九阿哥正是氣急，哪里能聽進曹颙的話去。他身為皇子，向來傲氣，這些日子卻是一股怨氣郁結在心，正是無處發泄。

不等曹颙說完，他已經是用另外一只手，往曹颙臉上就是一拳。

曹颙雖已避閃，但是拳頭扔掃到他的鼻子。他只覺得鼻子一酸，眼淚出來，已經模糊眼睛。

九阿哥像瘋牛似的，咆哮著，握著拳頭，還要向曹颙撲過來。

曹颙真是鬧心急了，身份有別，這也不能還手；再躲避的話，就將身后的四阿哥爆露出來。難道自己要生挨幾下不成？

還好，十阿哥已經醒過神來，.伸出胳膊，一把將九阿哥抱住，睜著大眼珠子道：“九哥，打不得！”

四阿哥說起來是兄長，曹颙是朝.廷大員，就算平時，毆打哪個，都是過錯，更不要說現下他們兩個是傳旨欽差。

打了他們兩個，那就是對皇父心生怨尤。

四阿哥已經站起身來，望了望.八福晉那邊，淡淡地對九阿哥道：“你也老大不小了，當做什么，不當做什么，心里有數。這兩拳，我不會同你計較，往后你好自為之。”說完，轉過身子，疾行而去。

曹颙覺得無趣，但是卻不能轉身就走。這移靈柩之.事，還得內務府那邊使人安排車馬轎夫人手等，有些細節還得商議。

瞧著現下的氣氛，也不是說話的時候。曹颙只得躬.身對十阿哥道：“十爺，夜深了，下官先回寒舍，明早再過來聽差。”

九阿哥氣喘吁吁的，正惡狠狠地盯著四阿哥的.背影，不知在想些什么。

十阿哥雖看著.暴躁，但是方才的攔人之舉，使得曹颙越發篤定，他才是諸位皇子中“扮豬吃老虎”之人。

四阿哥可以揚長而去，曹颙卻沒有那么便宜。就在他轉身的那一刻，就聽十阿哥大聲喝道：“站住，爺有話問你。”

真是怕什么來什么？能問的有什么，指定是那張移靈圣旨之事。

果不其然，就聽十阿哥道：“你也是從湯泉回來的，爺問你，那圣旨到底是怎么回事兒？可是雍親王請的？”

聽了這句話，八福晉與九阿哥的目光都直刷刷地望向曹颙。

“回九爺的話，臣隨著諸位大學時、尚書迎駕后，就退出御前，在十六爺處說話，并不曉得詳情。”曹颙躬身，實話實說道。

說來也怪，有的時候實話聽著像是假話，假話聽著卻是像真的。曹颙并沒有扯謊，但是九阿哥與十阿哥誰都不信，就聽九阿哥冷笑一聲，道：“十弟糊涂，從曹颙這小子嘴里，能說出老四的不好來？”

曹颙在這里，真是走不得，留不得，別說多難受了。

十阿哥見了他鼻梁上的青紫，又看了眼九阿哥，眼中閃過一抹擔憂，臉上卻仍是深沉。過了好一會兒，他才對曹颙道：“剛才那場景，九哥只是無心的，你放明白些，不要隨便張揚，要不然爺饒不得你！”說到最后，已經帶了幾分狠毒。

曹颙心里實是無語，求人也沒有這個求法的。

面上應了，隨后曹颙出了八阿哥園子，騎馬往自己園子去。這個時辰，城門已經關了，只能在城外歇一宿。

他揉了揉自己的鼻子，自己已經避開些，還生疼生疼的。四阿哥那滿臉開花，還不曉得什么樣。

不過，卻也給自己金蟬脫殼的機會，明兒開始能請兩日假了。要不然的話，這樣出現在人前，也太過惹眼。

騎著馬離開八阿哥園子才百十來米，就見前面影影綽綽的有火光。

小滿眼睛最尖，已經認出前面的馬車，低聲道：“大爺，是四王爺的馬車。”

難道，這還沒完？

將到眼前，曹颙這邊勒住馬韁，跳下馬背，要進前見禮。

還沒等拜倒，就聽到四阿哥在馬車里道：“上車。”

曹颙近前，就有小太監挑了燈，照著木凳。曹颙挑了簾子，進了馬車。

馬車里點著琉璃燈，四阿哥端坐在正位上。

四阿哥的模樣，要多狼狽有多狼狽，一邊臉腫得老高，嘴角處也破了。曹颙看了一眼，就趕緊低下頭，低聲道：“四爺。”

