天慧想要聽戲的愿望，終究沒有實現。直到五月末，熱河的氣氛仍不太好。

就連曹颙，嘴上與十六阿哥說得篤定，心里也開始思量，是不是歷史有什么變故。要是那樣的話，才是讓人措手不及。

李氏收到靜惠的信，心里也是為難。就算董家想要接人，曹家一個當家的都不在家，估計也不好開口。

同丈夫商議一番后，李氏決定先回京城。

初瑜見婆婆要回去，也說要帶著孩子們陪同回京。

曹颙這邊，怎么放心往家眷這般回去，便同十六阿哥說了，打算尋個由子，請旨回趟京城，正好可以護送家人回京。

十六阿哥這邊聽了心動，想要要不要將有了身子的福晉也送回京里養著。不過，問過了太醫后，他卻不敢冒險。畢竟懷孕沒幾個月，怕耐不住長途跋涉。

曹颙請旨回京的折子遞進行宮兩日，還沒有消息。

曹颙這邊，不禁心急。

不想，就從行宮里傳下六月初一朝會的消息。

轉眼，到了六月初一這天，隨扈王公百官齊聚澹泊敬誠殿。

曹颙已是半月沒見康熙，現下看他氣色還好，只是有些清減。要是仔細看的話，會發現他胡須中星星點點，白的比原來厲害。

看似平平常常的朝會，卻是一番想不到的雷霆變幻。

“雷霆雨露，俱是君恩”，說的就是這個了。

因四月末、五月初祈雨之事，涉及的官員遍及內閣與六部九卿。

戶部尚書趙申喬、工部尚書王頊齡、左都御史范時崇、吏部侍郎傅紳、刑部侍郎李華之、學士蔡升元、王之樞、彭始搏、詹事王奕清奏摺妄書不勝忻幸之語，祈雨處又不親到，俱著降三級留任，恩詔所得蔭生俱著革退。

禮部滿尚書赫碩咨、漢尚書陳詵、侍郎二鬲、王思軾、胡作梅，祈雨乃其專責，并不虔心祈禱，而雨澤曾否沾足之處又不明白具奏，殊屬不合。赫碩咨著革職。恩詔所得蔭生著革退。陳詵、二鬲、王思軾、胡作梅俱著降五級留任。

大學士蕭永藻、王掞、學士星峨泰、長壽、吏部尚書張鵬翮、侍郎孫柱、李旭升、湯右曾、戶部侍郎傅爾笏納、呂履恒、兵部尚書殷特布、侍郎黨阿賴、田從典、刑部尚書賴都、張廷樞、工部侍郎王度昭、左副都御史董弘毅、郝林、通政使周道新，祈雨處雖曾親到，奏摺妄稱不勝忻幸之語，亦屬不合。

其中，只是大學士王掞，在圣駕四月出京前，曾有過面諭，讓其在家調養，因此著寬免。

剩下蕭永藻、星峨泰、長壽、張鵬翮、孫柱、李旭升、湯右曾、傅爾笏納、呂履恒、殷特布、黨阿賴、田從典、賴都、張廷樞、王度昭、董弘毅、郝林、周道新等人，俱著降二級留任，恩詔所得蔭生俱著革退。

