哲布尊丹巴呼圖克圖大喇嘛的駐地是個白色的大氈帳，坐落在大大小小的蒙古包中。

在通報的大喇嘛的侍從后，曹颙被人請進了氈包里。納蘭富森捧了圣旨，與赫山兩個隨同曹颙前往，其他人則是被管事的領到邊上的蒙古包安置。

沿途路過蒙古包時，不時聽到有人竊竊私語“博格達汗的使者到了”、“天使到了”。

曹颙聞言，不禁有些冒冷汗。

“博格達汗”是蒙古人對帝王的尊稱，這還說得通。怎么好好的，又說起“天使”來，就算是“天子使臣”，這一簡稱后味道卻是大不相同。

曹颙對于做“天使”可沒有興趣，他想起前年第一次見到這個大喇嘛時險些被催眠之事，不由地有些警醒。

當時，要是沒有康熙的喝止，誰知道這個大喇嘛會做到哪一步？

如此探究，是瞧著他不對，還是故意在帝王面前賣弄玄虛？

這佛說玄術，是最不可琢磨之事。

就是曹颙，心里雖不迷信這些，但是也對這未知事務，懷著畏懼之心。

別的不說，前年夏天那次，大喇嘛卻是用經文，就將自己催眠的。

進了氈帳，曹颙才發現這里面比外頭瞅著更加寬敞，直徑有十多米長。

帳子里，都是裝點著紅色與黃色的綢帶，在面向門口的正位上，坐著的，正是哲布尊丹巴呼圖克圖大喇嘛。

他的周遭，侍立著不少僧侶侍從，卻是年齡各異，從垂暮老翁到幾歲的孩子都有。

大喇嘛穿著八成新的紅色僧衣，面容看著頗為嚴肅，沒有丁點笑意。

作為把持外蒙古政教的第一人，他實際上比喀爾喀右翼諸王貝勒臺吉都更有實權。

加上他的出身，是第一代土謝圖汗的兒子，也是成吉思汗的子孫。如今這一方土地，受到康熙冊封的王公貝勒與臺吉們，多是他的侄子、侄孫。

曹颙在看向大喇嘛的那刻，正好與大喇嘛的目光對上。

大喇嘛已經年過八十，眼睛卻仍是炯炯有神。

看到曹颙的那刻，大喇嘛的臉上露出些許笑意，好像是一種看透人情世事了然。

曹颙有些不自在，好像是被窺探了了不得的秘密。

不知為何，這一瞬間，他想著，這大喇嘛會不會看透他兩世為人的身份。

佛家講究“輪回”，都是從過去到當下，當下到未來，順流而下的形式。自己這個算什么？倒是有些逆向了。

曹颙微微俯身，用蒙古語同大喇嘛問好。

大喇嘛頷首致意，掃了眼納蘭富森與赫山手中的圣旨，從座位上起身。

縱然是佛家中人，既生在凡塵俗世，也要守當受的規矩。

曹颙從納蘭富森手中接過圣旨，雙手送到大喇嘛手中。

大喇嘛俯身接了，轉身向京城的方向，行了個佛禮。

不是曹颙偷懶不宣讀圣旨，他的滿語、蒙語尚且勉強，滿文也認識，蒙文卻是不熟。聽說大喇嘛又是不怎么明白滿文，曹顒也就便宜行事了。

左右大喇嘛是世外之人，也不用行三跪九叩大禮，曹颙這樣的頒旨也不算失禮。

大喇嘛重新落座，請曹颙他們三人在其右首邊的氈墊上落座。

待三人坐了，侍立的僧侶中有幾位年長之人，沖三人頷首施禮，在大喇嘛左首坐了。

雖然自打唐宋以來，中原文明都是以“左”為尊，蒙古人卻是從蒙元至今，都是以“右”為尊。

已經有小喇嘛用精美的銀器送來奶茶，曹颙聞著這撲鼻的奶茶香氣，端起來飲了一口。

