晚飯時分，梧桐苑。

雖說初瑜面上帶笑，但是曹颙還是瞧出她神色不對。

連帶著曹颙，心里也生出幾分擔心，看著滿桌子菜肴，失了胃口。

想到她下晌去過東府探望靜惠，曹颙撂下筷子，問道：“怎么了，是不是二太太那邊又念叨弟妹不懷孕之事？這哪是急得的？”

初瑜搖了搖頭，猶豫了一下，將靜惠的現狀說了。

曹颙開始還皺眉，過后卻是搖頭，道：“換做別人還保不齊，要是弟妹身邊的春兒，那不至于，定有什么誤會在里頭！”

初瑜聞言不解，曹颙道：“之前聽二弟同墨書提過，說以后同弟妹說，求了春兒給他做老婆。許是弟妹被二太太給鬧的，杯弓蛇影了！”

初瑜原是替靜惠難受，胸口堵得慌，聽了曹颙的話，方松了口氣下來，道：“謝天謝地，卻不曉得哪里出了差池，引得弟妹誤會。”

曹颙見初瑜如此憂心，笑著說道：“二弟當差這一年，出息多了。就算他之前胡鬧，總有長大的時候。你這般樣子，倒是有幾分長嫂如母的意思。”

初瑜被說得不好意思，道：“說到底，額駙同我還是半拉媒人，況且弟妹娘家也沒什么人可倚仗，要是受了委屈，豈不是讓人憐惜。說起來，東府那邊太平不太平，還要看她多把持。”

“雖說弟妹不愛吱聲，卻是個心里有主意的。過了這些日子就好了，二太太那邊……她這做媳婦的，也只能多哄著些……”曹颙道：“也別盡拿二弟當孩子，我使人問過了，他當差事很用心，與同僚們相處的也不錯，并無什么不妥當之處。”

初瑜只是同情靜惠，曉得或許其中另有隱情，心里已經寬敞不少，夾起筷子，給曹颙布菜。

少一時，夫妻兩個用罷飯，喜彩帶人奉茶撤了桌子。

曹颙漱了口，對初瑜道：“眼看天氣近暖了，叫人收拾海淀的園子。也去問問太太那邊，還有什么需要修建添置的。園子修了兩年，老爺太太還沒去住過。”

初瑜應了，曹颙思量了一回，開口問道：“老爺、太太看著都康健，兒子們也都入學了，你想不想出去溜達溜達？”

初瑜聞言，有些不解曹颙用意。

曹颙道：“聽說今年要修繕熱河行宮，內務府要使人過去主持。要不，我就張羅張羅，咱們去那邊住上幾個月。那邊天氣涼爽，等到御駕東移，還能跟著隨扈草原，看看草原美景，嘗嘗蒙古美食。若是能去了，也權當避暑了！”

初瑜聽著，臉上已經露出向往之色，不過仍是帶了幾分顧慮，道：“額駙，太太身邊得有人侍候，天佑他們也還小……”

曹颙想到妻子一年到頭的操勞，生出幾分心疼來，道：“你才多大，卻是瑣事纏身，都快熬成小老太婆了。難不成，還真要等兒子娶媳婦了，咱們才能得空出去轉轉？府里的規矩都是現成的，太太還不會管家不成？兒子們會一點點長大，總要離開咱們。往后，還是咱們夫妻兩個相守過日子。”

初瑜笑著聽著，待聽到“夫妻兩個相守”，卻是心里一暖和。

曹颙已經拿了主意，道：“這就么說定了，一會兒我去同老爺太太說一聲。要是家里沒有其他事，明兒我便仔細打聽打聽。”

曹颙在家“養病”這些日子，雖沒有說什么，但是神情之中難免帶著幾分抑郁之色。今兒，卻是難得展顏。

初瑜不愿掃他的興致，點點頭，道：“全憑額駙安排！”

拿定了主意，曹颙卻是有些猶豫，道：“咱們家到底要不要在熱河置個宅子？老爺已經升到侍郎，往后少不得也有伴駕隨扈的時候。”