大學士嵩祝不將在京諸臣不虔誠祈雨、奏報遲延之處即行指名參奏，亦屬不合，著革職留任，恩詔所得蔭生著革退。

京城留守的六部九卿衙門，有頭有臉的，都在這里了。別的不說，就說六部衙門，就發作了八個尚書，十三個侍郎。

除了禮部尚書赫碩咨被革退外，其他的都降級留任。饒是如此，也夠讓人吃驚的。

偌大一個京城，沒有幾個三品以上頂戴的了。

除了吃驚，不少人心里剩下的就是竊喜。

工部尚書出缺沒多久，還沒有人補缺，這又空出來一個禮部尚書來。

曹颙這邊，尋思的卻是別的。

既然專程回京詳查官員祈雨之事的嵩祝沒有即行指名參奏，那遞折子的是哪個？

即便是當初廢太子時，康熙也沒有這么大面積地處治群臣。不過同那時的處治相比，這次更像是“小懲”。

“降級留任”，不過是換身頂戴罷了，沒有換差事，只要出點小成績，就是“官復原職”；當然，要是出了紕漏，怕是就徹底掉下來，甭指望再充京堂。

這相當于每個人的脖子上，都套了個套，就得戰戰兢兢的才行，否則就要斷送了前程。

發作完留守京城的官員，內侍沒有像平素朝會似的，喊什么“有本早奏，無本退朝”，而是直接喊了“散朝”。

朝堂上的幾位皇子，三阿哥、四阿哥、十五阿哥、十六阿哥幾個，則是有內侍傳口諭，到煙波致爽殿見駕去了。

曹颙則隨著文武百官出來，回到內務府衙門這邊。

康熙并無大礙，這使得曹颙松了口氣。不過也開始琢磨，是不是再寫個請旨折子。

曹颙這邊惦記著事兒，伊都立這邊也沒閑著。

因修繕行宮，伊都立這邊才立了功，還惦記著自己復職之事。就算不回太仆寺，仍在內務府這邊，從五品的位置也委實太低些。

趁著四下無人，伊都立問曹颙道：“孚若，瞅著這番動作，倒是瞧不出皇上用意來，到底因何大怒，總不會就為了祈雨吧？”

曹颙聽了，搖了搖頭，道：“圣心難測，我也不知。”

伊都立則是有些坐不住，在地上踱了兩步，嘆了口氣道：“就算熬下來優異的考評又能如何？我想要升一升，怕是艱難。”說到最后，已經分外沮喪。

曹颙見了，勸慰道：“左右大人還年輕，著急什么？熬上幾年，說不定什么時候就碰到機會。”

他說這些，是因為伊都立是十三阿哥的連襟，同十三阿哥關系還好，但憑這兩條，往后的前程就錯不了。

“早過了而立之年，快要四十了，還年輕什么？”伊都立搖搖頭，道：“先父這個年歲，已經進了內閣，遷了禮部侍郎，我卻還在從五品上混著，真是給祖宗蒙羞。早知如此，我就該考進士，入翰林，也不用這般苦熬。”

伊都立抱怨了兩句，想起一事來，道：“大人，今兒衙門要是不忙的話，卑職想早些回去。仕云到熱河輪班，正打算給他接風洗塵。”

聽他這般說，曹颙擺擺手，道：“大人去吧，衙門沒什么事兒，不用在這邊耗著。”