這一坐下來，卻是渾身難受。曹颙現在就盼著有個大浴桶，好好地泡一泡。這一路上，雖然在路過的河流里也洗了幾次澡，但是總是覺得心里不舒坦。

除了數天前，在之前的郡王府簡單地用熱水擦了把，還沒有正經地洗過澡，沒正經地洗過頭。

幸好越來北面來，天氣越涼快，日子還不算太難熬。

這邊的駐地邊上就有條河流，看來打水還算是方便。不過既是圣命所為，大喇嘛也要趕往哈密的，卻不曉得他要預備幾日，何時啟程？

這也是數千里的行程，大喇嘛八十高齡，自然不能像他們這樣快馬疾馳而來。

卻不曉得這氈帳是用牛拉，還是駱駝拉。對于那兩種牲畜的速度，曹颙實是不敢恭維。

想到這里，曹颙不由嘆了口氣，看來想要早日回京，那是不可能的奢望。

出來一個多月，除了在歸化時還得過朝廷的消息后，這以后他們行在茫茫草原上，卻是再也沒有得過京城的消息。

現下，到了這離京城幾千里外的地方，總要將大喇嘛送到西北，才能見到京城的邸報。

這日子過的有些糊涂了，今兒是多少來著？

曹颙在心里盤算著日子，卻是不由一愣。五月二十九了，閨女周歲生日。

雖說自己不在京里，但是作為長房嫡孫女抓周，這府里的熱鬧也不能小了吧？

淳郡王府、平郡王府、國公府，天慧的這些舅舅們、姑姑們，少不得都要來祝賀。

自己讓妻子打的紅寶石首飾打了沒有，孩子還小，這個時候能帶的，就是項圈，小鐲子什么的……

平平安安，只盼著女兒能安樂一生……

大喇嘛那邊，已經是看完手上的圣旨，仔細地收好，交給邊上侍立的弟子供奉起來。

在望向曹颙的時候，他的眼里露出一種憐憫之色。

曹颙卻不會自作多情地認為這個是因自己的緣故，大喇嘛的聲音，有些低沉，道：“博格達汗的使臣，我旬月前已是派出弟子為使臣，前往哈密。既是博格達汗下了旨意，那明日我便動身啟程。”

他的聲音低沉，沒有佛學大家的法相森嚴，反而像個憂心忡忡的老祖父，臉上是毫不遮掩的慈悲。

這一瞬間，曹顒卻好像突然明悟，為何康熙這般折騰，要專程使人來催這個大喇嘛往哈密勸降了。

蒙古人多信喇嘛教，就是策妄阿喇布坦這些年也是打著“護教”的幌子，想要插手西藏事務。

大喇嘛是朝廷冊封的四個活佛之一，在蒙古人中有著崇高地地位。

要是大喇嘛過去勸降，策妄阿喇布坦的態度還那般強硬的話，那之前所謂的“護教”說辭，卻是不攻自破，想要入藏，也不會得到西藏僧俗的認可。

如果策妄阿喇布坦鬼迷心竅，劫持了大喇嘛，那就要成為蒙古人在“公敵”。

喀爾喀諸部，本就有兵丁往西北挺進，要是大喇嘛受到失禮待遇，那怕是就要激起喀爾喀人的血性。

就算策妄阿喇布坦態度軟話，聽了大喇嘛的規勸，那之前無故犯邊的罪責又其實能隨意抹殺的？

不過是緩兵之計，等著朝廷預備齊當清算罷了。

不管是那種方式，最后蒙古人都免不了要在戰場上兵戈相見……

京城，曹府，蘭院，上房。

西側間的炕前，陳設了一張梨花木大案，上面擺放著“抓周兒”所用的各色物什。如，印章、《詩經》、《金剛經》、《道德經》，還有筆、墨、紙、硯、賬冊、算盤、銅錢串子、珠玉首飾、絨花、胭脂、小撥浪鼓，還有什么小鏟子、小銀勺子、銀尺子什么的，還有就是繡篷子，繡線什么的。