初瑜畢竟是為人媳婦，顧忌多些。

不好好管家，侍奉婆婆，而是出去溜達，心里也有所不安。聽了丈夫的話，她卻是添了笑模樣，道：“如此一來，倒是正好。太太去年可是凈念叨京城暑熱難耐了，若是往后也跟著隨扈避暑，卻是再好不過。”

說到這里，想起太后對婆婆的另眼相待，初瑜道：“若是太太能跟著老爺隨扈，想必太后老佛爺那邊也是歡喜的。”

“不過，要是我真領了差事，怕月底前咱們就要動身，倒是趕不上弘倬的婚事了。”曹颙想到淳郡王府二小舅子成親之事。

弘倬未過門的妻子，是去年參選的秀女，員外郎薩哈岱之女伊爾根覺羅氏，伊都立的族侄女。

弘倬的婚期，定在萬壽節后。

初瑜想到此處，也帶了幾分猶疑。

曹颙道：“左右不過是個熱鬧，咱們都是至親，還在乎那個做什么？咱們備份厚禮給弘倬，盡到心意就是了。”

初瑜看著丈夫，無限溫柔。

曹颙被妻子看得不好意思，抓了她的手，攥了攥道：“看什么，我還能飛了不成？”

初瑜咬了咬嘴唇，遲疑了一下，問道：“額駙，會不會有一日厭了初瑜？”

曹颙卻是意外，笑著說道：“怎么說起這個來？看來往后東府你還當少去，省得回來就胡思亂想。好好的，厭什么厭？這樣說來，為夫豈不是也要擔心，你會不會嫌為夫老了！”

聽著曹颙一口一個“為夫”，初瑜的臉上也滿是歡喜，嬌嗔道：“額駙哪里老了？前些日子，弘曙還抱怨呢，額駙這些年盡長歲數，面相卻是變化不大。”

