“官服？”曹颙聞言，卻是一怔。

想到昨日智然所說，他不禁微微皺眉，隨即對初瑜道：“再找出一套來吧。沒有孔雀補服，就換麒麟補服。”

初瑜看了丈夫兩眼，應了一聲，又去找了一套簇新的孔雀補服出來，服侍著曹颙穿了。昨晚夫妻兩個看的金絲軟甲，則是穿在補服里。

用了早飯，曹颙起身出門時，初瑜猶豫了一下，問道：“額駙，可用多置幾套？”

“夠使了，先不用了。”說到這里，曹颙頓了頓，道：“倒是鎖子甲需要些，看看這邊可有。若是沒有的話，瞧瞧哪家王府園宅能說上話，使人先去借十幾件。”

“嗯，曉得了。”初瑜應了，近前幫丈夫平了平領口。

曹颙思量一遭，道：“怕是衙門事多，要忙上些時候，將暮才回。若是這邊有事，可尋……可尋智然商議。”

“智然師傅？”初瑜聽了，頗有疑惑，不曉得丈夫怎么會將家務托給出家人。

“智然聰敏，先生在世時也是常夸的。”曹颙回著，輕輕樓了下妻子，才從西院出來。

除了聰敏外，也因智然是出家人，避諱少些，出入內宅方便，好兩相照應。

要不然，園子里只留下妻女，曹颙委實放心不下。初瑜雖當家理事多年，身邊都有紫晶扶持，說起來獨自管事的時候甚少。

到了前院，魏黑等人正站在一堆兒，不曉得說什么。曹颙仔細看了兩眼，卻是正看到靛藍色官服。

待走到近前，他卻是愕然，說不出話來。

站在魏黑與李衛身邊穿著孔雀補服的，正是智然。見曹颙出來，智然的臉上帶了淡淡笑意。

雖說智然昨日“自薦”，但是被曹颙一口拒絕了。他視智然為友，怎么能明明曉得有危險，還能讓其為自己個兒的替身。

卻不曉得，是誰的主意，從內宅取了官服，給智然裝扮起來。

以前兩人在一處，只能說有幾分神似；如今這面對面站著，卻看著像同胞兄弟了。兩人高矮胖瘦差不離，只是智然的服色略白凈些。

“公子？”見曹颙穿了官服，魏黑帶了幾分擔心，勸道：“雖不曉得那些人到底何時出關，還是早些防范為好。”

“今日才初三，就算那些人疾馳而來，能到的人數也是有限，還有些富裕。尋其他人看看，身量差不多的就行，實在尋不到合適的，就空轎子從大門出。”曹颙說道：“智然不行。”

眾人聞言，卻是神情各異。

李衛帶了幾分得意道：“我說什么來著，曹爺定不會同意此事。這不符朋友道義，曹爺怎么放心讓智然師傅冒險？”

蔣堅看了看曹颙，又瞧了瞧智然，面上沒什么，心里卻早就驚疑不已。

魏黑與鄭虎兩個曉得曹颙的脾氣，知道多說徒勞。魏黑躬身道：“是老黑多事了，公子勿怪。”

曹颙聽初瑜說后，也曉得指定同魏黑脫不得干系。他身邊，能不同他商議就說上話的，除了故去的莊先生，就只有魏黑一個。

“曉得魏大哥的愛護之心，還能松懈幾日，再尋合適的人就是。”曹颙笑著說道，盡量使氣氛輕松些。

他的心里，也是倍感神奇的。

看對面的智然，就像是看著穿衣鏡中的自己一般。再想到智然襁褓中就遺棄在清涼寺外的身世，曹颙心里真的有些懷疑自己老爹的人品。

“看著甚是俊秀，小和尚，你再仔細想想，要不要還俗？這個模樣，娶媳婦指定是不愁的。”曹颙拍了下智然的肩膀，帶著幾分戲謔道。

“小僧正想要借著曹施主的光，入這紅塵幻境歷練歷練，曹施主何不成全一二？”智然雙手合十，一本正經地說道。

曹颙也收了臉上嬉笑之色，道：“既是朋友相交，小和尚若要紅塵歷練，我護法還來不及，哪能引小和尚步此險境？我欲以家務相托，若是小和尚不嫌瑣碎，可愿助我一臂之力？”

