關注曹颙回京消息的，有不少人。

曹颙到家半日，關注曹家的人就多都得了信兒。

安定門內，雍親王府，四阿哥從戶部回來，臉上帶著幾分疲憊之色。他沒有回內宅，而是在前院書房看粘桿處匯總的消息。

待看到曹颙名字的時候，四阿哥卻是一愣。

他皺了皺眉，沉思片刻，吩咐門外的小廝叫戴錦進來。

戴錦躬身進來，見四阿哥皺眉的樣子，也不甚意外。

戶部衙門的差事繁瑣，自己這位主子又是憂國猶民的主。自打隨扈回京，這幾天四阿哥忙得腳不沾地的，書房這邊的燈光也要三更后才熄。

四阿哥見戴錦進來，指了指書桌前的花梨木凳子，讓他坐了。

書桌左上，擺放著一尊竹根雕的長眉羅漢，慈眉善目，坐在墨玉臺座上。

這是曹颙這幾年送來的物什之一，雖不是什么金貴材質所制，但是有了年限，是前朝之物，看著古樸。四阿哥看著喜歡，就擱在書房這邊擺著。

四阿哥掃了一眼這長眉羅漢，對戴錦道：“今兒趙申喬上了請罪折子，自言‘不能教子，求賜罷斥’。你怎么看，他是不是要行以進為退的手段？”

戴錦雖只掛著王府的屬官，并沒有入朝，但是因手里管著王府的耳目，對六部堂官也都是了如指掌。

趙申喬所言的“不能教子”，是指其子太原知府趙鳳詔受賄之事。這實不算什么稀罕事兒，早在噶禮案后，就有人“關注”過趙鳳詔這位尚書公子。

吏部尚書張鵬翮、山西巡撫蘇克濟皆參奏過趙鳳詔受賄之事。

到了部議這一塊兒，估計到趙申喬的顏面，通常是不了了之。就是康熙，早年見過吏部彈劾折子，也不過是以為張鵬翮與趙申喬宿怨所致，留中不發。

直到西北戰事發，在錢糧馬匹等項上多動用地方藩庫，地方錢糧不足，這受賄案才再次被翻了出來。

戴錦稍加思量，道：“知父莫若子，這些年要是沒有趙申喬在京里的庇護，趙鳳詔也不敢這般肆無忌憚。想來是見穆和倫以老病乞休，戶部滿尚書出缺，怕擔干系，借著其子案發，想要從戶部抽身。還是不肯服老啊，說起來，這趙申喬今年已經七十二，比穆和倫還要年長幾歲。估計在是試探，看皇上有沒有發落的意思。”

“三十萬兩啊，三十萬兩！”四阿哥的面上浮現出怒氣，使勁地拍了拍桌子，道：“蠹蟲，國之蠹蟲，當殺……”

戴錦心下有些納罕，主子叫自己過來，總不會是為了趙家父子吧？

說起來，戶部如今正人心惶惶，滿尚書穆和倫以老病乞休后，右侍郎廖騰煃也“以老乞休”，上允之。

如今這才幾日功夫，漢尚書趙申喬又自請罷免了。

還不是沒錢鬧的，這層層追查下來，卻是沒有幾個干凈人。無奈之下，為了避禍，他們只能選擇乞休了。

康熙待老臣向來優容，只要不鬧出動靜無法收場，多能是放他們一馬。

不僅戶部動蕩，兵部那邊也是不太平。

漢尚書病故，空出的缺一直沒補，滿尚書在歸化一帶收駱駝去了。右侍郎巴顏柱因“年老、人才不及”前兩天被革職。

今年是大比之年，也是大多數文官任滿更替的日子，看來六部要有大變動。

四阿哥罵完，也省過神來，平復了心中的怒氣，道“曹颙立了大功，又鬧了捐賞金這一出，怕是要大用了。要不是他年歲下，怕是穆和綸的缺就要落到他手里。二品侍郎么……”

說到這里，他猶豫了一下，用手指敲了敲桌子，道：“他這個年歲，二品也有些高了，要不然，我保舉他委署戶部侍郎如何？即使兵部郎中的缺已經有人補了，總不能叫他還在兵部……”

