暢春園，清溪書屋。

曹颙不禁有些愕然，抬起頭來，道：“皇上，這……這……”

康熙見曹颙這般反應，不禁想要逗逗他，笑著說道：“素芯的保姆是南邊人，這丫頭也煲得一手好湯，朕曉得你身子有損，正想著如何賞你，這回就將她賞你。已經使人送到你家來，想來往后你的身子也能好好滋補滋補。”

狗屁的金口玉言，能相信才怪。

別的不說，就說宮里的膳食，從材料預備到傳膳，都有制度章程。可不是說哪里宮女手藝好了，就能煲個湯送到御前的。

畢竟，是入口的東西，忌諱頗多。

這御前當差的宮女在宮里位分雖尊，但是規矩也最繁瑣。

為了怕有異味，飲食上諸多禁忌，一年四季吃飯也不能吃飽。只要是當差，就要里外沐浴更衣，收拾得干干凈凈的。

這樣一個有頭有臉的大宮女，會不懂規矩，去給皇帝煲湯？

素芯編個辮子，服侍人穿個衣服什么的，有板有眼，侍候得周到舒坦。就是在曹颙身邊侍候的那些日子，也沒有惹人生厭的地方。

需要的時候，就低眉順眼地出現了；不需要的時候，悄然回避。

別的不說，那份看臉色的功夫，是值得一贊的。

說她廚藝好，曹颙卻有些不信了。

除了那身宮女的裝扮，十指纖纖，同養在深閨的小姐沒有什么不同。

說起來，她的出身……

曹颙心有明悟，俯首道：“皇上，臣惶恐，董女官是御前得用之人，豈能入臣府為差？想來皇上圣明，另有他意，臣魯鈍，卻是不解圣心。”

“哼！你魯鈍？怎么，不再耍小聰明了？十六阿哥奉旨送到你處的藥材，你轉手就送到十三阿哥府上，這是你的魯鈍？”康熙冷哼一聲，聽不出是嘲諷，還是責備。

曹颙聽了，心里卻是怪怪的。

帝王自有耳目，即便不像雍正朝的血滴子那般邪乎，也不會相差太多。這點，曹颙早已知曉，別的不說，莊先生手上就有些線人。

曉得是曉得，但是用到自己身上，誰會舒坦呢？

他心里嘆了口氣，從荷包里將十三阿哥之前給的與自己讓初瑜給預備的銀票，掏了出來，雙手奉上。

原就想著借著這次藥材的由子，將十三阿哥的這筆銀子獻上去。既能表表十三阿哥的孝父愛國之心，也能避開刻意謀劃的嫌疑。

所以這銀票他帶著身上，沒想到今兒卻是正好用著。

康熙接過銀票，看著上面的數目字，臉上卻是收斂了笑意，神情變得凝重起來。

過了半晌，他方開口，道：“你將那些藥材送到十三阿哥處，就是為了換成銀錢？其心可嘉，卻是杯水車薪，頂不大用。”

曹颙心里稍加思量，道：“其中三萬兩是十三爺數年勤儉之積蓄，另外兩萬兩，是臣與郡主這幾年的積蓄。雖是微末之力，卻是盡在本心，還望皇上體恤我等孝敬之意。其他藥材所得銀兩，十三爺同臣商議，也是盡做軍餉之資，不敢有半點貪心。”

康熙坐在炕上，看著那銀票，胳膊微微有些發抖。

若是曹颙說別的，以康熙愛面子的性子，指定少不得一頓申斥。

曹颙卻是提得“孝敬”兩個字，讓康熙亦是頗有感觸。

他沖齡登基，做了五十多年帝王。

在“兄友弟恭”上，他能坦然地夸自己兩句，皇兄皇弟俱封親王，這是國朝第一君。

所謂“父慈子孝”，卻是大笑話了。

二十多個皇子，近百皇孫，“順”是有了，“孝”卻是未必。

他摩挲著銀票，心里對十三阿哥的厭棄減了幾分，對曹颙也多了幾分慈愛。

他點點頭，道：“難為你們有心，朕曉得了。素芯是董家嫡孫，其母又是出自尚家。你若是想要執掌內務府，沒有這兩家的助力，也是難為。你是你父獨子，膝下又只有天佑一根血脈，也當想想開枝散葉之事。素芯也算是朕看著長大的，性子溫順，宜家宜室，做你的側室，也不算便宜了你這小子。”