雖說貴為皇子，但是兄弟之間打架也跟百姓人家一樣，怒極也都下死手，誰還會顧及兄友弟恭那套。

只是四阿哥平素的性子，都是穩重持重，這時也是陰沉著臉，臉上添了這些傷，只覺得有幾分滑稽。

“九阿哥都說了什么？”四阿哥的目光從曹颙的鼻梁上掃過，沉聲問道。

“九爺沒說什么，只有十爺問了一句。”曹颙將方才十阿哥所聞，自己所答，如實稟告。

從四阿哥出來，到曹颙出來，也就幾句話的功夫。曹颙這邊，也沒必要為這個扯謊。四阿哥聽了，不置可否。

馬車里雖然寬敞，但是兩個大男人，這么呆著也難受。

曹颙又是站著，也站不直，難受得不行。

少一時，才聽得四阿哥道：“夜深了，你先回去吧。”

曹颙如蒙大赦，從馬車里出來，待馬車遠了，才翻身上馬。

這一日，過得比半年都累。不管是康熙的決斷，還是四阿哥的選擇，曹颙都有些迷糊。看來帝王的思維果然不與常人同，可以理解，但是心里上還是難以接受。

回到園子，躺在床上，曹颙還是輾轉難眠，直到東方漸白，才悠悠睡去……

再睜開眼時，已經是次日上午。

洗漱完畢，曹颙還沒有來不及吃東西，就聽到有人來報，道是內務府總管董殿邦求見，在前廳等著。

曹颙對著鏡子，瞅了瞅，鼻翼附近還是青紫一片，如何能見人？

“就說我夜感風寒，病了，衙門里請幾日假。”曹颙撂下鏡子，吩咐道。

眼看就要到月末，按照規矩，每年十月初一，皇帝都要在午門外頒布明年皇歷的。在那之前，圣駕要先回駐扎暢春園。

算算日子，留給八阿哥府那邊移靈柩的時間也沒多久。

八阿哥園子，靈堂前。

九阿哥與十阿哥俱都是一夜沒有合眼，九阿哥這些日子，已經傷懷，加上熬夜，雙目盡赤。十阿哥這邊還好些，也是難掩疲憊。

“九哥，圣旨已下，還能如何？難道要抗旨不成？”十阿哥瞅瞅靈堂，看了看外頭忙碌內務府屬官，說道。

九阿哥的臉上，蒼白的駭人，使勁握了握拳頭，道：“是啊，那是圣旨，違逆了就要砍頭。這剛死了個阿哥，皇阿哥還在乎再死一個么？”

“九哥，慎言。”十阿哥望了眼四周，低聲勸道。

九阿哥冷笑一聲，目光望向遠處，周身是說不出的寒意……

同曹颙一樣，稱病不出的還有四阿哥。

不管九阿哥心中多么憤怒，八福晉那邊多么怨恨，八阿哥的靈柩還是在次日移回城中。

圣駕隔日從湯泉行宮，回駐暢春園，即日在暢春園，舉行小朝。

諸位皇子阿哥與幾位當差的宗室王公，還有三品以上官員，都匯集暢春園覲見。四阿哥與曹颙的缺席，并不惹眼，但是耐不住有些人猜測。

當時四阿哥與曹颙到八貝勒花園傳旨時，園子那頭也是人多眼雜。雖說過后十阿哥下令封口，但是八阿哥府里本來就不那么嚴整。

該知道的都知道了，只是無人張揚罷。

九阿哥爵位不高，只是固山貝子，但生母宜妃是后宮的實權人物，同胞兄長五阿哥是和碩親王，一得罪就是得罪一窩。

加上九阿哥的性子，咬住誰不咬塊肉來是不撒手的，瘋狗似的，誰沒事愿意招惹他。

曹颙借口感染風寒，第二日就乘了一輛馬車，回城閉門不出。該請醫請醫，該問藥問藥，倒是沒有人來找他的事兒。

轉眼，到了十月初一，大朝會之日。

曹颙臉上的腫已經消了，使往衙門里消了假，上朝去了。

還是半夜三更到金水橋上等著，宮門兩側，擺放著皇帝的全副鑾駕。

好像同往年一般，沒有什么不同。只是七阿哥身后，不再是八阿哥、九阿哥。八阿哥薨了，九阿哥臥病未朝。其他的皇子阿哥臉上，也看不出丁點笑意。

曹颙站在隊列中，聽康熙頒布年歷，聽著六部九卿的上奏，自己也不曉得自己想什么。

十六阿哥站在十五阿哥身后，往曹颙這邊望了一眼，臉上添了些許擔憂。

直到天近午時，繁瑣的朝會才完。

十六阿哥還想著是現下找曹颙，還得過會去衙門尋他，問問他前幾日“感染風寒”之事，就見曹颙朝自己走來。

“十六爺，現下有空么？曹颙問道。

十六阿哥點點頭，道：“我正要尋你呢。”