因是在曹碩的孝期，這邊沒有大肆操辦，就淳郡王府，與幾位出閣的姑奶奶家到了。

東府那邊，兆佳氏因身子不舒坦，沒有過來，只有靜惠過來，幫初瑜張羅。

如慧在送殯后，回了侍郎府休養，并不在這邊府里。

這次跟著她回去的，還有她的嫁妝。

這兩家“合離”之事，并不為外人所知，如慧現下是孀婦的身份。

當初吳雅氏是不同意回來給曹碩送殯抱盆的，卻是被丈夫穆爾泰給呵斥了一頓。

外甥兒橫死，穆爾泰并沒有將真相告知妻女，實是怕女兒想不開，心里難受。

心里終是存了愧疚，就這一嫡親的妹子，這去了的又是嫡親的親外甥兒，穆爾泰這邊也不好受。

過去的事事非非，如今說不上了，這臨了臨了，總要將兩家的體面周全到了才是。

如慧聽聞“前夫”兼表弟故去的消息，初還不相信，過后卻是愣愣地說不出話來。

她倒是心甘情愿地去送曹碩這最后一程，從定親到成親，這不過大半年功夫，卻是物是人非，時過境遷。

少年夫妻，相處三月，雖有撂下臉的時候，卻也有過溫柔小意。

如慧卻是狠狠地哭了一路，也不曉得是哭曹碩，還是哭自己個兒……

這東西預備好了，就等初瑜抱天慧過來了。

弘曙之妻博爾濟吉特氏站在大案一邊，看到這物什里有一個紅寶石項圈，甚是精巧可愛，忍不住拿起來看了一眼。

曹佳氏在旁瞧見，也側過身子瞅了，卻是看著項圈下那個鴿子蛋大小的紅寶石眼熟。

“怪不得見他四下里淘換這個，也不見大格格帶，我心里還尋思，這不會是外頭有了，原來是個天慧預備的！”曹佳氏笑著對曹頤說道。

曹頤從博爾濟吉特氏手中接過項圈，贊道：“好精細的手工，加上這紅彤彤的石頭，瞧著倒是好看。”

博爾濟吉特氏聞言，點點頭，道：“早聽我們爺說姐姐、姐夫給天慧開始預備起嫁妝了，我原還不信，如今瞧著倒像是真的。”說到這里，指了指項圈一側鑲嵌的兩顆拇指蓋大小的石頭，道：“這兩塊，是我們府的，之前還想著打兩只戒指，卻是找不見了，原來是在這兒。”

曹佳氏聞言，不禁失笑，道：“這當爹當的，四下里給姑娘劃落這個，要說是嫁妝，也是忒早了些。”

正說話間，就聽到廊下丫鬟的請安聲：“大奶奶，二奶奶！”

隨著說話聲，初瑜抱著孩子進了屋子，靜惠跟在后邊。

李氏與曹穎原在里屋說話，聽到動靜都出來。

曹寅今兒正好休沐，同弘曙兄弟與女婿、侄女婿、侄子們在中堂吃茶，等著孫女“抓周”。

天佑與恒生兩個，站在訥爾蘇旁邊，正聽他講老汗王的故事。

這是引以為傲的祖宗榮光，訥爾蘇慣會講的，說得有聲有色的。不僅天佑與恒生兩個聽得入迷，就是曹項兄弟也都留意聽了。

說起來，曹家祖上是武將，到了本朝祖上也曾賺過軍功。這是從他們祖父下江南起，這一支的子孫都以讀書為主。

只有曹頌，喜歡舞刀弄棒的，如今做著武職侍衛。

算算日子，這喪信兒應到了蘭州，怕是哥哥已經在回程路上。到了家里，還不曉得會如何難受？

曹項想到此處，神色不由地有些黯然……

等初瑜抱著天慧進來，堂上吃茶的這些男人也都起身，跟著進了西屋。

因是在孝期，天慧穿著象牙白的衣服，脖子上掛著銀的長命鎖。依在初瑜懷里，看著甚是乖巧。

這“抓周”是由大人將孩子放到案上，眾物之間的。

曹寅是家長，自當由他主持這“抓周”之禮。

李氏卻是身子不便，初瑜便將女兒遞給曹頤，由曹頤再送到曹寅手上。

曹寅抹了抹孫女的光額頭，將她放到案上的絨布墊上，道：“好孩子，這邊上都是好玩兒的，你摸摸，喜歡什么就拿什么。”

換做是別的孩子“抓周”，或許還被各式各樣東西看的眼花繚亂，挑著那樣式稀奇或者是顏色好看的。

天慧這里，又哪里看得到？

她坐在中間，揚起小腦瓜，神色有些茫然，嘴里喃喃道：“嬤……”

曹顒出差前，天慧便開始“咿咿呀呀”的，不過吐字還不清晰，這半個月，卻是能開口了，卻只會一次一個字兒。

瞧著女兒如此，初瑜的心里帶著幾分酸澀，面上卻是笑著，柔聲道：“天慧，你放下胳膊，前后左右好好摸摸看，有好玩兒的東西在旁拉呢！”