曹颙聽了，心卻是往下沉。

曹家雖然抬旗。但是在外人眼中，仍是被劃到內務府世家中。

這內務府世家，眼下曹家雖說是風光，但卻不是最顯赫的人家。

最顯赫的人家，就是尚家與董家。

尚家，正白旗包衣。曹家沒抬旗前，與尚家同一佐領，兩家子孫相繼為佐領。

尚家現下當家人，是尚家從龍入關后的第三代尚志杰。

雖是包衣人家，但卻是軍功起家，征三藩有功，升內務府員外郎，進廣儲司郎中兼御書處總管，旋署總管內務府大臣，管理崇文門稅務。

現下，尚志杰雖沒有署內務府主管，但是其兄弟子侄多在內務府各衙門當差。是內務府諸世家書數一數二的人家。

他的輩分又高，雖說不過比曹寅大七、八歲，但是卻占著“世叔”的名分，是曹颙的祖輩。

除了尚家，內務府的大戶，就要數董家了。

董家是正黃旗包衣，也是軍功獲得官爵、世職。如今的家主是董殿邦，身上席著二等輕車都尉的爵位，現下是慎刑司郎中。

他的母族是舒穆祿氏，繼母是納喇氏，自己娶的幾房妻子也都是八旗大姓。

董殿邦比曹寅大幾歲，官職雖不如曹寅顯赫，但是家族子孫繁茂。

他的長子董郝善，征戰多年，屢立戰功，要不是英年早逝，現在也是顯位。

他的長媳是郭絡羅氏，繼長媳是赫舍里氏。

除了這個英年早逝的長子，董殿邦還有八子十二孫，多在朝內外任官；幾個女兒，也多是嫁顯貴人家。

“皇上，臣母已育下臣弟長生……”曹颙斟酌著，說道。

“嗯？”康熙的聲音有些森冷，道：“曹颙，你敢抗旨不成？”

曹颙的心里“咯噔”一下，只覺得頭皮發麻。

這叫什么事兒，難不成指婚娶個媳婦，還要再娶個小老婆不成？

他的心里“撲騰”、“撲騰”地狂跳起來，想起在蒙古養傷的日子，素芯給他梳頭時，周身的淡淡幽香。

能選在御前做大宮女的，那品貌自然是不用說。就是曹颙，也曾在心思納悶，為什么康熙沒有對素芯下手。

隨即，耳邊就是初瑜的輕嘆，使得曹颙的思緒漸漸平靜下來。

是了，對方是包衣之女，曉得規矩，不會忤逆大婦，也不會做出迫害嫡子嫡女之事。

但是這世間女子，為女子弱，為母則強。

更不要說她背后有兩個子孫龐大的家族勢力支撐，就算礙于身份，不能與初瑜分庭抗禮，但是到了子輩、孫輩，誰會曉得鬧出什么幺蛾子。

這，似乎想的有些遠了。

曹颙為自己一時的意亂情迷羞愧不已，初瑜與天佑他們娘幾個，才是他的家人。為了一時的色心，竟要使得家人傷心么？

順承旨意，無法抗旨，這個借口能騙得了別人，如何能騙得了自己？

“皇上，臣不敢抗旨，只是臣求皇上體恤，臣體弱不堪，這些日子多勞郡主衣不解帶照看。她是王府貴女，下嫁曹家，操持家務，為臣生兒育女，何其勞乏。臣妄為人夫，多年來卻是忙著家國之事，甚少有時間兒女情長。愧疚之心甚深，如何能不顧夫妻情誼，另納新人？皇上，人貴在有自知之明，臣不是有魄力之人，實不愿為家事所累，還請皇上體恤。”說到最后，曹颙已經起身，跪了下去。