智然見曹颙神情堅定，曉得他心意已決，伸手將頭上的頂戴連同假發辮一同摘下，頷首道：“既是如此，小僧愿盡綿力。”

除了智然，鄭虎也留在園子這邊，負責園子的護衛。跟著曹颙出門的，有小滿、魏黑、蔣堅、李衛、趙同、曹甲等人。

任叔勇、任季勇兩兄弟，因做了天佑他們幾個的武師傅，留在京城，并沒有隨行。

曹颙登上馬車，眾人騎馬相隨，往行宮去了。

車廂里，曹颙四下里摸了摸，決定要好好琢磨琢磨，增加自己這輛車的防御能力。四周應焊上鋼板才好，這樣能抵御火器。

雖說朝廷對火器管制甚嚴，但是畢竟火銃是明朝就有的，民間也不乏能工巧匠。那東西如今還是填充式，用起來麻煩，射程也不要過數十丈到百丈，但是若是裝備好了，用來埋伏暗殺卻是綽綽有余。

想到此處，曹颙隔著官服，摸了摸身上的軟甲，想著要不要做個試驗，看看身上這件防御能力如何。

不過想到這是岳父所賜，他這個念頭就消了。

這一刻，他卻是怨自己見識淺薄了。為什么上輩子不多看點雜書，就算是不能發明手槍，能曉得防彈衣的做法也好。

到了行宮內務府衙門，當值的兵丁，都不免露了詫異之色，因為曹颙實在是來的太早了。

辦了腰牌，跟隨曹颙進來的，有蔣堅、魏黑、曹甲、趙同、小滿幾個。左右也無人，曹颙便鋪了紙，大家勾勒出從園子到行宮的大致路線圖，研究起那些地方最容易被人窺探埋伏。

雖說要引蛇出洞，也不好一直被動，等著對方收拾妥當了才應戰。

將這幾處地方尋出來，也安排人手盯著，說不定能料得先機。

行宮四周，鮮少有民宅，多是坐落著王公權貴的園子別院，還有八旗兵營。

眾人回想方才來路，不過三、四里，路過一片小樹林、兩個拐角、三條街、七、八家園子。

能藏人設埋伏的地方，足有十幾處。

要是在外頭還好，要是在道路兩旁的園子里，卻是不好察覺。

想到此處，魏黑不由皺眉，環視眾人一眼，心里隱隱地多了幾分擔憂……

淳王府花園，西院。

初瑜坐在椅子上，看著廳上眾人。雖說是娘家的園子，但是因隨同丈夫與女兒回來小住，所以初瑜前兩日雖受過這邊管家執事的請安，但是并沒有把持園子內務。

這邊上下行事，還按早先的規矩來。

如今，既有關系到家人安危，初瑜再也不敢有所簡慢。

“結成兩隊，每隊十人，分東西清查內園，各處俱要查到，所有當差人等，都按名冊核對。若有不在冊上之人，綁縛后送到前院訊問。傳話前院，亦是如此。倘有遺漏，十人同罪。”初瑜環視眾人一眼，輕聲道。

喜彩、喜煙等人，自然無話，低眉順眼，俯身應答。

這邊園子的幾個管家婆子，卻不曉得看著面嫩老實的大格格為何欲要大發雌威？

其中一個婆子，夫家姓周，早年曾奶過七阿哥，現下跟著兒子媳婦到這邊當差。算是內園的要緊人物，就算是在初瑜面前，也有個座的。

她向來倚老賣老，加上瞧著初瑜待人和氣，便有些蹬鼻子上臉。

聽了初瑜的話，她也不應，而是笑嘻嘻地說道：“是不是有人淘氣，沖撞了大格格？吩咐老奴就是，瞧老奴不揭了她們的皮？大格格勿惱，小心氣壞了身子。您是什么身份，何必同那些奴婢計較。園子肅靜著呢，曉得大格格與額駙來小住，老奴帶人查過的，這才沒幾日功夫。”