伊都立聽了大喜，便先出了衙門家去。

曹颙看著伊都立的背影，想起到河南府赴任的曹項。

在曹颙心中，十六歲的曹項還是個半大孩子，正是該學習的年紀。他只當現在逮了機會，得以出仕，卻不曉得這地方官一級一級地升起來，也不是那么好熬巴的。

又不是個有心機的孩子，品性純良，是個老實人。

不曉得多少年后，當他的同窗們走進士科入了翰林，做了閣臣時，他會不會后悔。

河南府知府衙門駐地在洛陽，訓導是知府衙門的輔官，并沒有自己的衙門，就是知府衙門這邊辦公。

曹項五月初六打京城出發，在月末到抵洛陽。

洛陽知府李廷臣雖不是科班出身，但是資歷熬了多年，才推升到知府任上。

雖早有公文下來，曉得衙門里要補一個訓導，但是見到曹項時，李廷臣還是意外得緊。

原本還擔心曹項帶著世家子弟的惡習，是傲慢無禮之人，沒想到竟然這般儒雅。

一番懇談下來，兩人倒是相投。

聽說曹項身邊只跟來一妾照看起居，還沒有娶正妻，李廷臣不由心動。

曹項雖不過是七品官身，但是兄長是侍衛，伯父、堂兄都是京堂，日后前途不可限量。

李廷臣是漢軍旗的，兩家聯姻也能使得。只是他沒有女兒，想要招曹項為女婿也是空想罷了。

曹項這邊，打家里出來，雖帶著新奇，但是也多了份小心，怕行止有差，使得家族蒙羞。

前任訓導的宅子雖空著，但是臟破不堪。而且不久前，前任訓導就是害病，死在這邊。

曹項聽了，心里忌諱，加上不愿委屈綠菊，便暫住驛站，使人出去尋宅子租賃。

沒幾日，在衙門附近尋了處兩進的小宅，三年四十兩銀子的租金租賃下來。里頭的木頭家具都是現成的，曹項一行便搬了進去。

綠菊向來伶俐，以前也幫著兆佳氏料理過家務的。

她帶著丫鬟媳婦，將內宅收拾得妥妥當當的，前院廳堂也都裝飾一新，看著有些過日子人家的模樣。

曹項見了，不勝歡喜。若不是還惦記著生母，他真想就這么在洛陽過下去。

六月初一，按照規矩，是各佐屬官吏參見知府的日子。

就像是個小朝會似的，在知府衙門正堂，通判、察院、鹽道、推官、儒學、糧捕、刑理等人都來了。

雖說曹項年紀最輕，官職最小，但是背后有個曹家，誰人敢小覷？

李廷臣見過各屬官后，提議今晚設宴，給曹項接風，大家就都跟著捧場。

曹項是官場新人，沒經過這個，但是也曉得入鄉隨俗，不敢掃大家的興致。

一頓酒菜下來，就有不少人拍著曹項的肩膀，跟他攀關系了。有祖籍直隸的，說是同鄉；還有去過江寧的，話里話外就是與曹家有舊的意思。

曹項雖不曉得哪句真，哪句假，但是都恭敬地應了。

待到酒過三巡，菜過五味，眾人散去時，李廷臣還特意吩咐人帶了食盒，叫曹項拿回去給女眷。

曹項感激不盡，謝了又謝后，才帶著人回宅子。

因喝了不少酒，又吹了風，回到宅子門口下馬時，曹項就有些受不住，只覺得胃里翻江倒海一般。

實是挺不住，他就扶著墻根，吐了個痛快，而后由小廝扶著，進了院子。

綠菊那邊得了消息，已經帶著丫鬟在二門迎著，見曹項渾身酒氣，親自扶進屋子。

曉得他出去吃席，綠菊這邊已經先使人熬了醒酒湯。

服侍著曹項更衣漱口后，綠菊就親自將醒酒湯送到曹項嘴邊。

曹項笑著接了，指了指桌子上的食盒，道：“是知府大人從酒樓要的點心，叫我拿回來給你吃的。你快嘗嘗，跟京里的餑餑比起來如何？今晚晚飯上，吃了一小盅老湯燴面，味道甚好，可惜方才都吐了。等忙過這兩日，我帶你過去吃。”

聽說曹項吐了，綠菊怕他肚子空不舒坦，就起身去捧了食盒，神色卻頗為意外，笑著說道：“都是什么吃的，怪沉的。”

說話間，她已經將食盒捧過來，擱在炕桌上，揭開蓋子。

燈盞下，里頭白晃晃的，不是銀子是什么？滿滿地一層銀元寶，都是精巧可愛。

綠菊的笑容凝住，用帕子捂了嘴巴，驚詫得緊。

曹項這邊也是詫異萬分，絲毫不覺欣喜，只覺得后背直冒冷汗，醉意立時去了八、九分。

上下兩層的食盒，每層十個銀元寶，每個十兩，攏共是二百兩銀子。

曹項這個七品訓導，一年的俸銀也不過是四十五兩。眼前這些，比他四年的俸銀還多。

“爺……”綠菊抓了曹項的手，面上有些擔心。

曹項的視線從銀子上移開，站起身來，漲紅了臉道：“不行，我要給大伯寫信。”說話間，就開始四處找筆墨。

綠菊忙扶住他，道：“爺別急，我這就叫人給爺取去。”

這內宅的正房三間，兩人在西屋住著，東屋收拾出來，做了曹項的書房。

茯苓聽了吩咐，端了紙張筆墨送過來時，綠菊已經蓋上食盒。

綠菊鋪好紙張，打發茯苓下去，自己拿起墨條，親自給曹項磨墨。

曹項拿起筆，卻不曉得該如何落筆，抬頭看看邊上給他磨墨的綠菊，道：“我該怎么辦？”

