或許是因在海子邊，又是黃昏的緣故，白日那種干旱燥熱的感覺一掃而光。落日的余暉下，碧波蕩漾的水面，隨風而動的垂柳，秀色如黛的遠山，端的是風光綺麗，盛景不凡。

托合齊卻全然沒有欣賞美景的心思，額頭上不禁出了一層冷汗。他抬頭望了望正對著兵士說話的曹颙，心里雖是怨其多事，但是也不禁要佩服其膽大妄為。就算是為了里面這位爺的安危著想，也要想著人家領情不領情，這般帶著人大剌剌地圍住，實在是太魯莽了些。

若不是曹颙帶著的是他轄下步軍衙門的人，托合齊還是巴不得看這個熱鬧的。這曹颙午間可是隨著十三阿哥走的，眼下就圍住這里，就算只是碰巧也好，對自己主子那邊，還是很有發揮余地。

曹颙望著不遠處的招牌，心里想著各府的反應，這過去了大半個時辰，該來的也該來了。

三阿哥誠親王的府邸在西直門內，離這邊最近，是最先到的一個。如今，他正是煩著，防時疫之事讓四阿哥搶了個頭。他為了不擔責任，本還稱病來著，想要看四阿哥的笑話。沒想到旨意這么快下來，不僅是全盤認同了四阿哥什么所謂的“防疫隔離”，還命他協辦！這辦好了，功勞是四阿哥大頭，辦砸了卻是要陪著他一并受責罰的。想想他就覺得堵挺慌。

若是防疫順利也就罷了，不想，這素日里上不得臺面的順承郡王居然在這個時候犯渾！想想要讓他沖出城的后果，三阿哥是一陣后怕，這時疫若真擴散到整個直隸，怕是他與四阿哥兩個的前程也就此跟著搭進去了。

然一波剛平一波又起，曹颙這么著帶人圍了郡王府，實在有些膽大妄為。不過，隨行的是步軍衙門的人，又是打著“為防時疫”旗號去的，畢竟是占了一個“理”字，也無可厚非。三阿哥也是沒有想要責怪他的意思，當然，以他遇事能躲多遠就躲多遠的性格，自然也不是要來幫忙的，之所以這么匆忙趕來，一是怕老四先來了，又把他遮過去，主要也是想瞧瞧熱鬧。

雍親王府，四阿哥聽說曹颙帶著人圍了什剎海的郡王府，再想想自己那位弟弟的性子，不禁皺眉。曹颙辦差事向來精心，這個他早就有所耳聞。前兩個月戶部出紕漏，十四個司中，唯有福建司讓人挑不出毛病來。今兒上午，曹颙又能夠顧全大局，出面攔截順承郡王出城，可見是個沒私心的。這事兒，就算這沒私心，也該有所顧忌，如今圣駕又不在京里，這出了變故誰能夠護他？

四阿哥眉頭擰成了個“川”字，一邊叫人備馬，便喚了個管事，低聲吩咐了幾句。正要出門，卻被人喚住：“王爺，留步！”

四阿哥轉過什么來，見開口留人的是其心腹幕僚戴錦。戴錦上前道：“王爺這般趕過去，可是想要轄制十阿哥，保全曹颙？”

四阿哥點了點頭：“這曹颙到底是年輕些，就算是發現那邊府里有什么不對，也應先報與我或者三阿哥那邊再做定奪！”

“王爺，若是曹颙報與王爺與三阿哥那邊，那兩位爺會允許此子帶人封府否？”戴錦問道。

“這關系到京城百姓安危，自然……”說到這里，他卻有些說不下去了，因前些年的一廢太子風波，康熙對阿哥間的彼此傾軋極其避諱。就算這些曹颙的理由正當，但是他與三阿哥怕是不敢輕易去招惹那個“炮仗”十阿哥，否則沾上這趁機為難對付弟弟的嫌疑，那就是要讓皇父“另眼相看”了。