曹颙伸手摸了摸自己的下巴，挑了挑眉。

弘曙這話說的倒是不假，這幾年雖然他生生死死的沒少折騰，但是卻沒有顯老，看著還同少年似的。

連曹頌都長了胡子，曹颙還是翩翩少年郎的模樣。不過還好他這幾年經常往草原去，膚色微黑，要不然的話，就成了小白臉了。

曹颙之前沒有放在心上，畢竟在他眼中，二十出頭，還年輕得緊。現下，聽初瑜這么一說，心里才覺得有些古怪。

莫不是走了極端，長壽之兆？

曹颙想著，又搖了搖頭，那太玄幻了。人生不滿百，自己又不是修道的仙人，還做起長生不老的美夢不成？

少興就少興吧，看著顯得老實。

曹颙只能這般自我安慰兩句，起身往蘭院尋父母說話去了。

曹寅與李氏都贊同曹颙攜妻出差熱河，夫妻兩個卻是思量不同。

曹寅這邊，是因招投標的事兒才畢，九阿哥蟄伏，曹颙風頭出得太勁，想著兒子出京避避也好。

李氏這邊，見長子確實無納妾之意，心里也盼著初瑜能養好身體，往后好再為曹家開枝散葉。

家里孩子雖多，但是親孫只有天佑與天慧兄妹，曹家血脈還是太過單薄。

在京城這邊，初瑜忙著料理家務，曹颙那邊也忙得緊。要是小兩口兩個一塊出游，甜甜蜜蜜的，若是能種下種子，卻是大善。

對于熱河置房之事，曹寅是點頭同意的。

皇上有了歲數，身體越發需要保養。就算是京中，這幾年也鮮少有回宮的時候，不是駐在暢春園，就是湯泉行宮。

每年夏秋，在熱河駐留的時間越發長了。

京城不少權貴，已經在關外置產，為的就是隨扈時便利。

曹家已是伯爵府邸，父子兩個同為京堂，在熱河置辦個產業，也不算是什么大事兒。

雖說曹颙已經去過熱河幾遭，但是都是隨扈，何曾自在過？

如今，拿定了主意，他心里也歡喜不已，生出幾分出游的向往。

次日，到了內務府正堂，曹颙顧不得別的，首先打探的就是修繕熱河行宮之事。

因已經定了下來，二月十八圣駕巡幸畿甸，視察河道，所以內務府上下正忙著這個。

熱河行宮那邊，倒是還沒有人過問。

曹颙大喜，寫了主動請旨的折子，跟著公文一道，使人送到園子那邊。

如今，內務府上下諸人，對曹颙卻是沒有不服的，最起碼表面是這樣。就算之前，因他幸進，而有些不忿的人，也不敢觸他鋒芒。

誰不曉得，他們這位總管憑著賺錢的真本事，正得圣寵，連九阿哥都吃了啞巴虧。

已經有不少人私下猜測，曹颙會受到什么獎賞。

畢竟這內務府招投標的事兒了是了了，但是“論功行賞”的旨意還沒有下來。

曹颙沒有理會眾人的探究之意，使人從兵部借了關外地圖，查看熱河一帶的地圖。到了熱河，卻是離奉天也不遠了。

到時候尋個由子，也去奉天逛逛。

伊都立慣會往曹颙身邊湊合的，見曹颙看著這里的地圖，有些意外：“大人這是想要往熱河修園子？怕是外頭那些人下巴都要掉到地上了，卻是有不少人等著跟大人發財！”

曹颙聽他話里有話，有些不解：“大人此話，從何說起？”

伊都立笑著說道：“大人這次一個招投標，就攬上了千萬兩銀子，解了戶部的燃眉之急不說，也充盈內庫，富裕出修繕湯泉行宮與熱河行宮的銀子，可謂是立了大功。外頭已經有人下注了，猜大人下個手筆是多大數額。還有不少人開始預備銀子了，打算跟著大人發財。怕是不管大人要張羅什么，這下就要一呼百應了！”

曹颙擺擺手，道：“都是大家辛苦所致，當不得什么功勞。大人，我剛才已經寫了折子，請旨往熱河修行宮去。若是大人在京城住膩了，倒是可以隨我同去。”

“熱河……那算不算是隨扈……也要等九月底才隨圣駕一同折返吧？”伊都立聞言，眼睛不由放亮，開口問道

“要是京城沒有其他差事，修繕完園子后，自是跟在圣駕身邊侍奉。”曹颙回道。

伊都立已經是動心，不過想到家中老母，猶豫了一下，道：“這個下官再想想，明兒請太醫過去，給我們家老太太瞧瞧身子再說。畢竟老人家上了年歲，要是我們家老太太身子好，我還能抽開腳；要不然，卻也不敢離京太久了。”

百善孝為先，萬惡淫為首。

伊都立風流是風流，卻也是出了名的孝子。

曹颙自是沒話說，主動邀請伊都立同去，也不過是兩人同僚幾年，熟了。辦起差事來，比同其他生手順溜。

圣駕既要出行，那內務府這邊需要料理的事自是少不了。

前幾日，就有人去檢查了御舟，所有的舟役也都盤查妥當。

現下已經五十五年，曹颙想起康熙末年寵愛十四阿哥之事，問伊都立道：“隨扈阿哥是哪幾位爺，可得了消息了？”

“隨扈阿哥？還沒得到信，別人不好說，十六爺是指定有的。”說到這里，伊都立壓低了音量，道：“我算是瞧出來了，十六爺如今甚得圣寵啊。圣駕到哪里都召了十六爺隨扈，同當年的十三爺別無二樣。”

想到十六阿哥，曹颙卻是一笑，道：“想來十六爺也偷懶了，可是兩天沒往這邊衙門來了。”