天慧聽了，點了點頭，放下胳膊，小心翼翼地摸著。

天佑與恒生原是坐在炕邊看妹妹“抓周”的，這時都站起小身子，扶著案邊，巴巴地瞧著。

天慧先碰到了用布纏了鋒口的剪刀，停了停又轉向別的，隨后是抓了朵絨花放在鼻子下聞聞，又丟在一處。

摸著摸著，天慧來了興致，“咯咯”笑著，臉上露出小酒窩。

摸到一只幾寸長的水晶珠子制的算盤時，她卻是摟在懷里不肯再撒手。

眾人看了不禁失笑，訥爾蘇道：“可見是有其父必有其女，這保不齊往后就是小財神呢！”

李氏瞧著這東西眼生，問初瑜道：“這個是誰家送的，不像是咱們府里的東西，看著倒是小巧。”

初瑜低聲回道：“韓江氏昨兒親自送來的，不只這個小算盤，還有其他不少東西，都是用水晶珠子制的。說是現下天熱，這個東西涼快靜心，給孩子把玩正好。”

李氏點點頭，道：“難為她細心，只是她一個人也不容易，往后還要記得回份禮才好。”

初瑜應了，婆媳兩個接著看天慧“抓周”。

天慧手里捧著算盤，小鼻子卻是一動一動的，張開小嘴來吧唧吧唧嘴。

眾人皆是不解其意，恒生已經將案邊上放在的點心吃食拿起一塊，探出半拉身子，伸著胳膊送到天慧嘴前，道：“妹妹，吃的這兒……”

天慧將手中的算盤丟下，伸出手去抓了恒生的胳膊。

天佑見了，也拿起一塊吃食，卻是直接上了案子，蹲到妹妹身邊：“給你這個杏仁糕，可好吃了……”

天慧一只手抓了天佑，一只手抓了恒生，兄妹三人排對排地做了一溜。

“啊！”天慧張開小嘴：“吃……”

恒生歪著脖子看了眼哥哥，讓他先喂。

天佑看了看手中的杏仁糕，又看了看妹妹的小嘴兒，將杏仁稿掰了一個角送到天慧嘴里。

待天慧吃完，恒生那邊又有樣學樣地掰了塊點心送上。

邊上看著的眾人，看著這兄妹三人的模樣，臉上都是多了笑意。

初瑜只覺得眼睛發酸，側過頭去，將眼角的淚擦了。

她想起丈夫在家時，天天跟兩個兒子念叨要愛護妹妹。不曉得是孩子們記下里父親的話，還是天性使人，友愛手足。

曹佳氏見天慧也沒有興致再抓其他東西，笑著對大家道：“先是抓剪刀算盤，是個當家管事的好手，這手上是有余財。長大以后啊，也定是有口福的。”

其他人聽了，也都是說著些祝福的好話。

哄著天慧吃了塊點心，天佑與恒生小哥倆才反應過來不對勁。

兩人之前也聽大人們說著“抓周”，怕自己耽擱了妹子，就也四下里望著，尋思淘換好的東西給妹子。

天佑看到玉石印章青翠可愛，就捧了來，送到天慧手中，說道：“妹妹，給你這個……”

天慧雙生捧了印章，往臉上貼，卻是沾了半拉印子。

恒生則是看到那紅寶石項圈了，拿來給妹妹套在脖子上：“這個好看……”

熱河，避暑山莊。

四阿哥背著雙手，站在海子邊，看著這碧波蕩漾，只覺得渾身通態，暑氣全消。

難得有這本悠閑的時候，他卻是記掛著西北的戰事。

端午節后，皇上下了旨意，允許待罪的八旗權貴效力軍前，已經有幾個宗室國公請了旨意。

這這幾年儲位廢立，這八旗待罪的權貴不在少數，這次卻是有不少人會重新出山。

待罪的豈止是全貴啊，還有皇子阿哥！想到此處，四阿哥卻是不由地神情一稟。

“四哥，您這在這里躲清凈呢！”隨著說話聲，只見十六阿哥大踏步過來，面上的神色卻頗為古怪。

四阿哥點點頭，看著他問道：“這么這副模樣，是聽了什么稀奇事兒？”

十六阿哥笑道：“卻是稀奇，穆布巴因給戲子用御賜鞍馬被革了爵位后，這大半月他的幾個侄子沒少往這邊派人打聽，卻是沒想到讓穆布巴的三伯諾羅布給襲了，他們倒是白忙活一場。就連我這邊，也有他們的孝敬……”

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