雖說這話七拐八拐的說了許多，但是歸根結底還是抗旨，曹颙的心里也沒底。

一方面，他盼著康熙能講講人情，將這賞賜“收”回去；一方面，他隱藏的陰暗面，也盼著康熙能態度強硬一些。

他低下頭，心里不禁罵自己是天地間最虛偽之人。

若是康熙賞賜的是丑女，若是初瑜不是老用看“病人”的眼神看他，讓他很傷自尊，他會這樣想入非非么？

這妾，他到底是想納，還是不想納？

想著一家人其樂融融的情景，曹颙知道，這個問題的答案是否定的。

不想納妾，但是他想要個女人，他終是明白了自己的本心。

不是說想要個女人談情說愛，或者長相廝守，而是想要個女人，來證明證明自己還“行”。

想明白這點，曹颙都要鄙視自己到家了。

證明個屁，就是最近被補的，有點欲火焚身罷了。

偏生初瑜這邊又太過小心了些，床笫之間也不如過去放得開。曹颙見了，心里有些障礙，這房事就有些不順。

初瑜越發篤定是丈夫身子有礙，關切得越多了些。

康熙怎會曉得曹颙心里的小九九，見他沒有應承之意，有些薄怒。聽到最后，不曉得被哪句觸動，他的神情漸漸舒緩。

曹颙跪在地上，經過天神交戰后，終于理智戰勝了欲望。

哼，哼，看來，要尋個機會，好好教訓下初瑜。

真是不知好歹，竟然認為丈夫“不行”了，看來得好好地讓她“嘗嘗”厲害。

不過眼下不是想這個的時候，還得將御前這一關對付過去再說。

心里拿定了主意，曹颙就不再想方才那樣緊張了。

有什么了不起，君權再強大，還能強大，壓著自己跟人上床去不成？

推，推不了，就是擺設。

一邊是自己的欲望，一邊是老婆孩子，這分量孰輕孰重？只要不是傻子，都應能曉得該如何選擇。

過了好一會兒，就聽康熙道：“是太后不放心你母親，同朕說，想要撥兩個老實的宮人過去侍候。素芯為人穩重，照顧人仔細，朕才打法她過去。嗯，你這小子還算曉得本份，不占這個便宜。只是董尚兩家……你卻是要自己個兒想法子收攏了……三年之約，已過半載，沒有那么多功夫讓你自己慢慢琢磨。”

聽說素芯是撥給母親，而不是自己的，曹颙的心里很不厚道的有些失望。

就算不推倒，養養眼也好了。

不過，想想不用再挑戰自己的道德底線，曹颙也是松了口氣……

梧桐苑中，初瑜坐在炕上，神色有些恍惚。

曹颙在宮里松了口氣，初瑜這邊卻還懸著心。

許是送素芯過來的嬤嬤年老糊涂疏忽了，許是康熙卻有將素芯給曹颙為側室之心，這素芯到曹家的身份還是稀里糊涂。

壓根沒人提，照看李氏之事。

初瑜到底是婦人，對所謂朝政大事知曉得不多，但是卻是知道皇瑪法最厭惡婦人“嫉妒”。

八福晉就因為不讓八阿哥納妾，將宮里賞的宮女都給打法出去了，受了宮里的申斥。

自己，犯了“嫉妒”了？

這個素芯卻是要相貌有相貌的，初瑜想到此處，只覺得心里糾得不行。

紫晶在旁邊，見她臉色青了又白，白了又青的，想著被帶下去安置的素芯，心里也不明白皇上到底是怎么想的？

這自古以來，有個孫子納妾的祖輩，卻甚少聽說有給孫女婿納妾的祖輩。

莫非，是宮里太醫來過的緣故，曉得大爺身子不好，看在老爺面上，賞下個人來留嗣？

想要此處，紫晶不禁闔眼，心里念著“阿彌陀佛”。

雖不是親姐弟，但是兩人的情分卻堪比親姐弟。只要想著曹颙的身子不好，或許會年壽不久，紫晶就已經是有些受不住。

換做其他家，這“留嗣”是大事，紫晶心里也是贊成的。

到了曹颙這里，想著“留嗣”的意思。是父命不久，紫晶卻是連想也不愿想。

“奶奶且安心，不管宮里什么主意，還有大爺。大爺斷不會讓奶奶委屈。”紫晶低聲安慰道。

初瑜聞言，望向紫晶，神色卻帶著幾分不安，皺眉道：“紫晶姐姐，我是不是犯了嫉妒惡性？額駙是長子，我又是這樣狀況，怎能還……”

話音未落，就聽到門外道：“真是賢惠！我倒是要好好見識見識，怎么個賢惠法？”

是曹颙回來了，紫晶聽他語氣不善，原還怕小兩口起什么口角。

見他笑意盈盈地進來，紫晶才算是放下心。

她原是想問問素芯的身份，猶豫了一下，還是覺得這事先由初瑜這邊開口問好，便沒有多言，先告辭離開了。

初瑜見丈夫似笑非笑地看著自己個兒，心里有些沒底，使勁地攥著帕子，訕訕道：“額駙……”

喜彩帶著兩個丫鬟送來熱水，要扶持曹颙更衣。

座鐘“當當”做響，已經是酉初（下午五點）。

曹颙對喜彩等人擺擺手，道：“都出去，戌時前（晚上七點），上房不許進人。”

初瑜有些忐忑，想要開口相問。

曹颙卻已經做了個噤聲的手勢，道：“想要賢惠的話，就別說話，聽話……嗯，聽話……”

“嗯……”初瑜應到一半，后半截話卻是說不出了。

喜彩帶著小丫鬟出去，沒走到院子門口，想起姑娘一會兒回來不讓去上房的話，那去哪兒。

天慧去了田氏院子，那邊來人傳話，說是晚飯后送回來。

喜彩轉身，走到廊下，還沒有開口告稟，就聽到屋子里傳來如哭似泣的聲音。

她驚得滿臉通紅，連忙捂了嘴巴走開……

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