這邊園子的管事，見周嬤嬤出頭，自是樂不得。

初瑜看了周嬤嬤一眼，神色淡淡的，道：“若是記得不錯，嬤嬤過了六十了，還在差上，實是辛苦，叫人看了不落忍。打今兒起，嬤嬤就好生歇歇吧。”說著，對身邊侍立的喜彩道：“嬤嬤那邊的鑰匙與賬冊你先接了，再尋妥當的人當差。”

周嬤嬤聽了，卻是呆住了。

自己才插了一句話，就被撂了差事？

就算是淳王福晉，也不曾這樣對她。

她白著臉，擠出幾分笑道：“老奴謝大格格體恤，只是老奴這把身子骨還算康健，這差事又是福晉所委，老奴不敢偷懶。”

初瑜只是看著手中的名冊，并不應答。

喜彩上前一步，道：“格格出京前回王府請安，福晉已經發話，這邊園務任由格格做主。”

周嬤嬤不服氣，站起身來，還欲尋出話來，再掰扯掰扯。

初瑜抬頭望過來，臉上辨不出喜怒，但是眼睛望過去，卻使得周嬤嬤住了口。她想起王爺與福晉對大格格的寵愛，以及大格格生母納喇氏的手段，心里卻是一激靈。

龍生龍，鳳生鳳。

這大格格看著和善，但不管是生她的側福晉，還是養她的嫡福晉，哪個是好應對的？

她訕訕地坐下，不再應聲，心里既是懊惱自己不當多嘴，又是埋怨大格格多事。既是出門子了，為嘛還回娘家的園子住著……

前院這邊，智然已換回僧衣。

他的手上，拿著是王府園子修建時的草圖，連同鄭虎與張義，在看園子當防御之處。

桌子上還有另外一張草圖，是曹家熱河賜宅的。如今那邊宅子正修繕，想要住人，也要兩三月功夫。所以，先不考慮那邊。

這時，就見初瑜身邊的大丫鬟喜彩來傳話，眾人應了，也將閑置的人手集中起來，將前院的幾進園子挨間屋子地查了。

畢竟不比園子那邊地方大，前面不過三進，十來個院子。不管是住人的，還是閑置的，都一一查過。

饒是如此，不到一個時辰，也查詢完畢。

還真查出兩個不在名冊上的人來，一個是周嬤嬤的外孫兒，游手好閑，到舅舅這邊蹭飯吃的；一個是園子這邊大管家秦貴第四房妾的娘家兄弟，不過十二、三歲，看著白白凈凈的，倒像是老實孩子。

除了多的這兩個，按照冊子上所列清點人數，還缺了兩個。

一個是書房的小廝，打碎了硯臺，受了板子后，染病暴斃了，還沒有消冊。還有個是花匠關四，勾搭上內宅的丫頭私奔，做了逃奴，已經在衙門報備。

周嬤嬤的兒子周慶與大管家秦貴，得了消息過來時，那兩個被搜出來的，倒是沒有綁縛，都在一處關著。

看著小舅子受難，秦貴心里也不是滋味兒。不過他最是圓滑，雖不曉得詳情，卻也是察覺出來園子里氣氛同昨日不同。

加上他園子是有耳報神的，剛得了消息，曉得周嬤嬤被停了差事。他還疑惑不已，大格格只是小住，為何要攬了內務？

雖說她是王府大格格，是主子，在園子里當家作主也不算什么。但是據秦貴所知，這位小主子脾氣甚好，不像是愛出風頭，愛攬權的。

若說想要攬權，收了園務，那他這個王爺親委的大管家，該如何？

曹家先前打算置產之時，就是委了他辦的。雖說后來內務府賜了宅子，但是相關修繕事務，也是他協同曹府的管事吳盛在經管。

如今眼見不只內園，連同前宅氣氛也緊張起來，秦貴卻是沒功夫關心小舅子了。

額駙留下的這幾個人中，隱隱的以智然為首。秦貴瞧著他，問道：“法師，這是因何緣故，是不是有什么事兒？”

