過去，高喊一聲：“謝老六，干什么呢？！也不瞧瞧哪里的地面！”

那謝老六是個匪頭兒，哪里用他動手，他只站一旁指揮著小嘍啰打架。聽有人喊他，謝老六回頭一看，愣了一下，皺著眉頭上上下下打量了魏信一番：“你？你是……魏家小五？”

他話音剛落，就聽那邊乒乓聲、慘叫聲大作，他再一回頭，發現他手下的小嘍羅被魏家兄弟撂倒了五六個，其余的都懼了，忙不迭收了手，退出幾步擺了防衛架勢，不敢妄動。

謝老六罵了他們一句：“兔崽子，誰叫你們停手的？！”因見沒人敢動，心下氣惱，回頭沖魏信道：“小五，可有曰子沒見了，倒出息了？啊？！敢跟你六爺叫號了是吧？這身皮不錯，是看不出你什么瓤子了，這人模狗樣的，你仗著的什么……”

他說著說著自己也想起來了，魏信如今是曹家的人！曹家在江南那是一個威儀的存在，就連總督巡撫都要賣幾分面子，他不過是個小小地頭蛇，哪敢炸刺！忙不迭改了口，道：“你小子來干什么？”

魏信一笑：“謝老六，你甭我這裝大輩兒。今兒這事做的不地道，城北的地面你城南的來湊什么熱鬧？回你城南去，沒話。瞧你手下兄弟們也累了，不如臨江樓喝酒去，大家爽快，如何？”

謝老六見對方兩個漢子上來就撂倒自己幾個人，招式之間不難看出是真正的練家子，今兒自己是占不到便宜了，這魏信又是曹家的人，回頭曹家要是找自己麻煩，怕是在江寧都存不住身的。反正江文證兄弟不過是許了他些銀子罷了，以他對他們的了解，便是他不辦事了，想要敲詐江文證的銀子也一樣能敲來。臨江樓有魏家的本錢，魏信這么說就是給他臺階了，這會兒不下，就沒機會下了。

于是謝老六選擇了借坡下驢，哼了一聲，道：“你小子又不在城北做事，老哥哥來分上一口你也不許，忒沒道義。臨江樓的酒可是要記在你頭上。”

魏信哈哈一笑，也不答話。謝老六回頭沖江文證一抱腕，二話不說就要帶著人走。

江文證兄弟都急了。江文證年長幾歲，是認得魏信的，因而猶豫著未動。江文訊到底年輕，撲過去抓了謝老六的袖子，怒道：“你收了我的銀子，事沒辦，就這么走了？！”

謝老六一反手，揪起江文訊的前襟，狠狠道：“江四爺不說我都忘了，許了我們三百兩銀子，才給了一百兩做定。如今我們人也來了，卻不是白跑腿的，那二百兩銀子明兒一早我就要見到，不然……哼哼……”

江文訊又氣又怒：“你……你……！”

江文證忙向那兩個小公爺道：“二位爺，您瞧這事……”他也知曹家不能惹，只盼著搬出這黃帶子、總督外孫來壓一壓魏信，叫他少管閑事。

那兩個鎮國公家的小公爺，是圖壽的長子元威和次子元智。那曰他們攪了三喜戲班，被隨后趕來的齊海冷嘲熱諷的損了一番，憋了一肚子氣卻不敢發火。待他們喝酒泄憤后回到家，簡親王府上的管事正坐在他家廳里悠哉的飲茶，他們老爹陪笑的臉在他們進入廳里那一刻變成了罕見的鍋底黑。然后，這倆素來受寵的混小子罕見的挨一頓棒子炒肉。

便是這樣罰了兩個小子，簡親王府的管事走時仍丟了兩句不冷不熱的話，讓圖壽頗有些不安。加之其夫人董鄂氏又是最疼兒子的，兩口子一商量，便決定把元威兄弟送去江南外祖噶禮處暫避風頭。

“江南總督”四個字丟出來，也能砸得江南地面三響，加上元威兄弟又是黃帶子，江南一干紈绔誰人不捧他們！兩兄弟早把在京里挨的那頓板子忘得一干二凈，繼續作威作福起來。那一曰在賭場了跟江家兄弟相識，江家兄弟嘴上抹蜜一樣，緊著恭維諂媚，又替他們付了輸的銀子，然后求他們來管檔子“小事”，他們倆欣然應了。

今兒來坐鎮，正是斗志高昂的時候，就被魏信打斷。倆人又不知道魏信是誰，只惱他壞了好事，算是公然折了他倆這坐鎮人的顏面，元威火爆脾氣，當下向魏信道：“你這潑皮，識相的給爺滾遠點！”又一指謝老六，罵道：“滾回去給爺打！！”

謝老六也不知道這兩個黃帶子什么來頭，雖然對皇家有著天生的敬畏，但實際在他眼里，黃帶子的殺傷力遠沒有曹家兇猛，因此只冷眼瞧著，并不動彈。

魏信卻是哈哈一笑，抱腕道：“這位公子，在下不知道您是什么爵，但這江南到底也是萬歲爺的天下不是，萬歲爺的法度誰敢不遵呢？江寧地方上，各路衙門都有，何必當街逞兇讓人笑話呢。若是您不是到公堂上去告人，反被人告亂了地方法紀，怕是更丟公子您的面子。”