沉吟片刻，四阿哥終是舒緩眉頭，點了點頭。他早些年曾去數次出京辦差，見過大災大疫后，百姓的凄苦景象。若是那樣的慘景出現在京城，那樣的后果不敢想象。

戴錦忍不住嘆了口氣：“王爺，去便去了，但請王爺不要義氣用事。這曹颙雖為郡主額駙，但是曹家今日卻不同往昔。其父曹寅雖然明著提了爵位，但是其在江南的勢力漸被李煦取代，若是為了他，與十阿哥那邊翻臉，卻是得不償失。”

四阿哥面色一肅，開口道：“曹颙是我從戶部調來用的，若是我這般看著他被老十收拾了，那明日內城的防疫會是什么狀況？”說完便轉身出了府。

戴錦初只是為了四阿哥籌劃得失，沒有顧忌到其他，眼下想起這個緣故，卻是明白這是沒有退步的，否則再想去查其他王府無異于笑談。

他皺了下眉，卻不禁疑惑起來，兀自喃喃道：“這曹颙是不是有意為之？”隨后又搖了搖頭，不過是憑著父祖萌恩的弱冠少年，別說是沒有這番心機，就算是有人指點，算計這些做什么？

什剎海南岸，敦郡王府前。

王府四周的空地上，都是撒滿了石灰，百十來號步軍衙門的士兵分散在各處。

三阿哥帶著長隨趕到，一副憂心忡忡的模樣，下得馬來。曹颙與托合齊忙迎上前去，給三阿哥見禮。

三阿哥誠親王三十五、六的年紀，容貌略顯清瘦，但著幾分文人地儒雅，待人亦是透著溫煦。他指了指前面的王府：“怎么了，可是郡王府上有什么不妥當？這得趕緊請太醫過來才好！”

不過是一句話，就將這敦郡王府的定為“不妥當”，托合齊有些意外，這般行事風格，倒是與這位好脾氣王爺素日行事不符。反常即妖，托合齊可不想把自己搭進去，忙指了指曹颙道：“回王爺話，這內城防時疫之事，眼下由郡主額駙曹颙負責詳查，奴才也是方趕到，并不知詳情。”

郡主額駙的身份，是等同于武官第一品，比托合齊這個九門提督還高一等，所以他面上還是很客氣恭敬。

三阿哥又看向曹颙：“小曹颙，這是……”

話未說完，就聽到“嗒嗒”的馬蹄聲響。眾人皆順著聲音望去，塵土飛揚中，十幾騎轉瞬即至，為首的正是十阿哥誐與九阿哥禟。

十阿哥翻身下馬，顧不上給三阿哥見禮，便用執鞭子的手，怒氣沖沖地指著曹颙道：“好啊，欺負到爺頭上了，是誰給你的膽子？”

九阿哥臉上陰晴不測，望了望三阿哥，皮笑肉不笑的見禮：“聽說三哥這兩日微恙，正想著明兒上門去探病，看著哥哥倒是氣色大好！”

三阿哥笑道：“多謝九弟惦記，托皇阿瑪的洪福，已然無礙了！說起來，哥哥倒是羨慕你，與八弟、十弟、十四弟這般親近，同進同出，實在是兄弟情深！”

兩人一邊說話，一邊留心曹颙的反應。

曹颙一臉地為難，俯首道：“回十爺的話，卻是曹颙自作主張了！本是想要先稟告了十爺，隨后在這般處置的！”說著，指了指王府四周地方的石灰：“登門求見后，十爺卻并不在府上，在下亦不敢耽擱，就先越俎代庖，叫人先將王府四周的地面都撒了這個。王府里面，為防萬一，卻也請十爺盡快處理！”

十阿哥聽了這話，先開了九阿哥一眼，隨后方對曹颙冷笑兩聲：“瞧瞧，這話兒說的，倒好像是為了爺好一般。怎么著，內城這么大地府，偏偏爺這王府鬧瘟了？這可不是空口白牙就能夠胡咧咧的！”

曹颙問道：“十爺，這……曹颙是晚輩，本不當說，但這且不可諱疾忌醫！若是真有個萬一，十爺乃是千金貴體，到時怕是后悔莫及！”