綠菊猶豫了一下，道：“外頭爺們的事兒，我也不曉得。只是這世間哪里會有天上掉餡餅的美事？若是爺是上官，李知府是屬下還罷了，巴結孝敬也不算什么。這平白無故的，給屬下銀錢，怎么說都蹊蹺。反常即妖，這些銀子來意不明，爺心里也當驚醒。”

曹項聽了，使勁點頭，撂下筆道：“就是這個道理。我也覺得不對，貪小便宜吃大虧，這不明不白的銀子，誰稀罕呢。只是瞅著知府大人說話辦事，是個愛面子的，要是直接還回去，抹了他的臉也不好。還要想個法子，不要留了是非口舌。”

“爺也別急，也不必就直接了當地將銀子送回去。等過些日子，尋個由子，送份差不多的回禮就是。”綠菊思量了一回，開口勸道。

曹項點了點頭，道：“有你在我身邊，真是我的福氣。趙師爺那邊，雖說教起來，一套一套的，但是我瞧著，還不如你有主意。”

“都是我不好，本不該賣弄口舌。只是擔心爺，忍不住多說了兩句。”綠菊聽了，猶豫了一下，輕聲說道：“爺不要怪我，下次我不敢了。”

“什么怪不怪的，我歡喜還來不及。”曹項說著，見綠菊手指上沾了墨汁，忙抓了她的手，親自用帕子給她擦拭了，道：“往后你就好好養著，動手的活都交給我。”

“哪里就那么金貴了？”綠菊聞言，淡笑道：“就是為了侍候爺，我才跟著爺過來的。”

聽綠菊說這個，引起曹項的心病。他也顧不得給曹寅寫信，摩挲著綠菊的胳膊，道：“天不早了，該歇了……”

他只說了一半，最后一句話卻含在嘴里，沒有說出來，那就是早點生個兒子吧……

熱河，學士府，內堂。

伊都立坐在炕邊，臉色黑得怕人。楊瑞雪在旁見了，心里有數，面上越發小心，親自斟了茶，送到伊都立跟前，柔聲道：“爺，喝杯釅茶解解酒吧。曉得爺不愛醒酒湯的味兒，就給爺預備了這個。用井水拔了，正涼著。”

伊都立接過，一口飲了，只覺得去了幾分暑氣，舒坦了不少。

他猶豫了一下，皺眉問道：“好好的，月娘怎么跑去見外客了？”

月娘是他春日里添的妾室，今年才十三，正是豆蔻年紀，嬌小可人。

伊都立的妻子伊爾根覺羅氏原是要過來熱河的，因家務脫不得身，就叫人將月娘送了過來。

剛好伊都立因初瑜在府里遇刺之事，有些遷怒楊瑞雪，見小妾到了，就一直歇在月娘屋里。

“許是想探聽姐姐的消息吧，不是說月娘的姐姐做了云少爺的屋里人么？”楊瑞雪輕聲回道。

“饒是如此，你也當攔著她。她年歲小，不曉得規矩，你這當姐姐的，也不管教管教。”伊都立想著剛回來時，見月娘與仕云兩個在堂上說話，心里就有些不對味兒。

“是，爺，奴曉得了。”楊瑞雪低頭應著，拉了伊都立胳膊，道：“爺別惱了，月娘妹妹同仕少爺年歲差不多，小孩子愿意親近些也是有的。”

她不說這個還好，一說這個，伊都立的眉頭皺得更緊。

楊瑞雪乖覺，已經收了聲，走了兩步，到窗前的桌子前，摘了一根發釵下來，挑了挑香爐里的煙灰。

伊都立原還怕小妾出身風月場合，閨門不肅，給自己戴了帽子。

見了楊瑞雪輕柔的腰肢，想著她床笫之上的風情，伊都立不由身上有些發熱。

加上酒氣未消，又是美色當前，伊都立哪里還把持得住。

他站起身來，走上前去，一把將楊瑞雪樓在懷里，手腳已經開始不老實。

“爺，妹妹還等著爺呢……”楊瑞雪想要掙扎開來，卻被伊都立抱得緊緊的。

伊都立被挑得興起，一把將楊瑞雪橫抱起來，腳下走了兩步，將她壓在炕上。

這時，就聽外頭有丫鬟稟告：“老爺，二太太，月姨娘使人過來，問老爺何時過去。”

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