秦貴是王府花園大管家，有些事還要他這邊來應承，所以智然也不瞞他。

從這邊出去，到了隔壁靜室，智然說明了原委。

雖則他說的平靜，卻是駭得秦貴變了臉色。誰會想到，會有這般無法無天之徒，竟要鬧這一出。

要是格格、額駙、小格格真在這邊園子有了閃失，那他秦貴的性命也就到頭了。想到此處，秦貴之前的一點埋怨早已煙消云散。

“法師，額駙去衙門，隨從幾騎？這邊人手實在不足，還是往京城送信，調些人生來吧？”秦貴帶著幾分擔憂，問道。

“消息從京城來，想來也有人手往這邊來。算算日子，最遲今明兩日也該到了，還要勞煩大管家預備出兩間空院子，安置眾人。”智然說道。

秦貴聽了，忙吩咐小廝下去預備。

看著智然的淡定從容，秦貴心里頗覺古怪，總覺得這和尚真有些洞明世事之意。他剛才不過心里丁點兒不滿，這和尚的眼神就帶了幾分安撫望了過來。

接下來，眾人說起來的，就是幾處大門的護衛，哪處添減幾人。園子墻根下，需要安置的護院犬數。

正說著，內園過來兩個健碩的仆婦，拖著一個女子過來。

那女子耷拉腦袋，頭發披散著，上面還掛著木屑，看不清容顏。手腳都用麻繩綁了，身上的衣服皺皺巴巴的，沾了不少塵土。

不曉得是被嚇的，還是怎么的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟篩糠似的。那兩個仆婦剛松手，她就滑倒在地，縮成一團。

“這是哪個？”大管家見了不解，開口問那兩個婆子道。

那兩個婆子躬身回道：“剛剛在柴火車里抓到的，格格請師傅訊問，看這女子意欲何為。”

大管家聞言，忙多看了那女子兩眼，這才得了消息，有人要謀害額駙，就鬼鬼祟祟進來這一個女子，如何能不讓人心疑？

只是大格格既讓智然訊問，那他也不好多嘴，只好“咳”了一聲，做旁觀狀。

智然的視線，卻是正看著那女子的前襟，那暗紅色一片，像是干涸的血漬。

“你是誰家的女子，為何要躲在柴車中？”智然上前一步，看著那女子，開口問道。

那女子聞言，慢慢地抬起頭，露出了眉眼面目。

看著年數倒是不大，十四、五的模樣，臉上鬼畫符似的，兩個眼睛紅腫得怕人，像是爛桃似的，不曉得哭了多久。

就這會兒功夫，她的眼淚又出來了，在臟臟的小臉上沖出一道溝來，露出原本白皙的肌膚，哆嗦著說道：“姐……姐姐死了……廚房，刀，被殺……”說到此處，已經瞪大了眼睛，顯然是駭極，身子一歪，暈死過去……

行宮，內務府衙門。

到了中午，還不見伊都立，曹颙不禁有些奇怪。這不見人影，也不見使人來請假，到底是什么緣故？

正想打發人去學士府相問，曹颙就見伊都立兩眼放光，甩著大步進來。

“大人，奇聞啊，奇聞，沒想到這山野之地，還有這般節孝的女子。只是節孝并重，節孝又不能兩全，實是讓人嘆惋。可惡那些腐儒，還念叨此婦既已失貞，宜絕于夫，不讓附墓，真是大大可惡。”一見到曹颙，伊都立就忍不住嚷道。

剛好有幾個行宮屬官在這邊稟事，聽了不由側目。

伊都立這才留意到還有其他人在，笑了兩聲，道：“有些俗務耽擱，來的有些遲了。”

待那幾個屬官下去，伊都立才滔滔不絕地講了起來。

今早，他從家里出來，路過知府衙門，正好看到有人抬尸上堂。他是個愛熱鬧的，便駐足于此，瞧了場熱鬧。

有民婦郭氏，前幾年大旱時，丈夫看這邊不好生計，便隨人進關販藥。郭氏用女紅針線養活公婆，待到米價上揚，卻是斷了炊。

郭氏邀集鄰里，叩首道：“我夫以父母托我，今不做別計，難于生計。鄰里能助我，乞求相助；不能助，我且賣花，務笑我。”

雖說朝廷有救濟米糧下來，但是到百姓手中，又有幾何？

家家都不容易，鄰居聽了郭氏的話，都無語散去。郭氏對公婆哭稟后，開始倚門賣笑，迎來送往……

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