站在廊下，聽著屋里產婆說著“生而異象”，曹颙的心下一動，莫非自己這個小兄弟“銜玉而生”？

那樣的話，委實太稀奇了。

若說是手心攥了血塊，或者嘴里含了血塊什么的，許是有可能。

這“銜玉”的話，實是無法解釋的現象。

上房已經生火，換上了厚的氈門簾。曹颙挑了門簾進去時，曹寅正全神貫注聽那婆子說“異相”。

“小公子頭頂長了七星痣，定是哪位仙君座前的童子轉世，大富大貴的命……”產婆滿臉堆笑，“吧啦”、“吧啦”的奉承著。

曹寅還沒緩過神來，初瑜已經叫人包了銀封謝過產婆。

兆佳氏在旁，卻是撇撇嘴，沒有言聲。

“額駙？”還是初瑜最先看到曹颙，忍不住歡喜出聲，隨即想著是在長輩面前，便又換了稱呼：“大爺……”

曹颙沖妻子點點頭，先到曹寅面前見過。

曹寅是眾人中，唯一知曉曹颙受傷之人。見到兒子那刻，他不禁有些失態，扶了曹颙的胳膊，雙手顫抖著，說不出話來。

曹颙見曹寅眼角淚光閃現，想著之前在烏里雅蘇臺的遭遇，心里也頗為觸動，沉聲道：“兒子不孝，遠行方歸，父親可安？”

“安！安！我兒……我兒……”曹寅甚是動容，上下仔細打量著曹颙，像是要看出他有什么不妥當。

曹颙心里嘆息一聲，曉得這兩個月消息傳到京城，定是讓父親擔心了，說道：“兒子不過是有些不耐塞外苦寒，并未吃什么苦頭，父親不必憂心。”

曹寅見兒子看著并無異色，才微微地放下心來，“咳”了一聲，道：“那就好，身體發膚，受之父母，要曉得保重自己，不讓我們做老的跟著掛心，才算是大孝。”

“是！”曹颙俯首聽了，而后才到兆佳氏面前行禮。

兆佳氏見曹颙穿著寶藍色的夾衣，眼圈一紅，道：“颙哥兒，三兒沒了。他生前也聽你的話，你要記得去看看他。三兒屋子里的丫頭上個月生了個小子，無父無母的，卻是可憐，我又老了，往后少不得還得你這做堂伯的幫著照看。”

靜惠站在婆婆身后，卻是臉色有些燒得慌。

今兒是長房添丁的日子，正該歡喜，提起喪事卻是有些不合時宜。

曹颙心里雖對兆佳氏有些不待見，但是見她半年的功夫老了好幾歲，頭發花白了一半，心里也有些不落忍，回道：“二太太還請節哀，仔細身子，不要讓地下人不安。”

兆佳氏掏出帕子擦擦淚，點點頭，道：“兒子是娘身上的肉，這割肉之痛，豈是說好就好的？颙哥兒你也當記得，當娘的忒不容易，往后還要多孝順你母親。”

曹颙見她絮絮叨叨的，少不得又陪著說了兩句。

而后，又同靜惠問了兩句曹頌的近況，曹颙才走到妻子跟前，低聲道：“我半年沒在家，辛苦你了！”

初瑜搖搖頭，手里的帕子卻攥得緊緊的，看著曹颙黑瘦的容顏，眼底現出擔心之色。

兆佳氏見過曹颙，卻是迫不及待地要見新落地的小侄子了。嘮叨了兩句，她便帶著靜惠與初瑜進了產房。

曹寅心里雖也惦記，但是時下規矩，這“洗三”前，只有本族婦女能進產房，就算是丈夫、兒子也要避諱，不能進產房。

等兆佳氏她們進了產房，曹寅帶著兒子到了東屋，道：“我問過十六爺了，聽說你傷在胸前，如今傷處如何，要不，請個太醫再來仔細給你診診？仔細傷了肺腑，那可是一輩子的事兒。”

曹颙撫了撫前胸，搖搖頭，道：“父親不必憂心，傷處不深，經過這兩月的調理，已是痊愈了。卻是要恭喜父親，花甲添丁，正是家族繁盛之象。”

曹寅今年五十八，還有兩年六十，說起花甲添丁也說得過去。

曹寅聽了兒子的話，嘴角上翹，帶著幾分得意。隨即，想著長孫都四歲了，自己這個老來子才落地，“咳”了一聲，老臉有些發紅。

曹颙看著父親，心里想著卻是后世已知的曹家歷史。

曹寅只有兩子，這個老來子卻是歷史上沒有記載的，蝴蝶翅膀的影響么？

曹寅見兒子看著自己，有些不自在，訕訕地問道：“兵部又點了新郎中，你這回要補什么缺，可是有消息了？”