轉眼，到了落衙的功夫。

伊都立約好曹颙，兩人一道往簡親王府來。

今兒是簡親王福晉壽辰，王府那邊擺了酒，曹颙與伊都立兩個都收到請柬。

雖說朝廷有規矩，宗室不得結交朝臣，但是曹颙與伊都立兩個，同簡王府都有親。

規矩是規矩，人情是人情。

曹颙是晚輩，伊都立是姻親，兩人過去吃酒，倒是也沒什么避諱。

兩人到時，簡王府儀門外，已經停了不少車轎。

曹颙掃了一眼，認出初瑜的馬車來，想到早起聽妻子提過一句。

雅爾江阿不僅是鐵帽子親王，還是宗人府宗令，當之無愧的宗室第一人。

因此，這邊的筵席哪里是冷清的？

請了好幾個戲班子，在內院與王府前院都唱起了大戲。

宗室諸王也都盡到了不說，還來了好幾位皇子，好幾天沒露面的十六阿哥也在其中。

雅爾江阿見曹颙與伊都立到了，雖沒有格外款待，但是眼底卻是添了幾許笑意。同他的溫煦相比，一旁的九阿哥卻是臉色都青了。

若不是想起宜妃的叮囑，怕是他就要當場發作曹颙。

卻是也曉得，方家的案子未結，自己的處分還沒來，這個時候鬧，沒有好果子。九阿哥強忍了怒氣，冷笑了幾聲，同雅爾江阿別過，告辭離去。

十六阿哥瞧了，卻是松了口氣。

就算不是曹颙主動招惹，但是九阿哥畢竟是皇子。惹毛了九阿哥，吃虧的還是曹颙這邊。

待戲臺上開鑼，十六阿哥走到后邊來尋曹颙。

曹颙見他臉上帶著乏色，道：“十六爺這幾日忙什么？乏成這樣？”

十六阿哥揉了揉眉頭道：“還能有什么，后日圣駕出行之事唄！對了，赫奕是工部尚書，不好輕易出京，觀保、馬齊同你，總要有一兩個隨扈，你想去不想去？”

曹颙將自己想去熱河之事說了，十六阿哥聞言，卻是不住點頭，道：“避得好。這個時候，實不好再生事端。”說到這里，壓低了音量道：“畢竟九哥那邊不是他自己個兒，還要宮里的娘娘與五哥那邊，面上不好得罪狠了，還是含糊一些好。”

曹颙除了想帶初瑜出去散心外，也是顧及到這一點。

曹家父子兩個到御前，康熙也不過是處置了方家罷了，還能如何？

九阿哥還要蹦達十來年，就算是結仇，也總比面對面蠻干強。那樣的話，吃虧的還是曹颙這邊。

他也是想要真正放松放松心情，好好地陪陪妻女。

兩人說著話，已經有內侍過來，請他們過樓上吃酒。

樓上，已經擺好了筵席。

雖說大家伙坐的時候，是按照身份品級坐的，但是喝起就來，卻是熱鬧許多。

幾個年長的宗室已經是告辭，像三阿哥、四阿哥那樣的忙人，也是露了面意思一下就走了。十六阿哥因還要出城，沒有久留，吃了幾口菜，便也起身走了。

曹颙原是想同十六阿哥一塊走，卻是被雅爾江阿挽留下來。

剩下的都是些年輕人，倒是少了不少拘謹。

酒過三巡，菜過五味，大家的動靜就大了起來。

不少人端了酒杯過來，同曹颙碰杯，還有人埋怨他不夠意思。既是有賺錢的能耐，當也成全成全大家伙才是。

曹颙雖有些酒量，但一口氣被灌了十多杯，也有些腦子發暈。

他只覺得臉上發燙，腳下已經輕飄飄了。

伊都立在旁看不過眼，上前笑著說道：“各位爺，別眼里就有曹額駙啊，也賞小的喝幾盅吧！”

曹颙覺得有些尿急，想著要不要尋個人問問解手的地方。

他正尋思著，就見一個小太監過來，低聲道：“曹額駙，我們王爺怕額駙醉了，讓奴才來引額駙去歇歇。”

卻是來得正好，曹颙來不及琢磨他話中之意，道：“勞煩小公公，正想要方便方便。”

伊都立正在耍貧，引得眾人哄堂大笑。

曹颙悄悄起身，隨著小太監出來。

外頭已經是華燈初上，正值月中，天上月朗星稀，夜風吹到人臉上，微微地帶著幾分春寒。

曹颙在屋子里還沒什么，這夜風一吹，倒是有些個暈眩，只覺得一腳高、一腳低的，不曉得繞了幾個門，才來到一處院子。

進了院子，到了屋子里，小太監捧了個漆花的木桶擱在屏風后，請曹颙方便。

曹颙憋了許久，這下子舒坦許多，迷迷糊糊地聞著滿屋子的冷香，心里不禁腹誹，到底是王府，規矩也太大些，解個手，也這般費勁……

隔著屏風，雅爾江阿對侍立在門口的小太監擺擺手，打發他下去……

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