戴錦見四阿哥眼中帶著幾分期待，曉得他頗為器重曹颙，偏生曹颙又在十四阿哥眼皮底下。

雖說皇上膝下的阿哥有十幾位，但是卻只有十四阿哥是四阿哥的同母所出。

其他同母所出的阿哥們，多是感情親厚，到了四阿哥與十四阿哥這里，卻是不與眾人同。兄弟之間，頗有心結，還不若其他手足往來親密。

自八阿哥失勢，四阿哥心里最忌憚的，也就是同母弟十四阿哥了。

偏生曹颙就在兵部，這次出京，又是十四阿哥保舉，這使得四阿哥心里跟吞了個蒼蠅似的。

戴錦尋思了一回，卻覺得不妥，道：“四爺，雖沒有旨意下來，但皇上那邊做如何想，尚且不知。曹颙雖有些才干，但是畢竟年輕，這品級也不能升的那么快。要是四爺保舉曹颙，還不若保舉其父曹寅。曹寅在禮部侍郎位上，日子過得甚是悠閑。要是能讓他補了戶部，皇上心里新得著，曹颙這邊也會為他老子賣力氣。”

四阿哥聽了，連連點頭，心里終算是松了口氣……

曹府，曹颙梳洗完畢，用了些吃食，夫妻兩個說起這幾個月的閑話來。

高太君進京之事，曹颙方才在蘭院已經聽父親提起。

老太太嫌這邊府里人多鬧哄哄的，帶著香玉去海淀園子暫住去了。

對這位外祖母，曹颙并沒有什么感情。只是想著母親高齡產子，老太太不在這邊照看，卻以嫌鬧為名避了出去，他不禁搖搖頭。

這老太太，太不省事了。

初瑜看出他臉上的怪罪之意，猶豫了一下，道：“老太君之前是有些惱了，前些日子天慧的平安扣掉了，不知怎么張揚開了，使得老人家有些多心。太太與我勸了幾遭，還是去園子住去了。為了這個，太太還流了好幾次淚。”

曹颙聽得直皺眉，卻是不忍心母親難過，對初瑜道：“打法人往園子送信吧，樂意回來，就派車去接；不樂意回來，就好吃好喝地供著，落得大家伙清靜。”

初瑜應了，曹颙因惦記去看莊先生，便換了衣服，出了梧桐苑。

剛到二門，就見有兩個婆子提著食盒過來，見了曹颙，都是俯身見禮。

曹颙擺擺手，叫她們起來。

見其中一人手里提溜著一小壇酒，曹颙問道：“這個送到那個園子的？”

其中一個婆子笑著回道：“回大爺的話，是老爺使人吩咐下來，要廚房送酒菜到前院書房，太太平安誕下七爺，老爺歡喜呢。”

曹颙聽了，臉上也添了笑模樣，獨酒不歡，看來父親是拉莊先生喝酒了。

他道：“我正好過去，帶過去正是便宜。”

說話間，曹颙拿了酒壇，又吩咐二門一個小廝從婆子手中接過食盒跟著，去了前院書房。

剛走到廊下，就聽到書房里傳來曹寅爽朗的笑聲。

隨即是莊先生道：“大人在無子之人面前這般炫耀，豈是君子之舉？這委實太不厚道了。”

“絕無此意，絕無此意，夏清不待妄自菲薄的，女婿亦是半子。你南邊那兩個女婿雖不過是出自耕讀人家，沒有出仕，但是品行溫良，日子過得亦是悠哉。妞妞聰敏伶俐，往后也是有福的。”曹寅說道：“況且，還有颙兒。一日為師，終身為父。要是他敢不孝順你，咱們用大棒子教訓他。”

莊先生只是見不慣曹寅的得意，心里有些泛酸罷了。

嘮叨了一句，他便不愿再掃曹寅的興，笑著問道：“乳名可有了？”

曹寅沉吟了一下，心里卻是有些患得患失。

今年是乙未年，民間老話說得好，“十羊九不全”，加上幼子又是生在冬天，草木凋零之際。

這會功夫，曹颙已經挑了門簾進去。

莊先生見曹颙面容黑瘦許多，面上也有些動容。

曹颙將酒菜放下，給莊先生請了安。莊先生將他仔細看過了，眼里露出相詢之意。

曹颙扶著他的手臂，請他到炕桌邊坐了，道：“先生且寬心，不過是皮外傷，已經盡好了。您同父親先吃酒，我先去衙門走一遭，晚上回來再陪先生說話。”

曹寅少不得又吩咐一句：“去兵部衙門前，還是先到西華門遞請見帖子，看看皇上有什么吩咐沒有。雖說皇上恩寵，卻是不能忘了臣子的本分，省得惹來是非口舌。”

曹颙應了，親自將酒菜給兩位親張擺好，又倒了熱水，將酒燙上，才出得門去。

待曹颙走后，莊先生對曹寅道：“得子如此，大人已是羨煞眾人。”