待聽說是內務府總管，曹寅不由愕然。

曹颙少年出仕，在不少衙門當過差，也在太仆寺做過堂官。要不然是輕省衙門，要不然就不是主官。

這總管內務府大臣，品級雖不高，但是卻是顯位。

這是天子家臣，要不是簡在圣心，尋常人沒可能提撥到這個位置。

曹寅與其父曹璽兩代都是內務府屬官，任職“江寧織造郎中”的職位。如今到了曹颙這代，卻是熬成了內務府總管。

一時之間，曹寅不知該為兒子的成就驕傲，還是為被兒子超越而羞愧，心里甚是復雜……

曹颙雖是坐車回京，但是到底有些勞乏，與父親說了會兒話，面上就現出疲色來。

曹寅見了，便打發他先回去歇著。

話雖如此，曹颙卻是還有事要辦，兵部那邊就算已經有新官，但是還需要有些交接。吏部那邊，也要報備相關手續。

當初是奉旨離京，不過是烏里雅蘇臺陛見過了，到不用御前交差。但是，畢竟人回來了，還要上折子請見什么的。

曹颙心里想著這些，回到梧桐苑，琢磨下晌到底要不要出去。

剛進院子，就見廊下探出幾個小腦瓜來。

“父親……父親大人回來了……”最先奔出來的，是個子又高了不少的天佑。

他跑到曹颙面前，仰著小臉，臉上紅撲撲的，想要伸手抓父親的胳膊，又有些不好意思。

曹颙之前，還擔心孩子們因年歲小，半年沒見自己，不認他這個爹了。眼下，見天佑還記得自己，他俯身將天佑抱了起來，掂掂分量，卻是又重了。

“咯咯……”天佑只是笑，曹颙放下兒子，使勁揉了揉他的小腦袋瓜子，道：“天怪冷的，怎么不戴帽子就出來了？太是淘氣。”

恒生牽著天慧的手，一步一步地蹭過來。

到底是比天佑小了一歲，這時方算顯出來。他咬著嘴唇，看著曹颙，卻是想認還不敢認。

曹颙見他虎頭虎腦的模樣，蹲下身子，笑著捏捏他的臉蛋，道：“怎么，大將軍不認識自己個兒的爹了？看來，往后再騎大馬，只帶著你哥哥就行了。”

恒生摸了摸自己的臉，顯示看了眼哥哥，隨后咬著嘴唇道：“父親，認識。”

“哈哈！”看著孩子們，曹颙只覺得滿心煩惱煙消云散，心里舒坦得不行。

他又看看被恒生牽著手里的天慧，穿著毛皮馬甲，下邊蹬著鹿皮小靴子，頭發烏黑柔順，看著像個陶瓷娃娃。

他將女兒抱在懷里，招呼著天佑、恒生進了屋子。

天慧有些怯怯的，身子微微發僵，動也不敢動。

曹颙看了心疼，將女兒放在炕上，道：“天慧，會叫人了么？來，叫聲爹爹聽聽。”

天慧聞言，卻抿著嘴唇，不肯出聲。

曹颙見了，頗為自責，自己好像有些心急了。這孩子學話，有早的，有晚的，實是勉強不得。

天佑見妹妹不吭聲，趴到炕沿上，看著天慧問道：“妹妹，怎么不說話？早先不是教你喊人么？要叫父親。是父親回來了。”

天佑則是在旁，小聲示范著：“父……親……父親……”

天慧卻撅著小嘴，就是不肯出聲。

見天佑與恒生還要繼續勸，曹颙擺擺手，道：“別勉強她，等她想喊的時候在喊吧。”

說話間，初瑜已經得了消息，從蘭院回來。

“小別勝新婚”，夫妻兩個你瞅瞅我，我看看你，臉上都柔和起來。

要不是顧及著在孩子們面前，怕是初瑜已經撲倒曹颙懷里。

天佑卻是有些不知趣兒，上前拉了母親的衣服角，問道：“母親，祖母生了小叔叔，還是小姑姑？小叔叔的話，做恒生的戈什哈；小姑姑呢，正好同妹妹與表妹做伴玩兒。”

這說得卻是孩子話了，初瑜笑著說道：“是小叔叔，過兩天你們就能瞧見了。要記得恭敬，不許因年級小的緣故，欺負叔叔。”

天佑抓了抓后腦勺，嘻嘻笑著，沒有應答。

曹颙想著小兄弟長大后，怕是要跟在天佑與恒生后邊跑，心里也覺得好玩。不過，想到母親高齡產子，他就收斂的笑意，問初瑜道：“見了母親了，氣色如何？身子還好吧？這生產是性命攸關的大事，做月子更是調理的關鍵，半點輕忽不得。”