見曹颙這般正經八百的模樣，不僅十阿哥聽得糊涂，就連九阿哥都愣了。兩人對視了一眼，十阿哥到底是沒耐心，皺著眉毛道：“給爺說明白，到底怎么著？爺聽著怎么不對味兒，這可不像是好話！”

曹颙又問道：“十爺府上前幾日是不是沒了個丫頭？送到鼓樓殮場去了？”

十阿哥面上顯出幾分不自在：“這芝麻小事，爺哪里有閑功夫留意！”說到這里，看著的眼睛有些凌厲起來：“爺倒是奇怪了，這爺都沒留意的事，怎么竟被你知曉？莫非，曹家真是財可通‘神’不成？”

這一句話說出口，不僅九阿哥變了臉色，就是三阿哥望著曹颙的眼神也有些不對。

曹颙心里暗暗可笑，世人皆當這素日脾氣暴躁、言行無忌的十阿哥是“草包”，若真是草包，怎么能夠在雍正登基后獨善其身。要知道，那老八、老九可都是下場極慘的。若真是草包，怎么能夠與九阿哥定出今天這“一石二鳥”之計。

不管心里如何，曹颙面上帶了幾分被人冤枉的那種強忍下的“羞惱”，從懷里掏出一個冊子：“十爺說這話，卻是讓曹颙心寒！曹颙今日去步軍衙門當差，徹查內城時疫，自是先留意幾處殮場記錄。”說話見，他翻開那個冊子，指著其中一頁道：“五月初三，敦郡王府婢女一名，因病暴斃！再對應四月末這一片的殮尸記錄，十爺這邊不當防范嗎？”

十阿哥聽著心里沒底，擺了擺手道：“那爺還要謝你費心了！即是這般，爺就不追究你的狂妄之罪，你們趕緊帶人走，這般架勢，不知道的還以為爺被圈了呢！”

曹颙并沒有馬上應答，三阿哥聽了原由，見十阿哥轉了性子，竟然有“大事化小、小事化了”的意思，哪里會容他如意，正色道：“十弟，這可不是兒戲啊！這關系到內城安危，還當慎重方好！”

十阿哥尚未答言，九阿哥挑了挑眉頭道：“三哥這話有意思，卻不知這當是怎么‘慎重’法？莫非就要如今日這般，學著大阿哥那邊，將十弟這邊的府給圈起來？”

三阿哥被噎得一頓，九阿哥又看了看曹颙：“爺看你當是個聰明人，不至于這般不曉事，別愣頭青似的，做了別人的槍桿子！不管你是真心也好，假意也罷，看在七哥的面上，今天這事十爺不會同你計算，帶著人撤吧！”

他一邊說著，一邊留心曹颙的神色。曹颙先是皺眉，隨后是為難，最后像是拿定了主意，抱拳道：“九爺，這于私，曹颙是晚輩，理應聽從您的吩咐，只是……”

這就是有后話了，九阿哥有些惱：“只是怎樣？”

“只是曹颙身上擔著差事！”曹颙滿臉認真地道：“這差事，不是牽扯一人兩人之事，而是關系著內城官員百姓之身家安危！既接了這個差事，曹颙自應恪盡職守，不敢有失！”說到這里，又對十阿哥道：“十爺，那暴斃婢女之身份，還請告之，若是近身侍候的，那十爺今兒這般去九爺府，卻也是不太妥當！”

“不過是個粗使丫頭！”十阿哥不耐煩地擺了擺手，隨后方明白過來，瞪著曹颙道：“難道就因死了個丫頭，爺這府里就是遭瘟了？連爺去九哥府都不妥當，這是什么意思？”

曹颙看了看十阿哥，又看了看九阿哥，道：“若是十爺這邊萬幸沒事還好，若是有點什么意外狀況，怕是九爺府那邊也要有所提防！”

“別他媽的廢話？爺問你，你到底撤不撤？”十阿哥被駁了臉面，幾乎要氣炸肺，神情有些猙獰，瞧著那樣子，若是曹颙敢說個“不”字，就要生撕了他似的。

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