兩人也沒出宮，踱步往內務府衙門這邊過來，直到進了屋子，十六阿哥才扶住曹颙肩膀，上下打量了幾眼，道：“聽說你被九哥打了，可是傷到哪兒了？”

曹颙搖搖頭，道：“只是皮外傷，不礙事，已經好了。”

十六阿哥放下胳膊，皺眉道：“毆打朝廷大臣，這是多大的罪過？九哥他真是太過了。”說到這里，伸出手來，并上大拇指，帶著幾分躊躇道：“這邊，也是真被打了。”

“嗯。”曹颙點點頭，應了。

十六阿哥嘆了口氣，道：“都是手足兄弟，何至于此。九哥只是看著聰明，卻是糊涂人。這一時痛快，能頂什么，卻是埋下禍患。”

這問題實在沉重，曹颙不想細說。他從懷里掏出一張紙來，送到十六阿哥面前，道：“這是我使人專程往同仁堂那邊求的方子，只治旱煙癮用的。十六爺先用兩副試試。京城吸鴉片的多，但是去戒的少，所以也沒有人淘換那個藥。明兒，我專程往同仁堂走一遭。他們是內行，更應明白鴉片的危害。若是能研制出解毒的方子，那是利國利民的大好事。”

因這幾日事多，十六阿哥還沒顧得上想這個。

見曹颙將這個放在心上，這幾日就給弄到藥方子，十六阿哥也頗為感動。他接過方子，笑著說道：“勞煩孚若費心，那爺就領情了。不管用處如何，先喝著。總比真關起來，強戒癮頭要強得多。”

“對了，有件事前幾日忘了同你說。”十六阿哥將藥方子塞進衣袖，抬頭說道：“太后她老人家好像格外留心你們家的事兒，之前還叫我過去兩遭，都是問家常。例如你們家有多少地，多少下人什么的……還問了姨丈有幾房妾侍，連先前你那個沒了的庶出小兄弟都問了……我也不過知道個大概齊，就含糊地說了。”

這番話聽得曹颙也糊涂，道：“這是哪兒跟哪兒？”

“我若是曉得，不就直接同你說了。瞧著也不像是壞事，你回去問問姨丈，說不定他那邊曉得。”十六阿哥道。

曹颙幾日沒到衙門，這邊也有不少公務，案牘上堆了一尺來高。十六阿哥這邊瞧著曹颙忙，就沒有久留，起身回阿哥所去了。

曹颙這邊，將公務料理完畢，已經是黃昏時分。

回到府時，過了影壁，就將客廳里亮著燈光。曹颙見狀，回頭問門房道：“家中有客？”

門房回道：“大爺，是內務府董總管來了，同老爺在客廳說話。”

曹颙這才想起，幾日前董殿邦遞過拜帖。董家與曹家如今已經是姻親，小定下了幾個月了，只等曹寅回來下大定。

想著那個梳著大辮子的少女，曹颙有些恍然。

這會兒功夫，就見曹寅送董殿邦出來。看到曹颙，董殿邦拱手道：“曹大人回來了。”

曹颙躬身回禮道：“原來是大人到了，小子才回，怠慢。”

曹寅在旁，聽他們兩個對答，笑著摸了摸胡子道：“又不是在衙門里，親家不要太多禮，曹颙他是晚輩。”

董殿邦這邊，雖說是將孫女嫁給曹颙的堂弟，但是心里可不敢講曹颙當成孫輩看。禮數半分未少，臉上卻多了幾分親近，一切恰到好處。

曹寅見了，也不強求，同曹颙一道，將董殿邦送到大門外。

“父親，議了下定的日子？”曹颙問道。

“嗯。月底下定。宮里傳出的消息，說是這幾個月太后身子也不好，董殿邦怕趕上國孝，想年底前將喜事辦了。”曹颙背著手，答道。

聽提及太后，曹颙將十六阿哥上午所說之事說了。

曹寅這邊聽了，只是點點頭，道：“曉得了，不要胡思亂想。后日就是圣壽節，太后是何意也就該曉得……”

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