初瑜點點頭，道：“見了，沒有大礙，只是有些乏，方才回來前，喝了半碗參湯睡下了。聽說額駙回來，太太直念佛。這大半年，太太也惦記著額駙。”

曹颙聞言，松了口氣，道：“沒事就好，到底是上了年紀，這身子調理還得仔細。家里人參、鹿茸這些夠不夠使喚？要是不夠的話，就打法人出去買些上等的來，不必在乎銀錢多寡。”

初瑜神色怔怔的，先是叫喜彩將孩子們帶到東屋暖閣安置，隨后從百寶閣上拿了幾個紙折，遞到曹颙面前。

曹颙接了，翻看一看，都是太后宮里傳出來的旨意。

無非是賞這，賞那的，其中上等人參、高麗參什么的，幾乎每月都有。

曹颙想著康熙的“恩賞”，再看看眼前鋪天蓋地的打賞折子，卻是興趣寥寥。

太后啊太后，卻是真老糊涂了。難道生怕別人不惡意揣測曹家么，又來了這么一出？

西華門內，咸寧宮。

這里是二阿哥的圈禁處，至康熙五十一年二次被廢至今，已經過去了三年。

這三年中，二阿哥開始時狀似瘋癲，而后開始沉迷房事來。

在女人上，康熙向來不會虧待兒子們的，這幾個被圈禁的兒子亦是。每次宮里大選小選，都會往大阿哥、二阿哥、十三阿哥處賞人。

雖是被圈著，這方天地里，卻仍是二阿哥說了算。

他是康熙十三年生人，如今已經人到中年，又因早年的荒淫損了身子，如今更是熬的神容枯瘦。

福晉瓜爾佳氏勸了幾遭，二阿哥哪里是聽勸的，反倒越發肆意起來。

白日宣淫，同時叫幾個滕妾侍候，都是有的。

二阿哥做了三十余年的皇太子，又經過二次罷廢，性子越發陰郁。這滿心郁結無法可發，他便在房事上變著花樣，折騰這些滕妾。

言必稱“賤人”，稍有不從者，就要大肆打罵。雖沒有杖斃幾個，但是各種折騰人的法子，卻是沒少琢磨。

這其中，有兩個滕妾不禁羞辱，上吊自縊了。

內務府也不過是派了人將尸首拉走，誰也不敢背負落井下石之名，來追究二阿哥的房中事。

剩下的諸人，有了前車之鑒，也就都老實了，各個不顧體面，婉轉奉承。

左右除了幾個最早跟二阿哥的福晉、側福晉、庶福晉外，其他人出身都平平，否則也不會被發到這禁宮來。

咸陽宮里，二阿哥所到之處，時時聞淫聲蕩語。

瓜爾佳氏實在沒有法子，只好閉在自己個兒的屋子里不出來，眼不見心不煩。

她身子有些富態，這些年跟著二阿哥經歷沉浮，染上失眠之癥。雖經過多方調理，但是卻是虛不盛補，只是看著虛胖，有些元氣不足。

這才十月末，她就換了大毛的衣裳，坐在炕上，手里拿了本《金剛經》看著。

就聽到院子里傳來煩亂的腳步聲，瓜爾佳氏不曉得出了什么變故，心里“撲通”、“撲通”的，抬頭往門口進去。

門口疾步走進來的，是瓜爾佳氏嫡出的三格格。

因為二阿哥的長女、次女早夭，三格格實是二阿哥膝下長女。

三格格今年已經十九，早該議嫁，但是因受到父親拖累，終身就耽擱下來。

她滿臉駭色，眼里都是淚，右邊的袖口撕裂了一個大口子。見到瓜爾佳氏那刻，三格格撲倒母親身上，哭著道：“額娘，額娘，快去救救青蓉，阿瑪他……阿瑪他……”

青蓉是三格格的貼身侍女，與三格格感情甚厚。

瓜爾佳氏聞言皺眉，帶著幾分訓斥道：“不是吩咐過你，沒事不要出你的屋子么？怎么好好的，要往前院去？”

三格格使勁搖頭，眼里現出驚恐之色，哽咽著道：“沒出來，是阿瑪喝醉了酒，到那邊院子……我掙脫了出來，青蓉卻被阿瑪抓到了……”接下來的，卻是說不下去了。

瓜爾佳氏看著女兒手腕處撕裂的衣袖，卻是眼前發黑，嗓子眼兒腥咸，“撲通”一聲，栽倒在炕上……

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