曹寅“呵呵”兩聲，面上也是浮起得色，口氣卻謙遜道：“還有很多不足，過于婦人之仁，性子有些懶散，上進心也不足，少了幾分魄力，當不得夸。”

莊先生聞言，不由語塞。

難不成這就是“望子成龍”？非要曹颙飛黃騰達，揚名立萬，這當父親的才能知足？

那邊，曹寅已是沉吟道：“颙兒乳名連生，他的小兄弟，就叫長生。如今，我也沒別的盼的，就指望孩子們能平平安安的……”

因魏黑等人這一路也是辛苦，曹颙便沒有使人叫他們，而是另帶了兩個長隨出門。

剛到胡同口，曹颙就見智然戴著僧帽、披著灰色僧衣踱步過來。

大半年沒見，智然的臉上圓潤不少，眼睛笑瞇瞇的，看著有些高僧的模樣。

曹颙勒了馬韁，翻身下馬，笑著說道：“多咱從山上下來的？小和尚看著是掙破束縛，悟到大自在了？”

智然雙手合什，口宣佛號，道：“阿彌陀佛，曹施主別來無恙？”

在智然面上，曹颙卻是將面具去了幾分，無奈道：“不曉得算不算有恙，約莫著我也悟了。往后卻是少不得要裝模作樣的，做牛做馬，‘忠孝仁義’。想要混日子偷懶，怕是再也不能。”

“曹施主著相了，心靜自然涼，存了憤懣，只會越發辛苦，還得去了這個才是。”小和尚的面上露出慈悲之色：“就如同小僧這半年一般，因鉆了牛角尖，險些入了魔道。幸好佛法無邊，渡小僧完劫。曹施主迷亂之時，不妨多同小僧論論佛法，安下心神，方能游刃有余。”

曹颙聽了小和尚這番話，看著比自己還顯得老成的小和尚，心里卻是疑惑，難道真是“佛法無邊”的緣故？

兩人同齡，曹颙又是兩世為人，但是比起來，還是小和尚性子穩重。

兩人說著話，卻是有些變天了。

天上烏云漸漸堆積，北風漸起。殘留在樹上的黃葉，被刮落，在空中旋轉著，落到地上。

曹颙見智然穿著單衣，將自己的披風解下，送了上去。

智然因他要出門，還不肯接，曹颙已是將披風搭在他肩膀上，翻身上馬，笑著對智然道：“忘了告訴你，府里有喜事，我添了個小兄弟……”說到這里，看了看智然的眉目，他心里生出一種荒謬的想法。

太狗血了，委實太狗血了。

曹颙搖了搖頭。只當自己是胡思亂想，沒有注意到智然眼底的迷茫之色……

西華門外，咸寧宮的侍衛已是在這邊催了。

“怎么還沒到？太醫院那邊做什么吃的？這邊可是請了圣旨的，福晉的病要是耽擱了，誰能擔待？”這侍衛大著嗓門抱怨著。

說起來，被派為咸寧宮侍衛，這也算是倒霉差事。

二阿哥的荒淫，更使得眾人見識了皇子阿哥的糜爛生活，連帶著心中對皇權的畏懼都減了幾分。

換做二阿哥病了的話，雖然大家為了不擔干系，也會往上邊稟告，請太醫什么的，但是卻不會這般急切。

二福晉，卻是值得人敬重的婦人。

不管是對咸寧宮里執役的太監宮女，還是對宮門外把手戒嚴的侍衛，她都溫和待之。

在宮里當差，最要緊的是曉得能帶眼睛、帶耳朵，卻不能帶嘴巴。大家雖不敢講二阿哥的壞話，但是心里對于這位受牽連的福晉充滿同情。

這次二福晉患病，侍衛們得了消息，絲毫不敢耽擱，稟告了內務府，請了旨意傳太醫進宮。

不曉得是哪里耽擱了，等了兩個時辰，這太醫還沒有到，也難怪這侍衛火大。

西華門外，當值的侍衛聽著他抱怨，卻也是沒有法子。

還能有什么，不過是世態炎涼罷了。

太醫院那邊的太醫們官職品級不高，卻慣會看人下菜碟的。

二福晉是“廢太子妃”，一個“廢”字，使得這皇子福晉的身份，也變得尷尬起來。

那侍衛等了半天，不見人，皺著眉頭，已經想著要不要去稟告內務府那邊，再打發人去太醫院，就見一人踱步走來。

放眼一看，卻是熟人，這侍衛不禁大喜……

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