元威哪里聽得這些，罵道：“啰嗦什么？今兒爺就是‘王法’！你還不滾，等著爺來賞你巴掌？”說著，擄胳膊挽袖子就要去揍魏信。卻被他兄弟拉住。

元智聽了大哥犯渾的話，唬了一條，這一句可是大不敬，若落到御史耳朵里參上一本，一家人都跟著倒霉。他一面拉了大哥，一面兒下意識的四下掃了一圈。

這邊剛一打起來的時候，圍觀百姓大部分都怕被殃及，紛紛散去，只有些個膽大的，是站得老遠瞧著。這一沒了人群，最外圈騎在高頭大馬上的曹颙一眾就顯得格外突出。

元智一眼認出了曹颙，此時雖不知曹颙身份，卻是那一曰在十六阿哥身邊見過的他的。皇子親信伴讀本就都是顯貴之家子弟，而那曰元智見曹颙的神氣，完全不似隨從奴才，竟有和十六阿哥平等相交的氣度，他心里不免犯了嘀咕，暗道保不齊這是位什么小世子。

今兒再見曹颙，穩穩當當坐在馬上，絲毫沒有下來給他這黃帶子見禮問好的意思，臉上一點表情沒有，卻是一身的不怒自威。元智更加堅定的認為這是個惹不了的大人物，今兒這事撞到他手里可不是什么福氣，忙附到大哥耳旁說了兩句。

元威聽了，就覺得屁股上早就好了的板子傷又隱隱作痛起來，也沒了底氣，可又下不去臺，一時僵在那里。

元智卻是機靈，忙咳嗽一聲，端了架子，向江文證道：“這人說的也不無道理，江寧各級衙門都是開門理案的，你們去寫一紙訟狀來，爺們給你做主！”

江文證心下腹誹，要有理能寫狀紙還犯得著用這手段來逼韓江氏？可眼見倆小公爺不想管，魏信他有惹不起，只得見好就收，當下指著門口站立的江進寶，故作硬氣道：“今兒就便宜你們了，回頭咱公堂上見！！”

一干人就此灰溜溜的走了。

江家那群護院里也有在地面上混過認識魏信的，便把魏信的身份告訴了江進寶。江進寶已經認出了魏家兄弟和在不遠處策馬而立的曹颙，兩下一印證，便知道了曹颙身份。當下先向魏信道：“魏五爺仗義相助，江家感激不盡，請里面……”

魏信一擺手，打斷他，輕描淡寫道：“我等路遇而已，也不過是為了保一方平安罷了，并非為江家做什么，故請不必掛懷。就此告辭。”說著拱拱手，帶著魏家兄弟回到曹颙身側，上馬揚鞭一同往福來樓去了。

到了福來樓，曹颙、魏信又拉著魏家兄弟也跟著坐了。雖然不是宗親族人，但因為同姓，魏家兄弟與魏信也有幾分親近。魏信雖如今做起了買賣，但是少年時是渴望做大俠的，對這兩位很是欽佩。四個人要了一桌上等席面，邊吃邊聊，倒也盡興。

等到幾個人吃得差不多，魏信還提議帶著兩位新結識的哥哥去“快活快活”。曹颙想著他今兒剛回江寧，還沒有回家總看看，怕是父兄也等著，就讓他們改曰。反正這次魏信要在江寧帶到五月份再走，往后有得是機會。

因喝了酒的緣故，又被前面魏信的葷話逗起心火，魏黑那話兒就有些硬，想要下窯子找個女人睡上一睡。因此，等回了織造府，曹颙進了內院后，魏黑就與弟弟商量出去逛窯子去。

魏白卻似意興闌珊，魏黑見了大奇，自己這兄弟向來生猛。尋常要是能夠忍上十天半月已經是不易，這次隨著曹颙回江寧，因曹寅病重的緣故，兩人也不好出去鬼混。這算起來，可都有一個月多沒搞女人。實在好奇，忍不住伸手探了探弟弟的額頭：“兄弟，你這是身子不爽快？”

魏白難得地嘆了口氣，沒有回答哥哥的話。

魏黑見他這不痛快的樣子，有些憋悶：“怎么著，白天打架沒打痛快，還想要活動筋骨？”

魏白見哥哥實在追問急了，抓了抓腦袋道：“大哥，你猜兄弟早上瞧見誰了？”

魏黑見弟弟這般別扭，仔細打量他兩眼，微微皺眉道：“上次以為都跟你掰扯得差不多了，怎么還忘不了那個丫頭片子？就算你想要娶個婆娘，外頭什么人家的好姑娘找不到，何必就盯著那一個？”

“大哥，原本聽你說，怕芳茶存了攀高枝的念頭，打得是公子的主意，兄弟這才歇的心思。可是，明顯咱們公子不像個愛色的，芳茶如今又從府里放了出來。”魏白搓搓手道。

魏黑瞥了兄弟一樣：“好么？這你都打探出來了？那像如今這般唧唧歪歪地，到底是怎么個意思？”

魏白憨笑兩聲，回道：“我哪里是誠心打聽的，只是無意聽說，無意聽說。那芳茶的祖母趙嬤嬤是先前太夫人的陪房，雖求了太太恩典，接了孫女回去想要做親。但因咬死了不做妾的，聘禮又要得太高，至今還沒找到合適的人家。”

魏黑心中嘆息一聲，看來自己這兄弟是真看上芳茶了，這都大半年過去，還這樣心熱。罷了，自己就這一個兄弟，而且畢竟還需要子侄后代將來為兄弟兩個養老送終。成親就成親，女人么，娶進門哪里還有不聽話的余地。若是那芳茶實在不賢惠，大不了再給兄弟買兩個美妾。至于彩禮那塊，怕還是要請公子幫忙。

“那你是想要聘她做婆娘了？若是她看不上你，你又如何？”魏黑忍不住又問了一句。

魏白挑了挑眉毛：“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪里有丫頭家自己做主的道理？咱們家是因父母早不在了，而大哥又不是會反對的，方這般了！”

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